В шаге от вечности

Он будет десантироваться по такой же схеме. Только двигатель включит на большей высоте и полетит с помощью него. Парашют у его машины тоже имелся, но это, как и у десантников, было средство на крайний случай. У летающей амфибии имелся прибор невидимости, а купол парашюта сделать невидимым нельзя.

Десятисекундная готовность…

Девять, восемь, семь…

Почему-то он вспомнил космос. Там было куда страшнее, да и опаснее… а он все равно не боялся.

Одна секунда. Отрыв! Все произошло без его участия. Просто поставили перед фактом. Он не смог бы даже отменить прыжок. Точно так же нельзя родиться обратно.

На долю секунды Синохаре показалось, что он висит в воздухе, и так будет продолжаться вечно. Перегрузки вдавили его в кресло еще глубже, но система амортизации смягчала нагрузки так, что его позвоночнику и внутренним органам ничего не угрожало.

Система известила его, что десантники штурмовой группы тоже полетели. Он видел их на радаре как россыпь крохотных точек.

Земля внизу была поделена почти пополам на сушу и море. Суша была зеленой… конечно, зимы тут не бывало… но кое-где она выглядела изборожденной черными выжженными проплешинами. Незадолго до их высадки по району должны были пройтись ракетным частым гребнем, расчищая плацдарм.

В небе стремительно пронеслись едва заметные росчерки. Это был удар по вражескому тылу, который очень кстати. Сверхзвуковые ракеты более точны, чем тяжелая рельсотронная артиллерия, но ТРА с кораблей тоже должны вот-вот вступить в игру. Даже в пятидесяти километрах от линии фронта мятежники не будут чувствовать себя в безопасности. А крупные города, которые ранее бомбили щадяще, наверняка получат свою порцию разогнанных электромагнитной силой болванок и сверхзвуковых «Ультра-ястребов», насколько он знал о практике десантных операций.

Скорее всего, это больше не проба сил. Атака началась по всему фронту. Гигантская военная машина запустилась, и она не остановится, пока не перемелет несчастных придурков, решивших восстать против Мирового совета, в труху.

Кроме зримой части, наверняка активизировались все возможные виды агентов и диверсантов, часть из которых в спящем состоянии давно жили в тылу врага… а может, даже служили в рядах его так называемой Революционной армии. А кто-то был сброшен с невидимых конвертопланов совсем недавно или пробрался малыми группами на подводных «Скатах».

Падение превратилось в стабильный полет, направленный вниз, к морю. Нервная система австралояпонца была такой же стабильной, как работа реактивных двигателей, чья тяга компенсировала не очень аэродинамически стабильную форму «Аксолотля». Все-таки машина-трансформер проигрывала настоящим самолетам в воздухе, хотя и претерпевала небольшие трансформации при переходе из формы для одной стихии к форме для другой. Зато она могла уверенно чувствовать себя и на суше, и на воде, и под водой.

Яркое солнце скрылось из виду, когда он нырнул в облака. Несколько секунд Синохара летел в их густом слое. Земля приближалась быстро. Облачный покров был не сплошной, рваные кучевые облака быстро поредели, пока он не вылетел на чистое место. Дождя тоже не было.

Для машины-амфибии, созданной для всех трех стихий, не было разницы, но Синохара предпочел десантироваться в море.

Надо снижаться. Больше тяги на движки. Ребелы могут его отследить, похоже, он их недооценил.

Пятьсот метров до поверхности воды.

Триста.

Сто.

Контакт!

Судно коснулось волн и сразу погрузилось на несколько десятков метров.

Толчок был ощутимый, полностью погасить импульс не могла никакая амортизация.

Усилием воли он включил форсированное кровообращение. Мышцы наполнились силой, сознание прояснилось. Всплывать пока рано.

Судя по сигналам в общей сети, добровольцы из «Арийского легиона» тем временем приземлились, заняли плацдарм и прикрывали точным огнем высадку тех своих товарищей, которые еще находились в небе. Хотя они и в воздухе вели огонь по поверхности из рейлганов и автоматов с коррекцией выстрела. Хлопали разрывы управляемых гранат.

Тут и там вокруг него снижались последние «арийцы». У добровольцев были джет-паки, поэтому они летели со скоростью почти триста километров в час. Но, несмотря на почти полную оптическую невидимость, чувствительные радары могли их засечь.

Так и случилось. По ним повели с земли очень плотный огонь, снарядов не жалея, из чего-то похожего на старую русскую систему «Панцирь» или ее китайскую копию, а еще вероятнее их более поздние модификации тридцатых годов. Очень точные и скорострельные, предназначенные для сбивания самолетов и ракет, но эффективные и против небольших целей. Несколько из них разорвало в мелкие клочья. Но большинство уже достигли низких высот, на которых поразить их ПВО не могло.

Он относился к жертвам философски. На то она и война. Наверняка у ребелов не так много этих штучек. Если они так плотно работают здесь, значит где-то высадка более ценных «юнитов» проходит с меньшим риском, чем могла бы.

Сам он тоже не был в полной безопасности. Его сонар засек несколько рыскающих в море источников колебаний, похожих на лодки-дроны. Или умные мины. Явно вражеские. Но они были далеко и его не замечали. Он уйдет раньше, чем они его обнаружат, а если приблизятся — уничтожит.

«Пока укладываемся в плановый процент потерь», — подумал Синохара, но в этот момент случилось то, что явно в эти планы не укладывалось.

