Чужестранка

6 глава

- Ассанна, — вкрадчивый шепот в темноте прозвучал едва слышно.

То есть если бы я его услышала у самого своего уха, таким тихим он мне не показался бы. Только говоривший ошибся немного с адресатом. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. И замерла в ожидании. На фоне общих привычных шумов - поскрипывания, потрескивания огня в грелках, похлопывания плохо закрепленной ткани, я услышала легкий шорох...

- Ай! — совсем нетихий вскрик после удара и я рассмеялась не выдержав.

- Ах, ты керх блудливый! Ты что удумал?!

Послышалась возня, приглушенный удары и вскрики, и чтобы не попасть в эту кучу я отодвинулась к входу и откинула полог. В оранжевом свете ночных светильников, проникшем снаружи, стала видна молодая девушка, мутузившая безбожно кого-то кого она оседлала. Жертва охала и ахала, но сопротивления особенного не оказывала, просто прикрываясь локтями.

- Лесса, хватит, — смилостивилась я, наконец.

Отвесив еще один тумак, она отпустила свою "жертву". Им оказался молодой парень, глядя на которого никто бы не усомнился, что с девушкой, поколотившей его только что, он в кровном родстве. Парень споро отодвинулся от девушки подальше, сердито сопя и бросая на нас обиженные взгляды.

- Мало тебе девчонок?! — снова заругалась Лесса и погрозила кулаком тут же съежившемуся парню. — Чего ты к ней лезешь все время?! Я же тебя предупреждала!

- Сестра, — сменил тактику братец. — Я же просто пошутил. Зачем же сразу драться?

- Знаю я твои шуточки! Пошел вон отсюда! Еще раз увижу, что пристаешь к ней, отправишься жить к клошам!

Недовольно заворчав, парень, впрочем, довольно быстро ретировался. Лисса раздраженно задернула за ним полог и излишне тщательно завязала шнуры, которыми редко кто пользовался.

Пока она возилась, я улеглась. Хорошо, что мы с ней поменялись местами перед сном. Лис, а так звали ее брата, уже не в первый раз пытался разделить со мной ночевку. Не то, что я ему особенно нравилась, но он просто не мог пропустить ни одной девчонки в силу своей натуры. Имя ему очень подходило, хотя прототипа с которым оно у меня ассоциировалось здесь не было. Вообще с млекопитающими тут было туго. Зато процветали... динозавры! Но лучше по порядку все объясню.

Изра и Лила снова очень мне помогли. Они собрали для меня все что смогли, снаряжая в дорогу. Наверное еще и чувствуя вину за то, что вынуждены меня выгнать. Я не обижалась, прекрасно понимая, как они рискуют. Денег местных у них не было, но они дали мне много своих лекарств. Их легко можно было продать.

Еще Изра сделала для меня очень полезный подарок. Моя аллергия требовала специальных средств защиты, но и ходить на людях подобно мумии обмотанной повязками было конечно опасно. Она сделала для меня маску. Красивую, мне понравилось сразу. Кожаная, светло-коричневая с более темным, будто выдавленным растительным, симметричным узором. Она закрывала моё лицо от самых глаз. Я свободно в ней разговаривала, немного глухо правда, хотя внешне никакого движения видно не было. Завязки ей тоже не требовались, она крепко держалась сама по себе. Хотя снималась легко при этом. С защитой она прекрасно справлялась, уж не знаю как Изра этого добилась.

Лила, увидев меня в маске, сказала, что теперь никто не будет сомневаться, что я буш. У них так было принято, что-то вроде этикета - прикрывать рот, мирные намерения обозначая. Чаще всего просто тканью закрывая нижнюю половину лица, но эти кланы были так загадочны, что небольшое отступление от правил никого не удивило бы.

Для пущего сходства, Лила посоветовала, носить шарф подражая им. Его нужно было наматывать вокруг головы, на подобии тюрбана, а свободный конец прикрывал нижнюю половину лица. Это мне тоже понравилось. Без привычных средств ухода мои волосы выглядели не ахти. Блеклый светло-русый цвет не самое плохое. Волосы у меня вьющиеся притом сильно. Каждый волосок - словно сильно измятая проволока. Для того чтобы сделать из них кудри, нужно было очень постараться. Раньше этим занимался стилист, а сама я не способна была привести свою шевелюру в порядок. Ежедневное расчесывание было верхом моих возможностей и пыткой каждый раз. Один раз я их обрезала... И стала похожа на одуванчик! К счастью мне было тогда девять лет, но я долго переживала, ожидая, когда же волосы отрастут. Теперь мне не нужно было сильно волноваться о них - собрать в косу, прикрыть шарфом, меня полностью устраивало.

Сборы, наконец, закончились. Лила и Изра рассказали мне все, что знали о внешнем мире. Жаль сами они не слишком много о нем знали. А главное о тех людях, с которыми мне предстояло тесно контактировать ближайшее время.

План был в том, чтобы отправить меня учиться. Лила и Изра были уверены, что магический дар у меня есть. Хотя сама я такой уверенности не испытывала. Что удивительно, но школа для магов была только одна. Не так много их было в процентном соотношении к остальному населению, как можно было бы подумать. Находилось учебное заведение далеко, в столице. Вообще политический строй здесь был прост - одно единственное королевство, занимающее весь материк.

