Орк-полукровка 1. Тени прошлого

- Я знаю! – неприязненно рявкнул Изгой.

- Чего такой злой? – округлили глаза Дидра. - Значит, я дам вам дымчатое око и оружие, которым вы прикончите Орикса. Хватит одного прикосновения.

– И что же это за оружие такое? – с недоверием спросил Эрик.

– Придёт время, узнаешь, – загадочно ухмыльнулась Дидра.

Изгой скрипнул зубами.

«Достали эти тайны. Как будто что-то изменится, если ты скажешь сейчас!»

– Как мы попадём в башню? – вмешался Эль.

– Через окно, какое – я покажу на месте.

«Последний раз, когда мы проникали куда-то через окно…» - усилием воли Изгой заставил себя не думать об этом.

– Комната Орикса на втором этаже, в конце коридора, - продолжила объяснять Дидра. – Убьёте его и возвращайтесь тем же путём, потом я выведу нас на улицу. Затем возвращаемся в анклав, а папочка предоставит вам убежище, пока шумиха не уляжется.

«Ага, под землёй. И навечно. Тогда уж точно никто не сможет связать его со смертью Орикса. Или побегом двух врагов короны и всего эльфийского народа. Пока мы живы, Алориэль будет ходить с мишенью на спине», - мрачно подумал юноша. Но, само собой, озвучивать свою догадку Дидре он не стал.

– Сбежать даже не думайте, - предупредила девушка. – По дороге нас будет скрытно сопровождать отряд папочкиных охотников.

– Кто бы сомневался, - процедил Эрик.

«Окс побери этого хари’такова Алориэля! Всё продумал! Но нам ни за что нельзя возвращаться в анклав, иначе мы – трупы».

О том, чтобы сбежать, не убивая Орикса, не могло быть и речи из-за Эля. Оставался призрачный шанс удрать после задания, но для этого Эрику нужно было кое-что вернуть.

Они дошли до выделенной юноше комнаты и остановились.

– Мне нужны мои вещи…

Не дослушав его, Дидра распахнула дверь и прошла к комоду.

– Вот эти? – выдвинув нижний ящик, с залихватской ухмылкой спросила она. – Я взяла на себя труд забрать их у палачей.

Эрик внутренне возликовал.

«Вот теперь повоюем!»

– Ага, лучше скажи, выкрала их, - машинально пробормотал юноша, прикасаясь к холодным стеклянным бокам Скривусовских пузырьков. Магические кошки и волшебная верёвка тоже были на месте. На самом дне лежал, поблескивая вечной кромкой, Элеруаль.

Девушка улыбнулась с обезоруживающей искренностью и развела руками.

– Издержки профессии.

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил её за труды Изгой. – Кстати, Дидра, случайно не знаешь, что это такое? – словно бы невзначай спросил он, указывая на украденные в лавке старого Скривуса пузырьки и, для правдоподобности, соврал: – Спёр сразу перед тем как нас схватили. Хочу загнать после того, как рассчитаюсь с твоим отцом.

Дидра взглянула на три одинаковые бутылочки из магического стекла с кружащимися фиолетово-чёрными облаками, очаровательно наморщила лобик и, немного подумав, ответила:

– Чернильное облако, – взглянув на два других пузырька, она добавила: – А это – взрывчатая смесь. Чтобы активировать её, нужно выдернуть пробку и сдавить пальцами магический фитиль. Он загорится, и у тебя будет около десяти секунд, чтобы распорядиться зельем. Можешь бросить его в кого-нибудь, а можешь просто оставить на земле в качестве «приятного» подарочка преследователям. Дорогие игрушки. Потянут на пару золотых, не меньше.

– Понятно, спасибо, – поблагодарил изгойку Эрик

– Выступаем за три часа до рассвета. Так что лучше пока отдохни, - посоветовала Дидра. – Ладно, Эль, идём. Папочка сказал, чтобы я отвела тебя в другую комнату.

– Нам нужно обсудить план, - остановил её юноша.

– Эрик, ничего не нужно обсуждать, папочка уже всё продумал. Вам надо только всё правильно сделать. Идём, Эль, - изгойка выжидательно посмотрела на эльфа.

Друзья обменялись многозначительными взглядами. Алориэль явно собирался держать их порознь до самого начала операции.

«Боится, что мы сговоримся против него? Зря. Я всё равно не смог бы убедить Эля нарушить данное сородичу слово. Пускай его и изгнали из дома, в душе он всё равно остаётся верным сыном своего народа».

