Самый злой город

- Ну, все, часть плана мы выполнили. Сейчас отдыхаем, ночуем, а утром… – начал было гоблин.

Вдруг у Алены снова «запел» телефон в сумке.

- Твой Голос прорезался. – констатировал Олит, выжимая рубаху.

- Что-то хочет добавить. – пожала плечами Алена и достала сотик из сумки. После коротких манипуляций, она прочитала:

«Иди сейчас».

- С чего это я пойду туда сейчас? Вот переночуем и с утречка… Или ты может быть расскажешь нам вескую причину твоего заявления? – стала Алена по привычке спорить с воздухом.

Ее телефон повторно принялся наигрывать. Обрадовавшись, что этот Голос наконец-то стал отвечать на ее вопросы, Алена за несколько секунд вскрыла сообщение и с недоумением уставилась все на то же указание:

«Иди сейчас».

- Вот привязался! – возмутилась Пшеничная и беспомощно посмотрела на своих друзей.

- Раз он так считает, то иди. – кивнул гоблин.

- Да, Шакир прав. – поддержал его Олит. – Этот неизвестный писатель явно хочет тебе помочь, не стоит игнорировать его советы.

- Если вдруг… – начал Шакир и тут же поправился. – КОГДА ты закончишь все свои дела, то забегай в городок Лидл, что на западе Стеклянной горы. Мы с Олитом решили там пооколачиваться недельку-другую… Будем рады снова с тобой повидаться.

- Ага! Снова побегаем от гирдеров! С тобой не соскучишься!

- Хорошо, обязательно вас найду. – пообещала Алена. – Предложение быть командой еще в силе?

- Конечно! – заверил ее гоблин.

- В таком случае, до встречи! – махнула им Алена и, закинув за спину сумку и взяв девочку за руку, не оборачиваясь, зашагала вверх по склону.

Шакир и Олит провожали ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду.

- Ты думаешь, она действительно сможет оттуда вернуться? – задумчиво произнес Олит.

- Почему-то мне кажется, что да. А так… Поживем, увидим! Давай-ка и мы, до темноты немного пройдемся, а то всякие ненужные мысли в голову лезут.

Покидав свои сумки за спины, друзья медленно двинулись на запад.

Чем больше Алена шла вверх, тем отчетливее понимала, что ей совершенно не хочется туда, ей не хочется уходить от своих новых друзей! И чем она это все заслужила? Хоть бы кто-нибудь намекнул… И тут она вспомнило одно из последних сообщений от Голоса. «Колдун тебе откроет истину» - гласило оно. Может быть, это и не такая плохая идея, посетить колдуна? Наверное, ей действительно надо к нему. Что ж, в любом случае, она туда уже идет…

Полная темнота настигла их у самой кромки начинающегося снега. Алена решила, что заночевать придется все равно. Поэтому, окинув взглядом почти полное отсутствие веток для костра, она решила посоветоваться с девочкой.

- Юля, костер разжигать будем?

- Зачем? – поинтересовался ребенок. – Еда у нас готова…

- Правильно. Тогда кушаем и баиньки!

Подкатившись поближе друг к другу, две потерянные «девчонки» быстро провалились в сон.

Ночь прошла спокойно. Первые лучи солнца, многократно отражаясь в кристалликах снега, мгновенно сделали все вокруг светлым и искрящимся. Алена и Юля проснулись одновременно. «Умывшись» снегом и быстро перекусив, они начали взбираться на гору.

Само восхождение по Стеклянной горе не оставило у Алены никаких приятных впечатлений. Заснеженный склон то сильно скользил под ногами, то неожиданно проваливался, заставляя постоянно терять равновесие и сбивать дыхание, что сильно замедляло их продвижение и немало нервировало. Но не смотря на это, ближе к полудню им все же удалось достигнуть вершины, как оказалось не слишком-то и высокой, горы.

