Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 3

Глава-24 — Непроглядная тьма…

Насмешливые взгляды, полные превосходства, невероятно раздражали и напрягали. Каждая черта в облике эльфов говорила о том, что без желанной добычи они не уйдут. Душу раздирала тревога. Я был не готов стать набором ингредиентов на радость каким-нибудь зельеварам. Да и лунную деву, которую мне доверила Мирабилис, было жалко. Хотя, от ее дерзкого поведения я и сам был не в восторге…

— Мужики, давайте договоримся, — предпринял я очередную попытку спасти наши задницы без кровопролития. — Я дам вам золото. Много золота, — с нажимом проговорил, многозначительно посмотрев на авантюристов.

А что еще я мог предложить им кроме презренного металла? К тому же, они все равно собирались нас продать и заработать на этом. Так что, я лишь предложил им более короткий путь к цели. Такое положение должно было устроить всех, разве нет?

— И во сколько ты оцениваешь свою жалкую жизнь? — ядовито спросил темный, окинув меня презрительным взглядом. Вот же гад! Считает меня трусом? Думает, что раз решил откупиться, то не в силах оказать им достойный отпор? Впрочем, в чем-то он прав…

— Не трать время, — едва слышно обронил сумеречный убийца. — Прикончи его.

Тихий голос эльфа в капюшоне обволакивал, пробирал до костей, проникал в сознание и затягивался удавкой на шее, словно говоря — спасения нет. Передернув плечами и несколько раз моргнув, я сбросил неприятное наваждение и хмуро посмотрел на остроухую компанию. Было очевидно, что план действий у них уже был и менять его они не собирались. Пробовать договориться бесполезно… Интересно, откуда такая принципиальность? Неужели их ко мне действительно кто-то подослал? Или просто их забавлял сам процесс охоты?

— Вот именно, — с милой улыбкой и непробиваемым спокойствием проговорила Цеструм. — Не трать время на разговоры с этими недостойными, — она посмотрела на меня, будто предлагая немедленно кинуться в бой. — Просто прикончи их, и пойдем дальше.

Да откуда в ней столько кровожадности?! Зачем она нас так упорно стравливала?! К чему эта провокация?! А с ее ледяным спокойствием, это вообще жутко смотрелось! С подозрением покосился на лунную деву. А может, это Мирабилис подослала ко мне авантюристов? В отместку за испорченный фестиваль? А ее верная слуга, прикрываясь желанием попасть к морским остроухим, тупо завела меня в ловушку? Догадка казалась настолько разумной, что по спине прошел неприятный холодок, который не предвещал ничего хорошего. Млять…

— Девушка так верит в ящера, — насмешливым и неожиданно писклявым голосом заговорил снежный гигант. Все в рост ушло, а на нормальный голос ресурсов не хватило?

Такой фальцет совершенно не вязался с его грозным, мощным обликом. Я даже слегка растерялся, а Цеструм тихо хихикнула, что не укрылось от пронзительного взгляда эльфа из холодных краев. Недовольно нахмурившись, он ударил палицей по земле. И вроде бы не сильно, но мне показалось, что весь окружающий мир содрогнулся. Нервно сглотнув, рефлекторно сделал шаг назад.

— Ну все, шутки в сторону, — хмыкнул чернокожий остроухий, злорадно оскаливаясь. Потому, как он слегка присел и крепче сжал катар, я понял — вот-вот начнется бой. Черт!

Недовольно цыкнув, призвал Икирим и приготовился защищаться. Для начала стоило проверить, на что они способны, а уж потом, оценив свои шансы, полноценно ввязываться в драку. Я был сосредоточен до предела. Улавливал малейшее движение, вздох и взгляд со стороны противников. Сдаваться без боя, я не собирался.

— Спокойно, — на мое плечо легла изящная ладошка лунной девы. Я лишь мельком взглянул на нее. Блин, хоть ты под ногами не путайся! — Доверься мне, — прошептала она мне на ухо, и это словно послужило сигналом к началу схватки.

