В шаге от вечности

Джошуа Мэйвезер сидел, развалившись в кресле. В белых гражданских брюках и камуфляжной футболке, которая натягивалась на его тучном теле, он походил на борца сумо на пенсии. Хотя лицо его почти не отражало возраст. И для бойца оно было… слишком безвольным и безобидным. Как у плаксивого младенца. Но Гарольд понимал, что внешность обманчива.

— Жаль, что пришлось ее зажарить, я бы захватил живой. Но для «кутора» расстояние слишком большое. Тебе нужны снимки?

— За каким чертом… сэр?

Это вырвалось у него само. Он знал, что за снимками с войны охотятся извращенцы. Но тот нисколько не обиделся.

— Для отчетности. Тебя же приставили ко мне не просто так. А глядеть, чтоб не было военных преступлений. Вот и докажешь, что там была совсем не мирная жительница. С винтовкой 12,7 мм.

— Нет, не нужны. И никто меня к вам не приставлял. Я…

— Понятно, — оборвал его Мэйвезер, давая понять, что обсуждать тут нечего.

— Вас уже не первый раз так? Стреляют…

— Восьмой.

Ого. А он совсем не кабинетная крыса. Успел пороху понюхать.

Стайка дронов полетела проверить, вернулись через пять минут. И там все было чисто. Другие тоже не обнаружили иных источников угроз. На десять километров вокруг не было ничего живого. Мятежники не смогли бы спрятаться даже под тремя метрами бетона. Хотя здесь даже зданий таких не было. Но если бы кто-то из них попытался высунуться… его тут же ждала бы судьба погибшей снайперши, чей немного обгорелый труп роботы достали из-под развалин взорванной колокольни.

Мэйвезер держался спокойно, будто не на его жизнь только что покушались. Как будто ему ничего не могло угрожать. Он что-то напевал себе под нос, но Гарольд не стал усиливать слух ради такого пустяка, это было невежливо.

Мягкий голос мог ввести в заблуждение только того, кто привык к звенящему металлу, угрожающим позам и прочей обезьяньей физиогномике. Но майор, похоже, мог внушать трепет и без этого.

— Капитан Крайчек… — отправил он сообщение в командном чате, специально сделав его открытым для всего подразделения, — Разверните рубеж, как обозначено на карте. Детали в прикрепленных. Выполняйте.

Бедолага Бауман по прозвищу Шрек нашел свой капут в этой земле. Вот как ему не повезло, а ведь комбат «арийцев» хотел начать с Мексики, а потом «истребить большевистскую заразу в остальной Южной Америке». А потом и до Евразии добраться. Он забыл или не знал, что Мексика находится в Северной Америке.

— Yes, sir! — мгновенно ответил в общей рассылке новый командир десанта Крайчек. Поляк или чех? Для Синохары разница была ускользающей и не важной.

Бауман, как оказалось, погиб при высадке, приземлившись прямо на умную мину. Их тут было как грибов в осеннем лесу, но эти грибы еще и могли подбираться к вам. Не очень-то беспокоились повстанцы о местных жителях. Хотя те наверно не были против — психологию таких людей Гарольд знал, насмотрелся на них в других отсталых бантустанах. Всегда нужны глаза на затылке против этих дикарей, которые не понимают, что их пришли освобождать. Которые всегда готовы воткнуть нож в спину представителям правопорядка. И пищат от радости, когда в деревню заходят их «заступники».

Разминированием займутся дроны.

— Капитан Крайчек, всех ваших людей можете забрать. Они мне не нужны.

Он не считал нужным даже скрывать это распоряжение и ограничивать доступ. Уровень шифровки был недосягаем для повстанцев… ну а свои… или Мэйвезер настолько доверял им, или настолько презирал.

Отдав честь, трое «арийцев» с ручными пулеметами в экзоскелетах, украшенных немецкими геральдическими знаками, исчезли. Похоже, они чувствовали страх перед этим человеком.

Они остались вдвоем. И Гарольд подумал, что понимает их.

