Мое последнее желание

Глава 9

Я слышу, как нежно шелестят волны. Вода подступает к моим ногам и крадет маленькие камешки на берегу, укатывая их в море. Солнце приятно печет лицо и плечи. Снова я слышу смех братьев, громкий разговор Натали о несокрушимых стенах песчаного замка.

Оли плетет косу, а родители наверняка наблюдают за нами со склона, где стоит дом.

Сердце защемило, в носу защипало, а на глаза навернулись слезы.

Как же скучаю по ним, но теперь способна встретить их только во сне.

Я хочу повернуться к ним, но какая-то сила, как будто заставляет сидеть прямо и смотреть только на море.

— Я не виновата! — хочется закричать, но знала, что это неправда, а родные меня больше никогда не услышат. — Я хотела помочь!

Руки Оли опускаются на плечи. Обычно ласковые прикосновения сестры, почему стали неприятными холодными. Да и пальцы длиннее, словно бы принадлежали не сестре.

— Надо было четче загадывать желание, — издевательски прошептали на ухо.

Вырвавшись из рук, я вскочила и ожидала, что промочу ноги в холодной воде, но приятный пейзаж морского берега резко изменился. Я оказалась в лесу, укрытым молочно-белым туманом. Корявые стволы деревьев не украшали больше листья и плоды. Вместо рокота волн слышала, как гудит ветер, а теплота солнца скрылась за грозовыми тучами. Не было мягкого песка, только усыпанная острыми камнями земля, которые впивались в босые стопы.

Место наводило на меня ужас, заставляя нервно обнимать себя за плечи, чтобы согреться и успокоиться.

Где я оказалась? Почему не могу проснуться?

Позади послышался смех.

Я точно знала, кому он принадлежит. Обернулась, но ничего, кроме неизменного туманного леса, не увидела.

Хотя нет, на краю видимости за деревьями выделялась какая-то тень.

Я приглянулась, но не могла по очертаниям понять, кто это.

Пока вдруг не послышался резкий громкий всхрап и резкий скрежет копыт о камни.

Из тумана вышел огромный черный конь. Он был чуть ли не в два раза больше своих собратьев. Белесые безжизненные глаза уставились на меня, а из пасти на землю капала белая пена. Он снова всхрапнул и из ноздрей вырвался густой белый пар.

— Беги! — резкий громкий голос заставил меня испуганно отпрянуть назад.

Я споткнулась о корень, но равновесие удержала и побежала, а конь, словно по команде ринулся за мной следом.

Ноги почти не слушались меня, как это часто бывает во сне. Вроде бы бежишь, но не отдаляешься от места, из которого убегаешь. Но боль от врезавшихся острых камней, ощущалась, как настоящая.

Казалось, чувствовала, как горячее дыхание мустанга обжигает спину, но тот не достигал меня. А я бежала и бежала, пока не вырвалась из леса к какому-то саду, который больше напоминал кладбище.

Корявые деревья сгибались, словно в болезненном мучении. На фоне неба они напоминали жутких чудовищ. Острая сухая трава царапала ноги, как и розовые кусты, которые стягивались в тугой колючий коридор вдоль тропинки впереди.

Вдали виднелся почерневший от старости замок.

Что если попробовать спрятаться там?

Внезапно сверкнула молния, а грохот грома был настолько сильный, что отдавал вибрациями по всему телу. Я оглянулась. Меня больше не преследовали, но в тени деревьев мелькали белесые глаза.

Снова повернулась к саду, чтобы скорее добраться до замка, но, к своему удивлению, обнаружила, что нахожусь внутри какой-то комнаты.

Это выбило воздух из груди и заставило испуганно отпрянуть назад, но меня остановили сильные руки, которые словно капканы хватили за плечи.

— Ну, как тебе, Катарина? — послышался над ухом насмешливый голос Лиана. — Нравится сон, который я специально сделал для тебя?

Я попыталась вырваться, но тот продолжал с легкостью держать меня, посмеиваясь от моих жалких попыток.

