Чужестранка

34 глава

Я уже обошла треть зала по кругу, когда до меня дошел некий факт. Чтобы представить меня кому-то, отсутствовал очень важный элемент знакомства - тот, кто знает меня. И что я тогда здесь делаю? А если элементарные правила этикета здесь действуют, то ко мне так никто и не подойдет? У меня не было проблем со знакомством с теми, кого я не знаю, но вот...

- Госпожа Ассанна, - тут же услышала я.

Молодой парень, незнакомый мне, склонил в поклоне голову передо мной. Признаться, я некоторое облегчение испытала. Вот бы мои одногруппники порадовались, если бы я отсюда ушла, так и не заговорив ни с кем! А пару знакомых лиц я все же увидела, пока гуляла. То, что они тут же скрылись в толпе, скорее нормой наших отношений было привычной. От них помощи я и не ждала, скорее, удивилась бы, ее получив.

Я склонила голову в ответном приветствии. Делать реверансы, хотя госпожа Сара и пыталась меня заставить им научиться, я категорически отказалась. По мне - унизительно и некрасиво.

- Меня зовут Аммиан Брост, - парень явно чувствовал смущение. - Простите, что не представился должным образом.

- Это не преступление.

Он озадаченно нахмурился. Я про себя удивилась - разве я сказала, что - то странное? Но его лицо уже разгладилось, и улыбка появилась. Наверное, моя фраза все же необычно прозвучала.

- Я не нашел никого, кто мог бы меня представить, - с обескураживающей честностью и немного робея сказал он.

- Не удивительно. Я далека от светской жизни.

- Но я столько слышал о вас, что решился на дерзость.

Боже! Какие велеречивые речи! И говорил он всерьез! Я едва смогла подавить смешок... Надо следовать правилам.

- Если я еще могу пригласить вас на танец...

Я умилилась про себя - он так стеснялся! Как щеночек! Хотя мы были одного примерно возраста, я себя старше ощущала едва ли не на десяток лет.

И вопрос его неспроста был задан. Об этом мне тоже говорила госпожа Сара. У девушек специальные книжечки были, где они расписывали, кому какой танец обещали. Парню определенно повезло - у меня даже книжечки не было, не то что кавалеров для танцев. Но на официальных мероприятиях была еще одна особенность - танцы были расписаны заранее. Выбор тех, которые я могла танцевать, был основан на этом порядке. Пару раз мелькнуть среди танцующих было достаточно, и по времени разброс между танцами был такой, чтобы заниматься тем для чего я собственно и пришла сюда, я могла не торопясь.

- Вольта, вас устроит?

У меня было около часа еще до танца, и я продолжила свой обход зала. Снимать маску ради деликатесов я не собиралась, хотя выпить чего-нибудь освежающего не отказалась бы. Приходилось терпеть.

С трех сторон зала, по периметру имелась открытая галерея, и я решила подняться туда. Но возле лестницы меня опять остановили.

- Ассанна Молния.

Это навешанное на меня имя своей громоздкостью своей слегка покоробило. Ко мне обратился еще один парень. Кажется с танцами на этот вечер все решено...

- Я...

В это время по лестнице спускалась компания и во взрыве смеха я не расслышала имени. Переспрашивать было как-то неудобно.

- ... с вами вместе. Вы меня не помните?

Хм... Я что-то делала с ним вместе? Наверное, в школе пересекались? Что еще это могло быть? Даже если бы я услышала его имя, вряд ли оно что-то мне сказало бы.

Я неопределенно пожала плечами. Но парню и этого хватило.

- Вы позволите представить вас моей тете?

Тете, дяде, да хоть бабушке! Я согласно кивнула, и мы двинулись в указанном им направлении.

Тетя безымянного парня оказалась очень примечательной и интересной особой. Во-первых, было видно, что она далеко не простая дворянка. Богатство никому не дает налета знатности, как не рядись в дорогие тряпки и не увешивайся драгоценностями с ног до головы. Этим духом нужно пропитаться жить с рождения и не одно поколение к тому же. И даже обеднев такие люди, не теряют этого налета исключительности. "Голубая кровь" не зря говорят.

