Мое последнее желание

Глава 13

— Ты какая-то особенно мрачная сегодня, — нарушил тишину леса Аксель.

Я подняла на него недоуменный взгляд и через секунду поняла, что, по крайней мере, полчаса сидела и неотрывно смотрела на костер.

— Ерунда, — солгала ему. — Просто задумалась.

На самом же деле меня невероятно беспокоили действия и слова Лиана. Что с ним такого вдруг случилось? В первые наши встречи он никак не проявлял ко мне интереса, как девушке. Скорее, как к источнику жизненных сил, объекту издевательств.

Что изменилось сейчас? Почему вдруг с таким удовольствием целовал? Причем в недавнем сне, он проявлял лишь сторонний интерес и мне казалось это все просто наигранным, лишь бы выбить меня из колеи.

Сегодня точно было не наиграно. Еще он обмолвился, что такое бывает нечасто и исполнял желания девушек гораздо красивее. Это какая очередная игра? Попытка обмануть?

— До города идти на лошадях где-то дней пять, — решил нарушить тишину Аксель. — Если нам никто и ничего не помешает.

Я покивала, но не могла отвлечься от мыслей о маге. Ужасно хотелось спать, но в то же время боялась снова вернуться в тот замок и спальню, где меня встретит Лиан.

Думать не хочу, что тот может учудить на этот раз. С каждым разом он заходит все дальше и дальше.

— Нам нужно отдохнуть, — произнес Аксель, заметив, что я не настроена на разговор.

- Спи, — мотнула головой, стараясь выкинуть из головы проклятого мага, который не давал мне покоя. — Я побуду настороже.

— Ты выглядишь очень уставшей, — не согласился Аксель. — Тебе стоит отдохнуть. Я настаиваю.

Я вздохнула. Он прав, но дело в том, что крепкий сон может привести к опять же к Лиану. Одна только мысль, что снова останусь с ним наедине, вызывала панический ужас.

— Он мне снится иногда, поэтому не хочется.

— Кто?

— Лиан, — пояснила я.

Аксель невесело хмыкнул.

— Пугает во сне и наяву?

Я не ответила, так как не хотела признаваться бывшему рыцарю Затмения в том, что Лиан лезет с довольно недвусмысленными намерениями.

— Мне тоже не спится иногда, — вдруг признался мужчина.

Я оторвалась от созерцания огня и уставилась на него. Аксель подарил мне добрую улыбку. Его карие глаза по цвету напоминали растопленный шоколад. Помню, мама готовила этот напиток на выходных, мы выходили на веранду вечером, когда уже становилось прохладно, укутывались в одеяла и болтали.

С Акселем я почему-то все чаще возвращалась в эти моменты и мне становилось легче. Как сейчас.

— А что у тебя случилось? — решилась спросить у него.

Некоторое время он думал, рассматривая танцующие на дровах языки пламени. Мрачность обволокла его глаза, вернув в неприятные воспоминания.

— После смерти сестры плохо спится, — все же ответил он. Хотя уже не надеялась на ответ.

— Ты по ней скучаешь?

— Не в этом дело, Катарина. Просто… — он вздохнул и отвел глаза, будто стыдился. — Просто незадолго до этого мы поругались. И когда ей нужна была помощь, я отвернулся, даже не отозвался, хотя был ей нужен. И теперь сожалею, что тогда проявил упрямство.

— Ты хотел ее вернуть, загадав желание? — озарила меня догадка.

Мужчина метнул быстрый взгляд, который о многом мне сказал.

— Да, но вижу ты и сама догадалась, — тихо ответил он.

— Лиан не даст тебе того, что ты хочешь, Аксель, — грустно произнесла, ощущая себя так, будто подвела мужчину. — Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Он понимающе покачал головой.

— Но я все же надеюсь, что можно что-то сделать, — пожал тот плечами. — Вдруг тот старик чем-то поможет и желание все же можно как-то загадать.

— Не уверена. Лиан слишком хитер.

