Самый злой город

УБИЙСТВЕННОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО

Уже через час ходьбы в поле зрения появился темный провал в горе, в котором солнце было максимум полчаса в день, а все остальное время царил сырой полумрак. Мужчины не сговариваясь, оттеснили свою подругу назад и плотным строем двинулись к сомнительно спокойному входу в ущелье. Алену на минуту задержала сильная боль в груди. Словно чья-то палка ударила ее по ребрам! Она приостановилась, глубоко вздохнула несколько раз, выравнивая дыхание, и поспешила к друзьям – им надо рассказать об опасности! Она бы непременно их догнала!.. Если бы не тот маленький круглый камень, который словно прыгнул ей под ноги. Алена поднялась и потерла колено. Ее друзья как раз входили в ущелье…

Неожиданно что-то произошло. Что-то вздрогнуло, дернулось и… все трое, сперва провалились куда-то под землю, а уже секунду спустя, появились на поверхности в массивной железной клетке! Алена ахнула и округлила глаза от ужаса – вокруг клетки начали собираться люди… Люди, очень похожие на шайку бандитов.

- Может быть это хорошие люди? Просто защищают свои владения от чужаков. – между тем предположил Ол, осматривая собирающиеся вокруг них криминальные рожи.

- Ты еще скажи – добрые! – съязвил гоблин, пытаясь разжать прутья решетки. Прутья были прочные.

- Конечно, добрые! А скелеты и те петли на деревьях – это всего лишь декорации к ежегодному празднику фокусников... – проскрипел Кэвин, кивая на «убранство» лагеря шайки, который располагался сразу за входом в ущелье.

- Кто-то говорил, что здесь короче. – рыкнул на Олита Шакир. – Похоже на то… Короче… на жизнь!

- Что я наделал! – сразу «померк» тот. – Дайте мне подержать ваш арбалет. – обратился он к громиле, который подошел ближе всех. – Я вам его верну, как только вышибу себе мозги.

- А где Алена? – спросил Кэвин, пытаясь разглядеть ее среди этой толпы.

Алена растерялась. Первое, что пришло ей в голову, увидев бандитов, это спрятаться, что она и сделала, быстро метнувшись за один из валунов поблизости. Пшеничная понимала, что не сможет одолеть всю эту шайку, обладай она хоть супер силой, понимала она и то, что ни за что на свете не бросит своих друзей… Странно, но в людском мире у девушки не было друзей. Только Машка с работы, которая, как теперь казалось Алене, просто ее жалела. А тут… Тихо звякнул и утих, словно боялся привлечь к ним внимание, ее мобильник.

- Только что-нибудь стоящее! – молила Алена, трясущимися руками, открывая текст сообщения.

«Делай ставку на воровскую честь. Испытания» - было там.

Думая над этой фразой несколько минут, Алена неожиданно и печально признала, что совершенно не понимает, о чем ей хочет подсказать Голос!

- Миленький, прошу тебя, подскажи еще. Я не понимаю! – взмолилась она, как и прежде обращаясь к небу. И этот раз ее мольба была услышана! Появилось новое сообщение!

«Испытания за спасение».

- Не по-ни-ма-ю. – медленно проговорила она, стуча себя по лбу кулаком и «обрабатывая» в голове две эти фразы. Обкатав их, наверное, раз двадцать, нежданно прозрела. – Ну, конечно! Это должно получиться! – заявила она кому-то и поспешила ко входу в ущелье, где уже никого не было видно.

Трое друзей, между тем старались не упасть и не убиться в железной «тюрьме», при грубой транспортировке ее в лагерь. Железную клетку на специально подготовленных бревнах прикатили на ровную расчищенную площадку и поставили на большой плоский камень.

- Что у нас тут? – вышел вперед невысокий толстяк. – Горе - путешественники! – его шабла дружно заржала. – И что же вам тут надо?

- Мы идем к городу. – ответил Кэвин. – Здесь раньше никого не было и был проход…

- Здесь и сейчас есть проход, только он платный! – возвестил главарь, вызвав новый взрыв смеха.

