Чужестранка

43 глава

- Я тут живу, слишком недолго, почему такой ажиотаж?

- А почему ты думаешь, во всем огромном королевстве существует всего одна школа магов?

А вот это действительно интересный вопрос был. Я задумывалась об этом, но признаться честно, так ничего и не надумала. Вся система в школе мне казалась громоздкой, не удобной и нефункциональной - это факт. Но если это было сделано специально? Контроль популяции магов, своеобразный? Фейрин и без школы прекрасно осваивал то, что я ему передавала из изученного.

- Кто-то хочет иметь возможность оценить "товар" без спешки?

- Что-то вроде того.

- А что с теми, кто в школу не попал?

- Ничего. Некоторые становятся знахарями, - Ассандр пожал плечами, философски. - Кто с ними связываться будет? Живут, где-то на отшибе, тем и перебиваются.

- И другие способы учиться магии есть?

- А ты этого не знаешь до сих пор? - удивился слегка он. - Разумеется, есть. Все так и учатся. Магический дар слишком индивидуален у каждого, идти к результату с толпой не получится.

Изолированность от социума в очередной раз сыграла со мной злую шутку. Мне просто неоткуда было узнать, как все происходит за стенами школы. Рано или поздно, эта информация все равно дошла бы до меня, но лучше, чтобы раньше... Я чувствовала себя немного дурой. Ведь все было так на поверхности. Нелепые уроки, учебники которых практически не было. Самоедство пришлось тоже задвинуть куда подальше. Боюсь, слишком многое мне придется обдумать после.

- Если я подучу поддержку, все эти... блага, станут мне доступны?

- Все что захочешь.

Так просто... Небрежно практически. Пришлось опять проглотить эмоции, всколыхнувшиеся в очередной раз. В принципе, я должна была быть благодарна, что Ассандр открыл мне глаза, на реальное положение вещей. Только я почему-то чувствовала что угодно, кроме благодарности.

- А ты хочешь, чтобы именно твоя семья меня поддерживала?

Он помедлил с ответом, изучая меня. Словно других слов ждал, но вникать в тонкости я была не слишком настроена. Заметила только заминку и хотела поскорее разобраться, чтобы уйти и подумать.

- Выбирать тебе. Но ты же понимаешь, что даже если не я, то кто-то другой очень быстро вынудит тебя принять решение. И я на твоем месте, не слишком затягивал бы с этим. Методы, как и люди, знаешь ли, бывают разные.

- Все эти лепестки с неба падающие, расцветающие цветы, и так далее? - покривила я губы в усмешке презрительной, видел ее Ассандр или нет, неважно. - Так же как похищение шарфа? Кстати, зачем было это делать?

- Это почти уникальная вещь. Все знают, что эти твои шарфы, ты постоянно носишь. Если правильно подать, все подумает, что ты подарила его сама, в знак особой привязанности, - Ассандр сделал жест рукой, подчеркивая последние слова. - Это к примеру. Скорее всего, с тобой что-то подобное и провернули бы.

- То есть и другие способы есть?

- Опозорить всегда проще. Люди верят в такие скандалы больше и охотней.

В это я сразу поверила. Действительно, людям в плохое верить проще. И виновата я была бы или нет, ничего не меняло бы. Кто первый озвучил новость, тот и прав. А с той круговой порукой, что здесь процветала, у меня не было ни единого шанса быть услышанной.

Признаться честно, выдержка оставила меня в тот момент. Слишком много всего сразу Ассандр на меня вывалил. Я встала, чисто физически не в силах оставаться неподвижной. Очень хотелось... разбить что-нибудь!

- Разочарована? - совершенно правильно понял моё состояние Ассандр. - Не знала, что люди в большинстве своем подлы и хитры?

- Вот это для меня как раз не новость, - я отошла к окну, жестом попросив его помолчать.

