Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 3

Глава-31 — Это счастье — путь домой…

Вот уже с полчаса я бесновался на берегу моря. Целебное зелье придало мне бодрости и избавило от тянущей боли во всем теле. Я был полон решимости вернуться в Глубинное Царство и забрать Фиалку, освободить ее из плена иллюзий и страхов, навеянных Лавандой. Однако меня ожидало разочарование — эффект от Лунной Капли, который должен был продержаться еще несколько дней, больше не действовал. Я не мог дышать под водой! Это я отчетливо понял, когда едва не захлебнулся, в попытке вернуться во владения Царицы. Черт! Вот же срань морская! Все просчитала и предусмотрела!

Посыпая жестокую и высокомерную правительницу проклятьями на все лады, я временами пинал песок и волны, поднимая веера брызг. Гадство! Нет, я понимал, что Лаванда довольно сильна и победить ее будет не просто. Даже в приступе ярость, я отчетливо осознавал это и все равно решил рискнуть. Где-то в глубине души все еще теплилась надежда на каплю справедливости в этом прогнившем мире. Я был уверен, что Всевышние обратят внимание и помогут мне спасти невинную душу от тирании этой стервы. Но я ошибся…

Справедливость давно стала чем-то эфемерным и призрачным. Она вроде бы есть, но ее как бы нет! Будто герой из древних легенд, который возможно был всего лишь чьим-то вымыслом и никогда не существовал на само деле. Даже в нашем поединке, главную роль играла отнюдь не сила — уж ею я был не обделен, а хитропопасть мерзкой эльфийки, которая вместо честного сражения, предпочла спровадить меня на сушу и закрыть мне доступ к своим владеньям. Впрочем, она же женщина, а женщины всегда больше полагаются на хитрость и смекалку. Хорошо хоть не убила…

Безнадежно вздохнув, понуро опустил плечи. Приходилось признать — в данном случае я был бессилен! Даже если бы мне удалось добыть новую Лунную Каплю, я бы все равно не смог попасть на морское дно. Царица об этом наверняка позаботилась и сменила магическую комбинацию на плите. А если и нет, то что бы ей помешало вновь выбросить меня на берег или просто снять эффект зелья прямо под водой? Это тупик…

Разочарованно цыкнув, отошел от кромки воды и уселся на песок, рядом с притихшей Аюгой. Да, это именно она вылетела за мной следом и едва не расплющила меня. Девушка выглядела спокойной, я бы даже сказал, безразличной ко всему. Однако рядом с ней я чувствовал себя неловко, и на то были причины.

— Прости, — тихо обронил я, стараясь не смотреть на эльфу. Я понимал, что, в сущности, не должен ничего объяснять или за что-то извиняться, но просто промолчать для меня, почему-то, было невыносимой пыткой. — Наверное, было неприятно, когда я вместо тебя решил забрать Фиалку…

— Не, — Аюга отрицательно качнула головой. — Ты хотел ей помочь. Я понимаю.

— Да, — кивнул я, и на этом наш разговор закончился. М-да, как-то не так я себе его представлял…

От весьма «содержательной» беседы с девушкой, чувство неловкости только усилилось, но я постарался загнать его поглубже. Что-либо говорить было бесполезно — результат был бы тот же. В принципе, ожидать чего-то другого от немногословной эльфийки, наверное, было глупо… Или она только со мной такая не разговорчивая, а на самом деле веселая, общительная и вообще душа компании? Задумчиво посмотрел на морскую деву. Хм-м-м… Не-е-е, вряд ли. И надо бы ее как-то покороче называть. Хм-м-м… Может, морячка? А что? Ей подходит!

В полном молчанье, мы посидели на берегу еще немного. Любуясь солнечными бликами на неспокойных волнах, каждый думал о чем-то своем. Время шло, а я все сидел и будто чего-то ждал. Такое неприятное, раздражающие чувство, которое возникало без причины и терзало душу своей необоснованностью. Сидишь, ждешь, и не знаешь чего…

Вздохнув и взлохматив волосы, поднялся на ноги. Ожидать непонятно чего, значило тратить время впустую. Пора было возвращаться домой. Тем более что путь был не близким. Аюга лишних вопросов задавать не стала. Я пошел и она пошла. Видимо, смирилась со своей участью… Ну и ладно! Потом обрадую ее, что это временное неудобство и после моего исцеления она будет абсолютно свободна. И я тоже… Даже не верится!

