Самый злой город

- Так. Сперва я веду переговоры, а потом, если они не увенчаются успехом, вступаете в дело вы. – скороговоркой сказала Алена и выступила вперед. – Здравствуйте. Мы сотрудники сан.эпидем.станции. – начала она, вызвав недоумение не только у ведьмы. – К нам поступили жалобы, что вы ходите в неопрятном виде и совершенно не занимаетесь личной гигиеной, то есть нарушаете все положения и нормы по правилам проживания в обществе! Это недопустимо. Мы требуем от вас немедленного принятия ванны! – Пшеничная указала на приготовленное корыто. Ведьма лишь усмехнулась, небрежно посмотрела на свой маникюр, и на ее пальцах неожиданно выросли огромные черные когти. – В таком случае мы вынуждены применить силу! – вздохнула парламентерша.

Часть, отведенная для переговоров, была завершена, теперь Алена отступила в сторону, и вперед выступили мужчины. Первым на ведьму двинулся гоблин. Он взмахнул своей дубиной, норовя попасть ведьме по голове, и его орудие… легко отскочило от нее, переломившись пополам, словно соломинка! Пока Шакир недоуменно пялился на обломок, попытку загнать ведьму в ящик, предпринял Кэвин. Он перехватил трезубец на манер копья и принялся подталкивать «даму» в нужном направлении. Ничего не вышло – ведьма легко притронулась к кончику трезубца, и тот заискрил, словно бенгальский огонь, мгновенно вылетев из рук Кэвина. Пришла очередь Олита. Видя неудачи своих друзей, Ол решил применить другую тактику. Он быстро обежал вокруг всей компании и, встав за приготовленной «ванной» ласковым голоском пропел:

- Тому, кто будет после ванной чистым,

Подарим мы кулон лучистый! – и покачал, словно маятник, «амулетом».

Ведьма заинтересованно посмотрела в его сторону и… пошла к ящику! Ей явно не терпелось примерить новое украшение…

- Ведьма ведьмой, а все-таки женщина. – себе под нос пробурчал Олит, не переставая широко улыбаться.

Шакир с Кэвином переглянулись, а затем медленно направились за жуткой бабищей, чтобы если что, «помочь» той забраться в корыто. Ведьма же и не думала о гигиене, перешагнув борт и вступив в ящик, она одним резким требовательным рывком выдрала у Ола украшение и победно хмыкнула, довольно рассматривая новую побрякушку. «Помощники» не растерялись и, всем скопом навались на даму, из последних сил запихивая ее внутрь. Ведьма проявила недюжую силу (староста не врал!), за один взмах легко откинув от себя Олита. Шакир и Кэвин тоже медленно, но верно сдавали свои позиции.

Алена еще некоторое время смотрела, прикинула, чем им это грозит, и поспешила на помощь друзьям. В основных силовых местах (ногах, руках) от нее проку было мало, поэтому она встала в изголовье ведьмы и, что есть силы принялась вдавливать голову той в ящик. Ведьма в едином порыве мгновенно странно извернулась и подняла на Алену свои глаза. У Пшеничной желудок как-то сразу сжался и куда-то опал, а в ногах появилась легкая дрожь. Ее глаза были совершенно прозрачными! И не просто прозрачными, а словно вратами в какую-то неимоверную бесконечность.

- Ты-ы-ы... – прошипела ведьма и, мощным рывком высвободив руку, попыталась схватить девушку за горло.

Алена вывернулась, отстраняясь и спасая опасный участок тела, опрометчиво выбросив вперед руку, за что тут же поплатилась, словно в отместку, получив большую царапину на запястье. Этот факт ее невероятно разозлил! Злость как-то неожиданно закипела в груди, придавая уверенности и решимости. Стиснув зубы, Алена на мгновение закрыла глаза и буквально почувствовала, как внутри ее появилась некая странная сила, напоминающая огромный поток энергии. Она полилась из кончиков пальцев, тут же заставив ведьму перестать дергаться и замереть на месте, не имея сил подняться. Энергия, которая появилась и шла откуда-то из глубин ее сознания…

- Воды, скорее воды и снега! – воскликнула она, понимая, что даже с такой силой долго не сможет удерживать ведьму.

