Джейк и Тень

Ополоснувшись водой из ручья он продолжил свой путь из ниоткуда в никуда. Всё тот же серый пейзаж, всё те же редкие деревья, среди которых плодоносных никак не наблюдалось. Внимательно оглядывая окрестности вокруг, он заметил слева от ручья нечто необычное. Несколько кустов росли тесно прижавшись друг к дружке, будто боясь потеряться в тумане. Лишь подойдя поближе голодный мальчик понял, что они ему напоминают. Такие же кусты ему в его «прошлой» жизни доводилось встречать довольно часто и он очень редко проходил мимо их. Это были кусты малины. Выглядевшей почти как и те что он видел столь часто, отличие было лишь в цвете. Они тоже были обесцвечены. Но ягоды присутствовали, хоть и не в очень большом как того хотелось количестве. Помня свой первый опыт общения с местной растительностью, он был предельно осторожен. Проделав тот же фокус с растиранием ягод в пальцах он подсознательно ожидал какого либо неприятного подвоха, но был очень приятно удивлён, когда такового не случилось. Решившись, он всё же положил одну ягодку в рот и придавил языком к небу. Вкус был просто восхитительный, а какой был запах! Еле сдерживая себя, он всё же подождал какое то время, но долго сдерживать себя не смог, решив- будь что будет, принялся обносить малину.

Утолить голод пару горстей малины не удалось, но чуть притупить его получилось. Но главное было в другом. Здесь можно было найти еду, она существовала в этом месте, а значит мучительная смерть от голода отодвигалась в дальний чулан и запиралась на крепкий засов.

Как это ни удивительно, но настроение немного поднялось и двигаясь дальше вдоль ручья он с удивлением обнаружил, что сам того не замечая напевает одну из маминых песен. Это открытие его слегка смутило и дальше он пошёл в тишине, но песня так и продолжала звучать в его голове, но была она гораздо приятнее, потому что пела её мама. За весь следующий переход он к сожалению больше не обнаружил ничего съедобного, голод вернулся с удвоенной силой и спать он лёг ещё более голодным. В этот раз ему приснился родной дом. Где то в глубине которого раздавалось пение матери, а из леса выходил отец, неся на плече связку куропаток. Следующий переход долгим не выдался по весьма важной причине. Ручей, вдоль которого шёл Джейк, впадал в небольшое озерце диаметром не более тридцати шагов. Вода в нём была в меру прозрачная и кое где даже просматривалось дно. Но самое большое открытие наш юный путешественник сделал пытаясь заглянуть в толщу воды, пытаясь определить его глубину, на первый взгляд казалось не превышающую высоту взрослого мужчины. Неспешные силуэты плавающих рыб! Небольшие, не больше ладони, но они были! И причём в весьма немалом количестве.

Долго думать над способом рыбалки не пришлось. Найдя ближайшее дерево он выломал самую подходящую для его цели ветку и немного поработав ножом, превратил её в грубую, топорно сделанную, но крепкую острогу. Единственное что его смущало- это то, что для задуманной им рыбалки приходилось бы лезть в воду. Почему то это обстоятельство его немного настораживало и даже пугало, но голод пересиливал осторожность и все страхи. Сняв с себя рубашку и сапоги, он взяв самодельное оружие ступил в довольно прохладную воду озерца. Дно было илистым и войдя в воду Джейк поднял муть со дна. Рыбки до этого неспешно плавающие по своим каким то важным делам, испуганно шарахнулись в разные стороны.

Джейк огорчённо вздохнул, похоже всё-таки прийдется нырять, а он этого как-то не планировал. Во первых вода была довольно прохладной, но ещё чувствовалось нечто такое, что он обьяснить не мог, но это чувство просто кричало ему, что лезть на глубину опасно! Постояв в нерешительности, он чувствовал как замёрзли ноги. Всё же стоит попробовать, решил Джейк и стал неспешно заходить на глубину. Когда вода уже поднялась выше колен, случилось то, чего он точно уж никак не ожидал.

— А вот этого делать и не стоит, — раздался звонкий детский голос у него за спиной.

