Ангел Жизни

Глава 1 По ком звонит колокол

… а потому не спрашивай никогда, по ком звонит колокол: он звонит по тебе.Э. Хэмингуэй «По ком звонит колокол»

Я открыла глаза. Темно. Кровать. Мягкий желтый свет маленького ночника на столике. Потребовалось время, чтобы понять, где нахожусь. И вспомнить события сегодняшнего дня.

Утром мы приехали к длинному ряду стальных серо-голубых ангаров, похожих на раскрытые парашюты. Внутри были жилые помещения. Вполне комфортабельные, теплые, со всем необходимым. Но все же, как ни крути, прежде всего они являлись тюрьмой. Для людей и санклитов из бункеров Архангелитов.

Малыши и подростки получили мою кровь. Несмотря на все попытки выгнать Драгана, чтобы не сходил с ума, глядя на это, он упрямо следовал за мной, бледнея на глазах. И, по уже сложившейся традиции, когда я рухнула в обморок, мужчина подхватил меня на руки.

– Как ты, родная? – Горан зашел в комнату с подносом в руках. Нос безошибочно опознал любимый грибной суп.

– В порядке. Когда ты успел?

– Арсений помог. – Он поставил поднос мне на колени и сел на кровать. – Поешь, тебе нужно восстанавливать силы. – Хорват все еще был бледным.

– Спасибо. – Мужчина прав. «Донорство» такому количеству санклитов далось очень тяжело. Но жалеть ни о чем не собираюсь! - после уничтожения супа мне с трудом удалось влить в себя апельсиновый фреш. Я отставила поднос в сторону и улыбнулась Горану. – Не переживай так, все хорошо.

– Родная моя! – мужчина взял мою ладонь в свои руки. – Не могу смотреть, как ты по капле отдаешь свою жизнь! Это пытка!

– Прости. – Я подвинулась к нему и обняла.

– Жизнь моя! – он вздрогнул всем телом, прижав меня к себе. – Знаю, что не имею права ничего тебе запрещать, любимая. Уже пытался и все окончательно испортил. Все будет так, как ты скажешь, всегда.

Его боль лилась в меня, но сил принять ее почти не осталось – малыши и подростки выжали меня досуха. Ничего, есть другой способ отвлечь моего санклита!

– Все хорошо! – я поцеловала его в мокрую от слез щеку, потом в соленые губы. Мужчина застонал, и через секунду меня уложили на спину, прижав к постели.– Увез бы тебя подальше ото всех! – зашептал он, полыхая глазами. – Никого бы не подпустил! На руках носил бы всю жизнь, выполнял все желания моей госпожи!

– Горан… – ладонь скользнула в его шевелюру. Хорват еще крепче прижался ко мне и подарил такой поцелуй, что я забыла и о малышах, и о подростках.

– Господь всемогущий! – прохрипел Драган, уткнувшись в мои волосы. – Не знал, что можно так желать женщину!..

– А до этого ты желал мужчин? – мисс Хайд не смогла отказаться от шикарной возможности съязвить.

– Злая моя! – он рассмеялся. – Такая хрупкая и такая сильная! Такая любимая! Не могу без тебя, родная, никак…

– Я здесь. Все хорошо.

– Быть с тобой рядом – больше мне ничего не нужно! Не прогоняй, умоляю, жизнь моя!

– Не прогоняю. – Тихо прошептала я, пытаясь сдержать слезы. – Пойдем, хочу поговорить с санклитами-изменниками.

– Уговаривать отдохнуть бессмысленно? – Драган вздохнул.

– Ты же знаешь.

– Почему? – санклит грустно усмехнулся. – Все до смешного просто. Я ее любил…

Уже десятый, от кого слышу эти слова. Архангелиты без зазрения совести били в самое уязвимое место. Ужасно, что изменники все прекрасно понимали – их используют, чувство одностороннее, но ничего не могли с собой поделать.

Их погасшие глаза, искусанные губы жгли душу. Я дала кровь тем, кто хотел, хоть и чувствовала, что уже действую «в долг». Но когда жизнь вернулась в их глаза, мне тоже стало легче. Вот еще бы противнейшая тошнота, наполняющая рот кислой слюной, прошла…

– Пойдем, подышим воздухом, – я через силу улыбнулась бледному хорвату.

