Моя сказка

- Да! – с облегчением: он сам придумал подходящую причину! – выкрикнула Синд.

- Что ты собирался делать на Тартаре?

- Всё, что собирался, сделал! – И рубанула по твари, хотевшей броситься исподтишка, снизу, из-под тонких ног собратьев.

- Тогда возвращаемся к берегу? – уверенно спросил Норман.

- Да!

…Катер мчался к Тартару на всех парах, как бывало и раньше, когда компания в огромной тайне покидала главный остров Студенческого архипелага. За рулём на этот раз встал не Александр, а более опытный Фернан. Едва катер отплыл от причала, Эймери немедленно укрыл судно и его пассажиров покровом невидимости. После чего обратился к золотистому дракону, уже зная, что именно он хозяин катера:

- Оружие на борту есть?

- Есть. Что вы предпочитаете? – медлительно, как обычно, спросил Александр.

- Вопрос лучше обратить к Фернану, - раздражённо сказал Эймери. – У меня как раз-то оружие есть на тамошнюю нечисть. А вот Фернан почти безоружен.

- Лорд Фернан, - робко обратилась к тому Мартина. – Какое оружие вы хотите?

Тот вздохнул.

- Любое. Я владею всеми видами.

- Какого дьявола вашего дружка потянуло на Тартар? – продолжал бушевать Эймери. – Теперь ещё и за Нормана переживай!

- А что случилось? – снова спросила Мартина.

Парням, Рику и Бреки, тоже хотелось узнать об этом, но оба сидели тихо, как мыши, – лишь бы не попадать лишний раз на глаза столь высокородным людям. Поэтому они были благодарны за вопрос храброй Мартине. А Эймери заглянул в вопрошающие глаза воительницы, как-то сразу смягчился и ответил:

- Его высочество пропал. Мы видели его следы на берегу, где он совершает утреннюю пробежку. Судя по следам, он вдруг, ни с того ни с сего, побежал в воду, а затем пропал. Поплавать захотелось? Его высочество – чистюля. И после пробежки идёт сразу в душ. И только потом может позволить себе поплавать.

Парни, маги-стихийники, переглянулись. Мартина их прекрасно поняла. Мда. Точно – чистюля. Море тёплое. После бега искупаться в нём – самое то. Сколько раз они так делали, когда отрывались по полной, набегавшись на Тартаре до крутого пота!

Ох, как же там Синд…

Как будто услышав её мысли, обернулся от руля лорд Фернан. Коротким и почти незаметным движением головы он пригласил её подойти ближе. То есть она понадеялась, что правильно поняла его движение. Эймери тем временем отошёл к борту катера, приглядываясь к приближающемуся острову.

- Есть предположение, - не глядя на девушку, бесстрастно сказал Фернан, - что принц увидел, как Синд плывёт в сторону острова.

Мартина похолодела. Если Синд будет виновата в смерти или в ранении принца… Ужас… Страшно даже подумать, что будет, если оба останутся живы. Первое инстинктивное её движение после этого предположения – пойти в каюту и найти дополнительное оружие к тому, что уже есть у неё самой.

- Вы разрешите вас сопроводить? – раздался рядом невыносимо изысканный голос.

- Пожалуйста, - ответила Мартина, чуть не присев в книксене перед Эймери.

А уже в каюте он чуть раздражённо сказал:

- Мартина, пока мы в боевом походе, не перейти ли нам на «ты»? Удобней в экстремальной ситуации. Учтите, я не покушаюсь на панибратское отношение к вам. Просто на войне как на войне.

- Согласна, лорд Эймери, - отчеканила Мартина, а когда он недовольно хмыкнул, поправилась, потупившись, чтобы скрыть лукавую улыбку: - Согласна, просто Эймери.

Как ни странно, светловолосый красавчик словно и не заметил её уточнения, а со вздохом облегчения принялся вместе с нею изучать имеющееся в каюте оружие. Некоторое время Мартина опасалась, что он начнёт расспрашивать её о Синд, что придётся врать высокопоставленному лицу, но Эймери вдруг заинтересовался, что сейчас изучают на первом курсе боевых магов. Объяснил, что интересно сравнить то, что было, с тем, что сегодня. С помощью его наводящих вопросов девушка принялась рассказывать о себе и своих сокурсниках, не очень-то замечая, что Эймери не столько вслушивается в её ответы, сколько наслаждается звучанием её голоса, а заодно и самой воительницей.

…- Волна големов редеет! Минут десять будет форы, пока они снова не попрут толпой! – крикнул Норман. – Попробуем пробиться к берегу?

- Каким образом?

- Атакуем всех, а в паузу бежим!

Синд для себя перевела слова Нормана так: если живые пойдут во внезапную атаку, это заставит нечисть чуть отойти, раздаться в стороны. И тогда – бегство до берега! Но что потом? Если големы не последуют за живыми в воду, то козлоноги раздумывать не будут. Хуже, что появление разбуженной ими нечисти пробудит нечисть и другого рода и типа. И ещё неизвестно, не полезет ли новая за ними в воду, потому что в воде будет чувствовать себя комфортно?

Но мечущиеся перед нею фигуры козлоногов будто и не уменьшались в количестве, а руки начали уставать, и девушка решилась:

- Когда начнём?

- Немедля!

И они обрушили на големов и козлоногов такой шквал ударов, что нечисть от неожиданности и в самом деле отступила. Принц схватил Синд за руку, разворачивая к себе и таща её за собой. И вскоре оба изо всех мчались по дороге, буквально снося с неё редких здесь козлоногов из переулка и в небольшом числе добравшихся сюда големов.

