Чужестранка

31 глава

За меч я взялась обеими руками. Мастер издал пренебрежительное фырканье, но меня это мало задело. Драться на мечах я не умею. Весь мой расчет был действовать, как с битвой палками - отвести прямые удары в сторону и не больше. Первый выпад Ассандра, мне удалось отвести именно так. Он, дурачась больше, ткнул своим мечом в меня, я подставила свой и, пользуясь тем, что он еще двигался вперед по инерции, отвела лезвие вниз и вправо, сама сдвинувшись влево.

Ассандр, кивнул, будто бы признавая за мной этот раунд, и тут же обрушил на меня целый каскад из рубящих ударов. Мне невольно пришлось отступать. Но так как двигался Ассандр однообразно - восьмеркой, подставлять свой меч, закрываясь, я быстро определилась в каком порядке нужно. Другое дело, что он не останавливался! Будто не уставал совсем, махал и махал мечом, зато заставляя меня отступать. Но я не могла с ним сравниться и уставала! И что делать, если к стене подопрет? А именно к этому он, кажется, и стремился. Зал большой, вытянутый сильно, мы начали поединок в той части, что ближе ко входу, и до стены не так уж и далеко было. Пришлось проявить гибкость. Ударила по мечу Ассандра, из неправильной для такого боя позиции. Наверное, со стороны это выглядело как случайная отмашка. Когда замах Ассандра слева вверх начал подниматься и вправо, снова воспользовавшись силой инерции, я усилила ее, шлепнув по его мечу своим, тоже вверх и вправо. Другое дело, что в этот удар я вложила больше силы, чем до сих пор. И конечно Ассандра немного развернуло в итоге. Воспользовавшись этим, я проскользнула к нему за спину и ударила его мечом, как палкой по опорной, в тот момент, правой ноге. Он упал на колено, но подставить меч, чтобы закрыться от моего второго удара по плечам, он сумел.

Я отскочила назад, ожидая пока он подымется. Повернувшись ко мне, он ухмыльнулся, а потом сказал мастеру:

- Вот видите? Настоящая дикарка.

- Дикарка, ударила бы по почкам, - не согласился мастер. - Радуйся, что калечить она тебя явно не хочет.

Я с этим замечанием совершенно не согласна была! Мне даже в голову не пришло бить по таким точкам! Никого убивать и тем более калечить я в принципе не собиралась!

Но озвучить свою позицию я не успела просто, Ассандр опять атаковал и пришлось отмахиваться. Долго я так явно не протяну - подумалось. Он даже не вспотел, а у меня уже руки гудели от перенапряжения. Он широко размахнулся, и я тут же упала на колени, пропуская над собой его замах. Взяв меч за "лезвие" толкнула изо всех сил вперед, надеясь, что он согнется, и я смогу по спине его ударить сверху, локтем. И у меня почти все получилось. Только от удара сверху Ассандр не упал, как я рассчитывала. Свел лопатки вместе и выгнулся немного, вот и все. И как только я отскочила от него, он мгновенно поднялся и оказался у меня за спиной. Я ничего понять еще не успела, а он сдернул с моей головы шарф!

- Хорошая комбинация, - еще на ухо мне сказал.

Я наотмашь в развороте хотела его ударить, но он успел отступить и выгнуться так, что меч не задел его. И в доказательство своего превосходства тут же воспользовался моим приемом - ударил по моей руке, той, что я держала меч. Толкнул даже, а не ударил, подталкивая по ходу движения и меня закрутило от этого толчка, разворачивая к нему боком. И я тут же почувствовала, как за волосы меня довольно болезненно дернули. Но Ассандр стоял в это время на месте!

И все же это именно его рук было дело. Он продемонстрировал мне раскрытую ладонь, а на ней горку из моих шпилек! Как тогда, когда мы столкнулись в первый день занятий, он притянул их к себе! Только на этот раз, вытянув из моих волос! Обычная моя прическа - коса, закрепленная вокруг головы шпильками, обрела свободу.

- Мне так больше нравится, - заявил он, ухмыляясь.

Смешки зрителей явно одобрительного характера были. Ассандр явно старался вывести меня из себя. Не зная, что когда я злюсь, не теряю головы. Наоборот сосредоточенность еще больше становиться, отсекая все внешнее и мешающее.

Я перехватила свой меч левой рукой и снова наотмашь ударила. Ассандр прогнулся назад. Но к тому моменту, когда выпрямился, я уже была перед ним и вплотную, в развороте спиной к нему оказавшись. Ударить Ассандра под дых легко и просто получилось. Я успела сделать всего один шаг вперед, а он дернул меня за кончик косы! Мало того - ленту развязал, его скрепляющую.

На победу я в любом случае не рассчитывала. Слишком разный у нас опыт и уровень. Но издеваться?! А именно этим Ассандр и занимался, попуская мои тычки. А я выматывалась и выкладывалась в это время! Все это я понимала, но в голову ничего толкового не шло. Весь мой опыт, основанный больше на защите, был почти исчерпан. И силы были на исходе.

Прекрасно все это видя, Ассандр начал новую атаку. Тесня меня своими восьмерками легко. Я прекрасно видела, что он даже не слишком старается, снизив темп. В жалость с его стороны я не верила, скорее всего, он что-то задумал. Но поделать ничего не могла, тратя остатки сил на защиту. Финт с тычками, уже повторить, точно не получиться.

Пока я судорожно искала выход, Ассандр сменил неожиданно тактику. Я мгновенно сбилась, разумеется. Он просто дернул меня на себя за руки, когда я опустила их для того, чтобы отбить ожидаемый снизу удар. Меч выпал из моих рук, я вынуждена была сделать пару шагов вперед, чтобы не упасть. И опять он дернул меня за косу!

