Джейк и Тень

— Мы вам не враги, мы пришли к вам с миром и хотим стать вашими друзьями, — голос Джейка был настолько спокойным и уверенным, что даже Гурд с удивлением скосил на того глаза. А мальчонка то умеет удивлять, подумал троль.

— Тогда добро пожаловать в нашу обитель- сказала высокая и стройная тень приятным женским голосом. — Мы принимаем вашу дружбу и надеемся что вы не подведёте нашего доверия.

— Также мы с удовольствием послушаем ваши истории, — сказала вторая тень, но уже слегка грубоватым мужским голосом, в котором Джейк уловил немалый интерес и некоторое плохо скрываемое нетерпение.

Скучно же вам однако здесь, примерно одинаково подумали троль и мальчик одновременно.

— 33 -

А потом было знакомство. Запомнить всех по именам было просто невозможно. Джейк бросил это занятие после десятого представленного ханта, но про себя он решил что будет называть их тенями. Само название как то не очень им подходило. Кто такое вообще придумал? Как он узнал чуть позже, себя они так не называли и вообще своему виду названия не давали, предпочитая никак себя не называть. Просто «я», «мы» и своё не то племя, не то община также не имело названия. Говоря о себе чаще всего использовалось слово-семья, хотя речи о родственной связи и быть не могло.

После знакомства, Кира просто таки потребовала Джейка рассказать о себе и свою историю. Гурд опять «включил» тупого троля и на просьбу Джейка отвечал односложно и скупо, после чего мальчик понял что отдуваться за двоих предстоит именно ему.

К тому времени троль уже освоился и пообвык к новым знакомым, да так что даже оставил Джейка с ними одного, а сам по его словам пошёл прогуляться и освоиться на новом месте. Очень большая тень, размером лишь немногим уступающая тролю вызвалась быть его провожатым. Гурд к немалому удивлению Джейка сразу согласился и они вместе с Мередит вскоре скрылись за границей туманной завесы.

Остальные окружили мальчика плотным кольцом и тогда Джейк точно понял, что от рассказа ему никак не отвертеться. Умелым рассказчиком он никогда не был, но костноязычеством тоже никогда не страдал. Благодаря маме, он довольно рано для своего возраста мог сформулировать свою мысль и довольно неплохо её подать. Он начал свой рассказ, ничего не утаивая и ничего не скрывая. Смысла врать он не видел никакого, а запутаться в своём враньё было проще простого даже самому заядлому лгуну. Рассказ занял довольно немало времени, но лишь только начав его, Джейк и сам понял что он должен был выговориться и не держать всё что с ним случилось внутри себя. Иногда во время его повествования слёзы застилали ему глаза, а иногда он азартно жестикулировал и выдавал целую пантомиму чувств и эмоций. Тени оказались благодарными слушателями и его ни разу не перебили и не переспросили, хотя скорее всего многое было им непонятно и даже чуждо. Когда Джейк закончил свой рассказ он почувствовал себя как выжатый лимон. Усталость накатила на него с удвоенной силой, скудное питание последних дней, высокие физические и моральные нагрузки, а также огромная куча всевозможных событий измотали десятилетнего мальчика до крайней степени. Всё это время он держался скорее всего на нечеловеческой силе воли, но сейчас из него будто выдернули стержень и он почувствовал как начинает кружиться не то голова, не то весь мир вокруг него самого всё быстрее и быстрее…

А потом была была благословенная темнота, но не полная, а с проблесками ярких вспышек и праздничных фейерверков. Ещё где-то вдалеке играла скрипка, её нежная мелодия разносилась вокруг как аромат свежего и горячего хлеба из пекарни. Как голос матери поющей в доме был слышен даже на краю леса. Джейк заплакал, но то были слёзы радости. Он точно знал что его родители живы и эта уверенность прочно поселилась у него в сердце.

Ноги его подкосились, но упасть ему не дали многочисленные руки теней, бережно и аккуратно подхватившие бесчувственное тело мальчика и заботливо положившие его на ковёр из густой и мягкой травы, которая была на удивление не серой, а имела яркий сочно-зелёный цвет и росла в цветнике, окружённой темно-жёлтым кирпичом.

Когда Гурд вернулся, неся на плече огромную корзину, наполненную неким подобием обычных крабов, только очень большого размера, он увидел спящего Джейка, окружённого охраняющими его сон многочисленными тенями, сидевшими на почтительном расстоянии. Все кроме одной. Кира сидела рядом и её рука осторожно гладила его по растрёпанными темным волосам. Троль жестом поманил её к себе и та неохотно, но всё же подошла к нему.

— Где я могу разжечь огонь? — спросил троль.

— Что сделать? — переспросила тень.

— Для приготовления еды мне понадобится огонь, — терпеливо разъяснял ей Гурд. — Вы же как то готовите еду? Или как вы вообще питаетесь? В смысле что вы вообще едите?

— Вся пища вокруг нас. Нужно лишь знать, что хочешь ты в данный момент, — ответила Кира.

Гурд задумчиво почесал макушку.

— Да уж каши с вами не сварить. Но на всякий случай отойду ка я в сторонку, да подальше.

— Не ходи только в ту сторону, — тень махнула рукой вправо от себя.

— Это ещё почему? У вас там что какой то храм?

— Там ты встретить можешь Кардора, он голодный бывает всегда. Съесть он сможет почти что любого, даже трогл сойдёт как еда, — пропела Кира.

— Похоже я услышу ещё много песен, — пробурчал троль. — Но с другой стороны, не самый худший вариант принятия информации. Песни так песни.

