Самый злой город

НА ПЕРЕПУТЬЕ ДОБРА И ЗЛА

Дракон плавно пролетел над городом, перелетел через стену и направился в сторону, которую указала Алена, где виднелась кромка леса. Алена здраво рассудила, что в ту сторону, откуда они пришли, идти не стоит, поэтому туманный дракон вез ее в противоположную. Все что оставалось Алене в данной ситуации, это хорошо спрятаться и дать весточку друзьям в город, а потом спокойно их дожидаться. Что она и собиралась сделать.

Она не стала залетать далеко, справедливо полагая, что чем дальше в лес, тем больше вероятность возможной опасности, поэтому девушка посадила дракона на небольшой светлой полянке в самом начале леса. Никаких теплых слов ни с той, ни с этой стороны не последовало. Алена вернула дракону зуб и он, кивнув в знак благодарности, быстро взмыл в небо, мгновенно затерявшись среди облаков. Обычная сделка – ты мне, я тебе.

Когда она осталась одна посреди огромного чужого леса, то только тогда поняла, какую дурочку сваляла. У нее ведь нет ни припасов, ни спальных принадлежностей, ни чем разводить костер – ничего! Даже ее сумка и та осталась в гостинице! Что теперь делать? Когда лес начал темнеть, а прохлада медленно стелиться по траве Алене стало тоскливо. Она немного поежилась, высмотрела себе подходящее дерево, чтобы было легче забраться ей и сложнее непрошенным гостям, и принялась взбираться наверх.

Дерево совершенно не походило на комфортабельные апартаменты, которые бы сейчас предпочла Пшеничная. Лишь после долгих изысканий ей удалось, наконец, сносно устроиться среди ветвей. Она устала. Столько событий за несколько дней, а как следует отдохнуть ей так и не удалось. Ресницы задрожали в предвкушении сна, и… она увидела небольшой огонек среди ветвей! Девушка снова села и внимательно всмотрелась вдаль. Да, это действительно был огонек костра! Может быть, ей позволят переночевать рядом с ним? Может, еще и накормят… Она взяла приготовленную на всякий случай здоровую палку и осторожно пошла в сторону огонька.

Ол, Шакир и Кэвин достаточно легко покинули город. Теперь, когда приказ о проходной системе в город стал мягче, пара охранников спокойно приняли от них по мешочку монет и выпустили за ворота. Прикинув направление самого короткого пути к друиду, по которому непременно должны были пройти гирдеры, трое мужчин дружно зашагали, намереваясь быстро добраться до леса и успеть приготовить несколько ловушек, которые облегчили бы им спасение подруги. Далеко в лес забираться не стали – если дольше идти, можно оставить массу следов, которые непременно заметят гирдеры. Они ведь тоже не дураки! Один Мергер, чего стоит… А друзьям с их численным меньшинством просто необходима была внезапность!

Работа кипела весь остаток дня. К вечеру были приготовлены все детали западни, оставалось их только установить. Установку отложили на утро. Теперь было необходимо отдохнуть – завтра предстояла большая схватка, в которой потребуется вся возможная сила и внимание. Сытный ужин, и друзья вольготно развалились вокруг костра, в полголоса обсуждая план действий на завтра.

Неожиданно Олит поднял руку, призывая товарищей замолчать, и внимательно прислушался к звукам леса.

- У нас гости. – вскоре объявил он. – Я пойду, посмотрю, а вы ждите меня здесь.

Он тихо поднялся на ноги и, покинув освещенный костром круг, мгновенно исчез в темноте. Ол намеревался обойти незваного гостя со спины и напугать, чтобы тот сам выбежал на поляну. В противном случае, просто обезвредить. Бесшумно двигаясь среди деревьев, он через пару минут увидел темный силуэт, крадучись направляющийся к их лагерю. Парень немного прибавил шагу и, по закону подлости, нечаянно наступил на ветку. Создав едва слышный треск, Ол непроизвольно зажмурился на секунду, а когда снова раскрыл глаза, темного силуэта впереди не было! От досады он хотел даже немного побиться головой о рядом стоящее дерево, но потом передумал и, двинулся вперед. Все что он успел заметить в следующую секунду, это мгновение вновь появившейся тени прямо перед ним, а дальше… Дальше из его глаз посыпались мириады звезд, и он грузно свалился на землю.

