Дороги Валлиона

Глава 8

Я лежала на расстеленном одеяле и, заложив руки за голову, неподвижным взглядом смотрела на незнакомые звезды, среди которых где-то очень далеко затерялась крохотная Солнечная система с еще более крохотным голубым шариком планеты под названием Земля.

Чего вдруг накатила ностальгия, не знаю. Но почему-то с наступлением темноты мне неожиданно сделалось тоскливо, а мысли при виде красивого звездного неба сами собой свернули к родному дому.

Злость на старосту давно прошла — я никогда не умела копить ненависть — однако неприятный осадок все равно остался. А вместе с ним во мне крепла стойкая уверенность в том, что я должна, если желаю полностью освоиться в этом мире, как можно быстрее начать собирать информацию. Считай, полгода тут провела. Пора бы вживаться, вливаться в новую среду, а я то к эарам спешила, как на пожар, то в лесу засела, как сыч, уделяя внимание лишь учебе у Теней. Теперь, вот, по глуши надумала мотаться… ага… и первый же встречный пройдоха обул меня, как маленькую, наколов на такой элементарной вещи, как нехватка знаний о местных законах.

На Теней в этом плане надежды тоже нет — о Валлионе они знали слишком мало, потому что последние сто лет провели в виде призраков внутри чужого Браслета, а сведения из их прошлой жизни уже давно и безнадежно устарели. Как, к примеру, с Договором. С Лином — та же ситуация: в городах он никогда не жил и все, что знал, давно успел мне рассказать. Но все равно это не спасло нас от нелепой ошибки. Короче, мне срочно нужен ликбез по местной юриспруденции. И свод здешних законов, который желательно бы увидеть в оригинале и тщательно проштудировать.

Одна загвоздка: ни одного добровольца, готового поделиться со мной этой ценной информацией, поблизости не видать. Голова рирзы — не в счет: она и при жизни-то была не слишком общительна. А единственный возможный источник — Мейр — так и не соизволил ни появиться, ни хотя бы знак подать, что слышит мой неумелый зов.

"Может, я не так зову? — задумалась я, легонько покусывая лезущую в лицо травинку. — Может, я что-то не поняла?"

…- Ты просто думай обо мне раз в пару дюжин дней. Думай и представляй по карте, где примерно находишься. А я тебя сам найду, — заверил меня ло-хвард перед уходом. Но, быть может, этого мало?

Выпустив травинку, я прикрыла глаза и снова попыталась сосредоточиться.

Так… лежу на спине… расслабляюсь… пытаюсь почувствовать окружающий мир… даже вроде чувствую что-то… слышу, как шелестит листва на деревьях… чувствую запах трав, в котором все отчетливее проступает аромат мясной похлебки… ощущаю, как руки щекочут тоненькие травинки… потом — темнота… и снова свет, неярко пробивающийся сквозь сомкнутые веки. Этот свет медленно охватывает мое тело, распространяясь по нему, как сияние маленького солнца. Затем он выходит наружу, заставляя мою кожу потихоньку светиться. А после легкими лучами расходится во все стороны, выхватывая из пустоты все тот же лес, который я только что видела своими собственными глазами, колышущиеся от игривого ветерка травы… могучие сосны с непривычно голубыми иголками… другие деревья, названия которых я так и не научилась произносит правильно… вот это, кажется, мерий — он похож на мелколиственный ясень… вот это инрес, у которого после цветения на ветках вырастают похожие на желуди плоды… я немало их съела по осени, когда занималась добровольным затворничеством. Вот это севег — идеально прямой, ровный, как стебелек, но толстый и такой красивый со своей серебристо-голубой листвой, что у меня каждый раз дух захватывает, когда доводится встречать этих красавцев на дороге… деревьев тут много… очень много. А уж кустов и того больше: и ревет, и ратан, и плетистый верль, и чего только нет. А рядом цветы — розовые, голубые, сиреневые… красивые… очень красивые, особенно когда смотришь на них не обычными глазами, а вот так, словно бы сквозь себя, одновременно ощущая, как от них в твою сторону исходят волны мягкого тепла. Точно такие же, какие постоянно идут от земли и от каждого встреченного мною дерева. Мягкие, приветливые, почти родные, готовые откликнуться на первый же призыв и поделиться своим теплом с ласково улыбающейся Иштой.