Эльфы один за другим сорвались с места, намереваясь взять нас в кольцо, чтобы исключить возможность побега. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Однако когда им оставалось преодолеть буквально пару метров, в сражение неожиданно вмешалась Цеструм.

— Затмение! — громко воскликнула она, и солнечный день внезапно превратился в темную, непроглядную ночь.

Тьма была настолько густой, что я даже поднеся ладонь к лицу, не мог ее разглядеть. Такой финт острыми ушами был довольно противоречивым маневром. Да, противники меня не видели, но и я их тоже… Нервно сглотнув, я прищурился, пытаясь зацепиться хотя бы за мельчайшую деталь, которая раскрыла бы мне местоположение эльфов. Взволнованные удары сердца отдавались неприятной пульсацией в висках. Тело наполнялось напряжением и тяжестью. Слова лунной девы вновь и вновь всплывали в сознание, одновременно вызывая сомненье и желание довериться. Хотя, в целом, и выбор-то у меня был не велик…

Каждая секунда бездействия и ожидания казалась вечностью. Повисшая тишина тяготила и словно шаг за шагом приближала меня к неминуемой смерти. Я молчал, не желая выдать себя раньше времени. И мои противники тоже молчали, но их ждал неожиданный и неприятный сюрприз…

В какой-то момент, вокруг снежного эльфа из земли поднялась золотистая пелена, словно лунный свет пробивался сквозь непроглядную тьму. Я среагировал молниеносно. Глефа в моих руках со свитом рассекла воздух и обрушилась на противника. В последний миг гигант успел заблокировать мою атаку своим оружием, но я заметил, как он слегка присел от мощи удара, а его палица дала трещину.

— Жалкий ящер! — воскликнул мужик тоненьким голоском, от которого противно звенело в ушах. — Фокусы твоей девки тебе не помогут!

Он злобно оскалился, демонстрируя острые клыки и явно готовясь к ответному выпаду, но я уже отскочил в сторону, скрываясь во тьме. Хм, а удобно! Я их вижу, а они меня нет! Следующим моей атаке подвергся темный. Он был проворным, но мне все же удалось ранить его в плечо. Для моих противников я внезапно появлялся, когда вокруг них струился свет, и исчезал вновь, стоило ему угаснуть. Через несколько минут таких нападок, мне удалось сбить чернокожего с ног и острое лезвие Икирим легко вонзилось в его грудную клетку. Короткий стон, бульканье крови в глотке, хрипы и эльф затих, а его душа отправилась на суд к Всевышним. Осталось двое…

Я терпеливо ожидал новой вспышки, чтобы отследить снежного гиганта и покончить с ним. А так же не забывал и о третьем участнике потасовки, который, что странно, еще ни разу не попал под действие магии Цеструм и никак себя не проявил. Подозрительно это… Я ждал, пристально вглядываясь в темноту, но ничего не происходило. В душу начала прокрадываться тревога. Не к добру это, ох не к добру…

— Свет не поможет тебе, — неожиданно прошелестел тихий голос за моей спиной.

Интуитивно дернувшись в сторону, ощутил, как острое лезвие кинжала чиркнуло по щеке. Резко обернувшись, взмахнул глефой, но оружие лишь рассекло воздух, не встретив противника. Послышался тихий смешок с противоположной стороны. Я весь обратился в слух, но не мог даже приблизительно вычислить перемещение сумеречного засранца.

— Тьма затягивает, поглощает и предвещает неминуемую гибель, — вновь донесся до меня его вкрадчивый голос, который звучал будто со всех сторон разом. — Но лишь для тех, кто слеп в ее владениях.