– Пойдем. – Он помог с пальто, и мы вышли на улицу. Яркий солнечный свет, заставляющий снег сиять алмазной крошкой, так резанул по глазам, что из груди вырвался стон.

– Саяна? – Горан обнял меня, с тревогой заглядывая в лицо. – Ты плачешь?..

– Нет. – Соврала я и тут же всхлипнула. – Но это… так тяжело!

– Родная! – стальное кольцо замкнулось за спиной. – Если бы я мог помочь тебе!

– Ты можешь. – Я улыбнулась сквозь слезы.

– Только скажи, любимая, все сделаю! – прошептал мужчина.

– Обещай, что никто из санклитов не заплатит жизнью за то, что с ними сделали Архангелиты!

– Клянусь, родная! Но есть нюанс. Треть из них принадлежит к клану Якоба. Над ними я не властен. Прости, родная.

– Понимаю. Тогда мне нужно поговорить с Анной.

– Она скоро прибудет. Как раз по этому поводу.

– Вот и поговорим. – Я прижалась щекой к горячей груди моего санклита и устало закрыла глаза, слушая биение его сердца.

Но передышка закончилась резкой вспышкой активности присмиревших вибрисс. Они чувствовали чье-то присутствие рядом и были этим весьма встревожены.

– Ну, что еще? – нехотя покорившись, я открыла глаза и отстранилась от довольного Драгана, который разве что не мурлыкал, поглаживая меня по спине.

Снег, снег, вокруг только снег. На горизонте вьется, как хвост гигантской ящерицы, темно-зеленая лента леса. Там никого нет. Вероятно, «усы» сбоят. Немудрено, если учитывать сегодняшнюю кровопотерю. Может, просто не обращать внимания?

Но вибриссы всполошились еще сильнее, словно заявив о своем категорическом несогласии с «позицией страуса». Я вздохнула, сдавшись под их натиском, и посмотрела на Горана.

– Прогуляемся?

– Родная, тебе лежать надо! – простонал он.

– Давай до леса дойдем, а потом поедем домой, там укладывай меня в постель и делай все, что пожелаешь!

– Ты понимаешь, – хрипло прошептал мужчина, – что моя фантазия сейчас…

– Драган! – перебила я. – Машинку закатывать губу подарю!

– А счастье было так близко! – пробормотал он.

– Идем уже. – Мы не спеша прошли по утоптанной тропинке к лесу. Снег приятно поскрипывал под ногами. Белоснежное покрывало искрилось под солнечными лучами. Легкий морозец хулигански щипал за щеки. Прекрасная погода. Стволы спящих сосен были ярко-золотистыми и теплыми от солнца. Их «лапы» провисали под тяжестью снега. Красиво. И опять же – шикарная возможность сделать маленькую пакость! Нельзя ее упускать!

Невинно улыбаясь, я завела Горана под одну из сосен. Ничего не подозревая, он с улыбкой притянул меня к себе и прошептал:

– Ты такая красивая!

– Спасибо. – Мисс Хайд прильнула к нему, нежно поцеловала, осторожно потянула вниз сосновую ветку и, резко отпрянув, отпустила.

Снег взвился вверх, а потом обрушился сияющим водопадом на санклита, который никак не ожидал от меня такой подлости. Хохоча, я пустилась наутек.

– Женщина!!! – понеслось мне вслед. – Догоню ведь!

И догнал, конечно же. Уронил в снег, накрыл своим телом и прошептал:

– Поймал! И не отпущу, демоница моя, никогда! Не отпущу! – холодные губы коснулись моих. Стон вырвался из груди. Я еще теснее прижалась к нему и запустила ладонь в мокрые волосы. А другой рукой зачерпнула снега и отправила ему за шиворот. Горан ахнул в переизбытке ощущений, дав мне возможность улизнуть из его медвежьих объятий. – Коварная демоница! – он вновь нагнал меня и расхохотался, сграбастав в охапку.

– Не такая уж и коварная! – я рассмеялась. – И вообще, была бы демоницей, в штаны бы тебе снега напихала!

– Он бы мгновенно растаял там! – полыхнув глазами, парировал санклит. – И испарился!

– Докажи!

– Легко! – мужчина прижался ко мне, продемонстрировав полную боеготовность. – Наглядно?

– Весьма! – я погладила его по щеке. – Едем домой, снеговик!

