Вильгельм

Глава 10

Признаться, убийство разумных никогда не вызывало во мне бурного отклика. Первое время отнятие чужих жизней вообще меня не трогало. Я делал это, потому что иначе не получалось. Да и потом, сколько я ни прислушивался, ни разу этот процесс не доставил мне положительных эмоций. Ни радости, ни удовлетворения от мысли, что я способен властвовать над чужими судьбами… Впрочем, отвращения я тоже не испытывал, поэтому делал лишь то, что считал полезным лично для себя, и исходил исключительно из соображений собственной выгоды.

Скажем, вот сейчас никакой пользы от смерти нападавших я не усматривал. Тогда как живые они, напротив, могли еще пригодиться. Сугубо поэтому я промчался вдоль стен гораздо медленнее, чем мог бы, с легкостью увернулся от брошенных в меня клинков и арбалетных болтов. А вместо того, чтобы без затей поотрывать горе-стрелкам головы, обошелся тем, что сломал кому руки, кому ноги, кому спину, а самых опасных просто аккуратно приложил затылком об пол.

Когда я вернулся в исходную точку и совершил ненужный моему телу, но ставший уже привычным вдох, в зале не осталось ни одного дееспособного человека. Большинство смирно лежали, не порываясь больше швырнуть в меня чем-нибудь острым. Те же, кому повезло меньше, с руганью катались по полу, пытались куда-то ползти, что-то делать, тщетно старались сжать изувеченные пальцы вокруг рукояти ножа, а самые упрямые еще и сверлили меня бешеными взглядами, обещая страшные муки за то, что я их покалечил.

Ну как покалечил… совсем уж тяжелых травм я никому не нанес, так что среднему по уровню целителю тут работы всего на пару часов. А вот больно им было совершенно заслуженно. Зато и шума они производили ровно столько, чтобы наверху наконец-то хлопнула дверь, а затем послышались быстрые уверенные шаги.

— Дариан, что тут у вас?.. — Когда я посмотрел в сторону ведущей наверх лестницы, говоривший осекся и, умудрившись всего за несколько мгновений охватить глазами переполненный калеками зал, с достойной уважения скоростью определил виновника случившегося безобразия.

— Кто ты? — неестественно ровно осведомился он, ни на миг не усомнившись в том, что все правильно понял. И что валяющиеся на полу люди — это моих рук дело.

Приятно иметь дело с умными людьми, правда? А очень умным даже объяснять ничего не нужно — сами до всего додумаются.

— Добрый вечер, — счел нужным проявить вежливость я и повторил то, что уже говорил громиле на входе: — Я пришел за своими вещами.

Мужик даже глазом не моргнул.

— Что за вещи?

— Не далее как вчера ночью с одного из кладбищ этого города было незаконно вынесено шестнадцать мешков с ценным металлом. Вместе с ними оттуда исчез и молодой человек, который в настоящее время находится в подвале этого дома. Я пришел их забрать.

— Почему ты? — едва заметно напрягся собеседник.

Браво. Отличная выдержка. Но все же физиономию можно было сделать и попроще.

— Вы ждали кого-нибудь еще? — все с той же убийственной вежливостью поинтересовался я.

— Возможно. Правда, полагали, что придет кто-то… постарше.

Я улыбнулся.

— Для «кого-то постарше» вы недостаточно нагрешили. Пока наш человек жив, поводов для вражды у нас нет.

— У кого это «у вас»? — еще больше насторожился незнакомец.

Ну я да Мор… вот они «мы». Во время вынужденного ожидания у меня было достаточно времени все обдумать, и я пришел к выводу, что будет намного проще, если местное руководство сделает нужные выводы и примет меня не за простого сопляка, а за представителя гораздо более серьезной структуры, которая в глазах местного криминального сообщества будет иметь хоть какой-то вес.

