Самый злой город

САМЫЙ ЗЛОЙ ГОРОД

Как и обещал Кэвин, селение химмов россыпью огоньков появилось у них на пути, когда солнце уже село за горизонт и повсюду нависли сумерки, постепенно перерастающие в ночную мглу. Останавливаться и даже заезжать в селение они не стали – провиантом и «оружием» мешки были загружены еще в замке, так что зря нервировать население не стоило. Селян объехали с другой стороны озера. Конюх проводил их до речной переправы, а потом забрал лошадей и отправился в обратную дорогу – дальше можно было передвигаться только пешком. Немного перекусив, все четверо быстро потонули в объятьях сна. Завтра предстоял трудный день.

Переправа через реку прошла спокойно. Ни один флютер не почтил их своим вниманием, хотя Алена заметила пару хвостов этих чудовищ, спокойно лежащих на берегу метрах в двадцати от них, наверное, для флютера это было слишком раннее утро, чтобы вытаскивать свое тело из «кровати»!

- Как прекрасно идти ногами! Как чудесно чувствовать под ними почву! – в который раз восклицала Пшеничная, жутко утомленная вчерашним переездом.

- Да-да. – поддакивал ей кто-нибудь и она снова замолкала на какое-то время. Подниматься в гору было тяжело, и тратить силы на разговоры не следовало.

В десять тридцать перед ними наконец появилась кромка снега.

- Так, до вершины идти около часа, значит у нас есть минут двадцать для передышки…

- Перекуса. – услужливо подсказал Алене Ол.

- Перекуса. – повторила она. – Потом достаем наше «оружие» поближе и двигаем вверх.

- Заметано! – кивнул гоблин и, расстелив на морозную почву одеяло, сразу развалился. Его примеру последовали все остальные.

Алена положила часы поближе и постоянно сверялась с ними, чтобы не пропустить нужное время. Ровно через пятнадцать минут она сообщила, что пора вставать и толкать в рот бутерброды. Еще через десять, они вереницей уже шагали вверх по заснеженному склону.

- Так, у нас пятьдесят минут на подъем, десять на ожидание и возможное сражение со снежными дьяволами, а потом пара минут на проникновение в тайный лаз. – напомнила Алена друзьям, очень напоминая сама себе какого-нибудь киношного коммандоса.

Уже на двадцатой минуте она засомневалась, что тогда с Юлей они добрались до вершины за час, а еще через десять она была просто в этом уверена. По ее спине катился пот, дыхание становилось все тяжелее, а ноги с каждым шагом все больше не желали слушаться хозяйку и шагать в заданном ритме. Такого положения не могли не заметить ее друзья. Первым Алену взял на прицеп Кэвин, через несколько минут его сменил Шакир. Олиту подобной ответственной работы не доверили, да и не успели бы – впереди показалась срезанная макушка Хрустальной горы.

Алена отметила, что за время ее отсутствия, здесь ничего не изменилось – все те же огромные снежные валуны, площадка в виде подковы и небольшая снежна башенка, которая своей тенью должна была открыть потайной лаз.

- Лёна-Алена, смотри, тут нет этих белых зверушек! – радостно сообщил Шакир, окинув взглядом все снежное великолепие.

- Может, мы счастливцы и вообще их не встретим? – предположил Олит.

- Сомневаюсь. – проговорила в ответ Алена. – Они чуют, когда кто-то появляется здесь. Вроде как охраняют вход к колдуну… У нас примерно три-пять минут, пока снежные дьяволы не появятся.

- В таком случае не будем медлить. – решил Кэвин. – Действуем по плану.

Алена понятия не имела, что у них там за план. Первым, что она увидела, это как гоблин достал из своего рюкзака две большие гладкие белые доски (вот почему его рюкзак имел такую странную форму!) и длинные толстые палки. Одну из этих палок он своим весом вдавил в снег и, зацепив за нее веревку, принялся отматывать, отходя к снежной подкове. Кэвин увлек Алену туда же, поставил к дальней стенке, как раз у входа во вторую меньшую подкову, и занялся тем же, чем уже усердно занимался Ол. Они вкопали справа и слева палки, набросали в разные стороны заготовленных «зверей» и, зацепив за палки тонкие лески, вручили концы от них Алене.

