Иной

— Думаю этого хватит, — больше я забрать ничего не мог, даже если бы захотел. Чипы для замены ИИ находились всё в той же злосчастной задней части корабля, что исчезла. Мой был сильно повреждён и даже при всём желании починить его своими силами, ничего бы не получилось. Опять же, моя стезя — это технологии, а не ремонт. Для этого есть техники из нашей Касты.

— Ну что булка? Пойдём? — последний раз оглядев место крушения и запомнив точные координаты, я окликнул Арнольда. Корабль разобрать на материалы не составит труда. Сейчас же надо выяснить, кто является представителем местного населения.

— Пуф, — котозилла театрально сплюнул застрявшие в зубах черные перья, после чего медленно подошёл. Вытянув переднюю лапу перед собой и закрыв глаза, кот стал выжидать.

— Ладно, твой плебей берёт тебя, — я погладил Арнольда по серой холке, после чего взял на руки.

Помимо всего прочего решил изменить облик, очень похожий на внешность Ворона. Уж очень он мне понравился. Скромный черноволосый юноша с глазами цвета океана и холодной натурой вызывал противоречия на каком-то инстинктивном уровне.

— Позже придётся подкорректировать оболочку нашего разведчика. Все-таки мне она не очень идёт, — обиженно вздохнул. Почему одним подходит, а другим нет. Я не привереда, но возможно моя личность Ниссе отталкивает эту маскировку. Разность характеров или не подходящее черты, черт его знает.

— Ладно, пока и так сгодиться, — всё равно скоро его сменю. Главное, чтоб не слизь. Вызывает мерзкое чувство, как и воспоминания. И хотя их расу мы истребили под корень, первое время пришлось пообщаться, чтобы выведать их научные достижения. Согласен, это работа Ворона, а не Архитектора, но моё любопытство всегда двигало меня только вперёд. Даже самые малейшие и никчемные труды порой помогают совершать прорыв в какой-либо области. Вот кто скажет, что великий Я разработал одно из самых наших ходовых оружий подсмотрев его в видео игре?

— Не зря же мне пришлось ввести понятие: «Дорогу в миллион шагов не пройдёшь, не сделав самый первый» …Хех, в добрый путь? — спросил я у моего маленького и толстенького Симбы, — У тебя интуиция лучше развита, чем у меня. И давай на этот раз без закатывания глаз. Ненужный и никчёмный человек не справится без вашей великой помощи.

Арнольд лишь слегка прищурился, но кроме мурчания и легкого посапывания ничего не изменилось.

— Хорошо, банка консервов с меня, — мда, никогда не думал, что буду полагаться на когтистого вымогателя, так ещё и в такой грубой форме.

Кот недовольно перевернулся на другой бок и подставил пузо, после чего махнул хвостом в сторону юго-запада. Теперь точно придётся отдавать последнюю порцию. А я ведь так на неё рассчитывал. Вспомнил, что творит усатый монстр, когда голодный и сразу же вздрогнул.

С другой стороны, кто бы ещё меня развлекал все эти года. Возможно мы и являемся супер-развитой цивилизацией, но человеческое естество, погребенное под искусственным сердцем никто не отменял.

Все хотят любить и быть любимыми в ответ. Может это хотели сказать родители, когда отказались перенести себя. Как-никак ИИ оказывает сильное влияние на личность.

— Ладно, что-то я углубился в философию, — вновь погладив кота подумал, куда же выведет меня неизведанная тропа. Похоже уже слишком очеловечился. Попытаюсь хотя бы подавить доброту. Нет, злоба тоже не нужна, но вот рациональность очень страдает от обоих этих параметров.

Есть конечно же исключения, но я к ним не отношусь. Мой предшественник как-то создал оружие планетарного масштаба, и, применив его, улыбался мне в лицо. Мы редко испытываем сами свои собственные изобретения, особенно те, что касаются убийства.

В нем же проснулась его изначальная личность, которая требовала крови и зрелищ. Не то, чтобы все из Касты Создателей являлись добряками, просто нам хочется достичь больших знаний, больших прорывов. Убивая носителя, как ты у него что-то узнаешь?

Конечно можно за счёт «маски» считать остаточные воспоминания, но они будут датироваться буквально последней неделей жизни объекта. Это слишком рискованно, а мы не любим рисковать, только если это не крайний случай.

Постепенно, за такими размышлениями я удалялся всё дальше и дальше от остова корабля. День сменился ночью. Над небом медленно взошло две луны, причем одна настолько крохотная, что её можно было принять за гигантский метеорит или астероид.

Арнольд опять куда-то убежал терроризировать местную живность. Все время возвращался с чем-то в зубах, причем даже пару раз предложил мне. Хотелось бы ему сказать, чтобы так сильно не напирал, а то растолстеет ещё больше. Однако этой котозилле было без разницы.

Вдали показались огни. Сперва я их принял за очередных светлячков, что в этом мире изобиловали в огромных количествах. Однако вскоре я был вынужден поменять своё мнение. Эти переливы двигались из стороны в сторону, освещая разные места.

Мягко положив Арнольда на землю, и наказав серому сидеть на месте, чего он сразу же не стал слушать, легко двинулся к огням.

За почти четырнадцать часов я полностью освоил своё тело. По первой было тяжело, но сейчас это давалось так же легко, как сложить в уме дважды два. Мой торс буквально скользил над землёй, изредка касаясь травы и растений. Хотя ИИ и был сломан, он все же просчитывал оптимальный маршрут, как и варианты преодоления того, или иного препятствия.