— Гад, отпусти меня!

— Ты считай в моем мире и даже если отпущу, все равно будешь в моей власти. И проснешься тогда, когда разрешу тебе.

Я крепко зажмурилась, пытаясь заставить себя проснуться, но услышала только издевательский смех за спиной.

— Ненавижу тебя, гад ползучий!

Попыталась извернуться и на удивление обнаружила, что Лиан меня больше не держит.

Я круто развернулась на каблуках и невольно сделала несколько шагов назад, пока вдруг не уперлась ногами во что-то мягкое и по инерции упала на это, ощутив, как сердце от неожиданности охает в груди.

Оказывается, позади стояла кровать с кроваво-красным покрывалом, которую секундой назад здесь не было.

И когда захотела вскочить, поняла, что не могу пошевелиться, а только крутить головой и с ужасом наблюдать, как Лиан делает несколько шагов и, ехидно улыбаясь, упирается одним коленом в край кровати и нависает надо мной.

Мужчина поддался вперед и теперь его лицо нависало над моим в десятке сантиметров, а руками оперся по обе стороны от моей головы.

Это заставило внутренности сжаться от страха. Колкие мурашки пробежали по позвоночнику вниз.

— Ненавижу тебя! — выплюнула я.

Маг театрально обиделся, но, кажется, только сильнее развеселился.

- За что, милая Катарина? Я просто делал все, что ты просила.

— Ты убил мою семью!

— Их убила твоя беспечность, — жестоко отсек он. — Желания вообще вещь опасная.

— А как понимать мою способность их исполнять? Я не просила тебя об этом!

— Нет, не просила, — согласился тот. — Но ты же хотела равных условий? Пусть и вслух этого не говорила. А я дал тебе отличную возможность исполнять желания, как и я. С единственным условием, что ты сама себе не можешь ничего пожелать. — Он наклонился чуть ближе и прошептал. — Иначе было бы совсем неинтересно.

— Сволочь, — прошипела ему. — Ты это специально, чтобы я скорее пришла за третьим желанием!

Мужчина широко улыбнулся, не ответил, но мне и так все было понятно. Моя догадка — верна.

— Согласись, милая Катарина, — мечтательно закатил тот глаза. — Стало ведь гораздо интереснее жить. Что у тебя было до этого? Счастливая семья? Любимые родители? Уютный домик на берегу моря? Жених? — Он скривился и покачал головой. — Как скучно.

— Меня могут сжечь на костре, урод! А тебе весело?

— Скорее меня веселит мысль наличие у тебя выбора между жизнью и смертью. И я даже догадываюсь, что ты выберешь.

Мое лицо вспыхнуло одновременно от злости и стыда.

Но гнев быстро сошел на нет, когда Лиан посмотрел на мои губы. И этот чувственный взгляд заставил снова ощутить отчаянное желание проснуться.

— Как ты это делаешь? Трюк с желаниями? — спросила я дрожащим голосом, стараясь не думать, зачем он вообще делает сейчас все это.

Маг, на мое облегчение, отвлекся и снова посмотрел в глаза.

— Просто ты слишком доверчивая, Катарина, — пояснил он. — Неужели ты думала, раз я скажу, что не буду колдовать, то на самом деле не буду этого делать?

Я сжала челюсть так сильно, что почувствовала боль в зубах. Хотелось влепить пощечину Лиану, вскочить, сбежать или хотя бы проснуться. Но продолжала, как наяву чувствовать, как тот вжимает меня в кровать.

Действительно, почему вдруг снова поверила тому на слово?

— Прядь волос?

— Да, — не стал тот отрицать. — Между прочим, волосы твои весьма красивые. Переливаются, как перламутр. Может, это и привлекло Инквизитора? Как думаешь?

Этот вопрос выбил из меня воздух.

Его взгляд снова спустился на мои губы и долго их рассматривал. Казалось, видела что-то в глубине этих глаз, но старалась отталкивать эти догадки в сторону. Слишком боялась.