— Но шанс все же есть. Я верю.

Уставившись на огонь, я переварила в голове полученную информацию.

— Так вот, почему ты решил помочь.

— Да, — не стал тот спорить. — Хотя я думал, что будет несколько проще и желания действительно сбываются. И вопрос только в точности. Думал, пока по вине единственного желания… Ну, ты сама знаешь.

Я покивала головой.

— Но я все же верю, что можно как-то обмануть этого мага. Думаю, как только мы выясним немного больше, то мы убьем двух зайцем одним выстрелом.

Возможно, это действительно тот самый шанс. Мне стало несколько легче, когда услышала признание Акселя. С момента нашей встречи не давала покоя мысль, зачем ему все это нужно. Но сейчас прекрасно понимала его мотивы. Когда-то и меня привело к Лиану желание помочь семье.

— Спасибо, Аксель.

— За что?

— За признание. Я тебя понимаю, как никто другой.

Заметила, как Аксель сначала удивленно рассматривает меня, потом улыбается с облегчением.

— И тебе спасибо, Катарина.

— Можно просто Рина. Или Ри

— Хорошо, — снова мягкая улыбка. — Я верю, что у нас получится, Ри.

Он лег рядом с костром, несколько секунд рассматривая меня через огонь, но потом все же закрыл глаза.

Я решила тоже прилечь, хотя и понимала, что отдохнуть у меня не получится.

***

Полноценно выспаться, у меня, конечно, не получилось. Мне было тепло и сухо около костра, но сон все же был беспокойным. Я просыпалась, слыша на краю слуха скрежет копыт о камни и громкий всхрап. Казалось, снова пришел тот страшный конь, но потом вспоминала, что Аксель привел лошадей для дороги.

Иногда, проваливаясь в сновидения, я чувствовала, как по спине проводят пальцами вдоль позвоночника, тихо шепчут что-то на ухо. Знаю, что это Лиан, но освободиться не могу.

В итоге я проснулась под самое утро разбитой, ощущая холодное прикосновение мага на спине. Аксель спал гораздо лучше, хотя и хмурился во сне, будто и ему снился кошмар.

Мне рядом с ним было неожиданно спокойно, несмотря на то, что первые минуты знакомства были напряженными. Но это из-за формы рыцарей, которая невольно вызывала во мне панический ужас.

Вскоре Аксель проснулся, мы быстро позавтракали едой, которую прихватил из деревни мужчина и поспешили уйти на проселочную дорогу, чтобы не терять времени.

Мерное покачивание в лошади вводило меня в дремоту, отчего несколько раз чуть не уснула прямо в седле.

И когда в очередной раз едва не провалилась в сон, решила завязать разговор с Акселем.

— Я все пытаюсь понять, почему ты связался с Инквизицией. Ты непохож на человека, который борется с магией, учитывая, что сам желаешь загадать желание.

Мужчина ехал чуть впереди и оглянулся, но быстро отвел глаза и долго молчал, будто не хотел говорить об этом.

— У меня были две цели, — все же признался он. — И я мог их выполнить только через Инквизицию.

— Я понимаю, ты не доверяешь мне, — вздохнула я, понимая, что хочу слишком много ответов от человека, который помогает мне. Пусть и его помощь лишь попытка загадать желание и не нарваться на последствия. — Не отвечай, если не хочешь.

— Дело не в моем желании, а в том, что некоторая информация может быть опасна для тебя. Инквизитор Антоний со дня на день узнает, что один из его рыцарей пропал и не прошел инициацию, а, значит, довольно скоро догадается, кто именно помог тебе сбежать из королевского замка.

Секунду я переваривала эту фразу, пока до меня не дошло.

— Так, это ты помог мне тогда сбежать?

— А ты помнишь? — мужчина повернулся и посмотрел на меня, изогнув одну бровь.

— Нет, — ответила я, опустив глаза, чувствуя себя неловко. — Я помню далеко не все, будто в тумане. Слишком была потрясена.

