Иной

Глава 14

— Может твой информатор тебе что-то ещё передал? — я задавал этот вопрос Элис уже, наверное, в четвёртый раз.

— Господин, от таких частых запросов ситуация не изменится, — эльфийка лежала на кровати и как обычно что-то записывала в свой блокнот.

— От Глена тоже никаких вестей, — даже магический мечник меня разочаровал. Вот кто-кто, а он то точно должен был что-то отыскать. Хотя может это просто я слишком много требую?

Однако всё происходящее лишь сильнее нервировало меня. Пять дней назад мы приехали в Сонгвини, ещё один городок на пути к столице. По удачному стечению обстоятельств, именно здесь, со слов информатора эльфийки, обитают наши дроу.

Вот только искать дальних родственников Элис оказалось той ещё проблемой. Чертов посредник затребовал астрономическую сумму за более детальный отсчёт, из-за чего было принято решение найти их самим.

Это оказалось катастрофической ошибкой. Дроу просто нигде не было. Даже воспользовавшись ИИ чуть ли не на полную, мне не удалось за эти дни выйти на след. Ни одной улики, зацепки — ничего.

— Как думаешь, за освящённое железо твой человек согласится нам помочь? — я извлёк микрочип, отвечающий за правила этикета. Как бы не было смешно, но Консул мог спокойно стереть даже за мелкую ошибку в приветствии. Приходилось всё это записывать на специальный носитель, чтобы система на автомате выполняла нужные действия.

— И да, почему ты мне никогда не говорила, что этот кусок металла обладает антимагическими свойствами? — вспомнилось первое знакомство

с эльфийкой, — Или сразу решила утаить?

— Ммм… отвечая на первый вопрос, — Элис принялась загибать пальцы, — Мой друг с радостью поможет за освящённое железо, но затем к вам ворвётся банда головорезов, требуя больше.

— Плюс вы мне так и не заплатили, — видя моё возмущённое лицо, девушка продолжила, — Мы с вами договорились, что я просто не выдаю вашу личность. Это путешествие не входило в стоимость. Поэтому, когда услуги перевалят за ценник, вам придёться заплатить.

— Мне казалось, что контракт составлен правильно, — я резко начал анализировать воспоминания.

— У вас феноменальная память, но это сейчас не поможет, — эльфийка

что-то записала, — Просто вы тогда не хотели об этом говорить, а мне было не выгодно спрашивать. Сами понимаете.

— Понятно, а что насчёт вот этого? — жадный взгляд Элис на микрочип в руке доставлял какое-то чёрное удовольствие. Не всегда человеческий характер несёт только плюсы.

— Про антимагические свойства освящённого железа знает каждый ребёнок, — слюна, стекающая у девушки по подбородку, выглядела крайне неприятно, — Нейтрализовать яд таким талисманом возможно. А вот возможно ли собрать из него меч, это другой вопрос.

— Во всём мире по единицам можно пересчитать людей, способных распоряжаться такой ценной вещью, — Элис вытерла нижнюю часть лица и злобно уставилась в мои глаза, — Господин же как маленький мальчик, увидевший конфетку. Нужно и в столицу, и дроу победить, и из освящённого железа сделать оружие.

— Вот и поговорили, — убрав чип я задумался.

В чём-то эльфийка права. Мой внутренний ребенок уже хочет создать парочку антимагических пуль и испробовать их. А что будет, если к примеру чип попытаться телепортировать в сердце мага. Ведь оно же является по сути их самым слабым местом. Никакой защитный амулет не спасёт. Тогда волшебник не сможет колдовать, а, следовательно…

Опять понесло не в ту сторону. Надо как можно быстрее добраться до столицы и найти дварфов, иначе со скуки сойду с ума и сам себя изведу.

— Ты зарядила? — Глена ждать не хочется, пойду поищу дроу самостоятельно. Может именно сегодня мой выигрышный билет в лотерее.

— Господин, запомните, я трачу свои деньги на ваши нужды, — Элис даже не стала поворачиваться, а просто кинула мне лунный камень, — Все они присоединяются к итак не маленькому долгу.