Добравшись до места, стал выжидать, кто или что это.

Похоже удача на моей стороне, или опять Арнольд постарался. Под деревом я увидел мужчин, шагающих в тяжелой и малоэффективной стальной броне.

— Оᴊᴋᴃᴆᴪᴔᴂ! — сказал первый из воинов. Мой переводчик тут же заработал на полную и спустя пару минут до моего слуха донеслись понятные мозгу выражения.

— Юный кон Олфо, куда вы подевались? — один из рыцарей, вроде так их зовут, продолжил кричать во всё горло и искать какого-то человека.

— Куда мог подеваться господин? Глен, ты как думаешь? — спросил самый низкорослый из всей этой компании.

— Ты же знаешь. Буквально вчера огненный шар приземлился где-то в центре Изумрудного леса. Кон Орладно сказал, что это скорее всего опять какой-то маг придумал новое заклинание. Так его сын тут же двинулся искать куда эта штука упала, — мужчина, чьё имя Глен нахмурил брови, — Мальчишка, чей уровень сердца всегда оставался на первом решил как обычно проверить, что же это.

Я все также застыл на дереве и внимательно слушал их диалог. Мои губы сами собой изогнулись в улыбке.

Как-то Ворон рассказывал про своё мастерство Сети. Один из самых распространённых способов его Касты по проникновению, это замена. В буквальном смысле меняешься с истинным носителем и стараешься отыгрывать его роль.

Так потихоньку проникая в общество и социум, передаёшь их знания, обычаи и порядки, чтобы потом нанести неожиданный удар. Бояться кислоты? Заложи ФН-546 в нужных местах. Огня? Старый добрый напалм пока ещё никто не смог переплюнуть. Затем диверсия, свержение власти и диктовка своих условий. Быстро, эффективно, а

главное — минимум жертв.

Пока мои глаза переходили в режим термографии подумал. Уровень сердца, магия, что все эти понятия значат? Надеюсь, что потом смогу разобраться. Пока найду этого Олфо.

Долго искать не пришлось. Следы юного отпрыска рода де Вигор вели в сторону утёса, с противоположной стороны от поисковой группы. Обрыв не был большим, всего лишь около трёх или четырёх метров. Можно даже сказать маленький овражек. Вон как раз даже видены борозды от пальцев. Юноша цеплялся за жизнь всеми способами…

Я ловко спрыгнул с обрыва. Мои ноги точно наступали на все выступы, что показывал ИИ. Мощно отпрыгнув от стены, осмотрелся.

Парень до сих пор был жив, хотя и оставалось ему не долго. Из пробитого каким-то камнем горла кровь уже не фонтанировала, а вытекала слабыми сгустками.

Подойдя и медленно посмотрев в его глаза цвета зелени, что уже начали высказывать признаки скорой смерти, невольно присвистнул. Почти тот же образ, что я воссоздал на корабле.

Длинные волосы словно багровый закат струились по плечам. Не щуплый, но и не перекаченный, возможно даже подойдёт больше слово атлетично-сложенный. Волевой подбородок и добросердечное лицо, которому так и хочется довериться. Небольшое число родинок и ненужных веснушек, но это поправимо. Просто идеально.

Вдруг Олфо слегка приподнял руку, в последнем усилии дотянуться до чего-то. Он хотел жить, хотя и понимал, что скоро умрет. Естественное желание, присущее любым живым организмам. Бороться за своё существование до конца. Но, герои бывают в старых сказках, мне же главное результат.

Я снял маску, где под лицом находился лишь металлический череп. Увидев ужас в его глазах, моя рука не дрогнула. Ненавижу бесполезные жертвы. Просто не люблю убивать, хотя приходилось.

Однако знания, записи, исследования — это моё естество. И ради них иногда можно поступать так, как не хочется. Так, как вынуждает ситуация.

«Маска» словно примагниченная нацепилась на лицо Олфо. Она слегка погрузилась под кожу, стараясь скопировать всё, что известно об объекте. Мигнув зеленым светом, моё изобретение автоматически отделилось.

— Могу лишь облегчить твою судьбу, — вновь надев технику на себя, мой кулак с чудовищной силой пробил юноше горло и шейные позвонки. Смерть не почти мгновенная, но безболезненная. Глаза кона Олфо потухли, прервав его мучения.

— Давай пройдем эту дорогу вместе, юноша, — нажав пару незаметных кнопок принялся считывать информацию крайней недели. Чем её больше загружалось, тем больше меня накрывало возбуждение.

— Архитектор, как думаешь, возможное уничтожение всей нашей цивилизации стоило попадания в этот мир? — долгие минуты спустя раздался мой осипший голос, — Возможно именно здесь, я смогу воссоздать себя вновь. Именно здесь получится реализовать свой потенциал на полную.

Взяв на руки Арнольда, который смотрел на меня как на дурака, слегка посмеялся. Если черная дыра была всего лишь испытанием, где всё уже рассчитано, где шансы на успех составляли пятьдесят на пятьдесят, то этот мир бросал вызов, равняющийся почти нулю процентов.

— Ей кошара, если бы тебе предложили один неизведанный деликатес вместо десяти банок консервов, которые ты пробовал каждый день, — мои взгляд упёрся в умные глаза серого демонёнка, — Ты бы согласился? Я — да.