- Держи пока. Это чтобы они бегали. – быстро пояснил Кэвин и поспешил на помощь к Шакиру.

Вдвоем с гоблином они уложили доски на снег, достали флакон с клеем (так вот куда исчез четвертый пузырек!) и принялись обмазывать каждую с одного края. После этой процедуры доски немного припорошили снегом и, протянув веревки до Алены, аккуратно положили рядом. Ол тоже времени зря не терял. Он снял свой рюкзак, распихал из него что-то по карманам, потом достал приготовленную кровь (свинушка перед отъездом пожертвовала) и капнул несколько капель на что-то внутри. Затем он еще пробежался по разбросанным зверушкам-бомбочкам и «надушил» ароматом крови их.

Алена наблюдала за этими слаженными действиями в полглаза, так как следила за местом, где должен был открыться потайной лаз и за входом в подкову, поэтому именно ей «посчастливилось» увидеть их первыми. Они появились как всегда неожиданно и, постояв у входа несколько секунд, принялись медленно, всем своим видом демонстрируя, кто здесь хозяин, заходить внутрь.

- У нас гости. – не громко, но и не шепотом сообщила Алена друзьям.

Все трое сразу, как в замедленной съемке, чтобы не делать резких движений, направились к Алене. Ол «неожиданно» обронил свой рюкзак.

- Ты смотри за лазом, а мы присмотрим за ними. – сказал Кэвин, как только все четверо поравнялись и подпихнули Алену подальше за свои широкие спины.

Концы веревок от досок благоразумно были загнуты за угол, поэтому, по первой просьбе, Алена быстро и незаметно вложила их в лапы гоблина. Ол забрал у нее нити от бомбочек и все замерли, наблюдая за зверями.

В этот раз их было семь – матерых, огромных, злых. Они заходили внутрь, и не спеша, принимались рассредоточиваться по всему периметру, делая побег отсюда совершенно невозможным. Первый зверь заинтересовался рюкзаком Ола. Он подошел и сразу же принялся жестоко раздирать его лапами. Через мгновение нос зверя уткнулся в небольшой бумажный пакет, подозрительно пахнущий кровью. Зверь остервенело дернул пакет на себя, моментально оказавшись в белом облаке талька. Облако окутало всю его переднюю часть, осело на морду, заставив крутить головой и яростно чихать.

- Не зря я туда немного нюхательного табака подсыпал. – довольно проговорил Олит.

- Хорошо придумал. – похвалила Алена.

- Это еще что, вот Лесь начинил несколько бомбочек жгучим перцем! – хмыкнул гоблин и обратил наше внимание на других зверей, двое их которых направились к мелко подергиваемым Олом «зверушкам», а двое других, не отвлекаясь по мелочам, двинулись прямо на застывших на месте людей.

Ол дернул свои заряды посильнее, и они тут же оказались под мощными лапами зверей, а потом и в их зубастых пастях. Одной пойманной «мышкой» оказалась елочная игрушка, которая, раскушенная на мелкие части, мгновенно принесла агрессору как минимум пару десятков неприятностей в виде мелких порезов языка и гортани. Зверь взвыл и огромными прыжками покинул площадку, судя по всему надеясь, что там ему станет полегче. Во второй «зверушке», был пресловутый перец… Что стало со снежным дьяволом… На него было жалко смотреть! В его пасти, горле и носе сейчас был такой пожар, что зверь завыл, заскулил и принялся лапами раздирать себе морду, пытаясь его ликвидировать.

Далее внимание Алены переключилось на зверей, шагающих прямо на них. За этими зверями неусыпно следили Шакир и Кэвин, руки которых крепко сжимали концы веревок от досок. Как только оба зверя вступили на эти своеобразные капканы, Кэвин неожиданно скомандовал Алене:

- Визжи!