Платформа повернулась на девяносто градусов, и сидящий на ней толстяк, словно китайский богдыхан, оказался лицом к Гарольду. Но тоже смотрел куда-то в переносицу, словно не уважал.

И слова говорил, будто выплевывал. А выражение его лица… оно не считывалось. Эвристическая система, которая могла определять намерения (полковник сам Гарольду ее записал, хотя обычно такое ставили только службам внутренней безопасности), сбоила. Пытаясь определить эмоции, она перечисляла то ли смертные грехи, то ли стадии принятия. Гнев, уныние, ярость, отрицание, спокойствие… И снова по кругу. Гнев…

И уж точно на этом лице не было обычной спеси начальника. Хоть на этом спасибо.

— Пошли.

Майор смотрел вроде бы на Гарольда, но одновременно держал в поле зрения горизонт.

И больше ничего не сказал. Все остальное писал текстом. Будто привыкший общаться SMками. Хотя с помощью Swift Messages переписывались далеко не только тинейджеры, Гарольд считал извращением использовать их, когда находишься близко. А здесь вместо SMок использовалась боевая командная оболочка.

А еще Мэйвезер сделал колпак аппарата непрозрачным. Видимо, снайперов он все-таки опасался.

«Вимана», похожая на летающее блюдце, понеслась впереди.

Мэйвезер даже не утруждал себя ожиданием и не обращал внимания на ландшафт, пролетая и над мангровыми болотами, и над оврагами, и над зарослями. Гарольд вскоре понял, что даже усиленный бег в экзоскелете не поможет его догнать. И тоже взлетел. Невысоко, на пару метров. Ему пришлось выжать из экзоскелета почти все. Платформа двигалась со скоростью около ста километров в час. Ему пришлось включить форсаж, но он все равно отставал от нее.

— Не тормози! — подгонял его Мэйвезер.

Вскоре они прибыли на пригорок возле ручья, где пахло гарью и жженым мясом. Почти как пахнет недавно сгоревшее барбекю. Ручей был засыпан землей. Похоже, тут был какой-то фермерский дом, но от него остался только фундамент. В бывшем саду была воронка, будто там хлопнулся небольшой метеорит.

Гарольд потратил целых пять минут, рассматривая уничтоженную батарею ПВО повстанцев, которую накрыли плавучие батареи флота Корпуса из залива.

Все-таки расчет был живой. А теперь стал мертвый. Трупы операторов и клочья их тел были раскиданы вокруг, окружая почерневшие обломки колесной техники, которая теперь сгодится только на металлолом. Но головная машина — командная, без пушек, но с радаром, почти уцелела. Нет, комплексы были не китайские и не русские, а вовсе даже французские, двадцатых годов. Хотя это ничего не значило. Их поставляли на экспорт много куда. И даже сейчас на черном рынке можно купить любое оружие, кроме ядерного.

На шевронах у тех мертвецов, кто не очень обуглился, можно было опознать черные молоты. Черногвардейцы. Интересно, как анархисты вообще могли работать вместе и не поубивать друг друга? Да еще и сложной техникой управлять.

В местном сыром климате они быстро испортятся. Закопать или кремировать нельзя — тут еще должны работать эксперты; дистанционно, само собой — в виде аватар. Дальнейшей обработкой и дезинфекцией займутся роботы. Некоторых поместят в холодильники. Но если тел будет очень много — придется задействовать полевые крематории.

Отстреляться анархисты, сбившие транспортник, успели, а вот поменять позицию — нет, хотя уже начали — машины были переведены в походный режим.

Синохара насчитал девятерых. Внутри он не чувствовал ни жалости, ни ненависти. Все было по-честному.

— Площадку охраняйте. Нам дали трое суток, чтоб развернуть базу. Но это время сократили до 48 часов. Поэтому я вас оставлю, а вы занимайтесь. Транспорт уже выгружает модули, но точное место выберите сами. Я предлагаю деревню. Малый энерготанкер даст достаточно энергии. Наша зона ответственности — все, что севернее 18 градусов 58 минут северной широты и западнее 95 градусов западной долготы. С севера ее ограничивает океан. С запада — зоны ответственности соседей, ты их видишь на карте. За ее пределы не выходить. Наступление начнем в ближайшее время.