– Как скажешь, госпожа моя! – он счастливо улыбнулся.

И все бы хорошо, но вибриссы продолжали бить тревогу. Я огляделась. Снег, небо, лес. Природный минимализм.

– Чего вы от меня хотите, в конце концов?! – раздраженно пробурчала мисс Хайд, злясь на усы, что не желали успокаиваться. Нет здесь никого! Вот только…

– Родная? – Горан нахмурился.

– Не обращай внимания, – отмахнулась я, приставив ладонь козырьком ко лбу и всматриваясь в небольшое красное пятнышко на снегу вдалеке.

Что это? Мы подошли ближе. Оригами?..  Маленький красный колокольчик из бумаги. И на несколько метров вокруг – лишь ровная снежная гладь, ни малейшего следа. Как это?

– Чудеса, да и только! – вырвалось у меня.

Утопая по колено в снегу, я дошла до него и осторожно взяла в руки. Красивый. И прямо как настоящий – с трудом подавила желание потрясти его, вдруг зазвонит? Как можно из простой бумаги такую прелесть создать? Хотя, наверное, можно, если руки были не простые.

Кто сказал, что ангелы на земле не живут? Они здесь, совсем рядом, просто мы их не замечаем, скользя взглядом по лицам чужих людей. Я могла бы встретиться с Георгием, если бы жила в одно с ним время, и не узнать. Но время свернулось воронкой, дало нам шанс, и благодарность навсегда останется во мне.

Мы похоронили ангела под большой березой в отдаленном уголке кладбища. Летом она будет рассказывать ему, как живут те, кто остался в мире, который он покинул. Сердце рвалось на части, но кольцо, что я теперь носила на груди, напоминало – Георгий отдал жизнь за то, во что верил. Моя задача – убедиться, чтобы это было не напрасно.

Я видела его – зыбкую тень в теплом желтом свечении. Он улыбнулся мне и ободряюще кивнул. Я сквозь слезы улыбнулась в ответ, положив ладонь на грудь, где над сердцем лежало кольцо Соломона. Георгий понимающе кивнул и вновь улыбнулся, поселив в моей душе уверенность, что мы еще не раз встретимся. От этой мысли стало светло и спокойно.

– Саяна, Анна приехала. – Отвлек меня голос Ковача. – Драгану уже сообщил, он скоро будет. Просил передать, чтобы ты не приближалась к ней до его приезда.

– Что мне, прятаться от нее? – я пожала плечами, разглядывая женщину, грациозно выпорхнувшую из лимузина с затонированными наглухо окнами.

Высокая, как и все санклиты, в белоснежной шубке точно по фигуре, с муфтой в руках, белых сапожках. Светлые волосы тщательно уложены в высокую прическу. Лицо точеное, с высокими скулами, небольшим аккуратным носиком и узкими губами. Голубые глаза сияют.

Глава клана Якоба, похожая на Снегурочку. Мой сонар захлебывается. Сколько же ей? Счет идет на тысячелетия. Весьма непростая Снегурочка, однако!

– Здравствуйте, Саяна! – нежно пропела она, подойдя ко мне.

– Здравствуйте, Анна!

– Примите мои соболезнования. Это был ваш родственник?

– Друг.

– И позвольте вас поздравить с победой над Архангелитами. Была весьма впечатлена!

– Спасибо.

– Вы, вероятно, уже поняли, что я здесь, чтобы забрать санклитов-изменников из моего клана. Горан сказал, что вы хотите поговорить со мной на эту тему. Официальный визит планировался в начале следующего месяца, но вы меня так заинтриговали, что я решила нагрянуть без предупреждения.

– Что ж, все просто. Мы готовы отдать вам санклитов из вашего клана, но с одним условием.

– Знаете, Саяна, – протянула она, – никому другому я бы этого не спустила, но вас выслушаю.

– Анна, ни один не будет убит. Или вы дадите мне слово…

– Или? – перебила женщина. Глаза опасно засверкали.

– Или все они останутся здесь.

– У вас нет такого права.

– Может быть.

– Знаете, Саяна, вы потрясающая! – Анна расхохоталась. – Несмотря на то, что это несусветная дерзость, я принимаю ваши условия и даю слово, что ни один из изменников не будет казнен. Но я хочу кое-что получить от вас взамен.