Закончив с поляной и с легким смешком облетев склонившегося над костром шейри, который взялся сегодня кашеварить, я потянулась дальше. Сперва на юг, но недалеко — на расстояние всего половины дня, потом — на восток. На запад. Лишь для того, чтобы поискать, не прячутся ли где поблизости уже знакомые "темные" пятна — следы Тварей. Но поняла, что таковых тут больше нет, и потянулась строго на север. Постепенно открывая для себя все новые и новые горизонты. Знакомясь с радостно-удивленно встречающими меня растениями, с недоверчиво оборачивающимися зверьми, огибая глубокие овраги, невесомой тенью перелетая через быстрые речки… вперед. Туда, где далеко-далеко спрятались возле Дальних гор родные леса миррэ. И где так надолго затерялся мой недавний друг, который был снова нужен мне, как воздух.

"Где ты, Мейр?" — тихонько прошептала я с ветром.

Но оборотня нигде не нашла.

Ни звука от него, ни голоса, ни запаха.

Я, вздохнув, покружила немного по границе, а потом так же медленно и неохотно направилась обратно, по пути старательно замечая все провалы, черноту и то, что могло даже издали напоминать присутствие Твари. Точно не видела — слишком далеко, но запомнить все равно постаралась. С тем расчетом, что если буду поблизости, обязательно зайду проверить, нет ли там, чем поживиться моим Теням.

"Ну как?" — с любопытством спросил Лин, когда я открыла глаза.

— Пусто.

"Совсем?"

— Увы, — вздохнула я и поднялась с одеяла, поводя носом. — А пахнет вкусно. Мне нравится. Тебе, кстати, копыта не мешают?

Огромный черный конь, зажав в зубах деревянную ложку (последний подарок Айны, который я ему на сегодня передоверила), отрицательно качнул головой.

— Усы не сожжешь? — невольно улыбнулась я.

"Не. Мне огонь не страшен".

И действительно — чего я спросила? Если уж он научился настоящее пламя выдыхать, то уж слабый костерок его точно не напугает. Демон — что с него взять? Правда, хороший демон. Мой персональный. И удивительно верный.

"Готово, — с гордостью сказал Лин, закончив с похлебкой. — Пробу снимать будешь?"

— Еще бы. Давай ложку… ой, горячо! — зашипела я, от жадности слизнув слишком много. — У-х-х… умф-ф-ф… ш-ш-ш… ой… м-ням… угу, вкусно. Даже очень. Лин, ты — просто кладезь талантов!

Шейри смущено шаркнул копытом.

"Да ладно… просто остроух молодой попался".

— Не-ет, — зачерпнула я снова. — Не скромничай. У меня такая не получается. Есть-то будешь?

Лин смутился еще больше.

— Иди сюда, — рассмеялась я и подвинулась, освобождая для него место. Демон с радостным урчанием скользнул ближе, ловко перепрыгнув через мой мешок и испуганно затрепетавший костер, а потом свернулся клубком, забрался мордой под мою левую руку — так, чтобы спрятанный под перчаткой Знак касался его лба — и блаженно прикрыл глаза.

Я улыбнулась снова, машинально почесывая ему за ушами, а второй рукой активно таская горячее из котелка. М-да. Получилось у него действительно неплохо — я даже дома такое нечасто ела, а тут — в лесу, в глуши, рядом с валяющейся в соседних кустах головой мертвой Твари…

— А ты уверен, что от рирзы нам понадобятся именно зубы? — спросила я шейри, когда он слегка насытился и сладко задремал.

"Нет. Я бы ее присоску взял".

— Так давай возьмем. Деньги на дороге не валяются, а за рирзу нам в Бероле, наверное, хорошо заплатят.