Хватит. Остановиться тоже нужно во время. Позволять над собой издеваться я не собиралась. Вот только Ассандру сказать об этом я не успела. Оступилась на собственном мече, а он меня подхватил, крутанув при этом так, что моя коса взлетела в воздух и захлестнула его шею! Позер! Еще и взял кончик, растрепавшийся уже, и провел им по своему лицу, прикрыв газа, якобы от наслаждения.

- А я все думал, какие они? Не ожидал, что настолько мягкие.

Он стоял спиной к зрителям, меня за ним почти не видно было к счастью. Спускать такое я в любом случае не собиралась. Ударила под коленную чашечку носком сапога и одновременно лбом под подбородок. Больно!.. Он запрокинул голову, тут же меня отпустил и отшатнулся назад. С некоторым удивлением провел рукой по губе и увидел кровь. Не страшно - скорее всего, просто прикусил, даже не опухли.

- Хватит на этом, - заявила я.

- А разве победителю приз не полагается?

- Победителю?.. - только и успела сказать я.

Ассандр так быстро рядом со мной оказался, что я заподозрила еще одно применение магии. И так же быстро он отступил назад. Повернулся ко мне спиной, и только тогда я увидела в его руке свою маску! Я даже не почувствовала, как он ее сорвал!

- Верни немедленно!

И тут раздались удивленные возгласы моих одногруппников. Все так быстро произошло, что они не поняли сразу, что именно. Ассандр остановился и обернулся ко мне. На лице удивление промелькнуло, а потом он почему-то нахмурился. Мне в лицо ту же шарф прилетел!

- Отдай маску!

- Это мой приз.

И он направился к выходу! Я бросилась было за ним, но меня окликнул мастер Верим.

- Далеко собралась?

- Догоню и вернусь.

- Потом догонишь, - отмахнулся он и указал мне подойти к нему.

Не объяснять же ему, что мне эта маска жизненно необходима! Одногруппники шептались и пялились на меня, во все глаза. Намотать шарф, даже мысль возникла, чтобы не пугались так. Но к учителю я все же подошла.

- Драться ты не боишься. Хотя и не имеешь понятья о правильном бое.

- Я этому никогда не училась.

- Никогда, таких, как ты, не видел. Так и быть - буду тебя учить. Хотя возни с тобой будет много.

- Спасибо мастер. Могу я идти?

- Ладно, - фыркнул он, но скорее весело. - Устала, наверное?

- Немного.

Ассандр к тому времени уже вышел за дверь. Пока я выскочила за ним его уж и след простыл. Во дворе его тоже не было. И где мне его искать? Несколько парней попались мне по пути:

- Ассандра не видели?

- Нет.

Рррррр!

- Вы Ассанна Молния?

Я уже забыла про этих парней, а они стояли и пялились на меня.

- Да. И что?

- Вы... без маски?

- Да неужели?!

В комнате у меня было зелье, которым можно было заменить маску. Лила отдала его мне. Нужно всего пару капель на ткань, или что-то ее заменяющее. Ходить, как тогда в их доме, с перемотанным наполовину лицом, я уже не могла! Но и дышать без маски или зелья было невозможно слишком долго. А сколько я без маски протяну - понятия не имела. Ни Изра, ни Лила этого тоже не знали. Я прикинула примерно, сколько дней прошло, когда мне плохо стало, но это не точно было. Экспериментов я, разумеется, не проводила. Я прожила в этом мире довольно долго уже. Аллерген, что вызывал реакцию, мог на меня уже и не действовать. Но с таким же успехом, все могло быть в точности до наоборот.

Я оббежала всю территорию школы - Ассандра нигде не было. Шарф все же одела, на меня смотрели редкие встречные так, будто у меня вторая голова выросла! Может думали, что я ищу Ассандра для того, чтобы убить и поэтому сняла маску? Ведь боевое оружие бушей во рту располагается.

Пришлось вернуться в комнату к себе. Капнула зелья на платок и, придерживая его у лица отправилась к Симе. Маску она мне быстро сшила. Еще быстрее могла все сделать, если бы не поглядывая на меня, она не забывала, что делает.

- Сима! В чем дело?! - не выдержала я, наконец.

- Простите, - тут же скукожилась она.

- Если хочешь посмотреть, так и скажи.

Она испуганно замотала головой, вся сосредоточившись на шитье наконец-то.

Новая маска, хоть и была из ткани красивой, но по удобству... Я фыркала, так и эдак пытаясь завязки пристроить, но все равно было неудобно. Сима мялась рядом помогая, чем могла.

- А без нее вам нельзя? - вдруг выпалила она и испуганно прикусила губу.

Я изумленно уставилась на нее.

- Тебе настолько не нравится?

- Нет. Я привыкла, - поспешила заверить меня она и совсем тихо добавила, смутившись совсем: - Просто без нее... вам лучше. Вы красивая. А все думают, что нет. Поэтому вы ее носите.

Я еле смех сдержала. Это ее беспокоит? То, что кто-то считает меня страшной и думает, что я поэтому скрываю свое лицо?!

- Сима, - я решила, что она заслуживает моего доверия. - Мне все равно кто и что думает. Но, это ты и так уже знаешь. Дело не в этом. И не в обычаях моей родины тоже. Я не поэтому должна носить маску. Просто без нее я могу умереть. Понимаешь?

- Умереть?! - испугалась она.

- Именно. Это такое своеобразное... лекарство. Маска защищает меня от вредного воздействия.

- А вылечить это нельзя?

- Нет. Маска единственный способ.