Остров свободный

Звук рога вытащил Ителя из воспоминаний. А вот и начало испытания.

Выступил с балкона Сэдерн с небольшой приветственной речью. Итель смотрел внимательно. Есть, конечно, вероятность, что дядя не в курсе, что Моэрт маг, и Томос тоже не маг, но скорее всего он в курсе, что укрывает у себя двух магов. Дознаватели совсем рядом сейчас, рядом и в повседневной жизни, и ничего не выдаёт беспокойства дяди на их счёт.

Не переживает на их счёт? Или мастерски скрывает творящиеся в душе?

Уже давно выступал организатор, рассказывая о порядке проведение турнира, а Итель всё смотрел на теперь сидящего дядю. По внешности не скажешь, что его что-то беспокоит. А может и не из-за чего беспокоиться? Моэрт вряд ли маг, за потерю контроля которого надо переживать, а Томос, если вообще маг, уже какое-то время учится у Моэрта, а тот явно азы магии может рассказать доступно. Даже если он плохой учитель, то всё же лучше, чем ничто. Так что, может, спокойствие дяди Сэда не напускное.

А ещё Итель благополучно прослушал правила турнира. На арене находилось три пары, площадь позволяла им не мешать друг другу. Значит так ускоряют турнир. Итель пробежался глазами по участникам: два дознавателя, один служащий Ритланского полка и больше никого из знакомых. Наблюдать за всем тремя — та ещё задачка. Ожидаемо, самой интересной схваткой был бой дознавателя и ритланца. Он же затянулся, организатор явно нервничал по этому поводу. Наконец, ритланец парировал удар и поймал дознавателя на том, что после удара тот достаточное время открыт. С трибуны кажется просто, но там, на арене, это не так.

Во второй шестёрке Итель признал внучку Таппана. Точно, тут ещё и Ладды участвуют. Итель начал загибать пальцы: отец, дядя, старик Таппан, Маред упоминала Гесима Ладда, несчастливец Ховелл тоже в Ноарте. Пришлось напрячь память, припоминая банкет. Муж Оулы Джансен там был, это в духе женщины, она крайне редко покидает свой регион, а уж тем более когда надо ехать на другой край острова. Итель пробежался взглядом по затылкам сидящих в районе балкона. Не хватает Гри́ффина Эвансона, но вроде на банкете объявляли Эвансона. Хотя у Гриффина не самое крепкое здоровье, так что он тоже мог вместо себя кого-то послать, например, сына.

Семеро из восьми. Итель вновь перевёл взгляд от арены, за боями на которой почти не следил, на Сэдерна Рауля. Так спокоен и такое проворачивает одновременно. Хорошо бы после турнира задержаться в Ноарте и поговорить с дядей, если у того будет время.

Итель поймал себя на мысли, что мог бы признаться дяде в том, что маг. Конечно, не начал бы с этого разговор, но если бы тот пришёл к точке, где этим нужно поделиться, то он бы это сделал. Итель резко перевёл взгляд на отца, тот сидел на трибунах сильно ниже сына. Нет, такая информация сначала должна быть рассказана отцу, потому что этим можно манипулировать. Какие бы отношения не были между их семьями, давать такой рычаг кому-то и не предупреждать отца об этом — слишком беспечно.

Благодаря тому, что Итель смотрел на трибуны ниже, где сидела семья, немного ритланцев и некоторые знакомые лица из Витгриса, он заметил оживление, а переведя взгляд на арену, понял почему.

Тудер и Брэйт. Итель глянул на доску с эмблемами и посчитал: это предпоследняя тройка пар. Потом будет ещё четыре пары, и первая часть турнира закончится. Интересно, победит Тудер быстро или сделает Брэйта должником? Итель сосредоточился на происходящем на арене.

Сигнал к началу. Две другие пары скрестили мечи раньше них. Первым в атаку пошёл Брэйт. Первое парирование, второе, небыстрый удар по незащищённому участку верхней части туловища дознавателя.

Похоже Тудер согласился с Ителем и дал шанс Брэйту.