— Вот я пытаюсь понять, — он понизил голос почти до интимного шепота. — Что Инквизитор чувствует, глядя на тебя? Почему вдруг воспылал такой страстью, что даже готов закрыть глаза на твою явную связь с магией?

Он повернул голову чуть набок, будто хотел взглянуть под другим углом.

Зато теперь стало понятно, почему именно так идет наш разговор.

Хоть бы только не стал заходить дальше.

Я заметила, что он теперь наблюдал за моей реакцией. И наверняка отлично понимал, о чем думаю, потому как на губах мага расплылась улыбка.

— Не смей, — предупредила я.

— Или что?

Пока я судорожно думала, что ответить, Лиан неожиданно поддался назад.

— Не беспокойся, Катарина. Я не трону тебя. Правда.

Он щелкнул пальцами и я, вскрикнув, проснулась в кровати королевского замка. В окно едва пробивался бледный утренний свет. Было еще слишком рано, но спать уже совершенно не хотелось.

Из ночного кошмара я переместилась в реальный.

***

После нескольких дней затишья, когда новость о необычных цветах в саду немного улеглась, меня пригласили, наконец, на завтрак в общий обеденный зал.

Мое заточение в комнате король объяснил тем, что боялся, как бы ненароком кто-то не попытался навредить мне.

Хотя о том, что я могу исполнять желания, не знал никто, кроме него и Инквизитора. Тем более, никто не догадывался, что гигантские цветы — моих рук дело.

Когда я собиралась утром, то попросила у служанки найти платье как можно скромнее и желательно с наглухо закрытым воротом под самый подбородок. Женщина удивилась моей просьбе, ведь сейчас в моде как раз яркие платья с открытым верхом.

Но она все же выполнила поручение и принесла закрытое платье скучного темно-коричневого цвета. Она помогла влезть в корсет, который я искренне не любила, но не хотелось лишний раз привлекать внимание Инквизитора.

Надеюсь, его вообще во время завтрака не будет.

Женщина едва успела завязать шнуровку, как в дверь постучали.

— Миледи, — послышался за дверью незнакомый мужской голос. — Вас уже ждут, поторопитесь.

Я успела взглянуть на себя в зеркало. То, что нужно! Этот цвет сделает меня похожей на мышку. Скучную, непривлекательную. Даже пудрить лицо не стала, чтобы вообще ничем никого не привлекать, а волосы собрала в чопорный тугой пучок.

Служанка скользнула по мне взглядом.

— Отличная у вас фигура, миледи, — покачала она головой. — Зачем закрывать это все таким некрасивым платьем.

Я промолчала и вышла за дверь, где сразу уставилась в ковер, раздумывая над предстоящим разговором с королем.

Какое теперь меня ждет будущее? Что задумал правитель?

Сопровождающий меня рыцарь Затмения шел немного позади. Даже спустя столько времени, страшно смотреть на них. Жестокие и страшные, будто каменные изваяния, которые вдруг научились ходить и говорить. В глаза ни проблеска эмоций.

Особенно ужаса наводил их командир с жутким шелестящим голосом.

Иногда тот заходил, чтобы спросить про мое самочувствие. Видно, ему не по нраву делать это, но приходилось следовать приказам Инквизитора.

Пару раз я замечала как тот морщится и смотрит на духи моей сестры. Служанка втайне рассказывала, будто рыцари, подверглись каким-то изменениям и чувствовали запахи острее других.

Дверь в обеденный зал открыли и я задержалась в проходе из-за слишком яркого света.

Глаза после полутьмы комнаты привыкли не сразу.

Но когда пригляделась, то замерла на полпути к столу, обнаружив одного только Инквизитора, стоящего около стола. Он выжидающе стучал по спинке стула указательным пальцем.

Его взгляд скользнул по моему платью и, кажется, увидела, заинтересованность, которую надеялась больше не увидеть.