— Эм-м, простите… — неожиданно послышался знакомый голос со стороны каменной плиты. Обернувшись, я поначалу даже не поверил своим глазам.

— Ты?! — изумленно воскликнул, ошарашено глядя на Фиалку, которая выглядывала из-за плиты. — Но как? Откуда? — я подошел ближе, чувствуя, как с души, будто тяжелый камень свалился. С ней все в порядке…

— Вы же сами говорили, что мне стоит рискнуть, — темнокожая эльфа мило улыбнулась. — К тому же… — она замялась и… смутилась? С чего бы это? — Я видела, как ты хотел мне помочь, — девушка посмотрела на меня таким проникновенным и благодарным взглядом, что мне аж самому неловко стало. В смысле видела? Заметив мое замешательство, осьминожка пояснила. — Когда ваш разговор с Царицей только начался, она вывела ко мне водное зеркало, и я видела все, что происходило на площади. Видимо, Ее Морейшество, хотела показать мне, что никто не смеет противиться ее воле, а потом просто забыла о зеркале. Да и не до этого ей было, — эльфийка сдержанно улыбнулась, намекая на учиненный мной беспредел. А я что? Я ничего! Просто нечего бесить дракона! Я и так нервный! — Поэтому я видела все. Понимаю, что твоя вспышка ярости была связана не только со мной, но я все равно благодарна тебе. Твой поступок придал мне храбрости и решимости, покинуть ненавистное место.

— Я рад, — несколько смущенно, почесал затылок, робко улыбнувшись Фиалке. Мне действительно хотелось помочь девушек, и все же я не ожидал, что именно мой финт ушами сподвигнет ее на кардинальные перемены в жизни. — Что ты собираешься делать теперь? Отправишься в путешествие?

— Ам-м, и да, и нет, — уклончиво ответила темнокожая эльфа. Это как понять? — Я пойду с тобой, — обаятельно улыбаясь, заявила она. Что?! В смысле?!

— Эм, но… — начал я и осьминожка с тревогой посмотрела на меня.

— Ты же сам хотел забрать меня, — напомнила она, забавно нахмурив тонкие брови. — К тому же, я отдам тебе это, — эльфийка протянула мне Черную Жемчужину, которую все это время прятала за спиной. — Достойная плата, чтобы ты приютил меня? Не навсегда, — тут же поспешила добавить она. — А лишь пока я немного не освоюсь в новом для меня мире.

— В общем-то, я не против, — неуверенно посмотрел на Фиалку. Одной эльфой больше, одной меньше — это не проблема! Да и жемчужина будет отлично смотреться в моей коллекции сокровищ… — Надо только поскорее убраться подальше от моря. Лаванда наверняка недовольна моей выходкой, а уж если обнаружит твою пропажу и вовсе захочет свернуть мне шею…

— Оу, об этом можешь не переживать, — весело улыбнулась осьминожка, перекладывая жемчужину мне в ладонь. — На поддержание зеркал и на то, чтобы выкинуть тебя из Глубинного Царства, она потратила большую часть своих сил. Так что, ей сейчас явно не до охоты за драконом и сбежавшей зверушкой, — эльфийка усмехнулась и пожала плечами. Тяжко ей пришлось…

— Тогда ладно, — наиграно беспечно кивнул я, пряча сокровище в сумку. Стоило поскорее развеять гнетущую атмосферу неприятных воспоминаний и уйти от скользкой темы. — Идем домой.

Аюга и в этот раз промолчала, безропотно принимая мое решение. Нет, я не ожидал от нее каких-то претензий, но ее абсолютный пофигизм ко всему происходящему слегка настораживал. Эх, хрен с ним! Пусть и со странностями, но морская эльфа у меня все-таки была. Это уже плюс!

