Сердце Призрака

Глава 20

Ещё две недели в замке пролетели, словно пара дней. Я только и делала, что занималась, слушала наставления Натаниэля, да тайком от эльфа раз за разом создавала перед сном схему воскресающего заклинания. Мне удалось научиться удерживать её в течение пяти секунд. Потом рисунок неизбежно расплывался. Сотни раз я перечитывала необходимые условия, пока строчки намертво не въелись в память.

Самая главная была о том, что маг при воскрешении кого-либо должен передать ему всю свою силу без остатка. Только тогда можно рассчитывать на успех заклинания. По расчётам выходило, что чем сильнее маг, тем выше шанс успешного воскрешения. Но, если я правильно понимаю, даже вся сила кристалла, которую я могу взять, даст лишь призрачный шанс. Риск слишком велик.

Неудивительно, что подобными вещами никто не занимался. Представить, что сильнейший маг добровольно передаст усопшему всю свою силу, оставаясь ни с чем было просто безумием.

День Памяти стремительно приближался, и старый замок начали заполнять люди. Садовники поспешно приводили сад в порядок, служащие занимались одним из залов на первом этаже, куда был свободный доступ. За пару дней до праздника на остров привезли множество деревянных столов и скамеек, планируя расставить их в саду, напитки и еду.

Утром в день праздника, к дворцу подъехало несколько повозок: повара, музыканты, военные, маги.

Я наблюдала за приготовлениями из своего окна. Натаниэль тоже был здесь, хмурый и молчаливый. Людям он не показывался. Да и не многие, кроме военных и магов, знали о нём.

Мне хотелось спросить, что призрак чувствует в этот день, ведь он посвящён его памяти, но я не решилась. Помнила его слова о семье. Так и просидели почти весь день в тишине. Я читала очередную книгу, Натаниэль думал о чём-то своём.

Когда в саду сгустились сумерки, я зажгла люстру, и отправилась принять ванну. Горячая вода приятно расслабляла. Тем не менее, я снова и снова вспоминала о словах Натаниэля, когда он говорил о брате.

Если принц прав, Антаэль сегодня обязательно появится на празднике. Будет ли это доказательством его вины? Может быть, Натаниэль ошибается в своих предположениях, и его брат действительно скорбит.

Положив голову на бортик, я прикрыла глаза и не заметила, как задремала.

Совсем рядом сидела девушка, одетая в полупрозрачную белую сорочку. Она весело болтала ногами в воде и расчёсывала роскошные, пшеничного цвета волосы костяным гребнем. Солнце освещало её фигуру со спины, играя бликами на воде.

— Не злись на него, — обратилась она к невидимому собеседнику. — Ему всего тринадцать! Антаэль ещё совсем мальчишка.

— Он должен понимать, что у любого поступка есть свои последствия, — голос Натаниэля был узнаваем.

— Брось, — девушка отложила гребень и улыбнулась, заправив одну из шелковых прядей за острое ушко. — Он просто пошутил.

— Пытаясь вылить на меня помои прямо в тронном зале? Хороши шуточки. Да по нему плачет хорошая порка!

— Я думала, принцев не бьют, — усмехнулась она.

— А следовало бы.

— Зато часть помоев попала прямо на роскошное платье Элизы. Навечно запомню этот момент, — девушка рассмеялась. — Особенно её перекошенное лицо.

— За что ты её так не любишь?

— Она выскочка, — эльфийка недовольно нахмурилась. — Пытается любым способом запрыгнуть в твою постель!

— Как и многие другие. Ты их всех ненавидишь?

— Немножко, — красавица лукаво улыбнулась. Затем вдруг наклонилась и брызнула в собеседника водой. — Так ты не станешь его наказывать?

— Антаэля? Это дело матери, а не моё. Захочет — накажет. Отберёт жеребца, которого ему подарили на день рождения, например. Я бы от такого коня тоже не отказался.

— Как будто у тебя их мало, — фыркнула девушка.