Поиск любой, даже малейшей выгоды, эгоизм, жадность... Везде одно и то же. Но не это расстроило меня больше всего. Я действительно не услышала в этом ничего для себя нового. Просто в тот момент, я сама себе казалась жалкой и наивной. С чего вдруг я возомнила, что умнее других? Никакой свободы у меня на самом деле не было. Просто мне позволяли делать, что вздумается, до поры до времени. Наверняка и выгоды в моем необычном внешнем виде и поведении нашли. Ассандр верно сказал - все зависит от подачи. Одно дело, когда ты впереди всех со своей оригинальностью, ей и подражать начнут с радостью, а другое дело, когда при отсутствии поддержки и одобрения становишься фриком, посмешищем для всех. Никто не станет связываться с таким человеком, априори считая его ненадежным и не в себе. А я избрала для себя именно такой путь. Не смешалась с толпой и иду по грани. Пока все складывалось для меня удачно. Но всего лишь потому, что я ценность сама по себе. А если я ее утрачу, все в один миг может обернуться совсем по-другому.

Чуть успокоившись, я, наконец, заметила, что за окном смеркалось уже. Надо же, как поздно. Пора бы и заканчивать.

- Что я должна делать?

Я развернулась лицом к комнате и вздрогнула. Ассандр беззвучно подошел ко мне, я и не заметила когда.

- Делать?

- Ты меня кому-то представишь? О моем новом статусе объявят на всех перекрестках страны? Как в обще происходит получение покровительства? Я просто не знаю, скажи мне.

Ассандр вдруг придвинулся ко мне. Я невольно подалась назад и уперлась в подоконник.

- Сними маску, - еще более неожиданно прозвучало.

- Нет. Ее я тебе не отдам.

- Разве я просил ее отдать?

Он слишком близко стоял, хотя и не прикасался ко мне, это странным образом нервировало. Я его не боялась, но и очередную драку затевать было не к месту. И что на него опять нашло?

- Тогда зачем она тебе?

- Хочу рассмотреть твоё лицо.

- А в нем есть, что-то особенное? - я честно пыталась понять, что за мысли бродят в его голове и старалась не выводить на очередной конфликт разговор.

- Вот этого я и не знаю.

И как я должна была на это реагировать? Я не знала. Только чувствовала себя все больше неуютно, Ассандр словно давил на меня, заставляя чувствовать себя... уязвимой. А это чувство мне совсем не нравилось. Как я должна была поступить? Оттолкнуть его? Похоже больше на бегство, а меня это совсем не устраивало. Что у меня осталось кроме моей дерзости?

Я сняла маску. Еще и голову подняла повыше, словно бросая вызов. Хотел смотреть - так смотри!

А он и смотрел. И от взгляда Ассандра, моя бравада таяла, как туман под солнечными лучами. Он не насмехался, не ерничал, ничего такого, привычного мне, не делал. В обще ничего не делал. Просто смотрел. Я держалась только на гордости и ее уже не хватало. Хоть и близко, но все же расстояние между нами было, на самой грани. И оно, кажется, уже ничего не гарантировало. Всего одно короткое движение и его не будет. А вот что будет, после того как его не станет - думать мне совсем не хотелось. Что-то в выражении его глаз несло в себе опасность неясную. Что за опасность я не знала. Просто чувствовала... И точно понимала, моё смущение для Ассандра не секрет.

- Насмотрелся? - мне едва хватило выдержки на небрежный тон.

Я даже вполне естественно, отвела глаза и отвернулась, собралась надеть маску, но Ассандр перехватил мою руку, не позволяя сделать это. Моё возмущение осталось при мне, потому что он тут же потянул меня за собой. Мы остановились у шкафа, Ассандр открыл выдвижной ящик и стал искать там что-то.

И тут я увидела пачку конвертов. Очень мне знакомую пачку. Вот только что она тут делала, я не совсем понимала. Ассандр моего интереса не заметил.

- Возьми.

Я автоматически подставила ладонь и сжала что-то холодное и ребристое. Ассандр отошел, я незаметно перевела дух, честно говоря, а потом только посмотрела, что он мне дал.