Так вот тетка, фонила вокруг себя просто этим геном властности впитанной от предков. Даже не в том дело, что вокруг нее было много людей и, так или иначе, они демонстрировали и признавали ее главенство. Притом, что вела она себя, не слишком церемонясь. Смеялась от души, хмурилась, когда ей что-то ни нравилось не скрываясь. Увидев меня, она небрежным жестом остановила мужчину, который что-то ей увлеченно рассказывал, полностью сосредоточившись на разглядывании меня.

- Какая интересная девица, - не глядя, отдав свой бокал, она поманила меня подойти ближе. - Племянничек, представь нас.

- Ассанна Молния из клана...

- Буш? Вот бы не подумала, что увижу такое очаровательное создание им принадлежащее. Мне казалось, что и женщин-то у них нет. А они рождаются прямо из камня.

- Взрослыми и с мечами в руках?

Возникла заминка на пару секунд, пока она удивленно переваривала мой комментарий, а потом она от души расхохоталась.

- У вас принято так одеваться? - откровенно рассматривая меня, спросила она гораздо мягче, очевидно было, что я ей понравилась. - Я бы сказала "неприлично", если бы услышала о таком нарушении общепринятых традиций. Но, сейчас вижу, что наряд смелый, но ничуть не оскорбительный.

- Поверьте и носить его гораздо удобней. Вам бы понравилось.

Она не была стройной, но и толстой ее назвать было нельзя. Тем не менее, затянутая в корсет и пышные юбки она обмахивалась веером постоянно, хотя в зале не было слишком жарко. И несмотря на то, что наряд ее был, безусловно дорогой, все же он отличался более яркими цветами и деталями.

- Я далеко не так стройна, как вы, - снова засмеявшись, отмахнулась она. - Прекрасно быть молоденькой и свежей. Вот истинная красота, не нуждающаяся ни в чем.

"Свита" вокруг закивала и одобрительно загалдела, определившись, наконец, что сия дама меня приняла.

- Но я бы посмотрела на работу вашей швеи, - подмигнула мне тетушка совсем запросто. - Эти перчатки выглядят просто великолепно!

Она даже взяла меня за руку, чтобы рассмотреть получше эту деталь моего наряда.

Танец закончился и объявили что следующий вольта. "И где мой кавалер, хотела бы я знать?" - едва я успела подумать, как он появился.

- Племянничек, а почему ты не пригласил девушку? - взмутилась тетушка.

Парень что-то залепетал. Кажется, тетку свою он немного побаивался.

- Я отдала ему бассданс, - слегка ошарашив юношу сообщением, я отправилась танцевать.

Не так сложны танцы и фигуры в классических танцах, как могло бы показаться. Выучить порядок переходов постоянно поверяющихся несложно. Но вот время, что уходило на один танец... Не пять, ни десять минут - от получаса и более! Зависело от количества танцующих, а их тут было немало! Со стороны слаженные движения танцоров выглядели красиво, но участвовать...

Первые десять минут я была полностью сосредоточена на том, чтобы не сбиться. Имя моего кавалера я уже забыла. Он сам чуть не сбился с ритма общего, когда мы в - первый раз сошлись по ходу танца. Пара становилась боком друг к другу и кружилась, руки за спиной перекрестив. А потом кавалер должен был поднять даму, взяв за талию и покружить. И вот именно в этот момент конфуз чуть было не случился. То, что на мне нет корсета, явно сюрпризом оказалось для парня. Оставалось только порадоваться, что после этого открытия он меня не уронил! В обще хватка у него была не слабая - скорее всего именно из-за корсетов церемониться не привык.