– Всё в порядке, брат, – Эль ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты следом за Дидрой.

– Ага, в порядке, как же, – пробурчал Эрик,

На самом пороге девушка вдруг обернулась и плутовато улыбнулась.

– Я ещё зайду, Изгой! – и Дидра ему подмигнула.

Глава 8. Кукловод

Часть правды – это та же ложь.

Город гудел. Центральный, Королевский районы, Приграничье – все обсуждали жуткую смерть Альвильона. Люди со страхом ждали, что же предпримет в ответ великий князь Элагор. Пока шли переговоры между правящими домами Лагарона и Эвиленда, королевские охотники пытались отыскать убийц, а точнее тех, кто под пытками взял на себя вину. Иными словами, Эрика с Элем.

Но вряд ли кому пришло бы в голову искать их в самом центре эльфийского анклава, под крылышком у всеми уважаемого почтенного эрла Алориэля, а посему друзья чувствовали себя в относительной безопасности, если, конечно, не думать о предстоящей им самоубийственной миссии.

Когда бездельничаешь, время тянется мучительно медленно. День превратился в одну нескончаемую пытку – Эрик оказался заперт в маленькой комнате и решительно не знал, чем себя занять. Ему даже не дали больше поговорить с Элем – друзей развели по разным комнатам и предоставили самим себе. Один раз зашла Дидра и принесла еду.

От нечего делать Эрик подошёл к окну и принялся изучать открывающуюся из него панораму, благо, второй этаж хорошо к этому располагал. Пышные клумбы, расцветшие в конце зимы благодаря магии, скрывали за собой уютные беседки. Аккуратные, выложенные цветными камешками дорожки уводили к разным постройкам эльфийского анклава. И везде ни души.

Всё кругом казалось до безобразия прелестным, словно было нарисовано на картине, но одновременно с этим в этой идеалистичности было что-то отталкивающее, словно эти сады создавались не для того, чтобы в них гуляли, а лишь для того, чтобы на них любовались и, стоит только притронуться к этому цветастому великолепию, как мираж рассеется, и ты один на один окажешься с уродливой, неприглядной реальностью враждебного мира. Возможно, всему виной было происхождение Эрика – орки никогда не отличались чувством прекрасного, и определяющими понятиями для них всегда были дикарская роскошь да комфорт, а, может, его личная неприязнь ко всему эльфийскому – уж слишком сильно Изгою не нравился план Алориэля.

Через несколько часов пытки ничегонеделанием Эрик, наконец, нашёл себе стоящее занятие, а именно: завалился на кровать и принялся бросать в стену слепленные из остатков ужина шарики, с мстительным удовольствием наблюдая, как на белоснежной стене остаются грязные следы. Когда на Лагарик безликим покрывалом опустилась ночь, дверь тихонько скрипнула, и в комнату вошла Дидра.

- Заскучал, герой? – изгойка была одета в ту же чёрную рубашку с пышным жабо и обтягивающие кожаные брючки.

Эрик сел на кровати и, ощупав её взглядом, медленно растянул губы в ухмылке.

- А что, ты пришла скрасить мне досуг?

- И что девчонки в тебе находят? – картинно возмутилась Дидра, останавливаясь в шаге от юноши.

С каждой минутой девушка нравилась ему всё выше и твёрже. В ней не было притворной стыдливости и наигранной скромности, как в городских простушках, дочках торгашей и работяг. Она была какой-то настоящей. Бесстрашной, немного нахальной, предпочитающей бросаться в атаку, а не защищаться. Возможно, это обуславливалось её происхождением – в этом мире изгоям приходилось несладко, даже таким хорошеньким, как Дидра.

- Я забавный, - с улыбкой ответил Эрик и похлопал ладонью по постели.

- Это тебе так мама сказала? – хмыкнула изгойка, опускаясь на кровать рядом с ним.

- Скажи мне, Дидра, тебе пришлось долго уговаривать отца нас спасти?

- Что, вообразил, что я сделала это, потому что меня заинтересовала твоя пипирка?

- Ну, она отлично подойдёт к твоей кнопке, - в тон ей ответил Эрик, кладя ладонь на бедро девушки там, где смыкались ноги.

- «Кнопка», кто так говорит? – фыркнула она, сжимая ляжки.

- Моя последняя подружка.

- Будешь по ней скучать?