Если бы тактильные ощущения мне не сообщили уже, что то, что держу я в руке сделано из металла, я бы тут же отбросила от себя "подарок". Не люблю пауков, а это был именно он. Причем художественность исполнения, драгоценные камни, сверкающие на панцире, к примеру, роли не играла.

- Что это? - отставив себя руку подальше, поинтересовалась я.

- Не бойся, он не причинит тебе вреда.

Если бы во время экскурсии в джунгли, на вас упал паук, о котором гид, не раз и не два, предупредил, как об опасном для жизни, как бы вы к ним относились? Даже если потом оказалось, что паучек приземлившийся мне на плечо, был еще маленьким и вследствие этого пока не ядовитым. Вот я, например, не смогла свою фобию от заверения Ассандра побороть.

- Что это? - повторила я, едва удерживаясь от того, чтобы с визгом не откинуть от себя металлическое членистоногое.

- Это называется - паук.

Я прикусила язык. Иначе не удержала бы почти сорвавшееся заявление, что я знаю, как выглядят пауки и не об этом спрашивала. Пауков в этом мире не было. Не удивительно, что Ассандр не правильно понял мой вопрос и ответил в соответствии с предпосылкой, что я в обще не понимаю, что это такое. Обнаруживать свои познания было излишне.

- Зачем ты мне его дал? - каким образом я еще контролировала голос, даже не знаю.

- Ты позволишь?

Я не поняла сразу, о чем он спрашивает. Честно признаться, от его непривычной вежливости немного растерялась. И еще в больший ступор впала, увидев, куда он указывает. А потом, не дождавшись моего ответа, еще и потянулся рукой. Я тут же хотела шлепнуть его по руке, пресекая поползновение к моей груди, но оказалось, я ошиблась. Ассандр подхватил с плеча мою косу. Потом забрал у меня паука и положил его на растрепанный кончик.

Я уронила маску. Я впечаталась спиной в шкаф. Я больно ударилась локтем во время скачка назад. Но все это были мелочи, по сравнению с рефлекторным страхом, который поднялся во мне в тот момент, когда металлический паук зашевелился, обхватывая лапками конец моей косы.

- Убери!

- Он не причинит тебе вреда, - как некогда мягко убеждал меня Ассандр. - И будет дополнительной защитой для твоей маски.

- За... защитой? - справилась я не без труда с перемкнувшим на миг горлом.

- В нем магия как у тебя. Не сильная, но тех, кто на тебя покушается и слишком близко окажется, ударит разрядом. Обездвижит на несколько секунд. И, к примеру, во сне с тебя маску уже точно не снимут.

- А могут?!

- Насколько я знаю, ты не защищаешь ни себя, не свое жилище. Если этого еще не знают, то узнают очень скоро. Что может быть проще, чем ночью к тебе подкрасться.

Я заставила себя посмотреть на паука снова. Не такой уж и большой... Я сглотнула, чувствуя неконтролируемые мурашки между лопаток защекотавшие кожу.

- Он еще кое-что может.

С этими словами он взял паука за тельце, тот разжал лапки, выпуская мои волосы из захвата. Чуть встряхнув, Ассандр растрепал мою косу еще больше, и снова посадил на нее паука, только выше, там, где плетение уже почти распустилось. Я ничего не могла поделать с тем, что в животе у меня будто оборвалось что-то, когда паук "ожил". И ловко перебирая лапками, стал плести косу заново...

- О! - смогла выдавить я.

Быстро и сноровисто сплетя косу, паук сам собой и закрепил ее конец.

- Интересная... вещица, - постаралась я быть объективной. - Ты сам... это сделал?

- Нет, - почему-то улыбнулся Ассандр, словно я что-то смешное сказала. - Его создала женщина. Очень давно.

- Давно?

- У него еще одна особенность есть. Для того чтобы "оживать" он берет толику магии твоей стихии. Ни у кого другого он не сможет двигаться. Только ты можешь им управлять. Одна, во всем мире.