Чужестранка

35 глава

И что мне было делать?! Оскандалиться еще больше?! Пойти и найти племянничка веселой тетушки, чтобы забрать назад обещание, которое сама же ему всучила?! Честно говоря, я была готова сделать это. Плевать! Зато получу назад маску. Может эта неизвестная тетка и знатная дама, найду к ней какой-нибудь другой подход. Если он в обще мне понадобиться.

Но такие меры экстренные не понадобились.

- Жди здесь, - сказал Ассандр и ушел.

На меня пялились! Кожу словно наждаком скребло. Вот уж не думала, что так чувствительна к таким вещам! Мне все равно было всегда, что и кто обо мне думает. Просто не замечала взглядов. Но сейчас, было чувство, что я голая перед толпой стою! Даже уши полыхали, хорошо хоть лица горящего от унижения не видно.

- Госпожа Ассанна, что-то случилось?

Ко мне подошел парень, с которым я танцевала недавно. Его фамилия - Гром? Так, кажется, Ассандр сказал? И зачем он подошел ко мне?

- Нет, все в порядке.

Жаль, веера не было - очень пригодился бы сейчас. Но птиц в этом мире не существовало, не из чего было их делать. Даже для письма использовали хвостовые перья ящера. Но это только название - по сути это толстая и длинная игла была с хитиновым расширением на конце, по форме перо напоминающее, но не являющееся им.

- Хотите присесть?

Отлично! Пусть уведет меня куда-нибудь! Места для отдыха располагались дальше, отгороженные цветочными композициями от основного зала. Немного остыну и приду в себя.

- Госпожа Ассанна, не может никуда идти. Она танцует со мной. Сейчас.

Я чуть не дернулась всем телом, услышав голос Ассандра слишком близко. Он снова предложил мне руку и склонился в церемонном поклоне. Но я же ему все объяснила?! Взгляды вокруг просто жгли. Танец как раз закончился, и пары занимали места для следующего, выходя на середину зала. Неужели Ассандр решил опозорить меня таким образом?

Что мне оставалось? Оскандалиться оскорбив его отказом, при малом количестве свидетелей или опозориться перед всеми присутствующими разом? По всей видимости это и была его цель. Ну что ж... Если такова была цена, я готова была ее заплатить. Это для Ассандра только было развлечением. Зелье, как ни мало его было мне нужно, когда-нибудь закончиться. Взять еще одно, мне неоткуда просто было. При таком раскладе вопрос для меня стоял следующим образом - жизнь или смерть.

Я приняла его руку, и Ассандр повел меня к танцующим. Я не стала опускать голову и прятать глаз. Пусть смотрят. Погорю так с искрами.

Я встала на позицию, Ассандр напротив. Он так смотрел, что мне казалось, еще немного и расхохочется. Глаза искрились словно. Только теперь я обратила внимание, что его костюм, будто противоположность моему - черный с серебряными украшениями и искрой едва заметной. Странным образом мы оказались одеты под стать друг другу, будто дополняя.

Шум голосов, как прибой омывал меня со всех сторон. Я смотрела Ассандру прямо в глаза. Пусть знает, что я не испугалась и понимаю, на что иду. Снова он оказался сильнее меня. Это тоже дуэль, где я была ему изначально не соперницей. Просто потому, что не хватало опыта, силы. Но так будет не всегда...

- Вольта! - будто издалека услышала я голос распорядителя танцев.

Я подумала, что ослышалась. А потом заиграла музыка, и первые же аккорды звучали для меня знакомо. Это действительно была вольта!

Не только я изумилась, танцоры стали переглядываться. Из толпы зрителей изумленные возгласы послышались. Но музыка лилась и лилась, немного сбившись в начале, танцующие все же начали движение.

- Скажи - разве я не замечательный? - спросил Ассандр, когда мы сошлись в танце.

- Нет.

- Ты специально так говоришь, чтобы меня задеть? Не выйдет.

- Я говорю, то что думаю.

- Не верю, что я тебя не впечатлил.