Разговаривать он не начинал, а мне тем более нечего было сказать. Но к середине примерно танца, я все же заметила, что смотрит мой партнер по танцу, на меня уж слишком пристально. Под самый конец, он все же выдавил пару фраз о погоде, я ответила только на вторую. Просто потому что, пока в первый раз заговорил мой кавалер, так заикался, что мы разошлись, и говорить стало невозможно.

Какое бессмысленное все - таки времяпрепровождение! И утомительное к тому же. И чему девицы так радовались, когда шли танцевать - я так и не поняла.

Парень проводил меня и почему-то в соседний зал, где были столы с закусками и напитками. По правилам он должен был вернуть меня к моим сопровождающим, которых не было, или "туда откуда взял", но и этого почему-то не сделал. В зале, где ели, мне делать было нечего, и он сообразил это, только когда мы уже были там. Я решила, что здесь мы и распрощаемся, но парень все не уходил. Маялся, не решаясь заговорить, а если и раскрывал рот, то только для того, чтобы сказать какую-нибудь банальность - нравиться ли мне вечер, не устала ли я во время танца. Спросив два раза одно и то же, совсем отчаялся и предложил принести напиток, тут же покраснев, как девица, сообразив, что ляпнул! И смешно и жаль его, немного было. Поэтому я попрощалась, сказав, что мне нужно найти друзей.

Я вышла в общий зал, поставив целью добраться, наконец, до галереи, но и на этот раз меня остановили.

- А где наследник рода Грома?

От этого голоса во мне точно что-то зарокотало. Молния готовая сорваться защекотала ладонь.

- Все с таким интересом наблюдали за вами. Гром и Молния - вот это союз!

- Верни то, что украл.

Больше Ассандру мне сказать было нечего. И обсуждать танцы с ним, я бы стала в последнюю очередь.

- Я ничего не крал. Ты забыла? Это был мой приз.

- Хорошо. Что ты хочешь взамен? Давай заключим сделку.

- Ты же и так обходишься без нее, - воспользовавшись моментом, он совсем близко ко мне наклонился и провел пальцем по краю вуали.

- Эта вещь мне нужна, - я отодвинула его руку, не позволяя к себе прикоснуться. - Верни. Продай. Поменяй. Что угодно взамен.

- Ладно. Раз ты так настаиваешь, - он изобразил раздумье, а потом подал мне руку и поклонился. - Я хочу танец.

Я уже пожалела, что так откровенно высказалась. Не нужно было показывать, как маска мне нужна. Но было уже поздно, что сделано, то сделано. И вдруг такое требование. Единственное, что я не могла исполнить. А как было бы прекрасно - всего лишь потерпеть немного и получить свою вещь обратно.

- Я не могу, - я не приняла его руки, на нас уже поглядывали. Еще не хватало, чтобы подумали, что я ему отказала из неприязни или того хуже желая унизить. Что между нами происходило на самом деле, никого не касалось, но не объяснять же всем что именно!

- Не хочешь? Все танцы расписаны?

- Нет. Что-то другое попроси.

Он выпрямился, наконец, но на нас все равно смотрели со всех сторон уже. И кажется смешков пару я услышала.

- Я. Хочу. Танец.

- Я не могу, - пришлось снизойти до объяснений. Самое бесящее, что Ассандр, кажется, догадывался, что у меня какое-то затруднение есть и именно с танцами связанное. Иначе зачем такая нелепая просьба? - Не "не хочу". Понимаешь разницу?

- Только что танцевала, а теперь что? Голова закружилась?

- Я просто не умею, - и, желая пресечь дальнейшие насмешки, гордо подняла голову. - Я же дикарка, ты забыл? Выучила только два танца.

- Вольта и?..

- Бассданс.

- Тебя уже пригласили? - быстро спросил он.

- Да.

- Так все-таки все танцы расписаны, - насмешливо произнес Ассандр. - А ты здесь всего час провела и никого не знаешь? Какие успехи!

- Раз я не могу дать то, что ты хочешь, назначь другую цену.