Вершина выглядела, как будто ее одним махом срезали гигантским ножом. Ее почти ровная поверхность, была по центру завалена огромными снежными и ледяными «камнями», которые то образовывали нечто похожее на остроконечную башню, то что-то напоминающее завал очищенного снега с улиц, сваленного в одну кучу. Все эти «монументы» образовывали подобие надорванного круга с единственным в него входом. Этакая снежная подкова…

Не увидев ничего особенного, тем более большой двери с цветной табличкой над ней: «Колдун Хрустального ручья. Милости просим!», Алена покрепче сжала руку Юли и осторожно двинулась в сторону входа в «подкову». Никакого ручья в поле зрения тоже не наблюдалось. Где же колдун?

Заглянув внутрь снежной причуды, Алена перевела дыхание – никаких снежных дьяволов там не было. Может, они появляются только ночью? Внутри «подкова» разделялась еще на две части. Более маленькая часть, находившаяся в самом конце и тоже имевшая один вход, выглядела, как полукруг диаметром примерно метров пять. Вторая часть, то есть оставшаяся часть «подковы», была просто пустой ровной площадкой. Все это переливалось под солнцем и совершенно не навивало никаких страхов. Тем неменее Алена решила как можно быстрее отсюда убраться, а чтобы это сделать, требовалось найти вход в «приемную» колдуна. Чем она и предложила заняться Юле.

Вытащив из походной сумки свою маленькую сумочку, Алена повесила ее на плечо, в надежде, что Голос вдруг проявит себя и подскажет, где нужно искать этот самый вход. Время неуклонно шло к полудню. Обследовав каждый квадратный сантиметр снежных стен, Алена пришла к неутешительному выводу – входа просто нет! Или он был какай-то законспирированный и, чтобы туда проникнуть требовалось некое тайное слово, пароль или знание о потайной кнопке. Ни того, ни другого Алене известно не было.

- Что ж, мы все-таки попытались! – улыбнулась она девочке и неожиданно увидела в глазах той страх.

В одно мгновение развернувшись вокруг своей оси, Алена увидела причину этого страха. На входе в «подкову» стояло по меньшей мере шесть огромных белых зверей, которые смотрели на них красными злыми глазами, и скалили огромные острые зубы. Росточком и видом снежные дьяволы напоминали медведей, только с мордой и выправкой волков. В общем…

- Полный абзац! – тихо произнесла Алена. – Если у тебя есть хорошие мысли, то самое время ими поделиться. Если таких нет, то, пожалуй, начинай молиться. Ты ведь знаешь, как это делать?

- Может, мы отойдем потихоньку в то маленькое отделение? – предложила девочка.

- Давай. Начинай медленно пятиться. Только смотри, не споткнись! Как только окажешься там, дай мне знать и я присоединюсь к тебе.

Пока Юля осторожно отступала, снежные звери стояли неподвижно, лишь их холки, да загривки периодически поднимались и опускались вновь. Как назло, Алена не могла вспомнить ни одной молитвы, хотя знала их несколько. Бабушка, у которой она жила некоторое время, говорила, что те могут пригодиться. И вот когда им как раз самое время, Алена не могла припомнить ни одной!

- Я тут! – очень тихо, но достаточно, чтобы она услышала, сказала Юля.

Алена для чего-то широко улыбнулась и тоже принялась медленно отступать. Один из зверей тут же начал откидывать лапой снег, другой как-то ощерился, еще один выдал неприятный рык. У Алены мгновенно взмокла спина. Когда же еще вдобавок под лапой копающего зверя четко вырисовался чей-то череп, она чуть вообще не упала в обморок. Лишь сознание того, что она отвечает еще и за жизнь девочки, как-то смогло помочь удержаться ей на ногах. В момент, когда Алена наконец увидела по бокам стены «входа» в маленький «отсек подковы», один из зверей кинулся к их вещам и принялся разрывать их на части!