Алена ничего не поняла, но завизжала так, как только могла голосить в этой ситуации. Звери на мгновение замерли, чего, оказалось, и требовалось.

- Давай! – коротко крикнул Шакир, и они с Кэвином резко дернули и потянули за веревки.

Доски дернулись и… Одна, увлекаемая веревкой зацепленной за палку, быстро покатилась к краю площадки, чтобы потом так же быстро покатиться вниз по склону. Вторая пристыла, и сдвинуть ее с места не было никаких возможностей. Зверь рванулся было вперед, но неожиданно понял, что он и доска под ним, теперь являются одним целым, так как его передние лапы прочно к ней приклеились. Снежный дьявол злобно зарычал, опрокинулся на спину и принялся со всей силой лягать доску задними лапами, пытаясь отбросить ее в сторону. Пока попытка не увенчалась успехом.

Алена вдруг ощутила на себе пристальный взгляд и, посмотрев на его хозяина, поняла, что находится под неотрывным взором самого большого по размеру зверя из стаи, который до сих пор стоял у входа в подкову и спокойно наблюдал за всем действом, происходящим внутри, не принимая участия в нем.

«Вожак!» - мелькнуло в голове Алены. – «Умный, зараза!» - ее рука сама собой потянулась в приготовленную коробку с мягкими игрушками, залитыми клеем, чтобы под рукой было хоть какое-то оружие.

Еще один быстрый осмотр площадки и Пшеничная заволновалась – не хватало еще одного! Им на встречу вышли семеро, а пока она видела только шестерых зверей. Куда подевался седьмой? Долго ей гадать не пришлось, где-то над головой послышалось злобное рычание, и она осторожно подняла голову вверх. Седьмой каким-то образом залез наверх перегородки подковы и, обойдя все ловушки, заготовленные ее товарищами, сейчас щерился на нее сверху, готовясь к прыжку. Мгновение, и Алена с полными ужаса глазами видит, как огромная зверюга с раскрытой пастью летит прямо на нее. Не закричать, не отскочить в сторону Алена просто не успевала. Она рефлекторно выкинула руку вперед и, увидев, что в той полно только что набранных игрушек, со всего маху запихнула всё скопом в глотку снежного дьявола. Сама же, упав на спину, оказалась под огромной тушей зверя, который чуть опешил от неожиданного маневра жертвы. Зверь замер, некоторое время не сводя с Алены своих налитых кровью глаз, потом попробовал разжать, сомкнутые при полете челюсти и, не получив ожидаемого результата, замотал головой из стороны в сторону. Такие движения быстро вывели его из равновесия и фея, легонько подтолкнув зверя в бок, легко столкнула его в сторону. Алена стала отползать назад, наблюдая, как зверь, двигая челюстью, пытается понять, что же с ним все-таки произошло, иногда бросая далеко не добрые взгляды в сторону виновницы. Он бы конечно мог растерзать ее и без пасти, одними когтями и лапами, но… зверь этого не знал, на ее счастье.

За спиной появилась стена снега – отползать было больше некуда. Алена беспомощно оглянулась назад, и ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди – потайной лаз в город колдуна был уже наполовину открыт! Надо было как можно быстрее забираться внутрь.

- Ол, скорее… Лаз. Ты первый! – закричала она, срываясь на визгливые нотки.

Еще в замке, обсуждая проникновение к колдуну, была оговорена очередность, с которой они должны были просачиваться в лаз. Первым шел Ол, так как был достаточно стройным (как резюмировал он сам), чтобы забраться туда еще при частичном открытии. Далее он отползал по ледяному лабиринту внутрь и сразу за ним лез Шакир, за гоблином Кэвин и последней, в уже уменьшающееся отверстие, затаскивали Алену. Конечно, предполагалось, что к этому времени все снежные звери будут деморализованы. И как бы то ни было, Алене не хотелось менять порядок.