Иной

— Согласен, — подошел последний член нашей группы. Ворон безэмоционально взял крайний комплект и нацепил его.

Перед нами предстал юноша лет шестнадцати с волосами цвета красного заката. Строгие черты лица и холодность в янтарных глазах создавали не меньший контраст в сравнении с Евой. Если та была больше похожа на хищника, который завлекает в свои объятия неумелую жертву, то тут лишь расчет и рациональность. Ворон словно орел, выжидающий, когда его цель окажется в самой уязвимой позиции.

— Ну и облики вы себе выбрали, — я поморщился, — С вами хоть сейчас идти и сниматься в древних блокбастерах фильмах. Ворон, может скажешь, что случилось?

— Похоже во время полета один из наших двигателей был пробит метеоритом, — перед нами появилась голографическая панель корабля, — Из груза ничего не пострадало. Возможно слегка отклонились от курса. Наверное, когда произошло попадание нас тряхнуло несильно, что и повредило мой кабель.

— Отлично, есть еще что-то? — меня беспокоили смутные сомнения. Хотя наш народ давно доказал, что души не существует, интуиция, шестое чувство или предчувствие чего-то нехорошего иногда проскальзывало. Почему это происходит до сих пор остается загадкой.

— Ничего. Проверю отклонение от маршрута, и если оно не сильное, то ничего страшного, — ответила Ева, переключаясь на свой монитор, — Ворон я проанализировала около сотни планет и некоторые из них подают признаки жизни. Может попробуем заселится там?

— Нет, — отрицательно покачал головой Геркулес, — На некоторых из них наблюдается повышенный уровень радиации.

— Геркулес прав, — продолжил мысль, поглаживая при этом Арнольда, — Давайте сперва просто посмотрим, в какой точке обозримой вселенной мы находимся. Надеюсь никому не надо напоминать от чего мы бежим?

— Извините, — произнесла Ева, — Человеческие мысли и эмоции иногда мешают сконцентрироваться, но без них не получилось бы творить. Да, Архитектор?

Девушка с глазами хищницы обернулась и мягко улыбнулась мне. Не самый лучший намёк с её стороны. Каста Создателей, которую я возглавлял считалась самой сильной и продуктивной из всех, что существовали. Как никак мы отвечали за создание новых технологий и именно мы были виноваты в текущем положении вещей.

Когда-то давно, еще до того, как наша раса решила жить на родной планете и расширяла свою экспансию на все обозримые миры, произошла техногенная катастрофа. Один из экспедиционных кораблей натолкнулся на новый вид ИИ. Они были менее развиты и, видя свой неумолимый проигрыш, решили выпустить на свет программный вирус. Он постоянно мутировал и не удавалось вычленить исходный код.

Как итог та раса ИИ истребила не только сама себя, но и нам от их поступка очень крепко досталось. Так сказать, прощальный подарок. Этот вирус распространялся через сеть с неимоверной скоростью из-за чего почти девяносто девять процентов всех наших представителей сошли с ума и начали уничтожать все, до чего только доходили их руки. Разум разрушался, из-за чего они становились похожи на диких и безумных зверей.

Нас спасло лишь то, что я отрезал все доступные виды связи нашего мира. В конце мы оказались заперты на родной планете, не зная, что творится с нашими колониями.

— Не вспоминай тот случай, — вступился за меня Ворон, — До конца не было известно, кто не просчитал риски нападения на вирусников. Тоже самое можно предъявить любой другой Касте. Что было, то прошло. Именно поэтому мы снарядили эту экспедицию. На наших плечах сейчас судьба всех. Мы что, зря пролетели такое расстояние в надежде выйти из зоны действия вируса? Давайте лучше займемся делом.

— Согласен. Геркулес на тебе ремонт двигателя, — недовольно произнес я, — Меня ищите в своей комнате. Хочу прийти в себя после гибернации.