Когда Синд поняла, какая мысль только что промелькнула в её и впрямь бедовой голове, она чуть не расхохоталась в голос: она вознесла молитву Мартине! За то, что та принесла ей в новую комнату печенье и молоко! Бледненько бы сейчас выглядела она, Синд, без такой дружеской поддержки!

Сухая дорога под высоким уже солнцем выглядела обнадёживающе. Теперь даже мысли о том, что берег может стать для них двоих ловушкой, забылись. Синд неслась рядом, стараясь, чтобы Норман не тащил её, тратя собственные силы. И поражалась: он чуть не летит! Он-то, только что дравшийся от души! Вот это тренированный!

- А что потом? – задыхаясь, на бегу спросила она.

Он, не прекращая бега, ударил цепью в сторону, сбивая голема, с мычащим рыканьем направлявшегося к ним. И лишь затем ответил:

- У берега есть лодка! Сможем добраться до неё – спасены!

Она промолчала, не желая заранее радоваться. Всё-таки даже принц допустил, что они могут и не добраться до спасительной в их положении лодки.

Блеяние слева. Синд вскинула меч, чиркнула по ещё невидимой тени козлонога. Почувствовала его исчезновение. Но одобрительное хмыканье тащившего её Нормана будто наполнило её силой. Хоть сейчас она его не раздражает!

- А где эта лодка?!

- Слева от мощёной дороги в море! Там есть разбитая пристань!

Пошевелив мозгами после небольшого недоумения, почему она с ребятами лодки этой в глаза не видела, Синд сообразила: принц и его приятели оставили лодку защищённой от чужих глаз заклинаниями невидимости. Правильно сделали: знала бы девушка раньше о судёнышке, она бы вовсю использовала его и ездила бы на Тартар чаще.

- Почему босиком?

- Что? – не сразу поняла Синд. И рассердилась: какое ему дело?! – Так удобней! – «И потому что ты помешал найти на острове хоть что-нибудь», - сердито подумала она.

- Ноги поранишь!

- Я травник! – напомнила она.

- Проблемный ты какой-то травник, - кажется, себе под нос пробормотал Норман, метко отхлёстывая всех близко попавших под цепь козлоногов или големов.

Синд даже слегка обиделась, что он не даёт ей кого-нибудь сбить.

- Непроблемных людей не бывает! – огрызнулась она, смачно врезав по тяжёлому телу голема.

Принц, не оборачиваясь к ней, предупредил:

- Слишком глубоко не бей! Поймает!

- Знаю!

И почти обиделась: «Он со мной, как с маленькой!» Но пробежка следующих метров дороги освежила мозги и заставила думать, и Синд чуть не пожала плечами: «Со стороны-то, наверное, мой побег и в самом деле выглядит как дурацкая детская шалость…» Ударила мечом по голове вильнувшего к ней козлонога и со внезапным сочувствием и острой виной заметила, что у Нормана кровоточит рука, в которой он держит цепь. Его всё-таки ранили! Когти-то у козлоногов – как ножи с длиннейшими лезвиями, пропорют мгновенно, махом.

…Рик первым увидел:

- Они бегут к берегу!

- Кто – они?! – поразился Эймери.

- За ними големы и козлоноги! Мартина! – Оба брата уже стояли у борта, подпрыгивая немедленно очутиться рядом с беглецами.

- Здесь! Куда они?! Почему не по дороге?! – заволновалась девушка, вглядываясь в еле видимую парочку беглецов.

- Они нас не видят! – крикнул из рубки катера Фернан. – Если будем кричать – пробудим другую нечисть! Готовы к такому?!

- Конечно! – И Мартина набрала было воздуха орать изо всех сил, но её дёрнул за рукав куртки Рик.

- Не кричи! Я пошлю элементаля предупредить её!

- Не понял! - с огромным недоумением сказал Эймери, а четвёрка ребят в ужасе замерла, сообразив, что наделал Рик. – Кого это – её?!

- Гори всё синим пламенем!! – завопила Мартина при виде той толпы, которая торопилась за лёгкой добычей из двух живых. – Рик, посылай элементаля!

Она, сама того не замечая, уже вынула оружие, собираясь немедленно, как только катер остановится на мелководье, прыгать за борт и бежать драться. Остановленный в своём удивлении, Эймери, заколдованный её решимостью, оставил попытки выяснить, кого же это – её! – пытались предупредить с помощью элементаля воздуха.

Рик тоже понял, что в этой ситуации не до изумления и, бросившись к борту катера, махом руки послал элементаля, которого до сих пор держал в резерве тайком ото всех – на всякий случай. Проследив полёт элементаля воздуха, он с облегчением убедился, что тот проник к Синд сверху, где его не могли достать козлоноги, что девушка дёрнула принца за руку, указывая на катер.

Теперь двое уверенно бежали по дороге к катеру, и братья-стихийники встали рядом, вызывая всех элементалей воды, которые только могли их услышать, и направляя их навстречу беглецам. Лишь элементали воды могли помочь беглецам защититься не только от големов, но и от нечисти, обитавшей в воде, близко к острову.

Выпрыгнувший первым с катера Александр перекинулся прямо в воздухе. Он долетел до мчащейся к воде парочки, завис над нею со стороны Тартара, после чего одной волной выпущенного огня, яркого даже в дневном свете, освободил пространство вокруг двоих от преследователей.