Моя сказка

- Конечно, хватит!

Староста кивнула и энергично зашагала к себе, бережно придерживая собранное.

А Синд умчалась в свою комнату, тоже счастливая: побывала в лесу, поделилась своими таимными местечками с группой, но ведь не всеми. Кое-что из тайников и для себя оставила. Настроение – во!

Через час настроения «во!» не осталось.

…Когда Фернан увидел, кто появился в подвальном зале главного корпуса университета, он даже сразу не понял: что здесь делает Синд? Здесь, в самом мрачном учебном помещении – на факультете некромантов? Девушка жалась рядом с другой студенткой, которая чувствовала здесь себя более уверенно и которая почти немедленно подвела Синд к одному из преподавателей факультета. Все трое негромко заговорили. Нисколько не смущаясь, Фернан подошёл ближе, благо его прикрывала колонна, а все трое подслушиваемых сначала сосредоточились на разговоре, а потом ещё и вторая девушка быстро распрощалась и ушла, а Синд осталась. Преподаватель провёл её в одну из учебных комнат, не закрыв за собой дверь, и Фернан, притулившись у косяка, беззастенчиво подслушал их разговор.

Подслушанное озадачило.

Поговорив с девушкой-травницей и объяснив ей основные принципы дополнительного обучения в одной из областей некромантии, преподаватель предложил ей подумать, прежде чем настаивать на учёбе именно здесь. Притихшая и явно впечатлённая, Синд тихонько пообещала подумать. Когда она, печально повесив голову, направилась к двери, Фернан спокойно отошёл, а потом незамеченным (девушка сосредоточилась на своих мыслях) проследил за тем, как она вышла из университетского подвала, как прошла к центральному скверу перед главным корпусом и села на скамейку под склонившейся над нею елью.

Народу здесь было мало. Молодёжь в основном готовилась к предстоящему вечеру посвящения в студенты. Никто не мешал девушке думать, как, на первый взгляд, казалось. Фернан уже решился уйти, но увидел: Синд вздрогнула всем телом, ссутулилась и закрыла ладонями лицо.

…Норман впервые стоял перед зеркалом и въедливо рассматривал себя. То и дело забываясь и не видя отражения, потому что мгновенно уходил в думы.

Друзья правы: несмотря на его непрезентабельную внешность, любая студентка, только помани он её, сразу бросится ему на шею. Лестно – считаться подругой самого его высочества. Но со всеми этими девицами всё до прозрачности ясно: приманивает его внешнее положение, ну и богатство и сила – не в последнюю очередь. Ему в какой-то степени повезло: быть некрасивым, но обладающим. Хорошая компенсация. И есть возможность выбирать, потому что богат и может позволить себе взять будущую подругу жизни пусть из бедного семейства, но по душе, а не… Вот здесь и поджидает его тупик. Он-то выберет. А его?

Сколько поют менестрели о любви… Но есть ли она? Как её найти, если есть? То, что в песнях, это всего лишь сказка… Чужая… Откуда такая тоска у него, недавно уверенного во всём? Почему он не может даже мысли собрать, чтобы понять себя самого?

Неужели ему тоже суждена участь отца – жить в номинальном браке? Когда двое выполняют главное условие, порождая на свет ребёнка, наследника?

Синд тенью прошла мимо… Или колыхнулась штора, чьё движение в зеркале он уловил краем глаза? Странно, что Эймери сидит совсем близко, но не саркастичен, а молчит, словно не замечая состояния принца…

- Твоя Синд опять ревёт, - спокойно сказал, появляясь на пороге, Фернан.

- Она не моя.

- Хорошо. Просто. Синд опять ревёт.

- И что из этого? Чего от меня-то хочешь? Чтобы я бежал её утешать?

- Я думал, тебе будет интересным, почему она ревёт.

- И почему она ревёт? – безразлично спросил принц.

- В качестве дополнительной специализации она выбрала некромантическое зомбирование. Преподаватель спросил, знает ли она вообще о некромантии, как об учении. Она сказала, что нет. Тогда он объяснил, что придётся начинать с азов некромантии. Синд поинтересовалась, сколько времени займёт изучение азов. Услышав, что три года, согласилась подумать, заниматься ли всё-таки зомбированием или выбрать другую специализацию. Потом вышла и села в сквере плакать.

После долгого молчания первым очнулся Эймери. Обведя друзей недоумевающим взглядом, он пожал плечами и спросил:

- Что всё это значит? Я не понимаю даже, почему травница – и вдруг такой выбор?

Светловолосый Эймери всегда был для друзей палочкой-выручалочкой в проблемных ситуациях. Он умел ляпать наивные вопросы, не считая нужным думать, стоит ли об этом спрашивать… И сейчас он смотрел на друзей, кривился от попыток понять и снова спрашивал:

- Зомбирование… Какого дьявола ей это надо? Кого она хочет зомбировать? Мачеху? Сестричек? Нет, я бы понял, если б это было дня два-три назад… Но… - И он просто развёл руками.

Теперь озадачился и Норман. Растерянный, ничего не понимающий, он всё-таки учуял какую-то угрозу в этом странном сообщении и попытался разобраться.

- Плачет. Ты уверен, что она плачет, узнав, что обучаться зомбированию долго?

- Уверен. Я подглядывал и видел её лицо во время разговора. Сначала оно было спокойным. А когда заговорили о времени, Синд напряглась.

- Ясно, - с пренебрежением сказал Норман. – Она решила, что ей покажут заклинания, расскажут, как происходят ритуалы, – и дело в шляпе: она знает зомбирование! Нашла, из-за чего реветь!

- Норман, ей всего семнадцать! – напомнил Фернан. – Она и правда могла так думать, но ведь так думает любой непосвящённый.