Шакир и Кэвин тоже не дремали. Как только совсем недалеко от них раздался шум чьего-то падения, гоблин очень легко и быстро для своей комплекции соскочил с травы, знаками показал своему товарищу оставаться на месте, и стрелой метнулся к краю полянки, так же мгновенно слившись с деревьями.

Алена очень надеялась на то, что у костра окажутся добрые, гостеприимные люди, но сильно на это не рассчитывала. Поэтому решила сперва посмотреть на них из-за укрытия, а уже потом высовываться на свет. Она осторожно, как только могла, кралась по темному лесу, ориентируясь только на маленький огонек то появляющийся, то снова пропадающий за стволами деревьев.

На каком-то этапе ей показалось, что за ней кто-то идет. Она остановилась и прислушалась – лишь шум листвы, да крик ночной птицы нарушал тишину. Девушка двинулась дальше. Когда костер было уже хорошо видно, позади раздался отчетливый щелчок сломанной ветки. Алена напряглась, и тот час метнулась к темнеющему стволу дерева. Снова повисла тишина. Неужели ей показалось? Что ж, нужно досчитать до десяти и идти дальше. Неожиданно одна из теней в поле ее зрения пришла в движение – она вот-вот будет проходить рядом! Алена резко выпрыгнула из своего укрытия, размахнулась и от души ударила крадущегося за ней приготовленной палкой. После этого она немного замешкалась, так как ей потребовалось пара минут, чтобы решить – продолжать идти к костру или скорее убегать отсюда. Победило желание ночевать в тепле.

По-прежнему осторожно, но немного быстрее, Пшеничная снова двинулась к свету. Она пока не собиралась выходить в освещенный круг, продолжая руководствоваться своим планом, но только приблизилась к кромке деревьев, как нутром почувствовала, что позади нее кто-то есть.

«Попалась!» - подумала она, и тут же, подтверждая опасения, ее ухватили чьи-то руки, зажав словно в тиски.

- Эй! – принялась извиваться она, пытаясь укусить обидчика, когда, загородив свет костра, перед ней возник еще один незнакомец. Она подняла глаза и сразу обмякла. – Кэвин. – вылетело у нее вместе со вздохом облегчения.

Тиски сразу ослабли, ее поставили на землю, и Алена смогла увидеть их обладателя. Это был Шакир.

- Ну, Лёна-Алена ты и даешь! – восхитился тот, сгребая подругу в новые объятья, теперь уже дружеские. – Мы тут планы вынашиваем по ее освобождению, а она оп и здесь!

Эстафету перехватил Кэвин. Он ничего не говорил, а просто притянул и мягко прижал девушку к себе.

- Как же я рада вас видеть! Я так боялась. Мне столько вам надо рассказать. А где же… Ой! – тут же все поняв, спохватилась она. – Я там ударила Олита! Сильно ударила! Скорее, ему там плохо!

После того как нечленораздельно мычащего Ола принесли на поляну и привели в чувство, Алена коротко, потому что ее глаза уже слипались, рассказала о своих похождениях и о чудесном спасении, которым она была обязана маленькому домовому полукровке. Не забыла она упомянуть и о том, что теперь мэр не сможет больше колдовать, так как дерлун изъял из обращения магическую книгу. В общем, все складывалось как нельзя лучше. Голодную Алену сытно накормили и… спать уложили. Сон сморил всех буквально за считанные минуты.

Стоило людям у костра беспечно уснуть, как в нескольких метрах от них, на дереве задвигались два небольших глаза, внимательно следившие за путниками. Неожиданно лесную тишину прорезало громкое «Мяу-у». Эти «Мяу-у» начали множиться и передаваться по всему периметру леса, достигая самых отдаленных его уголков. Если бы было светло, и кто-то наблюдал за тем, что твориться в лесу, то он непременно бы стал свидетелем незабываемой картины. Отовсюду с деревьев слезали самые обычные коты и кошки, сплошным ковром направляясь к городу. Знахарский кот Гординик, понимающий человеческую речь, первым узнал хорошую весть и тут же передал ее всем сородичам – все кошки города возвращались по домам! Теперь им больше не стоило бояться неумелой магии мэра.