— 22 -

Кто-то на месте Джейка подпрыгнул бы от неожиданности, или непроизвольно вскрикнул, а наш юный рыболов просто замер в оцепенении. Медленно повернувшись он к ещё большему своему изумлению никого не увидел, хотя голос раздавался совсем близко. Мурашки покрыли всё его тело и непонятно было от холодной воды это происходит, или от непонятности происходящего и жуткого ощущения, которое так никуда и не делось.

— Кто здесь? — как он не старался придать своему голосу спокойную уверенность и силу, всё же тот предательски дрогнул и вместо уверенного тона получился лишь голос испуганного ребёнка.

— Выйди из воды и увидишь сам, — ответил тот же невидимый обладатель голоса.

— Сначала ты покажись!

— Сначала обернись и в воду ты всмотрись, — пропел звонкий голосок.

Джейк послушно повернулся и вглядевшись в толщу воды, стал медленно пятиться к берегу. Если зрение не подводило его, то на него смотрели большие светящиеся зелёные глаза. Смотрели без злобы, скорее внимательно изучая и чего то ожидая от него.

— Встретишь Харона, следи за собой. В воду не лезь, обойди стороной. Главное рыбок его ты не тронь, деток его обойди стороной, — пропел тот же голос и задорно рассмеялся.

Выйдя на пологий берег спиной вперёд, Джейк почувствовал, как напряжение буквально звенящее вокруг него вдруг исчезло, а ещё он почувствовал как медленно расслабляются все мышцы в его теле, до этого напряжённые до предела. Глаза следящие за каждым его движением он больше не видел, как и не ощущал на себе пристального взора, заставляющего чувствовать себя чем то вроде мелкой букашки, которую в любой момент могут прихлопнуть, лишь только она позволит себе лишнее.

— И сразу прямо легче стало, — прокомментировал всё тот же голос его состояние.

Резко обернувшись Джейк увидел лишь пустоту. Кроме его тени, здесь никого не было.

— Мы играем в прятки? — Джейк наверное устал пугаться и ничего кроме раздражения уже не чувствовал.

— Я и не пряталась- сказал голос с легкой обидой, — при этом его тень сделала пару шагов в сторону и упёрла руки в бока. — Хотя идея хорошая, давай сыграем! — сказала тень уже радостным тоном.

— Эй, куда ты? — опешил мальчик от такой наглости собственной тени.

— Во первых я не твоя тень, — настроение у странного нового знакомого менялось мгновенно и тон уже был поучительным. — А во вторых это вообще невежливо с твоей стороны не поблагодарить меня, я ведь всё же спасла тебя от Харона, а у него с тобой разговор был бы короткий, вернее сказать его бы совсем не было, — она опять задорно рассмеялась.

— Спасибо, — ответил Джейк, — но я всё равно ничего не понимаю. Если ты не моя тень, то тогда чья? И куда тогда делась моя тень, и что здесь вообще происходит? И где я вообще?!

Он устало опустился на землю, обхватив руками и положив голову на колени. В животе заныло и предательски заурчал голодный желудок требуя хоть немного пищи.

— Я вообще я очень хочу есть, — буркнул он злобно. — А тут и рыбок не тронь и воды не попей.

— Воду как раз пить можно, но лучше с ручья. А вот рыбок действительно лучше не трогать, если дорожишь своей жизнью. И вообще, чего расселся, если ты такой голодный, — теперь в голосе тени было нетерпеливость, — пошли найдём тебе какой то еды.

При упоминании о еде Джейк заметно приободрился и вскочив на ноги, быстро натянул сапоги и рубашку.

— Смотри какой шустрый, — хихикнула тень и поднявшись с земли, зависла перед ним темным силуэтом. — Меня зовут Кира, а тебя как?

— А я Джейк, — ответил опешивший от такого трюка мальчик.

— Пошли Джейк, — махнула рукой его новая знакомая и бодро зашагала не оставляя следов и даже примятой травы.

Похватав свои нехитрые пожитки, тот быстро догнал начинающую растворяться в тумане тень.

— Так что это за место такое? — попытался завязать он разговор.

— Ты вообще как попал то сюда? — ответила Кира вопросом на вопрос.

— Долгая история, — устало вздохнул мальчик.

— Интересная? — оживилась тень.