— Такого ещё нет. Станет достойным пополнением коллекции…

На улице что-то оглушительно взорвалось, и я проснулась, едва не соскользнув на дно ванны. Цепляясь руками за скользкий бортик, выбралась из воды и, кутаясь в полотенце, осторожно выглянула в окно. Там как раз ругались двое мужчин, стоя над открытым ящиком с фейерверками. Похоже, один снаряд случайно ворвался. Один собеседник отвесил другому оплеуху и ушёл прочь. Второй зло пнул ящик, потирая затылок и явно ругаясь сквозь зубы.

Вздохнув, я отправилась одеваться. Мой выбор пал на простое платье из темно-синего шёлка, с изящным кружевом на рукавах, и тонкой серебристой блузке, которая надевалась под платье, закрывая глубокий вырез. В этом платье мои серые глаза казались голубыми. Волосы оставила распущенными, заколов только пряди у висков. Шею украсила нитка мелкого жемчуга.

Пока спускалась из своей комнаты, слышала звуки музыки, что становились все громче. Музыканты уже заняли свои места на сцене в саду и в зале. Всюду развесили магические гирлянды из крошечных световых кристаллов, превращая дворцовый сад в нечто волшебное и сказочное. По дорожкам уже сновали гости, которые всё прибывали и прибывали на остров. Вереница повозок тянулась от города через весь мост. Как же странно наблюдать столько жизни в этом старинном месте…

В толпе я заметила своего отца. Он раздавал указания отряду из десяти стражников. Чуть дальше стояли и тоже прислушивались к разговору уже знакомые мне маги. Хотела было подойти к ним, но нечаянно налетела на кого-то плечом.

— Извините… — охнула я, но узнав человека, помрачнела. — Ты?

На меня смотрел высокий мужчина в сером плаще, щуря голубые глаза и потирая пострадавшее плечо. Рыжевато-русые волосы взлохмачены, словно не видели расчёски несколько дней. На шее болталась целая связка разномастных амулетов.

— Тео, кажется? — вспомнила его имя.

— Когда кажется, молиться надо, — ухмыльнулся маг.

— И тебе не хворать, — я развернулась, чтобы уйти, но мужчина вдруг придержал меня за плечо.

— Ладно, подожди.

— Что такое? — обернулась, недовольно скрещивая руки на груди. — Тебе скучно на дежурстве?

— Соскучишься здесь, — поморщился маг. — Зря ты сразу не рассказала о пробудившемся источнике. Может, мы бы успели усилить охрану на границе.

— О, извини! — начала раздражаться я. — Ты доверия не вызывал.

— А призраку своему, значит, доверяешь? — возмутился Тео.

— Доверяю.

— Ну и зря.

Мы сверлили друг друга гневными взглядами, когда подошёл отец, похлопав моего собеседника по плечу:

— Развлекаетесь?

— Сейчас умру от смеха, — подтвердила я, продолжая следить за магом.

— Тео, не присмотришь сегодня за Элис? — неожиданно спросил папа. — Как друга прошу. Что-то мне не спокойно.

Я злорадно наблюдала, как раздосадовано вытянулось лицо молодого мужчины, пока не осознала смысл фразы.

— Зачем за мной присматривать? — возмутилась я уже всерьез. — У вас и так мало людей!

— Вот именно, — удивительно единодушно поддержал меня маг. — Уверен, мои силы пригодятся в другом месте.

— Я всех уже на посты распределил, — хитро улыбнулся папа. — Нужен кто-то, следящий за безопасностью среди гостей.

— А как же… — попытался возразить Тео.

— Спасибо, — папа снова хлопнул его по плечу, не давая договорить. — Знал, что ты меня выручишь!

Отца позвали двое стражников, и он отошёл к ним, чтобы что-то объяснить.

— Прекрасный вечер, — протянула саркастично, косясь на мага.

— И не говори, — задумчиво согласился он.

— Танцы любишь? — спросила, с любопытством поглядывая на открытые двери, ведущие в бальный зал.

— Чего? — не понял Тео.

— Гальярда, куранта, может быть вальс? Нет? Ммм… балет?

— Рехнулась? — у мага глаза полезли на лоб. — Я не танцую!

— Сегодня танцуешь, — я уверенно взяла его под руку и повела в сторону зала, откуда разносилась громкая музыка.