Молодой дознаватель старался изо всех сил. Несколько его атак были хитрыми, но Тудер успевал реагировать. Бой закончился до того, как стал скучным. Тудер победил технично, умудрившись не показать, что весь бой сдерживался.

Два других боя шли дольше, но там и не видно слишком чётко, что кто-то сильнее. О, а один из боёв примечательный. Молодой дознаватель и, его противника Итель признал по надетой защите на руках, Сион Ирвин. Младший брат Иаго, они как-то выступали на одном турнире вместе, тогда-то Итель и приметил эту черту с руками. На бой обратил внимание только сейчас, поэтому не знал, как он развивался до этого. А сейчас дознаватель провёл очень опрометчивую атаку, Сион успел уйти с её линии и приставил кончик меча к горлу противника. Самый распространённый способ победить.

А Сион тоже хорош. Быстро отреагировал.

— Спасибо, — рядом с Ителем присел Брэйт.

Итель едва заметно вздрогнул. Сразу стало напряженно.

— Это Тудеру спасибо надо говорить.

Хорошая ли вообще идея благодарить именно здесь на трибунах? Выше никого нет, конечно, но всё же.

— Он сказал, чтобы я тебя благодарил. Спасибо ещё раз, это очень многое для меня значит, — тон действительно был благодарственным.

Значит Итель не ошибся, видя Брэйта в схожем положении. Захотелось взглянуть на него, на своё возможное будущее. Парень был радостен. Даже глаза светились, и он расплывался в улыбке, которую старался сдержать.

А может он ответит на пару вопросов? Даже всего один.

— Брэйт, а я могу спросить кое-что о твоей профессии? Из любопытства.

— Конечно, — сразу выпалил Брэйт.

Итель огляделся. Все вокруг заняты следующими поединками. О, да там самые настоящие ритланцы против дознавателей. Действительно занятно.

— А как вы определяете кто маг, а кто нет?

Улыбка Брэйта на пару секунд стала скорее хищной, чем радостной.

— Пугаем, — ответил Брэйт, манерой ответа напоминая Дьюи. — Им страшно, и они стараются сбежать любой ценой. А могут, в конце концов, только магией.

— А как вы их пугаете? — Итель спросил и уже понял ответ, тот был в словах Брэйта.

— Многим хватает нашего вида, чтобы атаковать. Мало кого необходимо долго допрашивать. Но большинство даже не пытаются скрывать свою магию, — Брэйт презрительно поморщился.

«Или не могут», — подумал Итель. Значит, страх — главный способ узнать мага. Вряд ли единственный в арсенале дознавателей, но вполне возможно самый распространённый. Если не бояться дознавателей, то Итель понизит свой риск быть раскрытым. Но это звучит только так легко.

— Ну я пошёл. И я помню, что говорил утром, — серьёзно добавил Брэйт, поднимаясь.

Итель кивнул спине Брэйта. И тихонько выдохнул. Только что он спокойно поговорил с дознавателем, даже задал вопрос. Нервничал, но крутил в голове мысль, что надо сдержаться, и сдержался.

Всё же у него есть успехи.

Любое новое дело страшит. Когда ему в четырнадцать сказали, что теперь ему самому нужно выбрать направление своей учёбы, он сначала потерялся в мире возможностей, а потом, выбрав направления (с ходу выбрать одно не смог), пугался количеству того, что нужно изучить. Всё казалось необъятным и непостижимым, а по прошествии двух с половиной лет всё выглядит очевидным.

Наверное, так и с магией. Он её не выбрал, но отказаться не может. Сейчас всё кажется таким непонятным, но ведь он вначале пути, по которому пройти придётся. С наставником, человеком или книгой, путь выдался бы проще, но даже без них Ителю придётся идти. Это уже надо принять и не пытаться исправить.

Итель вернул взгляд на арену, где продолжался турнир, но уже одновременно шло два боя. Вспомнилось, что он и сам пару раз участвовал в похожих турнирах, и после с интересом слушал комментарии к своим поединкам, проводил время с манекеном или братьями, выдумывая и тренируюсь. Теперь уже так не будет.