Выкатившееся на небо солнце, осветило все вокруг и раскрасило множеством ярких красок. Алена с трудом приоткрыла неожиданно тяжелые веки, когда уже весело потрескивал костер и друзья, так сказать, суетились по кухне. Как только глаза смогли четко фокусироваться на предметах, голову девушки пронзила такая резкая боль, что она даже вскрикнула, чем неминуемо обратила на себя внимание.

- Что случилось? – склонился над ней Кэвин.

- Не знаю. – прошептала она, боясь потревожить звон в голове. – Словно какой-то туман обволакивает голову. Может быть, это от того зелья?

- Какого зелья? – сразу влез Олит, на лбу которого красовалась свежая шишка, от ночных бдений.

- Я… Я не знаю, что они мне дали... – на глазах слабела Алена. – Оно было очень противным на вкус и серо-фиолетового цвета. Очень противное и…

- Она потеряла сознание. – констатировал Шакир, после того, как немного потряс девушку.

- Но не яд же они ей дали! – сказал Ол. – Она им живая нужна.

- Нет. Но, как я и предполагал, они опоили ее какой-то гадостью. Она может не приходить в сознание пару дней.

- Нужно уйти подальше от дороги и установить за ней круглосуточное наблюдение. – решил Кэвин и все стали слажено собираться.

Но не прошло и десяти минут, как их подруга пришла в себя и, обведя взглядом вокруг, громко поинтересовалась:

- Где я?

- Ну Лёна-Алена, ты нас и напугала! – обрадовался Шакир.

- Аленушка, с тобой все в порядке? – подскочил Олит.

- Как ты? – обеспокоено заглянул в хмурящееся лицо подруги Кэвин.

Пшеничная внимательно посмотрела на каждого, потом села и заявила:

- Я не Алена. Я – Велена! – она сдвинула брови, встала и шагнула в сторону.

- Ты чего, Аленушка? – не понял Ол и, резко вскочив на ноги, попытался взять ту за руку.

Алена нахмурилась еще сильнее, отдернула ладонь и тут же шибанула по Олиту розовым лучом. Ее товарищ отлетел на пару метров и поднялся, потирая дымящуюся ногу.

- Ни хрена! – присвистнул Шакир. – Может ей это, мозги вправить? – тихо предложил он Олу, как только тот снова встал рядом, кивая на дубинку.

- Попробуй! – нагло заявила их подруга, расслышав разговор. – Кто бы мог подумать, что ничтожный гоблин захочет со мной сразиться! Это нечто. – она спокойно вскинула руку и дубинка Шакира в один миг превратилась в горстку пепла.

- Ты прав. – одними губами ответил Олит. – Я ее хватаю, а ты выруби. Потом решим, что делать с ее мозгами.

- Алена, опомнись! – выступил вперед Кэвин, но та лишь гордо задрала подбородок и отвернулась, прикидывая, куда ей пойти.

Пользуясь тем, что внимание Алены обращено в другую сторону, Шакир с Олом сделали два осторожных быстрых шага и неожиданно замерли, не имея возможности пошевелиться. Только их глаза глупо таращились на подругу.

- Что ты сделала? – поразился Кэвин.

- Посадила их в энергетический сгусток. – безразлично пожала Алена плечами. – Будут паиньками, через час смогут двигаться. А нет... – она лениво посмотрела на свои ногти. – их раздавит энергия. Ладно, мне с вами тут некогда. – она подхватила арбалет и плащ Ола и направилась в лес, но перед деревьями приостановилась и обернулась. Кэвин поразился, какое на миг у нее стало злое лицо! – И не смейте больше попадаться мне на глаза! – пригрозила она, обращаясь к Олиту и Шакиру, а затем развернулась и исчезла среди деревьев.