Джейк и Тень

— Вот тебе и голодный, — рассмеялась тень в ответ на его немой вопрос. — Можешь есть, хотела бы тебе навредить, не спасла бы от Харона.

Это прозвучало как очень убедительный довод и Джейк сорвав яблоко, впился в него зубами. Яблоко было сочным и сладким, а учитывая голодное состояние Джейка, то будь оно даже недозрелым и кислым, то всё равно оно показалось бы ему самым вкусным в жизни. Съев несколько штук, он набрал сколько смог в свой изрядно потяжелевший заплечный мешок, не зная когда в следующий раз он сможет найти что либо съедобное.

— 24 -

Голод вновь немного отступил, а вот усталость навалилась с удвоенной силой, но пришла не одна, а привела свою подругу- сонливость. Еле переставляя ноги, Джейк с трудом плёлся за тенью, чувствуя как силы покидают его с каждым новым шагом. Тень по имени Кира усталости судя по её виду не знала, бодро шагая впереди усталого мальчика, не замечая как тот из последних сил пытается от неё не отстать.

— Нам ещё долго идти? — спросил Джейк осипшим голосом.

— Долго? Это как? — казалось само понятие времени для тени было незнакомо.

— Я бы немного поспал, — предложил робко Джейк. — Ты вообще спишь когда нибудь? Тебе хоть иногда нужен отдых?

— Конечно я сплю! — возмущённо ответила тень, — Кто я по твоему?

Мальчик не знал кто она в действительности такая, поэтому благоразумно решил промолчать.

— Не спят только стражи, покой им неведом. Они всегда начеку, — пропела Кира.

— Наверное хорошо быть стражем, — буркнул Джейк в ответ и тотчас же пожалел о сказанном.

Кира остановилась и приблизившись к Джейку с обидой в голосе крикнула:

— По твоему быть проклятым хорошо?! Не болтай о том чего не знаешь! — И тут же смущённо добавила тихим голосом, оторопевшему от такого всплеска эмоций Джейку, — Прости, откуда же тебе об этом знать…

— Вот ты и расскажи мне, — подбодрил её мальчик, — А то я пока что ну совершенно ничего не понимаю. И давай всё же устроим небольшой привал, мне действительно нужен небольшой отдых.

— А с виду такой крепыш, — хохотнула Кира и опустившись на землю опять стала похожа на обыкновенную тень.

Джейк буквально рухнул на землю и жесткая тёмная трава представилась ему мягкой периной, а мешок забитый яблоками- пуховой подушкой.

— Можно пока ты отдыхаешь я немного побуду твоей тенью, — застенчиво спросила Кира.

— Почему нет, — зевнул Джейк в ответ и провалился в сон. Ему приснились родители, но они почему-то тоже приняли облик теней, что удалялись от него вроде как и неспешно, но как он не старался их догнать, всё равно отставал с каждым шагом и вскоре они пропали из виду, а потом пришла ещё одна тень и сказала, что она и является его собственной тенью, но оставаться с ним больше не может. Её он тоже пытался догнать, но и та вскоре скрылась от него. Наконец он понял, что мешало ему всё это время угнаться как за родителями, так и за собственной ушедшей тенью. Тяжёлый мешок с яблоками изрядно тормозил и очень сильно влиял на скорость, но все попытки снять его не давали никаких результатов, он казалось слился с ним, вросши в спину и ставши частью его тела.

Проснувшись Джейк первым делом проверил не случилось ли такое в действительности, но мешок оставался всего лишь частью снаряжения и ничем больше.

Поднявшись на ноги он огляделся вокруг, но Киры нигде не было видно.

Тогда он решил перекусить, не теряя времени после появления его спутницы. Если конечно она не решила его бросить… яблочная диета особой сытости не приносила, но всё же это было лучше чем ничего и хоть немного восстанавливала силы и утоляла голод.

Вскоре из тумана появилась и его новая знакомая, стелясь по земле, а не привычно шагая.

— Привет! Я здесь! — крикнул ей Джейк, так как ему показалось что движется она немного в сторону.

