Четырнадцать дней для Вероники

День одиннадцатый. Коварная отравительница

До самого утра Береника под чутким контролем Вероники выхаживала инквизитора и его друга. И если Тобиаса достаточно было просто завернуть в тёплое одеяло, сытно накормить, напоить горячим травяным настоем и уложить спать, время от времени проверяя, всё ли в порядке, то с Эриком пришлось повозиться. Сначала молодой дракон категорически не желал принимать отвар, стискивал зубы, отворачивался и вообще вёл себя как вредный, капризный ребёнок. Когда Эрик взмахом руки пролил часть отвара Беренике на платье, злая и усталая девушка звучно стукнула капризулю деревянной ложкой в лоб. Добротная деревянная ложка треснула, от неё откололась едва ли не половина и с тихим стуком упала где-то в углу, а молодой дракон от неожиданности замер, приоткрыв рот и обиженно хлопая глазами. Береника воспользовалась моментом и ловко засунула Эрику в рот пузырёк с зельем. Парень возмущённо булькнул, попытался вывернуться, но чародейка, дабы избежать очередного срыва лечения, крепко прижала голову молодого дракона к своей груди. Эрик хрюкнул, пару раз протестующе чмокнул, а затем уснул, как младенец на груди матери, блаженно улыбаясь и трогательно чмокая губами во сне.

- Уф-ф-ф, - Береника отбросила со лба влажные от пота волосы и устало повалилась на стоящий рядом стул. – Теперь я понимаю, что значит присказка: проще пять девиц нарядить, чем одного молодца накормить.

Вероника сочувственно мяукнула и даже потёрлась о руку чародейки. Береника благодарно погладила кошку, посмотрела на крепко спящего дракона и вдохнула:

- Самое обидное, что всё только начинается. Он сейчас поспит, а потом его выворачивать начнёт, отрава выходить станет. Я вообще не понимаю, как его угораздило так забудь-травы нажраться, а ещё говорят, что драконов отравить нельзя, они любой яд за версту чуют, ха!

Вероника, как раз, прекрасно понимала, что из рук какой-нибудь прелестницы Эрик не только забудь-травы, но и меч, против дракона заговорённый, принял бы без возражений и проглотил бы с охотой. Вопрос был в другом: знала ли красавица, что даёт дракону яд или её использовали втёмную? Чародейка досадливо вздохнула, сердито стукнула хвостом по столу. Какая досада, что после забудь-травы Эрик ничего не сможет вспомнить, добро, что хоть вообще жив остался. И кому потребовалось его травить? Какой-нибудь отвергнутой любовнице или супругу, возмущённому украшением его чела развесистыми рогами? Нет, мужчина вряд ли прибег к яду, это больше всё-таки женское оружие. Значит, опальная любовница? У-у-у-у, тогда искать её придётся до цветных снегов, Эрик хорошо если не каждую девицу и даму в Лихозвонье своим вниманием осчастливил. А если это проделки ведьмы? Вероника задумчиво пошевелила ушами. А ведьме-то это зачем? Если бы она догадалась о том, что Эрик – дракон, она бы его не убивать, а пленить попыталась бы. Молодой дракон – это же колоссальный источник магической энергии, о таком только мечтать можно! Вероника спрыгнула со стола и отправилась навестить Тобиаса. Залезла к нему на грудь, прислушиваясь в ровному дыханию, осторожно лизнула колючую от щетины щёку, принюхалась, убеждаясь, что никакой коварный недуг к любимому инквизитору не подбирается, а потом потёрлась о шею, да и задремала, негромко помуркивая и время от времени перебирая во сне лапками. Береника же ещё три часа крутилась возле Эрика, то подавая ему ведро, то поя чистой водой, то хлопая по рукам, чтобы он ничего со стола себе в рот не тащил (чисто дитя малое, право слово, всё надо на зуб попробовать!), а потом, убедившись, что весь яд вышел, отвела дракона в кровать, заботливо укутала одеялом и собралась было уйти, но Эрик крепко вцепился ей в руку:

- Не уходи. Мне одному страшно.

Береника тяжело вздохнула и прилегла на самый краешек кровати, принялась поглаживать молодого дракона по голове, рассказывая ему сказки, под которые и сама в детстве засыпала. Когда Эрик, наконец, угомонился и заснул, внучка травницы хотела было уйти, но тут её подопечный стремительно повернулся и сгрёб её в объятия, притянул к себе, словно мальчуган любимого мишку, блаженно всхрапнул и разулыбался во сне, даже что-то невнятно забормотал.

- Вот влипла, - пробурчала Береника, стараясь устроиться поудобнее, - нет, я, конечно, хотела близкого знакомства с драконами, но не настолько же!