Мгновенно сообразив, что именно хочет подруга, Олит открыл краны с водой, а Шакир тут же взялся за лопату и принялся кидать в ящик снег. Лишь Кэвин не двинулся с места, продолжая подстраховывать Алену. Через каких-то пять-семь минут дело было сделано, емкость была полна воды, с головой скрывая ведьму, продолжавшую злобно щурится на людей. По кивку Пшеничной, Ол достал и кинул в ящик Хлад. Несколько секунд и, ведьма была полностью деморализована – она лежала в большом деревянном ящике под толстым слоем льда, а гримаса ненависти сейчас выглядела не более как восковая маска.

Из-за ворот вновь появился староста. Все это время он, как и многие горожане, стоял на стене и наблюдал за перевесом сил, когда четверка спасителей, наконец, остановилась, переводя дух и осматривая дело рук своих, рискнул выйти.

- Вы все-таки сделали это! – восхищенно выдохнул он, осторожно заглядывая в корыто.

- А вы сомневались! – усмехнулся Ол, потирая ушибленное плечо.

- Крепкая бабенка попалась, ничего не скажешь. – кивнул Шакир, пытаясь сложить воедино обломки так полюбившейся ему дубинки.

- Ну вот, полежит пока в таком виде, а немного погодя, сможете ее разморозить. Как опять превратиться в человека. – улыбнулась Алена, осматривая царапину на руке.

- Она теперь умрет. – спокойно, но твердо заявил староста, почему-то больше обращаясь к Кэвину, чем к остальным.

- С чего вы взяли? – удивился Олит. – Будет еще бегать, как новенькая!

- Нет, когда появляется новая ведьма, предыдущая умирает.

- А откуда появится новая ведьма? – сразу спросил Кэвин.

- Ваша девушка ей станет. Её ведьма царапнула. – староста неловко ткнул в сторону Алены и тут же спрятал свои ручонки за спину. – Через три дня она превратиться в нее.

- С чего это ты взял? – пробасил Шакир, раздраженно откидывая в сторону верхний кусок дубины.

- Так всегда было. – пожал плечами староста. – Нашу деревню когда-то прокляла злая ведьма, с тех пор, раз в год одна из наших женщин начинала превращаться в ведьму. – Алена округлила глаза. – Но ничего страшного не происходило. Женщина шла к ведунье, живущей за городом, та давала съесть ей листок какого-то растения, чтобы убить дух ведьмы и повернуть проклятье вспять, потом женщина спускалась к подножию горы, чтобы оздоровить тело целебными водами нашего родника. После этого она больше никогда не страдала этим недугом.

- Так куда же подевалась ваша ведунья? – удивился Кэвин. – Пусть даст нам эту траву или хотя бы скажет, что это такое!

- Ничего не выйдет. – вновь вздохнул староста, все еще держась от мужчин на приличном расстоянии.

- Почему это?

- Вот наша ведунья. – и он указал на ледяной саркофаг. – Теперь будет необходимо заморозить и ее. – староста печально кивнул на Алену, избегая смотреть девушке в глаза.

- Только попробуй хотя бы пальцем задеть нашу девочку! – зло проговорил Шакир, поигрывая обломком дубины. – Хорек…

- Вот ведь зараза, а раньше он ведь и словом не обмолвился об этом проклятье! – зло сдвинул брови Ол.