Кира злобно шикнула на него, давая понять что громкие звуки, а особенно крики сейчас совершенно неуместны. Промелькнув мимо него, она скрылась в тумане, оставив Джейка гадать о своём поведении.

Вскоре она всё же появилась и приблизившись к нему пропела очень тихо:

— Будь ниже травы и тише воды, трогл ходит рядом, как мышка ты в норке тихо сиди.

— Кто такой трогл? — также тихо спросил Джейк. Ему действительно стало интересно кто же может напугать такое создание как тень.

— Когда увидишь его, ни с кем не перепутаешь. Вонючая мерзкая тварь. Троглы- мерзкие трусливые убийцы. По одному не нападут, а вот если стая… Тогда берегись, хотя тебе и одного за глаза хватит.

— Ну это мы ещё посмотрим, — расхрабрился Джейк, которому стало обидно что его совсем не принимают в расчёт. Он приготовил свой лук, втайне всё же надеясь, что воспользоваться им не придётся, уж больно зловеще звучали слова Киры.

— Ну теперь нам точно троглы не страшны, — захихикала Кира, уже видимо забыв что вести себя нужно тихо.

— Я неплохо стреляю, — ещё больше обиделся Джейк.

— Даже и не сомневаюсь, — фыркнула тень. — пошли герой, дом уже рядом.

Но не успели они пройти и десяток шагов, как из тумана, совсем невдалеке послышалось низкое хриплое рычание.

— 25 -

Тень замерла на месте, а вместе с ней и Джейк, который как напряжённо не вглядывался в туман, всё равно ничего различить не мог. Рычание усилилось, подхваченное и усиленное и другими голосами. Наконец из ещё более казалось сгустившегося тумана проступил тёмный силуэт. Чем ближе он приближался, тем более чётко Джейк мог его разглядеть. Если бы не размер со взрослого волка, то можно было бы сказать что это обыкновенная ящерица, которых можно было увидеть шныряющих в траве даже возле самого дома. Но приглядевшись внимательней можно было увидеть и другие отличия, разительно отличающие их от своих более мелких сородичей, хотя и не факт, что внешнее сходство роднило их хоть как нибудь. Бочкообразное тело с длинным и толстым хвостом было покрыто короткой серовато-бурой шерстью, хвост же был голый, что придавало троглу некоторое сходство с крысой. Сильные кривые и короткие лапы уверенно держали мощную тушу, которую венчала безухая голова с тупой мордой, в открытой пасти которой скалились огромные зубы. Но самым ярким в образе невиданного ранее мальчиком чудовища были глаза. Они горели ярким огнём, пламя в них так и полыхало, вот поэтому сразу из тумана появились два красных огонька, а потом и сам монстр. По сторонам от первого трогла начали появляться и другие огоньки, полыхавшие в тумане ка свет далёких костров.

Кира заслонила собой Джейка, который честно говоря хоть и устал пугаться за последние несколько дней, но всё равно изрядно струхнул. Впрочем винить его в этом не стоит, трогл действительно имел довольно отвратный и даже страшный вид, способный легко напугать и взрослого человека, не говоря о десятилетнем ребёнке.

Тень из своего обычного размера, примерно с Джейка величиной, вдруг начала раздаваться в ширину и высоту, очень быстро приняв размеры крупного мужчины, а вскоре и превысив их. Её силуэт полностью заслонил собой некрупную фигуру мальчика, который в данный момент был этому только рад. Руки стали и вовсе непропорционально длинные, а из пальцев выдвинулись изогнутые когти. Такая разительная метаморфоза произвела на мальчика настолько сильное впечатление, что он даже не удержавшись охнул.

— Подходите ближе трусливые твари, — голос Киры как был голосом девчонки так им и остался, что весьма не вписывалось в крутое превращение. — Держись за мной и если нам повезёт, то оба останемся живы.

Джейк вспомнил о том, как он успокоил медведя, но почему то был уверен что с этими тварями такой трюк не сработает. Уж больно они были чуждыми привычному миру мальчика, а та злоба и жажда убийства в их светящихся глазах, просто полыхала ненавистью и вечным голодом.

