Джейк и Тень

— Хранители охраняют выходы, а они не идут на уступки и не слышат просьб. Ни с одним из них не договориться, да и встречаться с ними не стоит вообще, — заявила тень уверенным тоном.

— Ты сказал что змееглазый просто исчез в какой то момент, — встрял и Джейк в разговор, — Это означает что он вернулся назад в свой мир, вернее в мой мир, — поправил Джейк сам себя.

— Скорее всего да, — замялся троль. — Не знаю откуда, но видимо у него был кристалл возврата. Неимоверно редкая, можно сказать уникальная вещица. Он позволяет вернуться в заданное место из любого мира.

— Поям так из любого? — немного ехидно спросила тень.

— Ну разве что из мира хаоса не вытянет, — немного подумав ответил Гурд.

— Что такое мир хаоса? — оживился Джейк.

— Рано тебе сейчас тебе о таком знать, да и не до него сейчас точно, — сказал как отрезал троль.

Джейк не стал возражать или спорить с этим утверждением, вместо этого закидывая своих друзей другими вопросами, которые его интересовали гораздо более сильно чем загадочный мир хаоса. Тем более что к этому вопросу он всё равно рано или поздно вернётся и тогда уж троль точно не отвертится от ответа.

В ходе их долгого и неспешного разговора, Джейк узнал много интересных и важных сведений, как жизненно необходимых для выживания, так и для всеобщего развития и представления об этом мире.

Особенно его, как впрочем конечно же и Гурда интересовали Хранители.

На каждой потенциальной точке выхода в другой мир был поставлен Хранитель. Но место перехода не было определённым местоположением и могло перемещаться как за своим стражем, так и сам хранитель следовал за порталом, оберегая его. Зачем, почему и кто вообще поставил их охранять места выходов Кира, как и остальные её соплеменники не знала.

Но знала точно, что пройти через портал можно лишь победив хранителя, а это было невозможно априори. Все Хранители были разными, никто не походил друг на друга ни внешним видом, ни силами которыми они обладали.

Например встреченный вначале Джейком, а затем и тролем- Харон, охраняющий своё озеро, которое тоже было порталом, был довольно спокойным и никогда не проявлял агрессии, но были и другие, на чьём пути лучше было не находиться. А от некоторых и вовсе бегство было единственным выходом для спасения.

Невдалеке от места обитания теней был большой холм с пещерой у его подножия. В ней жил циклоп гигантского размера. Он так же был хранителем, а от его единственного глаза было невозможно укрыться даже в тумане, но несмотря на свой крутой нрав и яростную и необузданную агрессию, опасаться его особо не стоило, так как он предпочитал не отходить далеко от своей пещеры, но и в неё заходить ну уж очень не рекомендовалось.

Случайная встреча с любым из Хранителей была опасна и к каждому нужно было иметь определённый подход и знать его характер, подбирая к каждому свою линию поведения.

На этот случай к каждому известному для теней хранителю у них была так сказать своя инструкция поведения при встречи с таковым. Они все были в форме небольших песен, которые в ближайшем будущем Джейк и Гурд услышали, а затем и запомнили просто в огромном количестве.

Например песня-инструкция при встрече с циклопом звучала так:

— Хоть глаз и один у Галада всего, им он увидит даже того, кто спрятаться хочет от гнева его.

В общем расклад с Хранителями не очень то и радовал ни Гурда ни Джейка, но троль упрямо не уставал повторять поговорку:

— Если силой не можешь ты взять, то хитрость и ум нам помогут опять.

Время шло. И по словам троля, который сообщил Джейку, что его внутренние часы его никогда не подводят, они провели в этом мире уже чуть больше трёх месяцев.

Джейк на хорошем питании заметно окреп, а троль так и вовсе начал жаловаться на излишний вес, хотя по нему и трудно было что либо определить.

— 36 -

Всё чаще практически неразлучная троица делала вначале небольшие вылазки, а затем и довольно большие путешествия в надежде найти выход. Джейком двигало желание вернуться домой, Гурду было банально скучно в этом мире, а Кира настолько привязалась к мальчику, что стала практически его настоящей тенью.

По словам троля прошёл уже вот почти год их пребывания в этом мире, а приблизиться к своей цели им так и не удалось ни на шаг. За это время Джейк многому научился не только у горного троля, но и у самих теней. Гурд действительно оказался очень умным и знающим наставником, интересным рассказчиком и опытным путешественником. Начинать приходилось практически с азов и первым делом он научил Джейка пользоваться внутренними часами, которые по его словам были у каждого хоть немного разумного существа и надо было лишь научиться ими пользоваться. И у него получилось. В мире где не было ни дня ни ночи он мог определять ход времени, хоть эта наука и не далась ему так просто. Каждый день он узнавал что либо новое и каждый день учился и обретал не только знания, но и полезные навыки. Даже самый простой бой без оружия, оказался не элементарным маханием кулаками, а целым боевым искусством.

А ещё они узнали много об этом мире и повидали немало Хранителей, таких разных и иногда настолько необычных что их и вообразить то было сложно. Чего лишь стоил исполин, шагающий на восьми ногах. Он был настолько огромен, что полностью из-за тумана его рассмотреть не удавалось даже вблизи и даже колонны его мерно и неспешно вышагивающих ног уходили так высоко, что туловище можно было различить лишь по смутному силуэту.

Очередная вылазка шла спокойно и без особых приключений, следуя вдоль береговой линии, они планировали зайти чуть дальше обычного, но пройдя не более половины запланированного на первый переход расстояния, Кира изображающая из себя тень Джейка вдруг резко остановилась и надолго замерла в настороженной позе, будто к чему-то прислушиваясь. Ни Джейк, ни гораздо более чуткий троль ничего не слышали и это было ещё более странно, так как самый чуткий из их троицы был именно Гурд.

