Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 3

Глава-2 — Вопрос без ответа…

Андромаху потребовалось немало времени, чтобы справиться с внутренним смятением и вернуть себе самообладание. Я терпеливо ждал… И лишь, когда брат удобно устроился на диване и закинул ногу на ногу, старательно прикрывая руками зияющий срам в горошек, я принялся рассказывать ему историю появления эльфячьего зла в моей пещере. Он слушал внимательно, иногда хмурил брови и озадачено хлопал глазами, но не перебивал. Когда я закончил, Андро еще долго молчал, переваривая полученную информацию. И, чем дольше длилась его гнетущая задумчивость, тем более напряженно я себя чувствовал. Особенно, когда заметил, что дверь в гостиную временами приоткрывается, и в образовавшийся проем заглядывают любопытные остроухие моськи. Вот же неугомонные! Твердо решили довести моего братца до инфаркта?

— Ты должен вернуться и стать наследником отца, — неожиданно выдал Андромах и я едва не подавился очередным глотком кофе. Чего?! Как вообще одно с другим связано?! Он меня вообще слушал?!

— С хрена ли? — откашлявшись, сипло спросил я. — Да, в свое время, отец хотел, чтобы я однажды сменил его на троне, вот только мне это нафиг не надо. Не хочу я быть главой клана. Да и ты на эту роль больше подходишь, — усмехнулся я, начисто проигнорировав недовольную физиономию брата. — Ты более ответственный, весь такой правильный, поддерживаешь мировоззрение отца, силой не обделен, старший опять же, а значит более умудренный жизнью, — перечислял я доводы в пользу Андро, но он кажется моих дифирамбов, которые даже, на мой взгляд, больше походили на насмешку, совсем не оценил. — К тому же, мне сейчас не до этого. Сам понимаешь, — я пожал плечами и развел руками, словно пытался выразить жестами свое незавидное положение. Ведьмовское зелье помогало, но я чувствовал, что болезнь все еще живет в моем теле…

Да и вообще, на что он рассчитывал? Что я вот так вот слету соглашусь и отправлюсь в столицу, отбивать поклоны суровому отцу и просить понять, простить и принять нерадивого сына обратно в семью? Серьезно? Ну уж нет, не для того я когда-то оттуда ушел! Видимо, моя непреклонная и четко обозначенная позиция очень явственно отразилась на моем лице. Настолько, что брат не смог сдержать усталого и разочарованного вздоха. А никто не говорил, что будет легко!

— Дони, пойми, это твое место, — настойчиво проговорил он, предпринимая очередную попытку убедить меня в своей правоте. Откуда столько рвения? Что-то раньше за ним такого не наблюдалось. Нет, братец, конечно, и прежде заводил разговор на эту тему, но без особого энтузиазма и настойчивости. Подзадрительно это все… Крайне подзадрительно! — Не потому, что отец так решил — это твоя судьба. Ты должен возглавить наш клан. Брат, — казалось, багряные глаза Андро смотрят прямо мне в душу. Мне даже захотелось чем-нибудь прикрыться, но в пределах досягаемости ничего не было, а потому я просто сложил на груди руки, будто это могло помочь. Нефиг делать в моей душе! — Пора повзрослеть и стать тем, кем ты был рожден.

— Хочешь, чтобы я вновь залез в яйцо? — прикинулся я дурачком и сделал вид, что не понял его прозрачных намеков. — Им же я был рожден…

— Прекрати ерничать! — рявкнул братец, ударив кулаком по кофейному столику так, что тот буквально сложился пополам. — Ты думаешь, я шутки пришел шутить?!