— Понял, понял, — почувствовал себя дураком, причём полным. Совсем забыл, что девчонка со мной не из-за секса, или из-за того, что я очень загадочная личность. Если причина Глена это Ригор, то эльфийке лишь нужны деньги.

Вот как бы отреагировал человек, если бы кто-то сказал ему, что его мечта — это просто мусор? Что всё, к чему он стремится не стоит и ломаного гроша?

Это очень похоже на ситуацию с Элис. Для меня освященное железо просто кусок металла, а вот для магички это самый сокровенный артефакт, который не валяется на дороге.

С другой стороны, мне какое до этого дело. Дойдём до пункта назначения и, если её что-то не устраивает, порвём все связи. Эльфийка из-за своей жадности выдаст мой секрет только в том случае, если кто-то предложит больше. Даже система даёт этому варианту ноль шансов. Ну с небольшим хвостиком.

Вновь забиваю голову глупыми мыслями… Очень похоже на человека. Надо бы придумать какое-нибудь ограничение, чтобы ИИ автоматически вытягивал меня из этого бреда.

Я вышел из таверны и осмотрелся. Типичный средневековый город. Много народу, снующего туда-сюда без дела. Стражники на углах улицы. Бедняки, ворующие хлеб у торговцев. Ничего интересного.

— Может сегодня система анализа поможет? — оставалось надеяться, что ИИ вычислит маршрут каждого жителя и предположит, кто из них может являться дроу.

Ноги сами понесли в тёмный переулок. Для меня этот путь стал чем-то вроде ежедневного ритуала.

Дождавшись, когда рядом не окажется никого, я ловко схватился за уступ. Подтянувшись, ногу поставил в уже привычную выемку. Последний рывок и вот крыша. Можно было бы запрыгнуть туда сразу, но создание лишнего повода для разоблачения не входило в мои планы.

— Чуть не забыл, — «одежда» получила команду и активировала лунный камень в моём сердце. Тут же вокруг меня начала расходиться темная аура второго уровня.

Ещё в пути, пока мы не прибыли в Сонгвини, я думал о маскировке. Простолюдин, да ещё запечатанный, вот это нонсенс. Моё решение в поместье де Вигор спасло лишь тогда, сейчас же нужно было придумать что-то другое.

Идея создать ложный второй уровень сердца показалась отличным вариантом. Местным не нужно никого обманывать, следовательно, они даже не будут рассуждать, правда ли перед ними маг или нет.

Элис тоже долго удивлялась, зачем это нужно. Девушка верила, что когда-нибудь моё сердце всё-таки прорвётся. Однако она всё равно сделала лунный камень по моей просьбе.

— Привет, усатый, — я погладил моего старого обывателя. Сидя на родном уступе, резко вспомнился Арнольд. Как он там поживает.

— Да не переживай, — увидев требовательный взгляд кота,

продолжил, — Неужели думаешь, что сегодня кто-то ничего не принёс?

Моя рука потянулась к сумке и достала немного вяленого мяса. Там же помимо всего прочего лежало около десяти метательных ножей, и столько же лунных камней. Холодное оружие попросил у Глена. Тратить драгоценные пули «Изделия 62» не хотелось, а телепортация не всегда поможет.

Кстати, возможно нашёл ещё одну причину обиды Элис. Как никак она купила камешки за свои деньги, потом ещё и за бесплатно их заряжала… Пусть считает это вкладом в будущее.

— Держи, — я кинул коту ломтик мяса. Черный ловко вытянулся дугой и поймал его в полёте. Как же всё-таки скучаю по Арнольду.

— Приступим к прямым обязанностям, — система быстро отключила ненужные функции. Сразу же слух, зрение и прочие чувства ухудшились.

ИИ как обычно принялся анализировать маршруты всех жителей. Красным показывал особо подозрительных, желтым — кто вызывает опасение, зелёным — либо новых, либо совершенно непримечательных личностей.