Вскоре огоньки глаз стали появляться не только впереди наших путешественников, а и по сторонам, а сзади них раздалось то же хриплое рычание, их взяли в кольцо отрезая попытку к бегству.

— Я никогда не видела столько троглов сразу, — изумлённо прошептала Кира. — Похоже кое кто привлёк их внимание… Кто ты, мальчик из другого мира?

Джейк не знал что ответить, но вместе с обреченным положением, пришла некая шальная отвага полностью вытеснившая страх. Почему то ему даже стало немного весело и он рассмеялся, а потом запел. Но то была не песня матери- эту песню он слышал от отца.

— Пускай враги нас окружили, нас не сломить им ни по чём.

— Со смертью мы опять танцуем, нас радует врагов предсмертный стон.

Если бы Джейк знал что эту песню обычно поют пьяные солдаты в трактирах, а на воины на поле боя, то может и не стал бы сейчас её исполнять. Но раз услышав как её пел отец на свадьбе их родственников в соседней деревне, так и не смог забыть.

Троглы видимо тоже были поражены этим «шедевром», так как на какое то время они остановились и даже прекратили рычать, дабы не портить впечатление. Веселье Джейка и его нелепая нелепая песня смогли даже поднять настроение Киры, которая рассмеялась совершенно искренним и звонким смехом. Троглы явно были в замешательстве от такого поведения своей добычи и не спешили нападать, остановившись и замерев на какое то время.

Впрочем после окончания песни, оваций с их стороны не последовало и они стали вновь смыкать свой круг смерти, медленно но неотвратимо сужая его вокруг наших героев.

Внезапно трубный рёв перекрыл их рычание. Он был настолько громким, что их многоголосое рычание просто утонуло в этом смутно знакомом голосе. Джейк напрягся вспоминая, где он мог слышать подобный звук, а потом его лицо расцвело в широкой улыбке, искренней и теплящейся надеждой.

В тумане послышались и другие звуки- удары чего то тяжёлого, завывание, шум, возня и громкие шлепки, будто от удара камнем по перезревшей тыкве, только гораздо громче. Все огоньки глаз обратились в сторону шумного действия, скрытого от Джейка и его спутницы пеленой тумана, а потом и вовсе все троглы лихо рванули на шум битвы, а именно она сейчас и была в самом разгаре совсем рядом от них.

Джейк и сам хотел было туда побежать и уже лихо стартанул с места, но был схвачен длинной рукой тени, которая вытянулась ещё длиннее чем и так была и схватила крепкой хваткой его за руку, мгновенно притянув к себе.

— Ты ещё куда собрался? Без нас так точно разберутся. Неизвестно что это за новое лихо такое, что рвёт и плющит троглов как щенков. Нам как раз следует под шумок и скрыться, — прошептала Кира на ухо Джейку.

— Я знаю кто это! — радостно ответил Джейк- Это друг, и он на нашей стороне!

— 26 -

Расслабляться заранее нельзя и это отчётливо донёс им ещё один трогл, выбежавший справа от Джейка из пелены тумана. К слову сказать тот совершенно не растерялся и вскинув свой лук с до сих пор наложенной на него стрелой спустил тетиву. Стрела попала троглу прямо в глаз и тот взревев от боли, резко затормозил пытаясь вытянуть её своими короткими лапами. Вторую стрелу Джейк выпустить не успел, тень опередила его, в стремительном выпаде её руки растянулись шагов на десять и она схватила трогла за шею, впиваясь когтями в толстую шкуру. Чёрная кровь обильно хлынула из ран, стекая и капая на землю. Трогл бросив бесполезное занятие по удалению стрелы, переключился на новую напасть, пытаясь ухватить своими клыками руки, выдавливающие из него каплю за каплей жизнь. Какое то время они таким образом боролись, но видимо Кире надоело это и она напрягшись, резко крутанула шею своего противника. Такого поворота трогл явно не ожидал, в подтверждение чего раздался хруст позвонков и тело монстра, резко обмякнув завалилось на землю, при этом голова его была неестественно вывернута в обратную сторону.