- Не особо, тебе она даже в подмётки не годится, - пробормотал Эрик, подаваясь вперёд и намереваясь поцеловать изгойку в губы.

- Ты так всем говоришь? – поинтересовалась она, отклоняясь назад, чтобы уйти от поцелуя.

- Нет, ты особенная, - прошептал Эрик, окончательно заваливая её спиной на кровать.

Дидра, не выдержав, расхохоталась и рывком сдвинулась в сторону, так что его губы, приготовившиеся поцеловать девушку, ткнулись в простыню.

- Да ладно, неужели ты считал, что я на это поведусь? Может, дочки мельников и тают от таких слов, но я не такая дура.

- Тогда зачем ты сюда пришла? – нахмурившись, резко спросил Эрик, принимая сидячее положение. Настрой сник, сменившись глухим раздражением.

Дидра тоже села.

- Твой побратим умолял меня дать вам поговорить.

- Так уж и умолял. Алориэль явно не желает, чтобы мы общались, - буркнул Эрик.

- Папочка просто не хочет, чтобы его план сорвался, - развела руками Дидра. – Мало ли, вдруг ты попытаешься отговорить Эля.

- Даже если бы я очень постарался, у меня бы ничего не вышло, - хмуро заметил Изгой. – Он же - эльф.

- Беглый эльф, - уточнила Дидра. – Эй, чего ты такой угрюмый? – изгойка прижала указательные пальцы к уголкам его губ и приподняла их в улыбке.

Эрик убрал руки девушки от своего лица, одарив её красноречивым взглядом. Изгойка хмыкнула.

- Потому что кайф обломала? – склонив голову к плечу, лукаво поинтересовалась она.

- Дидра, зачем ты здесь? Явно не для того, чтобы поразвлечься.

Изгойка картинно закатила глаза.

- Идём, я отведу тебя в сортир.

- Я не хочу.

Дидра одарила его взглядом из серии «ты-что-совсем-тупой?».

- Уверен? А то всю ночь терпеть придётся.

Эрик нахмурился. Девушка пялилась на него круглыми как у совы глазами, словно хотела что-то сказать, но не могла. И тут до него дошло: похоже, за ними следят. И Эрик решил подыграть изгойке.

- Ладно, веди.

- Чудно! – Дидра вскочила с кровати и чуть ли не вприпрыжку двинула к выходу из комнаты.

Изгой последовал за ней.

Они в молчании миновали пустой коридор и остановились у неприметной двери в торце.

В деревнях люди ходили на отхожие ямы, в крупных городах строили общественные сортиры, а в домах самых зажиточных горожан - даже отдельные туалетные комнаты. Но Эрик понятия не имел, как оправлялись прочие расы.

«Эльфы такие аккуратисты, наверняка они придумали особо утончённый способ справлять нужду».

- Вали, только быстро, - изгойка прислонилась спиной к стене возле двери и небрежно ткнула в её сторону большим пальцем.

Эрик, ничего не отвечая, вошёл внутрь.

Общественные сортиры Центрального района Лагарика представляли собой удручающее зрелище – небольшой предбанник с двумя расположенными друг напротив друга дверями. Одна вела в женский туалет, там Эрик никогда не бывал, другая – в мужской. Сортиры были бесплатными, но в предбаннике всегда дежурила бабка, за медяки продававшая подтирочные лоскуты. А ещё могла скликать стражу, если добрые господа перепутают двери. Сам сральник представлял собой большую грязную комнату без окон, в которой стоял такой смрад, что аж резало глаза. Вдоль одной стены тянулась наклонная канава, в которую полагалось справлять малую нужду. По ней сия драгоценная жидкость стекала в находившийся в подвале огромный чан. Раз в день её сливали, а потом использовали в общественных прачечных. У другой стены тянулся сколоченный из плохо обстурганных досок (видимо, чтобы долго не засиживались) постамент с прорезанными на расстоянии вытянутого локтя дырами. Твёрдые отходы тоже собирались и пускались частично на удобрения, частично на сухие топливные брикеты, которые потом продавались в пустынные регионы Лагарона. Использованные для подтирания лоскуты сбрасывались в две стоящие у входа корзины. Потом их стирали, кипятили и использовали по новой. Гадить же на улице было строго запрещено. Если стража ловила за таким занятием, то могли крепко поколотить, а потом незадачливому серуну или ссыкуну приходилось платить штраф.