Добраться до столицы можно было разными способами, но мы решили, что самый долгий будет лучше всего. По той простой причине, что найти меня в толпе, постоянно перемещающейся с места на место не так легко. А во-вторых, у меня было бы дополнительное время, чтобы освоиться. Как не притворяйся, этот мир для меня был чужим, мне нужно было к нему привыкнуть, узнать получше. Нетрудно догадаться, к кому я отправилась? Правильно - к торговцам.

Их называли торы. Племя не племя, клан не клан - трудно сказать. Народ был разномастный и нечасто связанный кровными узами. Главная их особенность - торы всегда были в пути. Перевозка грузов была частью их заработков, но так же они торговали всем чем угодно. Делая короткие остановки, распродавали груз, закупали новый и двигались дальше. Существовал тракт, которым они пользовались испокон веков. Один и протяженностью во весь материк. Движение в обе стороны никогда не прекращалось. Как они передвигались? Вереница огромных повозок, больше фур известных мне. Это целые передвижные дома были на самом деле. Многоэтажные и немного хаотичные постройки, которые двигались вереницей, друг за другом. Этакий паровоз. Кто это все приводил в движение? Я уже говорила про динозавров? Так вот они самые.

Гигантская туша, неспешно переставляющая колоноподобные ноги и мерно покачивая хвостом, тащила всю вереницу вперед, без видимых усилий. Никогда особенно не интересовалась динозаврами, но конкретно этот кажется, бронтозавр назывался в известной мне научной классификации. Тварь была огромная, травоядная и тупая. Спали они на ходу, если тоже. Для них специально выращивали кустарник - очень неприхотливый и заполоняющий все очень быстро. Он всегда рос у обочин тракта. Так же подходили листья деревьев, трава.

Своеобразная жизнь, учитывая ее устройство. Чем больше частей было у каравана, тем богаче и успешней он считался. Первый этаж передвижных домов был занят торговыми помещениями. Стенки, по необходимости, снимались на остановках, превращая помещение в открытый магазин. Верхние этажи использовались, как склады и жилье. Места вечно всем не хватало.

Тут были своеобразные правила, кто и где живет. Самые бесправные - клоши. Это... собственно ассенизаторы. Но их работой было убирать за главным "двигателем". Представьте только кучи, которые образовавшись по естественным причинам! А если по всему этому повозки протащить?! Никому не хотелось задыхаться в дерьме. Но торы были бы не торами, если бы не придумали выход. Самая первая повозка всегда принадлежала клошам. Я там никогда не была, самыми лучшими местами всегда считалась середина состава. Так вот клоши (от звука, с которым плюхалось на землю удобрение) подбирали с земли оброненное. Потом все это сушилось и перерабатывалось. Делали очень хорошие, как мне говорили, удобрения и топливо. Его и продавали, причем легко и быстро и сами, разумеется, использовали. Без огня пищи не приготовишь, а иногда и грелки нужны были. Запаха после обработки никакого не было. Но я порадовалась, что не сразу узнала происхождение брикетов, на которых готовили еду.

Весь путь пролегал по одной параллели, и климат был теплый и примерно одинаков на протяжении всего пути. Меня это сначала удивило - никто же не отменял зиму и лето? Даже в субтропической зоне бывает холодно зимой. А динозавр это все-таки ящерица, которая не адаптируется, к холодной погоде, попросту засыпая. Но все просто оказалось. На протяжении всего пути давным-давно стояли генераторы погоды, поддерживающие одну температуру. Магия в действии.

Устраиваться на ночевку в шатрах, которые было легко развернуть и свернуть было нормой. Мужчины чаще всего спали просто в гамаках подвешиваемых, где удобно. У всей разномастной толпы был один главный, слово которого было истиной в последней инстанции.

Вся жизнь торов была в движении. Ремонт, даже постройка новых домов, тоже не прекращая круговорота. Редко когда что-то делалось на стоянках. Это время должно было быть использовано по максимуму для торговли и заключения новых контрактов на перевозки.

Лила иногда ходила к тракту, чтобы обменять лекарства на что-то необходимое для хозяйства. Не слишком часто, примерно в одно и то же время. Мне повезло, что главный каравана оказался ее знакомым и согласился взять меня. За оплату конечно.

Так, медленно, но верно, двигаясь к цели, я провела восемь месяцев. Я не считаю это время потерянным зря. Во-первых, я, конечно, подтянула язык. Говорила и писала я теперь бегло. Во-вторых, наблюдая за круговоротом людей вокруг, много чему научилась.

Лесса и Лис были детьми главного. Никакого особенного положения им это не давало кстати. Работали и жили они наравне с остальными, а иногда и больше. Познакомилась с ними я через Лиса, конечно. Он удивительно походил на животное по повадкам, которого здесь не было. Хитрый, изворотливый, очень энергичный. И как я уже говорила, жуткий бабник! Именно эта его черта и положила начало нашему знакомству. Я легко и быстро научилась окорачивать его в поползновениях. Но для него, как я уже говорила, не столько я сама была интересна, как моя неприступность не давала покоя. Однажды за меня вступилась его сестра и так мы с ней подружились.

- Через неделю мы будем рядом со столицей, — прозвучал в темноте голос Лессы.

- Я знаю, — отозвалась я.

Как бы я не храбрилась, все же было немного страшновато. Люди везде примерно одинаковы, но все же я вступала на какую-то совсем уж неизведанную территорию. Поддержать меня было некому, оставалось рассчитывать только на себя. Я очень волновалась, как справлюсь.