- Мы заплатим! – пообещал Ол.

- Это нашими-то деньгами? – ха-ха-ха.

- Эй, а чего это вы тут обосновались? – заговорил гоблин. – Здесь же прохожий – один на год!

- Ты отстал от жизни. – растянулся в улыбке толстяк, обнажив свои желтые кривые зубы. – В настоящее время это очень прибыльное местечко. Здесь сейчас ездит множество стариков с тугими кошельками, которые так торопятся, что спокойно расстаются с половиной…

- Едут в гостиницу. – кивнул Кэвин сам себе.

- А теперь, господа, мы решим вашу дальнейшую судьбу. – снова начал главарь, выпятив вперед своё брюхо. – Если она у вас будет…

Неожиданно на входе в ущелье что-то произошло, и все взоры бандитов обратились туда.

- Что там? – оживился Кэвин.

- Кто-то кажись сюда идет. – всматриваясь в толпу, отозвался гоблин.

- Мать моя женщина! Это же Алена! – выдохнул Олит, первым разглядев «визитера».

- Что она делает?! – не понимая, простонал Кэвин.

- Она наверное с дуба рухнула. – тихо констатировал Шакир.

- Добрый день! – между тем громко поздоровалась Алена со всеми и спокойно прошла через всю опешившую толпу, стараясь не морщиться от невероятных ароматов, витавших в воздухе, направляясь к тому, кого она определила, как главного. – Я бы хотела кое-что обсудить.

- Иди сюда, крошка, сядь мне на колени и я выслушаю тебя. – выделенный ею толстяк опустился на один из камней и похлопал себя по толстой ляжке.

- Ничего не получится. Там уже сидит ваш живот. – слегка поморщилась Алена и толпа весело заржала.

- И что же ты хочешь с нами обсуждать? – почти лилейно пропел главарь, и его уголки губ снова расплылись в улыбке.

- Судьбу своих друзей. – Алена кивнула на клетку и, не давая вставить толстяку еще какую-нибудь пошлость, продолжила. – По воровским законам, на сколько мне известно, всем положено давать шанс.

- А откуда ей известны воровские законы? – тихо спросил Олит у Кэвина. За что схлопотал по загривку от Шакира, который прислушивался к каждому слову их «парламентария».

- К примеру, в некоторых городах заключенных отпускают, если за него заступится некая дева и заявит, что желает выйти за него замуж…

- Но ты же не выйдешь замуж за всех сразу! – скривился атаман, и его заявление было поддержано громовым хохотом. – К тому же мы вряд ли найдем тебе священника!

- Нет. Это совсем не входит в мои планы. – ровным голосом ответила та. – Но, у такой солидной шайки, наверняка есть какие-то задания, выполнивший которые, получает право одного желания.

- Желание? И какое твое желание, крошка? – осклабился какой-то, лет сто нечесаный, дядька.

- Все просто. Я выполняю ваше задание, вы – отпускаете меня и моих товарищей и возвращаете нам наши деньги.

- Довольно большое желание. – призадумался атаман. – А нам-то что с этого?

- А вот если я не выиграю... – Алена вплотную приблизилась к толстяку и, взглянув ему прямо в глаза, проговорила грудным голосом, – желание будете загадывать вы!

- Хорошо! – тут же согласился тот, и Алена едва заметно передохнула. – Только выполнишь за каждого по заданию. – появившееся на лице Алены легкое беспокойство, незамедлительно отозвалось у него ухмылкой. – И еще. Ты, конечно, понимаешь, что мы не сможем вернуть вам ВСЕ ваши деньги?

- Почему? – приподняла бровь Алена. Она-то впрочем, в этом не сомневалась.

- Издержки… – уклончиво ответил атаман.

- Конечно… В таком случае – половину. – атаман кивнул. – И… вы должны дать свое слово!

- Да сколько угодно! Итак, ты выполняешь все задания с нашими условиями и тогда можешь забрать пленников и… часть монет. – толстяк поклонился «публике». – Даю слово!