Замерла тень надолго и Джейк первым не выдержал затянувшейся паузы.

— Что она слышит такого, что не слышим мы? — прошептал он тролю.

— Сдаётся мне тут всё не так уж просто, — так же шёпотом ответил Гурд, и приложил палец к губам, призывая Джейка к молчанию.

И они замолчали, причём на довольно долго и за всё это время тень ни разу не пошевелилась и не издала ни единого звука.

Троль растянулся на земле, подложив руки под голову и тоже казалось ушёл в свои мысли, которые судя по его затуманенному взгляду, витали где-то очень далеко. Джейк напевал про себя очередной выученный куплет казалось бесконечной песни теней.

Вдруг Кира резко встрепенулась выходя из ступора и резким рывком нависла над сидящем на рюкзаке Джейком.

— Надо идти обратно, Семья в опасности! Саргон бродит рядом!

Джейк встрепенулся и мгновенно вскочил на ноги, а в голове сразу же выскочило:

— Как встретишь Саргона, стань словно ветер. Беги без оглядки! Беги!

Троль видимо тоже понял что речь идёт о самом опасном из Хранителей, о том кого тени панически боялись больше всех остальных.

— Ноги в руки и не теряем время! — пробасил он вскакивая на ноги.

— Они не могут оставить наш дом и Саргон убьёт их всех, — жалобно и чуть ли не плача залепетала Кира заламывая руки в отчаянии.

— Ну это мы ещё посмотрим, — проворчал Гурд и закинув верную дубину на плечо, широкими шагами чуть ли не побежал обратно. Тень упав на землю стелилась за ним не отставая, а вот Джейку приходилось бежать иначе бы он быстро отстал от остальных, но как мы знаем в этом деле он был большой мастак, так что без проблем не отставал от них, а при желании ещё и дал бы фору.

В голове его всплыла пословица, очень часто повторяемая тролем- если силой не можешь ты взять, то хитрость и ум нам помогут опять.

Вместе с тем в его голову пришла совершенно безумная мысль, которая постепенно начала развиваться в ещё более безумный и дерзкий план, который впрочем мог бы и сработать.

— Стойте! — закричал он своим решительно настроенным сражаться и скорее всего погибнуть друзьям.

Троль остановился и удивлённо глянул на Джейка, в то время как тень беспокойно описывала вокруг них круги.

— Думаю у меня есть план. Может и глупый, но это всё же лучше чем погибнуть совершенно зря.

— Излагай, — коротко кивнул ему троль.

Джейк в двух словах обрисовал свою идею, после чего губы троля растянулись в довольной ухмылке и даже тень перестала нарезать круги и остановившись, удивлённо присвистнула.

— Как ты додумался до такого? — с удивлением в голосе спросила она.

— Моя школа! — ответил за мальчика троль и радостно захохотал во весь голос.

— 37 -

Только теперь Джейк понимал почему именно Саргон вызывает такой ужас у теней, которые хоть и старались избегать Хранителей, но относились к ним более или менее спокойно. Большинство из них просто-напросто не стоило злить, ну или как минимум не беспокоить. Тот же циклоп Галад хоть и обладал скверным характером, а в гневе так и вовсе был чрезвычайно опасен, был не особо страшен из-за своей медлительности, да и к тому же от своей пещеры предпочитал далеко не отдаляться. Чем иногда Джейк и пользовался, дразня того втайне ото всех, особенно от Гурда, который такое поведение совершенно не одобрял. Но мальчишка всегда остаётся мальчишкой, а развлечений ему как то не хватало. Кира следовавшая за ним по пятам практически везде где только можно тоже была не в восторге от этих игр, но сдавать своего друга не собиралась, а со временем так и вовсе вошла во вкус и вместе с Джейком участвовала в его проказах.

Сейчас же было всё очень серьёзно, ведь с Саргоном шутить было невозможно. Руины города, которые тени считали своим домом, могли стать для них и кладбищем. Самый опасный из всех известных им Хранителей рыскал уже на самых его окраинах. Бежать или прятаться было практически бесполезно. Саргон как видимо вышел на охоту и две тени уже стали его жертвами. Связанные некой общей ментальной связью, остальные тени были просто убиты горем, а страх и ужас который они почувствовали во время смерти своих соплеменников так и вовсе вызвал панику среди них.

План Джейка был прост и гениален одновременно. Когда-то он спросил Киру, что бывает когда Хранители встречаются, на что она в ответ фыркнула и рассмеялась:

— Они никогда не встречаются, лишь почуяв или завидев друг друга они сразу же расходятся в разные стороны, почему именно я не знаю, но они на дух не выносят компанию себе подобных.

Джейк рассказал об этой странности тролю, но тот к его удивлению совершенно этим фактом не впечатлился и даже ничуть не заинтересовался.

— Тоже мне невидаль, леприконы например хоть и похожи один на другого, а терпеть не могут своих сородичей просто до ужаса. Да они просто убить готовы своего сородича. Вот это я понимаю ненависть, а эти просто расходятся краями, — после этих слов троль потерял к этой теме интерес вообще полностью.

А что если хитростью подвести их одного к другому и насильно столкнуть лбами. В этом и состояла идея мальчика, очень простая на словах, но сложновыполнимая на самом деле. Ведь завести Саргона в пещеру вряд ли получится, так же как и завлечь в город циклопа. Оставался лишь шанс свести их в чистом поле, надеясь на эффект неожиданности.