"Вонять начнет, — с сожалением отозвался Лин и широко зевнул. — У Тварей тело быстро тухнет, так что брать надо или только зубы, или зубы и чешую. Может, еще нарост роговой на носу, но не больше. Даже если не поверят, что настоящая рирза, все равно сумма будет не меньше золотого лара. А если сможешь доказать, что в одиночку пришибла Старшую Тварь… хотя я бы на твоем месте этого не делал".

— Почему?

"Чтобы лишнего внимания не привлекать".

— Логично, — кивнула я, уплетая за обе щеки. — Одиночке не под силу удавить рирзу, каким бы воином он ни был. Даже при удаче… нет, вряд ли. И я бы не справилась, если бы ты ее огнем не отвлек и если бы Ас не велел падать. Эта зараза мне бы голову откусила и не поморщилась. Слава богу, что ее кладка сдержала.

"Да. Если бы не кладка, она бы выскочила сразу, и ты бы не успела даже мявкнуть".

Я снова кивнула.

— И еще Эриол помог. Без него шкуру бы я точно не пробила.

"Точно. Как он там, кстати? Не мешает тебе?"

— Нет, — машинально покосилась я на правую руку, из которой послушно показалась призрачная… пока еще призрачная, но уже начинающаяся наливаться знакомым светом рукоять. Я терпеливо дождалась, когда свет станет хорошо различимым, и позволила Эриолу проявиться полностью, отложив ложку и уверенно взявшись за неожиданное наследство эара.

Странно. Но кинжал больше не доставлял мне неприятностей и почти перестал возрождать нехорошие воспоминания. Сейчас я его воспринимала, как часть себя. Причем, полезную и очень нужную, потому что это необычное оружие, умеющее прятаться в моем теле, как в ножнах, совсем недавно спасло мне жизнь. А я при всей своей нелюбви к его прежнему хозяину не могла об этом забыть. И не могла не проникнуться к нему чувством искренней благодарности.

Я бережно провела кончиками пальцев по чуть изогнутой кзади рукояти, которая теперь ложилась в ладонь так, будто эары специально создавали ее под меня. Глупость, конечно, это самая обычная магия самого обычного артефакта, ловко подстраивающегося под своего владельца, но мне действительно нравилось чувствовать его стальную жесткость и нравилось мягкое серебристо-голубое сияние тонкого четырехгранного клинка. Красивое оружие, ничего не скажешь. Смертельно опасное, хищное, полное непонятное силы, но изящное, надежное и завораживающе красивое.

Настоящий шедевр.

Я погладила прохладное лезвие и позволила ему исчезнуть.

"Интересно, почему твои Тени его так не любят?" — чуть повернул голову шейри.

"Потому, что он не любит нас, — фыркнул в ответ Бер. — И потому, что при каждом его появлении нам приходится срочно покидать Гайдэ".

"Так ненадолго же!"

"А ты бы согласился уйти от нее в Тень хотя бы на четверть оборота?"

Лин аж вздрогнул.

"Ни за что".

"Вот и молчи тогда, копытное, — сердито проворчал Бер, в кои-то веки общаясь с демоном, как со старым приятелем. — Кто-то вообще обнаглел в последнее время. Вторую неделю к обычной еде не притрагивается, насыщаясь исключительно за счет чужой дейри. И кто-то, кажется, забыл, что собирался о чем-то попросить".

Я мигом навострила уши.

— Ребят, это вы о чем?

Шейри неожидан замялся.

"Да так… просто…"

— Нет уж, ты говори, пожалуйста, что стряслось. И почему Бер тебя так ехидно подкалывает?

"Ну… я…"

— Лин, не мямли. У тебя язык для чего?

"Да крылья он вернуть себе хочет, — безжалостно сдал демона Бер. — Про небо опять каждую ночь грезит, летать мечтает, мучается. Только спросить у тебя боится. Вдруг ты передумала?"

— Я передумала?! — озадачилась я.