Сообщества, правда, пока не существует. Я, можно сказать, единственный его представитель, но какие наши годы? Сделаем. Штаб-квартира на примете уже есть. Места для размещения там достаточно. Выходы на поверхность тоже не проблема. Да и честно добытое серебро (а в перспективе не только его) все равно нужно будет через кого-то сбывать.

Почему бы и не через этих господ?

— Мелкий ублюдок! — вдруг прошипел кто-то из пострадавших от моих рук громил.

Я изобразил самую кроткую из своих улыбок и, подойдя к грубияну, пинком его вырубил. Заодно вышиб и пару-тройку ненужных зубов, а потом вполголоса заметил:

— Вежливость — это привилегия, от который вы отказались. Поэтому следующему, кто захочет проверить границы моего терпения, я вырву язык. А потом начну отрывать головы.

И знаете что? Случилось чудо — меня услышали. И после этого мне в спину больше не прилетело ни одного бранного слова.

— Поговорим? — предложил я, когда добрался до лестницы.

Мужчина, поколебавшись, кивнул и, пока я шел, очень внимательно следил за каждым моим шагом, а я, соответственно, так же внимательно изучал его.

С виду мужик как мужик. Среднего роста. Среднего сложения. Не старый и не молодой. Темные волосы, ничем не примечательное лицо, светлая кожа, острый нос с горбинкой… Пожалуй, встреть такого на улице, и взгляд на нем не задержится, потому что ничего особенного в нем не было. Даже оделся он в невзрачные серые одежды. А единственное, что выдавало в нем не простого работягу, — это на редкость острый взгляд и умение держать лицо даже при виде такого странного собеседника, как маленький мальчик с навыками наемного убийцы.

— Прошу, — сделал приглашающий жест мужик, когда мы поравнялись.

Я молча проследовал дальше по коридору, сделав вид, что не замечаю настороженных взглядов четырех верзил у окна. Спокойно миновал три одинаковых по виду закрытых двери, за одной из которых благополучно дрых один из двух находящихся в здании одаренных. Добрался до четвертой, за которой находилось два человека, включая второго одаренного, и остановился.

Мужик, бросив на меня быстрый взгляд, открыл дверь и, ловко проскользнув внутрь первым, все тем же ровным голосом сообщил:

— Господа, у нас гость. Вопрос, по которому он пришел, мы с вами только что обсуждали.

Я с самым невозмутимым видом переступил порог следом за провожатым и, дав собравшимся время как следует меня рассмотреть, заговорил:

— Приветствую вас, уважаемые. Меня зовут Вильгельм…

Да, так гораздо солиднее, чем простенькое и детское «Вилли».

— Я уполномочен забрать человека, которого прошлой ночью ваши подчиненные привели с городского кладбища. Также мне поручено вернуть изъятую ими собственность, в настоящее время находящуюся по данному адресу.

На мне скрестились сразу три взгляда, однако глупостей никто не совершил. Из тех двоих, кого я еще не видел, один сидел в кресле чуть правее от меня, был довольно стар, слегка лысоват, слегка одутловат, одет как самый обычный горожан средней руки и прятал в карманах сразу три занимательных артефакта. Судя по насыщенности ауры и по тому, что два из трех артефактов являлись накопительными, передо мной находился тот самый колдун, о котором говорил Мор. Тогда как потенциально более сильный и, значит, опасный одаренный находился в соседней комнате и по непонятным причинам не был допущен к обсуждению текущих дел.

Второй незнакомец привлекал внимание гораздо более рослой фигурой, внушительным для простого смертного разворотом плеч, на редкость правильными чертами лица и абсолютно нечитаемым взглядом, за которым скрывался не только ум, но также умение отменно владеть собой и определенно не уличное воспитание.

Тот факт, что этот человек не сидел, а стоял возле стены, с виду беззаботно подпирая ее плечом, совершенно ни о чем не говорил. И даже когда мой провожатый спокойно пересек комнату и уселся за единственный стол, я ни на миг не усомнился, с кем именно мне предстоит договариваться.