— 34 -

Джейк спал очень долго. Даже спокойный как скала троль и тот начал проявлять некоторое беспокойство, иногда проверяя мальчика. Но дыхание того было ровным, температуры и жара не было, да и иных признаков болезни не наблюдалось. Истощение организма как есть. Всё это время тень по имени Кира не отходила от спящего мальчика ни на шаг, и никого кроме троля к нему не подпускала. Практически перестала разговаривать с соплеменниками, разве что иногда и то не впопад отвечая на их вопросы. Вот уж на ком даже визуально стали видны следы переживания. Она как будто стала тоньше и бледнее, но сама на свой истощенный вид не обращала никакого внимания.

Но пришло время и Джейк открыл глаза. Он сел и неспешно огляделся. На его лице блуждала тень лёгкой улыбки и все трудности и перенесённые лишения казались лишь дурным сном, а неопределённое будущее и странный мир в который он волею судьбы попал были лишь незначительным препятствием по дороге домой. Кира радостно носилась вокруг него, отчего улыбка Джейка стала ещё шире, ведь он действительно был рад её видеть.

— Ну ты и горазд поспать лежебока! — прогудел знакомый бас горного троля.

— Они живы Гурд, теперь я это точно знаю, — заявил Джейк уверенным тоном.

— Тебе виднее маленький друг, — ответил троль, задумчиво глядя на мальчишку и добавил более строгим тоном, — Третий раз еду готовлю, давай налетай скелетина, тебе стоит набраться сил.

После слов о еде живот Джейка предательски скрутило и вот тогда то он и понял насколько был голоден.

А ещё очень хотелось пить. Вот просто невмоготу. Троль заставил его выпить какой то травяной чай, крепкий и терпкий, но на удивление весьма приятный на вкус, а после этого уже разрешил выпить воды, но внимательно наблюдал за порцией выпитого и вовремя ограничил готового выпить целую реку мальчика. Еду так и вообще пришлось забирать чуть ли не силой, но и с этой задачей он прилежно справился. Белое вкусное мясо было вкусным и как оказалось очень питательным.

— Я такой вкуснятины никогда прежде не ел, что это?

— Местные крабы, их здесь на мелководье очень много, — ответил троль, — А самая лучшая приправа это голод. — он громко рассмеялся своей же шутке, но смутить Джейка ему не удалось. Тот лишь подошёл к сидящему тролю и крепко обнял его огромную руку.

— Я пропал бы без тебя Гурд. Спасибо тебе! — с благодарностью в голосе заявил мальчик, застав троля этими словами врасплох и заставив того нешуточно смутиться.

Тот неловко освободился от благодарного объятия мальчика и смущённо закашлялся.

— Пойдём со мной Джейк, — покажу много интересного.

Втроём они отправились на недолгую прогулку. Троль размашистыми шагами уверенно шёл по уже разведанной им местности, Джейк бодрой походкой следовал за ним, не отставая но и не выдвигаясь вперёд своего провожатого, а тень всё также радостно кружила вокруг него тихонько хихикая и что неразборчиво напевая.

Туман внезапно исчез и перед взором Джейка открылось огромное открытое пространство заполненное водой. Лёгкие и почти невидимые волны безмолвно и лениво набегали на песчаный берег и так же тихо и неспешно откатывались назад. Джейк конечно слышал про море, но воочию увидел такое зрелище первый раз в жизни, так и застыв поражённый этим величественным зрелищем с открытым от удивления ртом. Гурд глядя на него довольно скалился, а тень тихонько и тоненько хихикала, но Джейк даже и не думал на них обижаться, ведь ему было совершенно не до того.

Величественность момента нарушил троль, с глухим уханьем опустивший свою дубину на выползшего из моря огромного краба, размером с собаку средней величины, отчего панцырь краба лопнул, а сам краб получив удар слишком сильный даже для его с виду крепкой брони сразу же скончался. Троль ловким и уже отработанным движением наклонился и легко закинул свою добычу в корзину.

— С голодухи точно не помрем и то хорошо, — он подмигнул Джейку, а тень еле слышно вздохнула.

— А искупаться можно? — неожиданно для обоих своих провожатых спросил Джейк и видимо застал тех врасплох таким вот немного странным для них вопросом.

— Зачем? — ответили они хором вопросом на вопрос.

Джейк непонимающе посмотрел на них по очереди и сев на песок принялся стягивать сапоги.

— Ладно, я пригляжу чтобы крабы не оттяпали тебе ничего лишнего своими клешнями, — захохотал троль и зашёл по колено в море.

Джейк в ответ показал ему язык и смело зашёл в довольно тёплую и очень прозрачную воду.

— 35 -

Пока Джейк принимал водные процедуры, а заодно и выстирывал одежду, троль бдительно охранял его и к тому времени как чистый и чрезвычайно довольный этим мальчуган наконец то вылез из воды, корзина троля была уже доверху полна.

Тень беспокойно курсировала вдоль берега, то и дело отпуская некоторые замечания по поводу опасности нахождения в воде и уже который раз предупреждая не заходить глубоко в воду. Джейк в ответ лишь беспечно посмеивался, а троль лишь иногда хмурил брови и частенько смотрел по сторонам.

Обратно в туманное марево идти ну уж очень не хотелось и Джейк упросил своих друзей ещё хоть немного побыть на берегу. Он развалился на прибрежной линии песка и завороженно смотрел на бескрайнюю гладь воды, в которой иногда проскакивали яркие голубые искры. Это было очень необычно и он играл сам с собой в игру, пытаясь угадать в каком месте в следующий раз появятся искорки света, в пол уха слушая разговор троля и тени.

— Должен быть способ выйти их этого мира и я его найду, — с нажимом говорил троль.