«В общем, если ты не тупой и умеешь пользоваться картами, то справишься», — подразумевалось в этих словах.

Лицо майора оставалось неподвижным и глухим. Казалось, текст генерировался без его участия. А может, уже хранился в буфере заранее. Синохара почувствовал желание отвесить ему хорошую оплеуху, чтоб сбросить с этой летающей хреновины в грязь. Он вызывал сейчас у австралояпонца больше ненависти, чем мертвые партизаны. Какие к черту криминалисты? Тут скоро будет столько трупов, что никто за век их не обследует.

Стиснув зубы, он кивнул и нажал на флажок, что задание принято.

Но к тому моменту Мэйвезер уже улетел. Больше за следующие несколько дней в реальности они не виделись, поддерживая связь по каналу.

Первая ночь была очень тяжелой. Автоматы стрекотали без перерыва. Хлопали разрывы минометных снарядов. Повсюду мелькали вспышки.

Их прикрытие понесло потери почти сразу. А за следующие три часа «арийцы» отбили пять атак, в каждой неся потери, хоть ребелы и укладывали троих своих за одного бронированного врага.

Значение имели только тяжелые и безвозвратные. Остальные тяжеловооруженные бойцы в костюмах из наноматериала, подлатавшись с помощью смарт-аптечек и накачавшись стимуляторами, вернутся в строй через несколько часов.

Видимо, эти анархисты уже сталкивались с пехотой в наноброне. Знали, что почти бесполезно стрелять по ней калибром 5.45, что толку нет от большинства подствольных гранатометов. Использовали бронебойные патроны и оружие с сильным заброневым действием. Такие, даже если костюмы десанта пробить не могли, наносили сильные тупые повреждения и выводили из строя на время.

Эта карусель будет продолжаться до самого утра, и спать никому не придется.

Нескольких тяжелораненых легионеров командир с разрешения Гарольда попытался эвакуировать на беспилотном катере. Но тот потопили ребелы, судя по всему, не с помощью «Купола», а с помощью боевых пловцов. Никто не выжил, а обгорелые останки достались акулам.

В целом «арийцы» сражались храбро. Чего трудно было ожидать от наемников с экзотическими пещерными взглядами. Лишь один попытался убежать в тыл во время одной из атак. Дезертира-паникера догнала шаровая молния, вылетевшая из небольшой установки, оставленной Мэйвезером. По врагам она тоже огонь вела. Когда разведчики достигли его упавшего тела, они поняли, что он жив. За неимением гауптвахты, его извлекли из брони, обездвижили и засунули в подвал. Свои же товарищи надавали ему хороших звездюлей, пришлось их даже урезонить с помощью дронов, а то бы убили. Оно и понятно — трусов, подставляющих всех, никто не любит.

Отбивая последнюю атаку, еще пять «арийцев» отправились на пир в Валгаллу, где в Залах Славы с крышей из щитов, подпертой бесчисленными копьями, испившими крови врагов, героев ждут прекрасные и грозные валькирии.

«Интересно, гурии для воинов ислама в соседнем зале, в другом здании или они посменно работают и там, и там?» — подумал Синохара. Уж он-то был выше любых религиозных фокусов. Хоть его и забавляло, что “DeusVult!” его подопечные совмещают с кличем «Во славу Одина!».

Да пусть горланят что угодно. Хоть “Blood for the blood god!”, — вспомнил он популярную вирку про космодесантников и демонов. Но свою задачу киберфашисты выполнили пусть не на десять баллов, но на шесть из десяти. Купили ему время и дали развернуть механизированную часть. А к десяти утра Гарольд ввел в бой своих роботов. И тогда уже ребелам пришла пора просить пощады и дрожать от страха.