— Почему ты решил, что у тебя получится? — тем временем спросил мой провожатый, продолжая начатый внизу разговор.

Я, не сводя глаз с плечистого, пожал плечами.

— По-моему, я предоставил достаточно доказательств своей компетенции по данному вопросу. Вам этого мало?

— Мне кажется, вы излишне самоуверенны, молодой человек, — проскрипел из кресла старик.

— Скажите, уважаемый эрт, а велика ли емкость ваших артефактов? — вместо ответа спросил я, по-прежнему глядя только на одного человека.

— Достаточно велика, чтобы ничего не опасаться.

— А если я скажу, что этого не хватит, чтобы меня остановить, вы поверите?

— Пожалуй… нет, — прокашлял колдун. — Разве что вы предоставите мне совершенно убийственные аргументы.

— Вот этот аргумент для вас убийственный? — поинтересовался я, показав открытую ладонь, на которой клубилась непроглядная тьма.

Да. На подготовку к этому визиту у меня было достаточно времени и умный собеседник, который намного лучше меня успел изучить человеческую природу. Я, правда, не боец в полном смысле этого слова. Оружием меня владеть тоже никто не учил. Но когда Мор заметил, что такому, как я, оно и не нужно, потому что все необходимое во мне уже есть, я понял, что он абсолютно прав. И потратил оставшиеся до встречи несколько часов на то, чтобы поближе познакомиться со своим проклятием.

Колдун при виде смертельно опасной гадости на моей руке замер. Его глаза расширились, с лица схлынула вся краска, кадык на горле нервно дернулся. А когда я позволил нескольким каплям этой тьмы тоненькими струйками сползти на пол, он еще и отодвинулся. Вместе с креслом. Достаточно далеко, чтобы стало очевидно, что это не случайность.

Я вернул дым на место и снова сжал пальцы в кулак, будто ничего не случилось.

— Впечатляет, — наконец подал голос самый важный в комнате человек, который во время демонстрации не сделал ни единого лишнего движения. — Но все же мне кажется, что вы не совсем верно понимаете ситуацию. И не по праву считаете находящуюся в моем подвале собственность своей.

— Это почему же?

— Что вам известно о судьбе герцога Болойского? — вместо ответа осведомился здоровяк.

Я покопался в памяти и честно признал:

— Почти ничего.

— Тогда, если не возражаете, я поясню вам свою позицию.

— Будьте так любезны.

Мужчина, отлепившись от стены, демонстративным жестом заложил руки за спину.

— Никто толком не знает, когда началась эта история, но могу предположить, что довольно давно. У герцогов Болойских на удивление длинная родословная. Некоторые и вовсе считают, что она восходит даже не к началу зарождения империи, а уходит корнями в еще более далекое прошлое, когда ни жрецов, ни одаренных и в помине не было.

Я навострил уши.

— В каком смысле?

— Последний герцог этого дома полагал, что в его жилах течет кровь ведьм, — спокойно пояснил мой собеседник. — Полагаю, вы знакомы с историей? И в курсе, что некоторое время назад наш мир населяли одаренные совсем иного плана, нежели сейчас?

Я, поколебавшись, кивнул.

Да, Кариур что-то такое упоминал, но тогда мне казалось, что это своего рода легенда, не больше. Получается, кто-то в нее поверил?

Впрочем, ведьмы — не такое уж невозможное явление, особенно на фоне бродящей по людским землям неупокоенной нежити или таких созданий, как я. Быть может, легенда не врет и ведьмы получали свою силу напрямую от светлых богинь. Берегли наш мир от войн и других бед. Люди ведь по сути своей разрушители. И среди них гораздо чаще встречаются преступники, нежели праведники. Угодники, чем святые. Так что богини поступили мудро, избрав для человечества своего рода пастухов, чтобы оберегали, не давали оступиться, так сказать, кнутом и пряником удерживали людской род от непоправимых ошибок.