- Пусть даст слово вся твоя банда. – потребовала Алена, памятуя о гангстерских уловках в фильмах.

- Сколько недоверия... – «горестно» покачал головой атаман. – Ребята, уважьте дамочку, дайте слово…

- Даем слово!

- Клянемся. – послышался нестройный ряд голосов. Алена была удовлетворена.

- Тогда, может быть, начнем? Я слушаю.

- Тебе так не терпится, крошка? Для начала самое простое. – толпа загудела и «пообрастала» множеством ухмылок. – Тебе нужно будет простоять на голове, пока вон тот раскаленный шарик, – он кивнул в сторону одного из бандитов, который над небольшим очагом нагревал круглешок железа, размером с ноготь. – расплавив кусок сала не коснется доски! – там же на импровизированном столе лежал шмат сала с кубик-рубика – минуты полторы-две получалось…

Это задание повергло Алену в задумчивость буквально на пару секунд.

- Легко! – улыбнулась она.

- Итак. Как только я закончу считать, мой человек бросает шар на сало, а ты должна встать на голову. И… Пять, четыре, три…

Алена окинула взглядом толпу и выбрала здоровяка, стоящего немного обособленно от других. На начало счета она разбежалась и, падая в полете, сшибла его с ног. Упав с расстояния своего роста, бандит мгновенно потерял сознание, а «парламентерша» на счет «Один!», быстро встала ногами на его голову и простояла там все время, пока раскаленный шар, громко шипя и распространяя зловоние, «пробирался» вниз куска. Как только его движение закончилось, и шар коснулся доски, она легко спрыгнула на землю и победно улыбнулась.

- Что там у вас дальше?

- Ты должна была стоять на голове! – закричал атаман неожиданно тонким голосом, дивясь наглости девчонки.

- А на чем я, по-вашему, стояла? – здоровяк меж тем начал приходить в себя. – Ну, кто возьмется сказать, что это... – Алена легонько ласково погладила, приоткрывшего глаза мужика по голове. – не голова?

Желающих оспорить этот факт не нашлось. Особенно после того, как Алена подняла свои «честные» глаза и «искренне» извинилась перед этим переростком, все, как один, приняли прохождение ею первого этапа выполненным и даже немного поаплодировали.

- Ладно. Второе задание! – снова перевел внимание на свою персону толстяк. – Нужно отсюда, – он прочертил носком сапога черту вначале площадки, – добраться до той вот бочки, – он указал на ржавую емкость напротив, находящуюся метрах в пятидесяти от черты, – и одним движением достать оттуда нашу «золотую» рыбку. – его команда снова весело заржала. – Времени неограниченно, зато есть непременное условие… – он выждал эффектную паузу, – на ногах пересекать эту площадку нельзя! Ну… Давай, дерзай…

Алена не долго думая, подогнула одну ногу и быстро допрыгала на ней до конца дистанции, пока толстяк не принялся оспаривать свои же правила, а потом со всей силой толкнула бочку. Бочка опрокинулась, вода вылилась под ноги «наблюдателей», а, содержавшаяся там рыбеха, в одно мгновение оказалась у Алены в руках. Она продемонстрировала свой «улов».

- На ногах нельзя, я сказал. Ты проиграла! – опомнился главарь.

- Я выполнила все условия! – Алена изобразила на лице легкое удивление. – Ты сказал – «на ногах»! А я проделала весь этот путь на НОГЕ! Ты же не будешь оспаривать то, что сказал сам?!!

- Я? – толстяк выглядел обиженным. – Нет… Конечно нет. Дистанцию преодолела, рыбу достала…

Сложив свои ручонки за спину, он прошелся взад и вперед под негромкий ропот одобрения толпы. Одобрение было адресовано Алене…

- Третье! – провозгласил главарь и остановил оценивающий взгляд на «конкурсантке». – Тебе необходимо побороть Быбра. – по его кивку из толпы вышел ТАКОЙ ЗДОРОВЕННЫЙ детина, что у Пшеничной засосало под ложечкой.