Варвар хмыкнул и слегка сжал мое плечо, как бы говоря не переживать. Его взгляд вызывал сочувствие, но мне честно было наплевать. Каста Создателей была, есть и будет самой сильной. «Маска» и «одежда» не идут ни в какое сравнение с изобретением гипердвигателя или оружия на основе деления частиц на атомном уровне.

Я по-доброму ему улыбнулся и отправился к себе в комнату. Мой серый друг в руках издал довольный мяук. Ему, как почти последнему представителю кошачьих вообще без разницы, как и что с ним происходит. Лишь бы еда вовремя да уборочный латок под боком.

— Ну да, и конечно же поглаживающий мешок рядом, — произнес, когда кот неодобрительно зыркнул на меня, — Мне порой кажется, что ты умеешь читать мысли. Расскажешь, как ты это делаешь.

Пушистик лишь перевернулся на пузо, показывая до какого места ему мои измышления. А когда через пару секунд не дождался поглаживаний лишь хвостом провел по моему лицу, тонко намекая, что я должен делать в ближайшее время.

— Хорошо, хорошо, — моя рука мягко опустилась на серый мех и начала выполнять свою работу. Спустя пару мгновений раздалось милое мурчание.

Зайдя в свою комнату я первым делом дал команду Церо на выполнение приказа 023. Тут же загорелся голографический экран, сменяя холодный вид из окна приятным покачиванием пальм и блеском солнца. Камеру гибернации заменила двуспальная кровать с четырьмя подушками. Все выполнено в розовых тонах. Да, я люблю этот цвет. Пара картин, изображавших молчаливую добрую даму эпохи Возрождения и воина, что ведет за собой войска, смотрели с одобрением на мои действия. Или мне опять показалось?

— Может чаю? — перед входом материализовалась фигура дворецкого. Обычный мужчина лет 40–45. Строгий и галантный наряд придавал ему значимости, но вот безжизненные глаза всегда пугали. Они ясно показывали, во что я превращусь если отдам приказ снизить псевдоличность до 100 процентов. Даже на 99 есть шанс вернуться в привычное русло.

— Не надо Виктор, сейчас хочется поспать, — спокойно произнес я, кладя Арнольда рядом с собой на кровать. Несмотря на то, что мне как искусственному организму не нужен сон, другой «я» требовал отдыха. Это можно было легко подавить, но зачем, если есть еще 3 человека которые могут за меня сделать всю работу. Это кстати вновь относиться к вопросу о душе. После того как мой предшественник на должности Архитектора придумал способ переселить сознание в металл каждый из нас потерял что-то ценное. Не знаю, как описать, но это что-то находиться на уровне подсознания. Раньше вкус еды, ежедневные потребности, спаривание для продолжения рода приносили в жизнь краски, то теперь, лишившись этого каждый чувствовал какое-то неприятие, неполноту. Именно поэтому я ввел на обязательном уровне ношение «маски» и «одежды», чтобы хоть как-то вернуть утраченные эмоции. Хотя сам частенько нарушал и предпочитал использовать минимум псевдоличности и максимум помощи системы.

Можно было изменять характеристики, к примеру, лень на трудолюбие, но именно тот Ниссе, что погребен под всем этим иногда потихоньку, сам того не замечая, сбивал все настройки.

— Ну что пушистик, Морфей ждет, — погладил я Арнольда и закрыл глаза. Сна как такового тоже не существовало, но можно было выбрать сновидение.

— Первая победа на конкурсе на звание Архитектора, — мягкая улыбка появилась на моем лице. Тогда родители были еще живы, хоть и в преклонном возрасте. Они на отрез отказались переносить свои сознания в металл. После прошло много лет, и я вспоминал о них лишь в своих снах. Никогда не был неблагодарным, но все же жалею, что не переубедил их.

Перед моими глазами вновь предстал конкурс и радостный смех отца вместе с восхищенным взглядом матери. Пора отдаться этим эмоциям и вновь вспомнить, какого это быть живым, а не куском металла. Лишь на задворках сознания осталась та тревожная мысль, что до сих пор не давала мне покоя.