Тудер в этом круг боёв показал себя лучше, продолжались бои ритланцев и дознавателей, вели какой-то счёт по итогам таких боёв, уловил Итель из разговоров вокруг.

Примерно через час завершилась вторая часть турнира. Предстоящие бои обещали быть интересными, но зрители уже утомились. Организатор, скорее всего, сделает перерыв.

Итель посмотрел на доску и с радостью отметил, что осталось восемь эмблем. С лёгкостью узнал свою, две чёрные эмблемы дознавателей, ритланцев не было, а ещё Итель признал пашни и ростки Ладдов.

Был объявлен перерыв, чему часть зрителей обрадовалась, это Итель приметил. Самому тоже хотелось пройтись, но стоит чуть подождать — организатор начал развешивать эмблемы так, чтобы можно было видеть грядущие поединки.

Итак, следующий бой Тудера… Он будет вторым по счёту среди оставшихся четырёх и будет против Сиона. К своему сожалению, Итель не следил за боями настолько, чтобы предположить, что будет происходить.

— Итель, я нашему брату зайти удачи пожелать собираюсь. Пойдёшь? — Дьюи поднимался по ступеням между сидениями.

— Да, давай, — согласился Итель, поднимаясь с места.

— Что-то ты в этот раз решил отсидеться тихонько, — заметил Дьюи, когда они шли по коридорам арены.

— Ну, — потянул Итель. В самом деле тише обычного себя ведёт сегодня, причиной этому магия, но для всех вокруг причиной должно быть что-то другое. — Решил за движениями понаблюдать, может что для себя примечу.

— Ты б ещё тренироваться выходил, — хмыкнул Дьюи.

Итель ответил что-то неопределённое. В ближайшую неделю-две можно сказать, что решит передохнуть, но что затем? Допустим, рукопись он найдёт, но это не означает решение проблем. На её изучение потребуется время. А там и взятый ранее перерыв в занятиях подойдёт к концу.

Раньше спланировал бы это всё без проблем, а теперь в каждом дне не уверен — вдруг магия преподнесёт какой-нибудь сюрприз?

Тудер был в одной из нескольких комнат для участников, он закреплял латные пластины на наручи.

— Давай помогу, — с порога предложил помощь Дьюи.

— Да, давай, — Тудер протянул руку брату.

— Решил перед боем укрепиться? — уточнил Дьюи, принимаясь затягивать ремешки крепления.

Итель встал напротив Тудера. Старший брат явно напряжен. Из-за того, что противник Ирвин, или того, что это конкретно Сион?

— Да ты сам видел, — выдохнул Тудер. — Надо будет быть быстрее, — задумчиво добавил.

Итель уже отмечал, что у Сиона быстрая реакция, похоже тогда это была не простая удача. Да уж, весь турнир следил не за мечами, а сам дрался против своих мыслей.

— Мы, наверное, помешаем твоей разминке? — вдруг подумал Итель.

Тудер серьёзно подходил ко всему, что делал. К своим прошлым боям он был готов точно также, как подготовиться к следующему. Но всё же он предпочтёт ещё раз проверить свою готовность. Его это успокаивает.

— Можешь не отвечать. Готово, — Дьюи вручил руки обратно Тудеру, со стороны смотрелось именно так. — Сейчас свалим. Удача тебе не нужна, но у противника пусть её тоже не будет. Ты и сам знаешь, насколько ты хороший мечник.

Ителю тоже стоит как-то приободрить брата или что-то пожелать.

— Будь быстр как, — Итель удивлялся по мере того, как сравнение появлялось в голове, — пожар.

Итель похлопал брата по плечу правой рукой. Тудер поблагодарил братьев, и вот они уже идут обратно.

От куда это сравнение с пожаром появилось в голове? Только эта магия перестала занимать все мысли, как сразу же напомнила про себя.

Итель вернулся на трибуны, Дьюи решил ещё куда-то сходить. Когда Итель сел, то внезапно понял, что устал. Словно хорошенько тренировался, а ведь он просто немного прошёлся пусть и по лестницам. Сразу подумал, что наверняка магия здесь как-то причастна. Не мог объяснить как, но наверняка она.