Все, что было у Алены под рукой – это ее маленькая сумочка и все ее содержимое. Наказав ребенку следить за передвижениями зверей, она лихорадочно принялась перебирать все внутри сумки, выискивая хоть какое-то средство для защиты. На глаза попался красивый ёлочный шар, который подарила ей Машка и хлопушка, приобретенная ей самой на Новый год. Потом на свет появилась еще ее кружка для чая… Это же надо, она все это время таскала подобную тяжесть! Ничего большего, что могло хоть как-то задержать снежных дьяволов обнаружить не удалось. Подумав пару секунд, Алена еще вытащила и положила поближе в карман свою любимую пилку для ногтей. Ну… к бою готовы.

- Двое зверей направляются сюда! – сообщила Юля.

- Иди сюда и встань за мной. – велела Алена и приготовилась.

Как только первая морда с красными глазами появилась в поле ее зрения, она со всей силы дернула маленький шнурок в хлопушке и направила ее на зверя. Раздался громкий хлопок, великодушно поддержанный и размноженный стенами «подковы». Зверь неожиданно закрутил мордой и зачихал, пытаясь своей лапой снять что-то с носа. Второй зверь получил ловкий бросок в лоб ёлочным шаром, под громкий возглас Алены. Снежный дьявол ткнулся в шар носом и неожиданно схватил его и раздавил зубами. Тонкое стекло мгновенно лопнуло, нанеся зверю, наверное, не одну сотню ран в пасти. Зверь взвыл, потом заскулил и принялся носиться по большой площадке огромными прыжками.

- Смотри! – неожиданно дернула ее за рукав Юля.

Алена резко обернулась, собираясь сказать девочке, чтобы та не отвлекала ее от драки, но была изумлена новым открытием ребенка. Вероятно, наступило какое-то определенное время, скорее всего полдень, и солнце от снежной остроконечной башенки дало тень, похожую на стрелку. Это еще не все. Там, где сейчас находилась эта тень-стрелка, стоял огромный ледяной куб и именно в этом кубе только что отчетливо открылся лаз! Лаз появлялся вместе с тенью и исчезал, как только та перемещалась на другое место.

- Скорее туда! – взвизгнула Алена, видя, что к ним на подходе еще один зверь.

Девочка была сообразительной. Она в два счета добралась до лаза и не задерживаясь, нырнула внутрь. Алена побежала следом. Позади раздался громкое рычание.

- Он гонится за тобой! – прокричала девочка и Алена обернулась.

К ней в прыжке летел огромный снежный зверь, с открытой зубастой пастью. Алена зажмурилась и на отмаш со всей силой своей безысходности ударила зверя кружкой. То ли от страха у нее появилась недюжая сила, то ли зверь не рассчитал, что его будут бить, тем неменее тот неожиданно свалился у ее ног, временно не подавая признаков жизни. Алена посмотрела на оставшуюся ручку от кружки у себя в руках и тут же услышала испуганный крик Юли.

- Он сейчас закроется! Беги!

Уже подбегая в тайному лазу, Алена поняла, что его размера только-только хватает, чтобы она смогла пробраться внутрь, еще бы немного и она осталась снаружи. С трудом протискиваясь к девочке, Алена вдруг ощутила какой-то толчок и увидела, как в то место, которое только что было открыто, а теперь затянуто слоем льда, скребется один из представителей местной фауны, «прожигая» злостью своих красных глаз всю льдину насквозь.

Еще несколько секунд и стена, которая только что была немного прозрачна, превратилась в толстый лед, не пропускающий ничего, даже свет. Снова порывшись в своей сумке, Алена извлекла маленький фонарик в виде зажигалки и осветила лаз. Они находились в ледяном мешке, который мог сместить в себя не более трех человек в сидячем виде, далее куда-то вглубь шел своего рода ледовый тоннель около метра в ширину. Алене почему-то это сразу напомнило червячков в яблоке, которые прогрызают себе такие вот ходы… Выбор был невелик. Либо сидеть и стараться не замерзнуть до завтрашнего полудня, а потом надеяться, что снежные дьяволы прогуливаются где-то в другом месте, либо… ползти непонятно куда и искать выход с той стороны. Единогласным голосованием было решено – ползти.