Иной

— Итак, привал, — к нам медленно подъехал сэр Эдгар, личный рыцарь косейдора Арьяны, — Завтра выступаем с наступлением зори. Пока можете расслабится и отдохнуть. Чуть позже пришлю человека, что запишет в ночной патруль.

Хорошо, когда к твоей персоне повышенное внимание, и плохо что это вызвано Элис. Всё-таки единственный маг в нашей группе.

Подозреваю, что ещё один едет в карете с аристократкой. Так он точно станет неприятной фигурой для тех, кто шпионит за нами.

— Давайте пойдём к простолюдинам, — вновь повторил свои вчерашние слова Глен, — Там же обсудим план действий в случае нападения.

— Опять к ним? — эльфийка неприятно скривилась, — Ты хоть знаешь, как они на меня смотрят? У этих бедняков нет ни одной дорогой вещицы, что позволяла бы так меня откровенно рассматривать…

— Леди, я знаю, что вам неприятно, — искренне ответил воин, — Понимаете, все эти молодые юноши просто наслушались разных историй о великих рыцарях и колдунах. Мне же хочется, чтобы в один день уроки, которые они могут здесь получить, смогут спасти им жизнь. Они ведь даже меч не умеют держать правильно.

— Почему ты тогда не берешь с них деньги? — всё никак не унималась девушка.

— Вы никогда не думали, что что-то в этом мире делается не только ради богатства, — по-доброму взглянул на неё мужчина, — Но и ради простого человеческого спасибо?

— Я спать, разбудите меня во время моей очереди, — знал, чем закончится их назревающий спор. Однако в который раз убеждаюсь, Глен — по истине благородный человек. Не ударит в спину и не предаст ради своих корыстных целей.

Ложась на траву с подстеленным под голову конским седлом вновь начал выбирать воспоминания. И тут, впервые за всё жизнь захотел увидеть пустоту. Пусть что приснится, то и приснится.

Когда-то давно мы проводили такой эксперимент. Тогда образец просто заснул и, проснувшись, сказал, что ничего не получилось. Для него сон пролетел за секунду. Именно после этого было принято решение сделать воспоминания привилегией отдельных представителей различных Каст.

Может быть в этом мире всё по-другому?

— Подъём! Нас атакуют! — внезапно со стороны дежурных раздались встревоженные выкрики. Я моментально встал и проверил свой внутренний таймер. Прошло всего лишь два часа после того как прилёг.

Вокруг уже во всю шло сражение. Какие-то оборванцы во всю бились с нанятыми аристократкой людьми.

Где-то вдалеке раздался взрыв. В воздух взвились комья земли. Видимо Элис взялась за дело всерьёз.

Впереди Глен подавлял сразу троих. Он то и дело уворачивался и наносил уколы в открытые места. У его противников явно меньше опыта. Вот один пошатнулся, держась рукой за окровавленный бок.

Рыцари благородной особы тоже были не промах. Взмах — и враг упал с рассечённой головой. Они даже стали теснить превосходящее число нападавших.

Лишь только наши «новобранцы» дрались с ними относительно равно. Не те ни другие не блистали какими-то выдающимися навыками схватки на мечах.

— Простые разбойники, — тут же расслабился я и взял в руку меч. Теперь можно и поразмяться.

Только хотел войти в битву, как ИИ уловил странное движение, выделяющееся на общей массе. Одна фигура в полностью темном плаще ловко огибала всех и целенаправленно шла к карете.

На его пути встал наёмник. Недолго думая она нырнула под плечо и вонзила ему кинжал прямо в сердце, после чего не оглядываясь продолжила идти. Бедняга так и не понял, что его убило.

Я двинулся на перерез. Подождав, пока неизвестный приблизится к повозке, с силой оттолкнулся и вдарил ногой ему в спину. Фигура просто сломала обе двери и вылетела с обратной стороны.

Встав в стойку, начал к ней медленно приближаться.

— Странно, как мой амулет не смог тебя заметить, — черный плащ скрывал его. Он казался выше обычного человека, что очень сильно не радовало. Если это профессиональный убийца, то будет сложно.

— Может просто разойдемся, — в шутку предложил, — Сделаем вид, что ничего не было.

— Хех, не получится, — только и сказал незнакомец, после чего рванул ко мне в быстром рывке. Меч со скрежетом ударил в кинжал. Ну как же без второго.