— То, что тебе не до веселья, я понял еще в тот момент, когда ты разнес дверь в мой дом, — с напускным спокойствием проговорил я и демонстративно отпил кофе. — И хватит уже устраивать погром. Между прочим, я за этот столик кучу золота отвалил. У мастера заказывал…

— Какая-то деревяшка тебе дороже собственного клана?! — прорычал Андромах, подскочив на ноги. — Отец всю жизнь положил на то, чтобы наш клан процветал и чем ты ему отплатил?! — он схватил меня за груди и одним рывком поднял из кресла, ощутимо встряхнув. Я даже чашку выронил и кофе облился. Зараза, испортил любимую рубашку! — Опозорил перед главами других кланов! Твои вечные гулянки, попойки и шашни с сомнительными девицами, отбросили не хилую тень на его репутацию! А теперь еще и эльфов в дом притащил! — бесновался брат, временами встряхивая меня, словно пытался таким образом достучаться до моей совести. Извини Андро, но она со мной в доле, так что дохлый номер! — Заканчивай этот цирк и возвращайся в клановый дом, где тебе самое место!

— Ты, правда, думаешь, что можешь читать мне морали отсвечивая своими труселями в горошек? — спросил я все в той же спокойной, меланхоличной манере, даже не пытаясь вырваться из захвата брата. Бесить, так до последнего!

— Идиот! — гаркнул Андромах так, что у меня уши заложило, и его мощный кулак с размаху врезался в мою челюстью, откинув меня в сторону.

Не удержав равновесие, я упал, проехался по мраморному полу и врезался в тумбочку, отломав у нее ножку и скинув себе на голову вазу с цветами. Ауч! Не разбилась, но окатила меня прохладной водой с травянистым запахом. Фу, гадость! Благо, тюкнула она меня не сильно… Машинально поймав вазу, аккуратно отставил ее в сторону, а затем, кряхтя, как старая овечка, поднялся на ноги и вперил в брата упрямый взгляд, попутно снимая с уха повисший цветок. По сравнению с тем, что я пережил за последнее время, его нападки — сущая мелочь! Но все равно, сука, больно!

— Отец потратил немало сил, чтобы сделать наш клан великим и могущественным, — сердито сжимая кулаки, процедил Андро, сверля меня яростным взглядом. — Ему многим пришлось пожертвовать, чтобы добиться успеха, — начал, было, брат, пытаясь донести до меня значимость нашего папеньки и клана в целом, но я бесцеремонно его перебил. Моя очередь речи задвигать!

— Великим и могущественным? — усмехнулся я, утирая тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы. — А не слишком дорогой и кровавой была цена за это величие и могущество?

— Да как ты смеешь?! — тут же взорвался Андромах и даже дернулся в мою сторону, явно борясь с желанием врезать мне еще разок. Сдержался… А я бы врезал! И не раз! — В Войну Кланов…

— Не рассказывай мне про войну! — рявкнул я в ответ, вновь перебив его и чувствуя, как в груди запекло от нахлынувшей ярости, с примесью горечи и отвращения. — Я был там! Много лет назад на той войне, я сражался за честь и достоинство нашего клана! Бился плечом к плечу с тобой, или ты забыл об этом? — я прищурился, окатив Андро волной презрения. Он отвел взгляд. Не забыл, значит… — Брат, а помнишь ли ты те дни? Помнишь ли, как мы радовались победе на заваленном трупами поле боя, где воздух пропитался тошнотворным запахом свежей крови и паленой плоти? Помнишь ли, как отец, без тени сомнений, казнил всех неугодных, которым «посчастливилось» пережить ту бойню? Помнишь? — мой голос звучал въедливо, словно пытался проникнуть в самые темные уголки его драконьей души и вывернуть наружу горькие воспоминания о тех далеких днях. Я говорил тихо и вкрадчиво, но даже для меня мои слова звучали оглушающим набатом, словно вновь трубил боевой рог, как сигнал к началу сражения. Будто вновь в уши ввинчивался лязг оружия, громогласный рев драконов и предсмертные стоны поверженных врагов. Вот только, врагов ли…

— Я ничего не забыл… — спустя пару минут молчания, которые показались мне вечностью, глухо обронил Андромах. — Но тогда не было другого выбора…

— Выбор есть всегда! — выкрикнул я, отмахнувшись от брата, словно от назойливой мошки. Меня захлестывала ярость от того, что даже спустя столетия, я будто стучался в закрытую дверь и оставался не понятым. Тихо зарычав, с досады пнул стоящую на полу вазу и та, после недолго полета, вдребезги разбилась о стену. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, немного успокоился и уже более сдержано добавил. — И я свой тоже сделал. Уходи Андро…

— Дони, хватит… — примирительно начал брат, но я жестом его остановил.