— Я не знаю, — ответил он честно.

— Думаю что интересная, тогда пока не рассказывай. Хочу что бы все услышали, — радостно протараторила тень. — Вот они обрадуются то, — мечтательно протянула Кира.

— Кто все? — перебил её новый спутник. — Ты не одна такая?

— Конечно нет, — казалось удивление в её голосе было искренним. — Ты же не один такой?

— Раньше был не один, а теперь и сам не знаю… — тихо ответил Джейк, украдкой смахивая набежавшую слезу.

— 23 -

Если бы Джейк решил вернуться к ручью, то эта задача скорее всего стала бы затруднительной, а то и вовсе невыполнимой. Его новая знакомая не шла прямым курсом, а петляла в тумане как заяц запутывающий от погони следы. Резкие повороты, а то и вовсе нарезание непонятно зачем по несколько кругов кряду окончательно сбили с курса Джейка, который поначалу пытался запомнить дорогу, но вскоре бросил это неблагодарное занятие, полностью доверившись своей провожатой. Долго ли они шли было тоже проблематично оценить, но Джейк успел окончательно растерять запас своих и без того невеликих оставшихся сил. Все его вопросы оставались без ответов, Кира лишь иногда что-то непонятно бурчала, либо же просто смеялась над его вопросами, причём делала она это совершенно искренне, что ещё больше раздражало Джейка.

Ландшафт местности за это время особо не изменился, разве что деревья попадались всё реже, а кустарники росли более густые, но увы ничего съедобного цепкий изголодавшийся взгляд мальчика для себя так и не обнаружил. Еле поспевающий за своей провожатой, он уже еле волочил ноги, когда та вдруг внезапно остановилась, да так резко, что Джейк прямо упёрся в тень. Ощущения от их соприкосновения было настолько необычным, что сравнить ему было действительно не с чем. Тень была не твёрдой, не мягкой, не тёплой и не холодной. Плотнее воды и бестелесный призрака одновременно. Если бы его попросили описать ощущения, то слов в его словарном запасе точно бы не хватило и он скорее всего просто бы пожал плечами.

Тень же в свою очередь от такого наглого и бесцеремонного обращения с собой резко шарахнулась в сторону и изумлённо, но совсем по девчачьи взвизгнула, от чего Джейк и сам чуть не рассмеялся, но каким то чудом сдержал себя.

— Что за манеры? — возмутилась Кира.

— Прости, я на хотел, — смущённо залепетал Джейк в своё оправдание.

— Надеюсь это не войдёт в привычку, а то я терпеть не могу когда меня так грубо толкают.

Джейк лишь в свою очередь смутился ещё больше и потупил взгляд, внимательнейшим образом рассматривая носки своих сапог.

— Не кисни так, я тебя простила, — вдруг весело заявила Кира. — Тем более что мы вроде как и пришли.

После этих слов она расставила руки и быстро закружилась вокруг ничего не понимающего Джейка. Её движение чем то напоминало танец, но было слишком хаотичным и быстрым. Джейк понял что происходит, лишь спустя несколько кругов, что она протанцевала таким образом вокруг него. Туман отступал в стороны, как будто разгоняемый ветром и с каждым кругом проделанным Кирой, открывался всё больший обзор вокруг. Знакомый силуэт дерева, что было гораздо выше и крупнее виденных им ранее в этом туманном месте сначала нечётко, а затем очень явственно проступил из тумана. Джейк не веря своим глазам, медленно подходил к нему, боясь что тот развеется как мираж. Но большая раскидистая яблоня, с висящими на ветвях плодами была более чем материальна и никуда пропадать не собиралась. Яблоки в отличие от почти всего виденного им были обычного зелёного цвета. Нижние плоды висели так низко, что их можно было срывать, не поднимая рук выше головы, но Джейк не спешил этого делать, помня о своём первом печальном опыте с яркими ягодами, которые на поверку оказались очень опасными и утвердили в мальчике мысль о том, что здесь всё яркое несёт опасность. Зелёные глаза в пруду были лишь тому подтверждением и как бы ни был голоден наш герой, он не спешил умудрённый прошлым опытом. Повернувшись к Кире, он вопросительно взглянул на неё.