Он меня видел! Все это время этот дрянной эльф наблюдал за мной, выжидая удобный момент для нападения. Даже в тот момент, когда я убил его товарища. Впрочем, сумеречные убийцы всегда были одиночками и дружелюбностью не отличались. Так что, его пофигизм по отношению к другим остроухим был вполне объясним. Однако меня это совсем не радовало. Наверняка и вспышки Цеструм прекратились не случайно. Гадство! Что же делать?! В этой непроглядной темноте мне нечего было ему противопоставить…

Затаившейся во мраке гаденыш упивался моей беспомощностью и активно этим пользовался. Нет, он не стремился убить меня сразу. Хотя обычно выходцы из его народа так и поступали. Для начала мужик решил вдоволь натешить свое самолюбие, нагнать страху, а возможно и отомстить за товарища. Впрочем, последнее вряд ли… Он нападал снова и снова, оставляя мелкие парезы на моем теле. Плечо, бедро, левый бок, грудь, торс. Через несколько минут на мне не осталось места, до которого он бы не смог дотянуться своим острым кинжалом. Мне казалось, что все тело словно объято пламенем. Чертов ублюдок!

Я пытался сопротивляться, но глефа каждый раз будто проходила в паре миллиметров от противника, не задевая даже его одежды. Всполохи изрыгаемого мною огня не давали нужного эффекта. Тьма словно сгущалась и поглощала их, не давая осветить и малой толики пространства. Хорошо еще снежный не рвался в бой — вдвоем бы они меня давно добили. Хотя, возможно, это сумеречный попросил его не путаться под ногами?

Сдаваться я не собирался, но силы уже были на исходе, а ситуация давила отчаяньем. Неужели это конец? Млять, я столько пережил, чтобы умереть вот так?! Ярость и безысходность выжигали меня изнутри, а мелкие раны от острых кинжалов обжигали снаружи. Думай, Адонис! Ведь должен же быть выход?! Где-то в стороне послышалось подозрительное шуршание. Это точно был не сумеречный эльф. Этот гад двигался бесшумно и молниеносно. Тогда что? Снежный? Пока я терялся в догадках, на мое плечо неожиданно легла чья-то ладонь. Дернувшись, уже хотел рассечь незримого противника Икирим, но меня словно парализовало — я даже шевельнуться не мог. Вот и смерть… Да?

— Закрой глаза, — едва слышно донесся до меня слегка дрожащий голос Цеструм, и я понял, что именно она стояла за моей спиной. Это немного успокоило, и я выполнил ее требованье.

— Ах ты ж… — недовольно чертыхнулся убийца, но было уже поздно…

— Развейся! — воскликнула лунная дева, и я услышал, как вскрикнул сумеречный засранец, а после начал поливать эльфийку отборным матом.

Медленно и настороженно открыв глаза, я увидел, что вокруг вновь царил день. Судя по тому, как убийца, закрыв глаза ладонями, корчился и топтался на месте, «рассвело» довольно быстро, да настолько, что он не успел среагировать и солнечный свет сыграл с ним злую шутку, временно ослепив его. У меня и у самого легкие «зайчики» в глазах мелькали, но привыкнуть к резкой смене мне оказалось проще. Спасибо Цеструм! Предупредила!

Осмотревшись, заметил два тела распластанных на земле — остывающий труп темного и тушку снежного, который судя по храпу, сладко спал. Умаялся бедный? Или эльфа постаралась? Задумчиво посмотрел на девушку. Выглядела она потрепанной и изможденной, но глаза ее горели азартом и боевым запалом. Ну надо же! Убедившись, что серьезных ран у Цеструм нет, я переключил свое внимание на оставшегося противника.

Сумеречный постепенно приходил в себя и потому, как он часто моргал и оглядывался по сторонам, было понятно — вскоре он вновь бросится в атаку. Меня такой расклад совсем не устраивал. За время непроглядной тьмы, он меня ощутимо вымотал. И даже, несмотря на то, что теперь мне вернули «зрение», в ловкости и скорости я ему ощутимо уступал. Это могло кончиться для меня фатально. А не хотелось бы!

Решив не испытывать судьбу и собственное везение, я стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и одним точным ударом снес убийце голову. Прости мужик, но своя чешуя дороже! Отскочив в сторону, чтобы не попасть под фонтан из кровавых брызг, я мельком взглянул на упавшее тело и вернулся к Цеструм, которая сидела на обочине дороги, неподалеку от снежного эльфа.