— Иди, — я прислонился к стене и горько усмехнулся. — Это твое место в клановом доме, а мое здесь. С моей сокровищницей, полной золота, погребом, забитым дорогим бухлом и сомнительными девицами эльфячей наружности.

— Но все еще можно исправить! — Андромах явно не хотел сдаваться. — Я уверен в столице найдутся целители, которые смогут излечить тебя от твоей болезни, и вот это все, — он неопределенно взмахнул рукой, словно пытаясь указать на всю мою пещеру разом. — Будет не нужно. Ты займешь положенное тебе место, и все наладится. Все станет, как раньше… — братец с затаенной надеждой посмотрел на меня. Вот вроде и старше меня на пару сотен лет, а порой такой наивный…

— Передай отцу привет, — упрямо проговорил я, не собираясь сдавать позиции, хотя на душе скреблись кошки. Мне не хотелось разочаровывать брата больше, чем он уже разочаровался во мне, но и принять его позицию, как и позицию отца — я не мог…

— Ты совершаешь ошибку, — удрученно вздохнул Андро и направился к двери.

Проводив его взглядом, прикрыл глаза и по стене сполз вниз, присаживаясь на корточки. Может, он прав, и я действительно где-то свернул не туда? Однако душа моя молчала, уверенная в правильности принятого когда-то решения, и разум с ней был солидарен. Я не разделял взглядов и принципов отца, хотя и не мог не признать — отчасти он был прав. Правитель обязан быть жестким и хладнокровным, защищая свою территорию и свой народ. Да, и все же, все же…

— Дони… — окликнул меня брат, и я едва не послал его в пешее сексуальное путешествие. Ну сколько можно?!

— Андромах, хватит! Я тебе уже все сказал! — вспылил я, подрываясь на ноги. — Нравится или нет, но тебе придется смириться с моим решением!

— Да я не об этом, — отмахнулся он и указал на дверь. — Как она открывается?

— А! Тьфу ты, а я и забыл про нее, — вздохнув, прочистил горло и, взмахнув рукой, воскликнул. — Очешуеть!

Под озадаченным взглядом Андро, дверь матово засветилась и каменные створки послушно открылись. М-да, получилось крайне эффектно и пафосно. Брат завис на пару мгновений, удивленно взирая на творение горной эльфы, затем усмехнулся и, покачав головой, вышел, махнув на прощанье рукой. Каменные створки медленно сомкнулись за его спиной, и я с облегчением выдохнул. Все закончилось…

Я любил своих родственников. Братьев, отца… Но, по стечению обстоятельств, мы оказались слишком разными. Каждый, по-своему, был упрям и не желал принимать точку зрения другого. Особенно отец… А может, это просто я был таким странным и не вписывался в уклад нашего клана, который выстраивался не одну сотню лет. Эдакая «белая ворона» среди суровых огненных драконов! Эх, и что со мной не так?

Горько усмехнувшись собственным мыслям, хмуро посмотрел на мокрое пятно на стене и осколки на полу. Ну вот, еще одной дорогой вещице пришел писец! Помнится в детстве, я был жутко неуклюжим. Отец, который, после смерти матери, воспитывал нас в строгости и порядке, всегда ругал меня за очередную разбитую чашку или случайно опрокинутую амфору.

— Ты будущий глава клана, — назидательно говорил он, угрюмо сдвигая кустистые брови. — Тебе стоит быть более внимательным и ответственно относиться к своим поступкам.

Да, могучий дракон уже тогда решил, что однажды я займу его место. Интересно, почему? Почему он выбрал именно меня? Послушный и старательный старший сын, который ежедневно усердно трудился над совершенствованием своих навыков и знаний, гораздо больше подходил на роль будущего правителя. Так почему занять трон отца должен было положено именно мне, такому неуклюжему и не оправдавшему его надежд? В тот день, когда я отказался от права наследования и покинул клановый дом, я задал ему этот вопрос. Он долго молчал, хмурился, но так и не удостоил меня ответом. И Андромах тоже молчал…