- Фернан, почему ты сказал – «ревела»? Обычно ты не злоупотребляешь просторечной лексикой.

- Слово «ревела» наиболее точно отражает её состояние, а я люблю точность. Это не было похоже на то, что выражается нейтрально стилистическим «рыдала». Синд именно ревела: как будто только что распростилась… с самой сокровенной мечтой? С тем, во что сильно верила?

- Пойти и спросить у неё самой, в чём дело, - предложил Эймери.

- Каким образом? - хмуро спросил Норман. – Типа: Синд, Фернан подслушал твой разговор о некромантии, и мы имеем к тебе парочку вопросов?

- Чудила ты, Норман! – высказал Эймери. – Идём гулять, встречаем её в сквере и ставим вопрос простенько: чего ревёшь, Синд? Простенько, - счёл он нужным объяснить, - поскольку мы ей вроде как несколько раз помогли, и теперь она нам вроде как подружка. – Заметив, что стоящий за спиной Нормана Фернан закатил глаза: «Ну ты даёшь!», Эймери снова пожал плечами и спросил сам: - И чё? Чё такого? Идём?

Норман всмотрелся в его лицо, пытаясь определить, не насмехается ли он. Но приятель, как ни странно, выглядел абсолютно серьёзным. И принц вдруг подумал: «А правда – и чё? Сходим, погуляем. Если её там нет, то и ладно. А если будет сидеть, вопрос и правда прозвучит законно». И уже вслух неохотно сказал:

- Ладно, пойдём.

Синд на скамье уже не было. И Норман так и не понял, плохо это или хорошо. Но на всякий случай они обошли все улицы кампуса, и принц усмехнулся, поняв, что он благодарен Синд за то, что из-за неё вышел погулять. Мысли хоть и не пришли в порядок, зато подышал свежим воздухом, и стало гораздо спокойней.

Присев на скамью, на которой, по словам Фернана, только что сидела Синд, принц оглядел приятелей и сухо сказал:

- Завтра едем на Тартар. Я вспомнил, что сказала Синд, когда мы были на острове. Она сказала: всё, что собиралась, она на Тартаре уже сделала. Я хочу знать, где она была и что именно сделала на острове.

…Собравшиеся у Синд в комнате друзья пили чай и с упоением рассказывали, какие именно заклятия сплетены в единое заклинание на участках пляжа, которые они посмотрели. Задание казалось легко выполнимым.

Синд грустно сказала:

- А я не успела свой участок посмотреть.

И замолчала, забывшись. Словно выпала из реальности, забыв, что нужно говорить с друзьями, что нужно разгадывать какую-то головоломку из сплетённых защитных заклинаний… И чуть не подпрыгнула, когда до неё дотронулись.

Мартина. Совсем рядом. И парни уже не сидят за столом, а стоят, сочувственно глядя. Рыжая воительница не стала ходить вокруг да около.

- Синд, что произошло? Мы уходили – ты прямо сияла! А сейчас какая-то потухшая. Идея с пляжем тебе кажется уже неинтересной?

Девушка помедлила немного, чувствуя себя виноватой, но улыбку на лице больше изображать не могла. Застывшие от напряжения мышцы лица не двигались. Не желали повиноваться.

- Простите. – Она глубоко вздохнула и обратилась к подруге. – Мартина, расскажи ещё раз, как лорд Фернан открывал дверь к моим сёстрам.

Мартине, наверное, хотелось спросить, зачем Синд слышать эту историю ещё раз, но не стала переспрашивать, а снова пересказала короткий эпизод военной экскурсии к апартаментам сводных сестёр Синд.

- Лорд Фернан – очень сильный некромант? – тяжело спросила Синд.

- Очень, - подтвердил Рик. – Я, конечно, в своей жизни некромантов видел мало, но чтобы одним касанием пальца превратить крепкую дубовую дверь в пыльную труху… Мне кажется, это очень сильно.

- Думаешь, он сильней принца?

- Не знаю. – На этот раз в странный, но увлекательный разговор вступил Александр. – Говорят, принц Норман во всём превосходит своих друзей. И я слышал, что некромантией он начал заниматься ещё до университета.

- Тогда почему он только дрался рядом со мной, вместо того чтобы использовать…

Фразу она не договорила, но и так был понятен её смысл.

- Боевые некроманты во время своих действий стараются держаться подальше от живых, - снова объяснил Александр. – Посылаемые ими волны, снимающие с магических существ их псевдожизнь, могут коснуться живого. Тебя, например, – легко. А вернуть потом душу в тело – я слышал, один из самых трудных ритуалов в некромантии. Слишком много сил он забирает.

Друзья смотрели на неё в ожидании. Синд знала, чего они ждут. Оглядела свои собранные в комнатушке травы и вздохнула.

- Знаю… - почти прошептала она. – Вы посчитаете меня сумасшедшей. Но я на полном серьёзе весь последний час думаю вот о чём: сумею ли я на основе трав создать настолько мощное заклинание, чтобы ненадолго усыпить сильного некроманта?

- Тебе он так нужен? - спокойно спросила Мартина.

- Да. Так сильно нужен.

- Есть ещё один вариант, - жёстко сказала рыжая воительница. – Ты так нравишься принцу, что он, возможно, и сам согласится выполнить любое твоё желание.

- Ключевое слово – «возможно», - вздохнула Синд. – А мне нужна уверенность.

…Когда золотистый дракон дошёл до своего общежития, он от неожиданности встал на месте. Три чёрные фигуры шевельнулись, и на свет под фонарём вышел сам принц Норман. Он вежливо кивнул дракону.

- Уважаемый Александр. Не будете ли вы столь любезны одолжить нам на завтра свой катер? Обещаю вернуть его целым и в сохранности.