Аксель неопределенно хмыкнул.

— Спасибо тебе.

Он только махнул рукой, как бы говоря: «Забудь».

Аксель помогал не по доброте душевной, а со своими далекоидущими планами, но все равно его помощь оказалась очень кстати.

— Помнишь, я рассказывал тебе про сестру?

— Да.

— Она погибла из-за Антония, — голос Акселя стал сдавленным. Через секунду он кашлянул, вернув себе нормальный голос. — Точнее, она пыталась его остановить, но не получилось.

Мужчина на мгновение отвлекся, когда услышал шорох со стороны леса, но это была маленькая лисичка, которая перебежала дорогу и скрылась за густым кустарником.

— Сестра много лет искала какие-нибудь доказательства, которые бы упекли Инквизитора за решетку. Ведь тот на словах чист, как родниковая вода, и делает благое дело, а на деле… Антоний хитер, умен и сильно любит власть, ради которой готов на многое.

О, мне ли не знать…

— Поэтому ему ничего не мешало отправить на костер или под пытки неугодных людей. Как ему, так и королю. Инквизитору не составляло большого труда обвинить человека в использовании магии. Большинство жителей — простые люди, которые даже не представляют, что магия из себя представляет. Чем Инквизитор часто пользуется.

— Ты сказал королю? — выхватила я из рассказа.

— Да, король пусть и кажется благоразумным, но ты уже сама поняла, что это совсем не так. Советников не терпит, думает, что умнее остальных. Он охотливо отправлял людей, попавших под немилость в руки Антония. А тот принимал, обещал разобраться, а потом король и сам не заметил, как стал марионеткой в руках Инквизиции. И все эти попытки сбросить веревочки, могли затянуться петлей на его шее. И пусть он думал, что держит ситуацию под контролем, это только, потому что Инквизитор позволял. Не удивлюсь, если следующим монархом станет именно Антоний.

Понятно теперь, почему Инквизитор смеялся, когда я пыталась прикрыться защитой короля. Ведь он понимал, как надавить на правителя, чтобы тот отбросил свои слова о защите и толкнул меня в руки Инквизитора. Все, как тот и говорил во время завтрака, а я до конца не хотела верить.

— Вот моя сестра и пыталась найти доказательства его вседозволенности. У нас была подруга, которая попала под «милостивый» суд Инквизиции. Эта девушка всего лишь была хранительницей в библиотеке и заметила несостыковки в датах и причинах казни ведьм. Мира — моя сестра — была так зла, поэтому и ввязалась в это опасное дело. А я был против, из-за чего мы и поругались.

Мужчина замолчал. Я не видела его лица, но подозревала, что тот чувствует стыд за то, что не помог ей тогда или не остановил.

— Твоя сестра — молодец, — вымолвила я, чем заслужила недоуменный взгляд через плечо. — У нее хватило смелости пойти против. Она хотела закончить беспредел Инквизиции.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Да, но почему мне от этого не легче?

— И не станет, потому что ты считаешь, что лучше бы она притворилась, будто ничего не знает и не понимает, но была бы жива, а она решила бороться и умерла.

Аксель ничего не ответил. Думаю, я оказалась права и ему не хотелось это признавать, по крайней мере, вслух.

Я уже не надеялась, что тот продолжит, но бывший рыцарь все же проговорил:

— Сначала все мне не казалось таким серьезным. Мира искала информацию осторожно, собирая незначительные крохи. Кое-что она показывала мне, кое-что хранила втайне. Я был недоволен поначалу, потом зол, пытался отговорить ее, боясь, что когда-нибудь увижу и ее на костре.

Он на секунду замолчал.

— В один день я настолько сильно разозлился на нее, потому что она подвергала опасности не только себя, но и всю нашу семью. В тот день она сказала, что нашла крепкую нить и вскоре раскроет подлую натуру Антония. Мы поругались, и я сказал, чтобы она больше не появлялась в доме. А потом…