Иной

— Нет, братец, ты никуда не уйдешь, — пальцы сдавливали голову волка всё сильнее и сильнее. Раздался хлопок, после которого обезглавленный зверь повалился на землю.

«Уходи…» — позади гневно прорычала волчица.

— Ты мой товар, очень ценный товар, — я спокойно ответил Сирене, — Либо ищи себе замену, либо выкладывай всё касательно звериной магии. После можешь идти хоть на все четыре стороны.

— Говорить о ребёнке как о товаре неправильно, Олфо, — слева от меня приземлился Глен. Хоть он и не до конца протрезвел, но меч в руках держал уверенно.

— Господин прав, — эльфийка справа уже готовила заклинания, — Правда нужно добавить ещё один пунктик. Пятьсот золотых.

«Человек…не твоё дело» — произнесла ночная гостья с явным удивлением.

Похоже люди, что способны общаться с жителями мира-леса встречаются крайне редко. Кстати, с чего я взял что они вообще существуют? Быть может аристократы королевства используют некий другой способ для коммуникации.

— Нет, моё, — раз она понимает человеческую речь, то самое время начать диктовать свои условия, — Это была не шутка. Найдешь зверя, обладающего знанием вашей магии и можешь забирать девчонку.

— Олфо, — враждебно посмотрел на меня Глен, — Вы рассматриваете жизнь Сирены словно какую-то вещь.

— Я человек товарно-денежных отношений, — лицемерие мне не чуждо, как и прочие человеческие пороки, — На этом свете итак уже немало людей, что хотят видеть мою голову у себя под ногами. Не хочется заводить новых.

«Убить…» — к сожалению, незнакомка не хочет идти на диалог. Придётся прибегнуть к самому простому способу урегулирования конфликта.

— Никого не оставляйте в живых, — Элис только и ждала такой команды.

Вокруг эльфийки моментально появилась какая-то лавовая броня. Девушка призвала две копии и устремилась в бой. Интересно, почему решила выбрать ближний, а не дальний? Она же маг.

Девять фигур уже закончили свою трансформацию. Огромные волки, скаля зубастыми пастями рванули в сторону моей группы.

— Давненько не сражался с представителями зверей, — Глен сразу активировал третий игнайт. Его меч засветился изумрудной дымкой. Бывший капитан решил не мелочится.

Я же безмолвно устремился в сторону своих противников. Никогда не понимал смысла пафосных речей перед битвой.

Волки разделились, по трое на каждого из нас.

Первый напавший сразу решил вцепится мне в горло. Примитивно.

Моё тело на автомате пригнулось, пропуская его здоровенную тушку над собой. Наномашины на правой руке изменили форму на меч. Такого зверь точно не ожидал.

Выпрямившись, я посмотрел на фигуру позади. Полностью вскрытое брюхо не залечит даже магия третьего уровня сердца. Волк повалился на землю и, плаксиво скуля, принялся подтягивать выпадающие органы внутрь.

Почему ты не перевоплотился обратно в человека?

Пока голова была забита ненужными мыслями, я внимательно следил за оставшимися двумя.

Видя судьбу товарища, звери решили действовать аккуратнее. Один обходил справа, другой слева.

Дождавшись невидимого сигнала, волки ринулись на меня. Вот тут то и вскрылись мои недостатки.

К сожалению, боевым опытом я не обладал. В основном на передовой линии атаки всю работу за Касту Создателей делал Геркулес. Даже Ворон высказывался негативно, видя наши попытки лично убедится в отсутствии дефектов у нового экспериментального оружия.

Какими бы знаниями и навыками не располагало моё тело, реальность как правило диктовала свои условия.

— Обидно, — только и оставалось произнести, видя всю патовость ситуации.

Правый волк гневно терзал мою руку, вновь окутанную в доспех из наномашин. Левый же с остервенением грыз горло, желая поскорее раскусить позвоночник.

И плевать что противники обладали вторым уровнем игнайта. Понятное дело ИИ скопирует все движения и добавит их в реестр, как это было когда-то с Гленом. Но что будет, если я встречу кого-то неизвестного четвёртой или не дай бог пятой степени. Попрошу размяться перед началом кровавого сражения?

— Бред, — нет, очевидно ближний бой не моя стезя. Начать экспериментировать, постараться научиться мощной магии, после просто не приближаться к таким врагам. Как там говорилось в поговорке — мастер мечник был застрелен в лоб новобранцем из арбалета?

Не важно каким игнайтом ты обладаешь и сколько боевых искусств знаешь. Против условного ядерного взрыва всё это будет бесполезно.

— Дурацкие мысли, — вновь моя голова была занята не тем.

Доспех из наномашин развелся, позволяя волку вгрызться в тёплую плоть. Секунда и пасть не успевшего удивится зверя пронзил появившийся из локтя шип.

— Я же могу создавать его по всему предплечью, — с этими словами освободившаяся рука схватила второго противника за горло.

Несчастный, явно пребывая в шоковом состоянии от того, что человеческая кость не хотела перегрызаться, жалобно заскулил.

Мои пальцы начали медленно сдавливать его гортань, погружаясь всё глубже и глубже.

Волк остервенело бился в агонии, желая выбраться. К сожалению, для него всё было кончено. Последнее, что он увидел в своей жизни стал мой размышляющий взгляд.

— Черт… опять одежду стирать, — Элис снова будет жаловаться на своего «глупого» господина, что со всеми своими силами не может остаться не запачканным в конце боя.