Порывшись в сумке, я достал одну из своих рубашек и протянул ее Фиалке. Не дело шастать в одной набедренной повязке, которая толком ничего не скрывала! Да и вечерами уже было довольно прохладно. Девушка оказалась весьма миниатюрной, и моя рубашка смотрелась на ней, как свободное, короткое платье. Ну вот, так-то лучше! Никогда бы не подумала, что моя рубашка на ком-то будет смотреться лучше, чем на мне.

Обратный путь в пещеру проходил в нескончаемом потоке вопросов, который лился из осьминожки, как из рога изобилия. Ей было интересно абсолютно все, начиная от мелкой букашки и заканчивая пушистыми белыми облаками, которые неторопливо проплывали по небу! Поначалу я даже пытался отвечать на то, на что у меня хватало знаний, но каждый ответ порождал еще пару десятков вопросов и вскоре я оставил это занятие. По большей части выходило, что Фиалка разговаривала сама с собой, но иногда ей удавалось вовлечь в беседу Аюгу.

— А это кусается? — спросила темнокожая эльфа, указывая на пролетающую мимо бабочку.

— Не, — коротко ответила морская дева. Причем, я заметил, что ее «не» не всегда обозначало «нет». Иногда оно использовалось и как «не знаю». М-да, поди, разберись…

— А это съедобно? — задала очередной вопрос Фиалка, указывая на простенький полевой цветок.

— Не, — прозвучал очередной «весомый» ответ.

— О-о-о, — с пониманием покивала осьминожка, а я лишь покачал головой. Столь «информативные» диалоги одновременно утомляли и забавляли.

На обратном пути я решил остановиться на ночлег в том же трактире, в котором уже побывал с Цеструм. Серо, уныло, но хотя бы крыша над головой, горячий ужин и, пусть жесткая, но все же кровать. Ну не люблю я спать под открытым небом. Не-люб-лю! Не мое это! Я привык к своему роскошному ложу, и даже длительность моих походов не могла этого изменить!

Относительно горячая ванна, помогла смыть дорожную пыль и избавиться от внутреннего напряжения, которое зародилось после посещения Глубинного Царства. Дико неприятное место! Даже море перестало вызывать во мне трепетное восхищение, после близкого знакомства с его обитателями. Брезгливо передернув плечами, недовольно фыркнул и уселся на кровать. В этот раз комнат хватило на всех, и я мог спокойно расслабиться в гордом одиночестве. По крайней мере, мне так казалось…

С тихим скрипом, дверь приоткрылась и в образовавшийся проем заглянула Аюга. Взгляд девушки прошелся по комнате и остановился на мне. Эм-м-м…

— Все в порядке? — вопросительно изогнув бровь, уточнил я, когда пояснений о внезапном визите так и не последовало.

— Да, — коротко обронила эльфа и, наконец, вошла в комнату, прикрыв за собой дверь.

— Ам-м? — озадачено протянул я, все еще пытаясь докопаться до истины, а точнее понять — на кой она пришла?

Решила все-таки поговорить? Хочет уйти, раз уж осьминожка пошла со мной? Темноты боится и потому не желает оставаться в комнате одна? Тогда вполне могла бы пойти к Фиалке. Все-таки они обе девушке и им бы было проще договориться на этот счет. Хотя, может она просто устала от темнокожей эльфийки? С ее-то любознательностью это вовсе не удивительно. После беспрерывного потока вопросов, тишина казалось благословением Богов!

Аюга не спешила раскрывать мне цель своего визита. Она, молча, стояла у двери, переминаясь с ноги на ногу и временами, как-то странно поглядывая на меня. Ну чего?! Хмуро сдвинув брови, выжидательно посмотрел на нее. Я начинал терять терпение! Блин, вот только хотел расслабиться, выспаться нормально, а тут такой напряг, откуда не ждали. Что за нафиг?!

Практически отчаявшись дождаться ответа, я услышал, как морячка глубоко вздохнула, словно набираясь храбрости. Вскинув на нее озадаченный взгляд, в надежде получить пояснение, но в место этого она, молча, подошла и опустилась передо мной на колени. Эм?!