Алена, как во сне, достала и поднесла к глазам осколок сферы Буз и направила его на ледяной саркофаг – перед ней, под толстым слоем льда лежала симпатичная женщина средних лет! Женщина, которой не повезло… Пшеничной захотелось выть от обиды и бессилия! Скоро и она превратится в это нечто обожающее кровь. Столько пройти, вынести и… умереть из-за какой-то нелепой случайности! Царапины. Небольшой царапины на запястье! Даже если она пережует все травы в округе, нет гарантии, что ей повезет наткнуться на нужную…

Медленной печальной процессией друзья вернулись в дом, оставив ведьму в ящике на попечительство старосты и горожан. Алена присела на край кровати и прикрыла глаза и тут, снова ожил совершенно позабытый ею телефон. Дернувшись от неожиданности, она с такой скоростью полезла в сумку и стала его доставать, словно ее жизнь зависела от этих нескольких секунд.

«Съешь лист крапивы» - гласило короткое сообщение, которое заставило Алену подпрыгнуть от радости.

- Твой доброжелатель? – оживился гоблин, и она кивнула. – Что пишет?

- Нужен листок крапивы! Где тут у вас растет крапива? – обратилась она к старосте, который как раз появился в проходе, но тот лишь недоуменно перевел взгляд на Кэвина, тот в свою очередь на Олита и на Шакира. – Вы не знаете, что такое крапива? – на всякий случай уточнила Алена и, получив множественный утвердительный кивок, стала объяснять. – У нее вот такие листочки. – она нарисовала лист прямо на столе. – И когда ее задеваешь, то, словно руку обжигает! А потом появляются маленькие пупырышки на месте «ожога».

Все трое кивнули, приняв информацию и, как по команде, поспешили в лес, на поиски спасительной травы. Шакир немного приостановился в проходе и показал свой пудовый кулак старосте.

- Только попробуй ее обидеть пока нас не будет! – немногословно пообещал он и скрылся за дверьми.

- Вы думаете, они найдут? – вяло поинтересовался староста у Алены, сглотнув от обещания гоблина.

- Я в этом уверена. Это очень распространенная трава. Просто, она называется у вас несколько иначе. – Алене оставалось только ждать.

Минуты медленно, но неуклонно складывались в часы, стремительно унося с собою песчинки надежды. Алене было невыносимо даже думать, что трава не будет найдена. Ведь Голос… Почему она сама не пошла на поиски?!! Может, следует пойти сейчас? Заламывая руки, девушка в нерешительности шагнула в сторону порога.

Опередив ее на мгновение, дверь с треском отворилась, и на пороге возник Олит.

- Вот. Жжется зараза! Наверняка она. – проговорил он и выложил на стол веточку заветной крапивы!

- Олит, ты просто умница! – обрадовалась Алена и опять повисла у него на шее.

В этот самый момент в комнату один за другим вошли Кэвин и Шакир. Кэвин нахмурился, но промолчал. Вынул из кармана несколько листочков крапивы и отошел в сторону.

- Это чем вы тут занимаетесь, пока мы, словно козлы по горам, траву собираем? – риторически поинтересовался гоблин и вывалил на стол огромный пучок все той же крапивы.

- Это она! – радовалась Алена, обнимая их по очереди. – Вы мои спасители! Я съем по листу от каждого. – и она не мешкая принялась жевать свежие зеленые листочки.

- Так это же обычная драконка! – удивился староста, взяв в руки один из кустиков крапивы. – Вот не знал… У нас ей почитай все леса усеяны!

- Теперь знаете и до возвращения вашей ведуньи сможете сами излечивать женщин. – сказала Алена, дожевывая очередной лист. – А теперь нам пора.

- Да-да. И не забудьте про родник! – напомнил староста и на радостях, что подобные гости покидают его дом, кинулся подгонять свою жену, чтобы та собрала гостям что-нибудь в дорогу.

Родник нашелся сразу же у подножия горы. Он был ухожен: сделан прочный навес, сток для воды выложен камнями, образующими нечто вроде небольшой ванной, видно было, что родник находится в большом почете и уважении. Алена окунулась в него с превеликим удовольствием! Это было просто замечательно совершать омовение в кристальной чистой воде под охраной троих мужиков, которым ты не безразлична и... которые тщательно старались отводить глаза, при этом почти совершенно с нулевым результатом.