— Закончил? — спросил я у подошедшего Глена. Грудь воина сильно вздымалась, напоминая, что игнайт является ещё тем средством измотать себя.

Для магического мечника это боевое искусство в самом деле требовало полной самоотдачи. В отличии от кого-то, мужчина не обладал металлическим телом.

— Вот это был бой! — радостно воскликнула подошедшая Элис. С её стороны вся улица была залита каким-то зелёным пламенем. Тела кстати отсутствовали.

— Вопрос, как мы урегулируем это дело с местным управляющим? — видя зевак, что выглядывали из многочисленных окон, вновь убедился, что решение не использовать телепорт было правильным.

— Не беспокойтесь, всё что не касается аристократов решается парочкой сотен золотых, — довольно ответила эльфийка, — Пока вы живёте в королевстве, соблюдайте его законы. Это касается даже дварфов, зверей и всех прочих.

«Вы… пожалеете…» — ночной посетительницы уже не было. На её месте стояла большая волчица, имеющая точно такой же окрас, что и Сирена.

— Ага, — видя, как последний свидетель убегает, моя рука привычно взяла «Изделие № 62», — Дура, улица-то прямая.

«НЕ СМЕЙ УБИВАТЬ ЕЁ» — в моей голове словно разорвалась граната. Палец, готовый нажать на спусковой крючок, замер. Тем временем неизвестная особа убегала всё дальше и дальше, пока не скрылась за поворотом.

То, о чём размышлял в умывальной сбылось.

— Сирена! — из моего рта донёсся не голос, а дикий, звериный рык.

Не думая, что творю, я развернулся и наставил пистолет на девочку. Ребенок уже принял обратно человеческую форму. Зеленые глаза стойко встретились с моими.

— Отмени свой приказ или клянусь выстрелю! — мало мне врагов, так эта решила подкинуть ещё парочку.

Неожиданно моё оружие было выбито чем-то из рук.

— Я был более высокого мнения о вас, Олфо, — Глен, всё ещё тяжело дыша встал напротив меня. Бывший капитан с трудом удерживал меч, однако его горящий решимостью взгляд был твёрд.

— Уйди, — холодно произнёс я, — Клянусь, отрублю тебе руки и ноги и сам буду посылать отчёты Ригору. Думаешь не знаю ваш шифр?

— Она всего лишь ребёнок, — попытался надавить на жалость воин, — Олфо! Сирена просто не понимает, что творит!

— На каждого у меня есть рычаг, — с каким-то звериным рыком ответил я, — Как только братишка увидит мои изобретения, сам рванёт ко мне с распростёртыми объятиями. Косейдор Арьяна может и будет строить шалости, но из-за своей тайны не рискнёт действовать открыто.

— Брат и сестра дроу не захотят что-либо предпринимать, пока не снимут моё проклятье, — система хотела охладить разбушевавшуюся личность, но ИИ просто не справлялся с наплывом эмоций, — И пусть оно наложено только на одного из них. Надья слишком ценит семейные отношения и не будет готова к серьёзным шагам, пока не убедится в безопасности Лукса.

— А сейчас, из-за неё, — мой палец показал на молчавшую Сирену, — Я получаю противника, о котором мне ничего неизвестно. Один знакомый научил меня хорошему высказыванию — держи друзей близко, а врагов ещё ближе.

— Элис, — не желая больше вдаваться в дебаты, я кивнул эльфийке. Та тут же бросила заклинание под ноги Глену.

Земля моментально стала жидкой. Магический мечник слишком поздно осознал ситуацию, из-за чего выбраться из ловушки стало невозможно даже для него.

Дождавшись, пока воин погрузится по грудь, девушка прекратила колдовать.

— Отменяй, — подобрав «Изделие № 62», я двинулся к Сирене, — Или тебе придётся расстаться со своей жизнью.

— Прошу вас, Олфо! Не делайте этого! — Глен всё пытался выбраться, но у него ничего не получалось.

— Может нанять дроу для устранения сбежавшей? — ко мне подошла Элис, — Возможно так получится обойти приказ?

— Уже пробовал… — меня лихорадило от горячей ярости, — Сама мысль вызывает жуткую боль. Даже желание попросить тебя сделать это отдаётся неприятной вспышкой в голове.

«Убийство… не отменит…» — пропел ребёнок. Я видел, как её слегка потрясывает от осознания неминуемой смерти. Она в самом деле готова отдать жизнь за незнакомку.

— Уффф… — в конце концов система смогла настроить мысли на нужный лад, избавляя от чрезмерного количества гнева, — Элис, у Ригора есть какая-нибудь фраза, обозначающая тотально неприятную ситуацию?

— Ну, помимо ругательств, адресованных эльфам, он любил говорить так, — задумчиво произнесла девушка, — Зачем загонять себя в беспросветную тьму, если окружающая обстановка итак с этим отлично справляется.

— Хах… смешно… — как-то маловато мы общались с тобой, братишка. Надо было получше тебя изучить, прежде чем окончательно покидать поместье.

— Ладно… тащи магический контракт. Не тот, что нам дали в аукционном доме, а настоящий. Тот, которым пользуются в Прибежище, — я медленно наклонился и посмотрел в зелёные глаза Сирены, — Раз ты не хочешь отменять приказ, так тому и быть.

— Правда тебе придётся осознать, что пока не расскажешь все свои тайны, на отдых можешь даже не рассчитывать…