— А ведь говорят, что дроу лучшие убийцы, — я вновь покосился на моего спутника, — Может они ходят разными путями, меняют свою штаб-квартиру…

— Пойдём на другую точку, — мои руки привычно взяли черного

мурлыку, — Здесь нам явно ничего не светит.

Разбежавшись, перепрыгнул через улицу и дальше по крышам. Вновь очередной прыжок и вот передо мной раскинулась торговая площадь. Как обычно, даже вечером здесь особенно оживлённо.

— Как найдёшь кого-то, дай знать, — я подмигнул коту, который быстро соскользнул с рук. Черный проворно соскочил вниз и устремился к лавке с мясом. Ну ты и прожорливый.

— Анализ, — система вновь заработала, показывая все необходимые данные. Правда в успех верилось с трудом.

— Будь у меня под рукой знания Сети, или хотя бы Захватчиков… — вспомнился Ворон. Этот парень смог бы найти всё за первую ночь. Кого я обманываю — за пол ночи.

— Остаётся только тешить себя мыслями о столице, — только дайте мне в руки титан, парочку грамм полония, порох и трёхстепенный пластик и вот оружие, стреляющее радиоактивными пулями готово. А ведь можно создать и ионное…

Взгляд то и дело натыкался на безличную серую массу. Я Архитектор, мать его. Почему мне приходится сидеть в этой дыре и, опасаясь за свою жизнь, пытаться кого-то найти.

— Успокойся, псевдоличность вновь преобладает, — если не починю ИИ, то так и продолжу мыслить как человек. Возьми себя в руки.

— Почему вы следите за нами? — внезапно у моего горла оказался холодный металл, — Это пятая ночь, правильно?

— Не знаю, о чём ты говоришь, — я не видел лица собеседника, но внутри меня загорелась надежда, — Любого очарует вид ночного города.

— Особенно с крыши? — мой собеседник хмыкнул, — Всё ясно.

С последней фразой его клинок разрезал мне шею. Кровь фонтаном ударила вверх, но неизвестный оказался опытным убийцей.

Мужчина ловко приложил какое-то полотенце, зажимая рану. Жертва всё равно умрёт, а вот улики оставлять не желательно.

Человек быстро опустил меня на плоскую крышу и стал дожидаться моей смерти.

— Эх, Клан Ночи всё ещё пытается что-то выведать о нас, — дроу вытер лезвие и посмотрел мне в глаза, — Могли бы тогда отправить кого-то попрофессиональнее. Жалко зелёного юнца.

— Я победил в лотерее, — от моих слов темный эльф подпрыгнул на месте. Мужчина пытался осознать происходящее, но было поздно.

Под снятием всех ограничений моё тело выстрелило словно пуля. Рука с хрустом впилась в шею несчастного.

— Хргхааа! — дроу захрипел, а из глаз потекли слёзы. В его глазах читался ужас, когда «одежда» начала сама себя восстанавливать.

Жаль, я ему нужен был мертвым. Почему же сейчас всё должно быть иначе?

Ладонь всё сильнее пережимала горло. Темный эльф пытался вырваться всеми способами, но металл сильнее плоти. Вскоре все было кончено.

— Мне надо учится материться, — наверное двадцатый вздох, за этот вечер.

После того, как я надел «маску» с воспоминаниями убитого, понял, как прокололся. Оказывается, меня засекли ещё в первый же день, но не придали значения. Думали, что пришёл не по их душу. Когда же всем стал очевиден мой мотив, дроу отправили убийцу средней категории для устранения.

— Ворон, тебе надо было рассказывать не про величие своей Касты, — я аккуратно снял всю одежду убитого и напялил её на себя, — А про парочку приёмчиков, которыми пользуются твои люди.

— Чёрт, а ведь Глена так и не засекли, — «одежда» и «маска» сами перестроили моё тело под вид мертвого темного эльфа. Помимо всего прочего у него имелся лунный камень с небольшим заклинанием превращения. Вот как они скрывались среди жителей.