X-12S “Nebula”, невидимый транспортник, не успев удалиться на десять километров от точки десантирования, вдруг исчез с тактической схемы, а значит и с радара. Гарольд приблизил участок неба, где тот находился и увидел, что там пусто. Отмотал на секунду назад, и увидел взрыв и огонь, появившиеся из ничего. На замедленной записи было видно, как фюзеляж самолет разваливается пополам, а потом две половинки вместе с кучей мелких обломков падают в море. Видно было и отстрелившуюся на скорости капсулу для спасения экипажа — она катапультировалась автоматически. Но тут же взорвалась. Похоже, ее превратили в решето несколькими прямыми попаданиями еще до того, как она успела выпустить парашют. На каких гуманистов-врагов рассчитаны такие штуки?

Гарольд вернулся к реальному времени. Без замедления этот процесс занял считанные секунды. После нескольких вспышек со стороны океана, больше там ничего не было, кроме слабого свечения. Это что-то догорало, качаясь на волнах.

Это большая потеря. Но если бы «Туманность» не успела сбросить десант, было бы еще хуже.

Синохара послал два дрона к месту падения остатков спаскапсулы, этого требовал протокол. Хотя он прекрасно понимал, что живых — и даже целых останков — он там не найдет. Жаль. Пилот был грамотный. Не пытался выпустить тепловые ловушки, которые могли бы спасти от самонаводящихся ракет, но от разогнанных снарядов просто не помогли бы.

«Экипаж знал, на что идет. И их семьи… тех, у кого они были… получат неплохое возмещение». В то же время Гарольду доставляло какое-то мстительное удовольствие, что в случае его собственной гибели, Юки ничего от него не достанется. А вот дочка пенсию от ООН получит и будет получать даже не до совершеннолетия, а пожизненно. Поскольку дееспособной не будет никогда.

Сканируя эфир, он наткнулся на ликование на разных языках. Рано радуются, черти. Сейчас район обработают со спутников так, что мало не покажется. Потеря транспортника — это не гибель нескольких полуграмотных новобранцев. За это они ответят.

Вокруг плескался спокойный вечерний океан. Темно-синие воды глубокого Мексиканского залива. Целей вокруг не было, угроз тоже. Мини-подлодки охотники удалились на север. По нему никто не стрелял, но маскировку Синохара не отключил.

Зато по берегу откуда-то с запада била артиллерия повстанцев. И обычная, и рельсовая. Явно захватили где-то, сами они их произвести не могли. Снаряды глубоко перепахивали равнину, оставляя на ней следы, похожие на кратеры небольших метеоритов. Синохара вспомнил, как в Корпусе смеялись над врагами: мол, если у этой голытьбы и появятся рельсовые пушки, то такие как в Первую или Вторую мировую, когда те ездили по рельсам.

Но у тех имелись настоящие тяжелые рельсотроны на моногусеничной базе. Все-таки странно, где они могли в отсталой стране набрать столько трофеев, если эта модель поступила на вооружение не так давно? Неужели Корпус был так глуп, что позволил им поживиться такой добычей?

Но сразу видно дилетантов. Они догадались, что кто-то десантировался, и с упорством вели огонь по тому месту, где удобнее всего было высадиться на твердую землю. Но не догадались, вслед за одним древнегреческим царем, «высечь» море.

А тот, кто представлял главную угрозу, был именно здесь.

Между тем, «арийцы» на землю уже спустились, часть из них залегла. Они включили мимикрирующую защиту, но рельсотроны повстанцев то и дело били по этим уже наземным целям, стирая в кровавую пыль то одного, то другого.

Но сделали «рельсы» мятежников всего пять выстрелов. Похоже, кончилась энергия. И неспроста. Их накрыли залпами, кого-то уничтожив, кому-то разрядив батареи с помощью электромагнитных бомб. Даже современная рельсовая артиллерия от этого защищена. Поэтому и нуждается в прикрытии, а здесь его не было. «Купол» работал, но не справлялся, потому что на этом участке его просто перегрузили целыми роями запущенных ложных целей.

Больше проблем доставила стоящая где-то поблизости замаскированная батарея скорострельных ПВО-орудий. Во время спуска Гарольд видел, что «арийцы» маневрировали и все равно попадали под ее огонь. За последние секунды у самой земли погибли трое, хотя снижались они рассыпавшись.

Итого уже двенадцать. Наконец, они все опустились к самой земле, и ландшафт укрыл их от автоматических пушек.

Но огонь прекратился не поэтому. Батарею ПВО на юго-западе за лесом накрыли одним из «Ультра-ястребов» с моря. Несколько килограммов отличной взрывчатки принесла им крылатая ракета прямо на головы. Конечно, операторов там могло и не быть, но Гарольду было приятнее думать, что в расчетах были живые люди.

А бой вступил в наземную стадию.

Закончив штурм и обработку холма в двух километрах от берега из всех видов оружия (разведка не ошиблась, там действительно были враги, траншеи и блиндажи, но атаки сверху они не ждали), «арийцы» под его руководством цепью растянулись вдоль побережья и вскоре заняли полосу земли десять километров в ширину и пять в длину. Пленных пока он им приказал не брать. Да они и сами не очень хотели.

Сам капитан Синохара огня не вел и невидимость не отключал. Его дело — командовать, оставаясь в безопасности. Но он все равно выдвинулся поближе к месту действий.

Под подошвой машины был уже не песок пляжа, а травянистая равнина.

Через пару минут в известном ему квадрате моря приземлились три больших контейнера с «железом». Гарольд подключился к простейшим «мозгам» этих огромных самоходных ящиков и дал команду следовать к берегу, где уже закрепились добровольцы и их малые дроны, которые входили в комплект снаряжения каждого третьего и находились в рюкзаках. Надо было им помочь побыстрее. Да, это был некоторый риск. Разумнее было подождать еще.