Шарлатан

* * *

К тому моменту, как они достигли Шанэра, Филипп, кажется, смирился с судьбой. И перестал ворчать, кидать на Реджину злобные взгляды и прочее. Разговаривать, впрочем, тоже перестал. Такого показательного молчания и таких многозначительных взглядов Магнус за Филиппом никогда не замечал. Друг определенно был против. Очень против. И это было очень странно, ведь именно его идеей было отправиться в Эйреншер за ведьмой. Или не его? Кто первый высказал эту идею?

Какая разница? Это было уже не важно. Совершенно неважно! Потому что все получилось…

Приехав в Шанэр, Магнус попросил своих спутников не высовываться, а сам, стараясь не вспоминать, что вместе с Реджи он может все, устроил небольое представление с карточными фокусами. Нужны были деньги. И он их заработал. К сожалению, на карточных трюках далеко не уедешь, а знаменитым — точно не станешь. Но вырученного хватило на новый цилиндр и сюртук, духи и платье для Реджины, а еще на нюхательный табак для Филиппа. Чтобы тот, наконец, подобрел.

Пожалуй, Шарлатан впервые поднял столько на простых карточных фокусах, которые не пользуются большой популярностью. Это радовало. Это показалось ему хорошим знаком. Значит, в будущем будет еще лучше.

Начинается новая жизнь…

Он был рад увидеть, вернувшись, что эти двое не поубивали друг друга. По словам Филиппа, Реджина вела себя хорошо: не пыталась самостоятельно отправиться в город, хотя определенно этого хотела, не скандалила и вообще казалась ангелом во плоти.

— Мне кажется, она чего-то выжидает, — добавил Филипп, испортив все впечатление.

Вместо ответа Магнус вручил ему табак и несколько медяков на эль, чтобы тот немного расслабился. Блеск монет немного развеселил друга и тот поспешно раскланялся, пообещав вернуться к утру.

Магнус его уже не слышал. Он с замиранием сердца подошел к ведьме и вручил ей два свертка. Маленький и большой.

— Тут за углом есть бани… я купил тебе сандалового мыла… ты же так и не попробовала его…

— Разберусь, — нелюбезно буркнула ведьма и бросила на него быстрый взгляд.

Магнус замялся.

— Тебя проводить?

— В баню? Нет, спасибо, я сама как-нибудь…

— Ты же вернешься? — забеспокоился он. Ему вдруг показалось, что единственное, что от него нужно было ведьме — это доехать до ближайшего приличного города…

С другой стороны — что ей мешало это сделать без него?

Ее фиолетовые глаза манили. Он ничего не мог с собой поделать. Теперь, когда в его душе не осталось сомнений, что она — симпатичная девушка, он каждый раз не мог отвести от нее глаз. Хотя и признавал, что ее внешность не идеальна. В широком смысле… Но то, что она вполне подходит ему в ассистентки — было несомненным. Она не была писаной красавицей… Но Магнус все равно любовался… каждый миг, который мог себе позволить. Может, все дело в том, что он посчитал ее подходящей еще в то время, когда она прятала свое лицо под слоем золы?

Возможно.

— Я вернусь, — улыбнувшись сказала ведьма. — А что здесь? — она кивнула на объемный сверток.

— Платье… не концертное… на него еще придется немножко поработать… я займусь! — поспешно ответил Магнус. — Это… чтобы ты выглядела соответствующе… городу. Прости, но сейчас ты…

— Стою перед тобой в лохмотьях? — усмехнулась Реджина.

Магнусу не хотелось это подтверждать. Но пришлось. И как же хорошо, что ведьма не обиделась!

Пока оба его спутника занимались своими делами, Магнус решил немного вздремнуть. Вечером он намеревался провести с ведьмочкой воспитательную беседу, которая должна будет плавно перетечь в репетицию, так что, нужно было подготовиться.

К сожалению ли, к счастью ли, но ему снилась Реджина… она стояла среди заросшей мхом поляне и улыбалась, глядя на него. Ее фиолетовые глаза сияли, отражая лучи солнца. Магнус стоял напротив нее, а вокруг них был лес. Он рос по кругу, образовывая обширное свободное пространство.

Как будто отодвинулся подальше…

Ведьма была облачена в красивое воздушное платье с блестками. Именно такое он хотел найти для выступлений… ведь она назвалась Сверкающей… Реджине это очень шло. Она действительно сверкала. Она казалась ярче солнца.

— Попроси… — тихо сказала она. — Ты должен попросить…

— Что попросить? — Магнус шагнул к ассистентке, но она будто бы отодвинулась. Не сделав ни шага. Лес тоже отодвинулся.

— Скажи мне, — умоляюще прошептала она. — Просто скажи!

— Что сказать? — Магнус подался вперед, ни на что не надеясь. Но внезапно ведьма оказалась в его объятиях. — Что я должен сказать?

Реджина улыбнулась краешком губ. Он чувствовал ее запах. Болота и сандалового дерева… сандалового мыла, что он ей дал…

— Ты должен сказать правильно…

«Как правильно?» — хотел спросить Магнус. Но смог. Потому что проснулся. Напротив лежака расположился Филипп. Он с удовольствием запихивал в нос очередную порцию нюхательного табака.

А рядом стояла Реджина. Чистая, в новом платье, которое ей невероятно шло. Она улыбалась.

От нее пахло сандаловым мылом.

И болотом.