Убийца слегка отодвинул край обмоток и полоснул меня другим скрытым оружием. Я пригнулся, следуя инструкциям ИИ, после чего отпрыгнул. На ближней дистанции у него преимущество.

Не сговариваясь, мы вновь принялись сражаться. Правда теперь приходилось быть вдвойне осторожным. Он меня никогда не убьёт, но маскировка слетит моментально, стоит ему ударить в голову или один из важных органов.

Подсечка, горизонтальный и снова подсечка. Незнакомец ловко подпрыгивал, избегая каждого попадания. Фигура почти всегда принимала удар на кинжал. Вторым же он пытался меня достать. Благо спасал ИИ.

Так мы обменивались выпадами, пока в какой-то момент компьютер не известил меня о другой, невидимой опасности.

Прыжок в сторону спас моё сердце от стрелы. Успел еле уклонится, когда вторая просвистела над головой.

— Предчувствие… — неважно произнёс незнакомец, — Ты слишком молод, чтобы развить его. Либо ты один из нас, что вряд ли…

Не знаю о чём он говорит, но вот присутствие лучника сильно мешало. Приходилось сражаться и уворачиваться от стрел одновременно.

— Попробуем, — хмуро сказал я, когда понял, что так дальше продолжатся не может. ИИ быстро перешёл на режим имитации.

Следующий мой рывок оказался в два раза быстрее человеческого. Шаг и вот противник передо мной. Перехватил меч левой рукой, а правой просто взял его за лицо.

— Теперь не уклонишься, — в моём предплечье завибрировал лунный камень, выпуская магическую энергию.

Раздался взрыв и нас отбросило друг от друга. Слегка контузило, но это не страшно. Быстро снял начавший гореть одежду. Также отдал ИИ приказ о повышении болевого порога до 50 процентов. Рука сразу начал отдавать неприятными ощущениями. Похоже ожоги второй и третей степени мне обеспечены. Надеюсь «одежда» выдержит. У меня всего три запасных осталось.

— Безмолвная магия, ускорение… Никто не предупредил, что среди людей косейдора Люмьена будет такой эксперт, — мой противник поднялся как ни в чём не бывало. Тут то я и заметил, что его тело покрывает лёгкая дымка. Проклятые защитные амулеты.

— Дроу… вас наняли убить эту аристократку? — мне всё же удалось сорвать часть его капюшона. Темно-серая кожа, белые волосы и красные, словно сама кровь глаза — все признаки тёмных эльфов на лицо.

— Это тебе знать необязательно, всё равно скоро умрёшь, — внезапно мой противник применил ускорение первого уровня сердца и устремился ко мне. Я попытался выставить меч левой рукой и парировать, но убийца ловко выбил его из моей ладони.

— Умри, — только и сказал он, готовя смертельный удар.

Времени на раздумья не было.

Быстро поднял правую ладонь и отдал приказ.

Не успел дроу вонзить свой кинжал, как из его груди выступило серебряное лезвие.

Я быстро отступил, держа на весу меч из наномашин. Черт, пришлось открыть один из своих козырей.

— Что… — в глазах дроу застыло удивлённое выражение. Тут-то до меня проняло.

Мой меч прошёл сквозь его защиту. Но так не должно быть. Возможно он просто выключил амулет?

Мой оппонент завалился и упал на спину. Кровь начинала быстро заливать его черные одежды, а в глазах таять искорка жизни.

— Может быть удастся выяснить, кто стоял за этим, — с этими мыслями я начал доставать вторую «маску». Уже присел как неожиданно в грудь ударил чудовищный разряд молнии.

Тело пробило пару деревьев, когда я наконец-то упал на землю. Датчики ИИ зашкаливали.

Рядом с моим противником появилась точно такая же фигура в плаще.

— Надья, отмена операции, мы уходим, — до меня донёсся старческий голос. Фигура аккуратно подняла истекающего кровью дроу и растворилась в тенях.

Внезапно всё тело начало нещадно ломить. Похоже его магический удар полностью перегрузил систему.

— Если с братом что-то случится, я достану тебя из-под земли… — перед тем как провалится в беспамятство, услышал гневный крик какой-то девушки.

Черт, как же не везёт в самом начале пути.