- Ты слишком много о себе мнишь.

Мы разошлись, продолжая рисунок танца. Боковым зрением я видела, что Ассандр смотрит на меня, но сделала вид, что целиком поглощена шагами.

- Ты решила, что я хочу поставить тебя в дурацкое положение, - не спросил, а констатировал факт он, когда мы снова сошлись.

- Да, - я не видела смысла врать ему. И зачем скрывать?

- Теперь будешь думать обо мне лучше?

- Нет.

- Опять задеть пытаешься? Злючка.

- Ошибаешься. Я о тебе вообще не думаю.

В чем именно он и сам мог догадаться, да и объяснять было некогда, не говоря уже об отсутствии желания. Мелодия развела нас в разные стороны. Шаги, повороты и вот Ассандр стискивает мои руки в новой фигуре - мы перекрестили их за спиной и делали оборот, глядя друг на друга сбоку.

- Совсем не думаешь?

Я собиралась фыркнуть насмешливо, но почему-то сдержалась. Вопрос прозвучал не в тоне нашей пикировки, но...

В это время мы остановились, развернулись лицом друг к другу, и Ассандр взяв за талию, поднял меня. Ох! Опять слишком сильно! Из чего ребра у девушек сделаны, по мнению парней?! На лице Ассандра промелькнуло изумление, но он заметил по моему лицу, что причиняет мне боль и ослабил хватку. В отличие от предыдущего партнера, сделал он это более бережно, не роняя меня. Не ожидала, что он настолько сильный...

- Мне следует оторвать кое-кому руки, - бросил он, и мы снова разошлись.

Прозвучало... угрожающе! Только я не поняла о чем он.

Вернулись друг к другу мы быстро. Теперь перекрестив руки перед лицами, нужно было сделать несколько оборотов. "Изящно отставив другую руку в сторону" - прозвучал в моей голове скрипучий голос учителя танцев.

Ассандр... выглядел сердитым. И что с ним могло случиться? Спрашивать не хотелось - может быть, мне повезет и мы просто молча закончим танец и разойдемся?

- Так одеваются все девушки твоего клана?

Ха-ха-ха! Вот бы он удивился, увидев, в чем я привыкла ходить дома! И с чего он вдруг о моем наряде заговорил? Из-за брюк, что я носила, на меня тут косились, а если бы я рискнула и одела... шорты?!

- Нет, - то, что на мне сейчас было одето, уж точно не одевали лет... двести? Разве только актрисы для фильмов. Он меня развеселил, и я решила подразнить его немного. Взмахнула ресницами и бросила кокетливый взгляд: - Разве тебе не нравится? Я не красивая?

- Слишком красивая. А если я переломаю руки Грому по твоей вине - не жалко его будет?

Переломает руки Грому? Жаль парнишку, но нужно ли действительно его спасать?

Музыка увела нас в разные стороны. Мы закончили все фигуры исполнять, но танец на этом не закончился. Впереди еще два таких повтора было.

- Причем здесь Гром? - на новом витке, спросила я все-таки.

Он не стал отвечать. Молчал до конца наших совместных фигур.

- Я выполнила твоё условие. Когда ты отдашь мне маску? - все же решила снова заговорить. Раз уж так сложилось, выяснить все прямо сейчас было лучшим вариантом.

- Танец еще не закончился, - холодно, совсем не в своей обычной манере ответил Ассандр.

- Мне снова придется тебя искать? Давай договоримся - где и когда.

- А ты меня искала?

Поворот и я отошла от него. Следующая наша фигура - держась за руки за спиной, несколько кружений и новое испытание для моих ребер.

- Сколько я должна тебе повторять - мне она нужна.

- Отдам. Но позже.

- Когда?

Я остановилась перед ним, невольно сжавшись в ожидании, когда его руки сожмут меня. Но он очень аккуратно на этот раз все проделал. Совсем не больно и легко, поднял и закружил.

- Обмен приза на приз.

- Что это значит? - не хотелось разгадывать его головоломки.

Он должен был уже меня отпустить, но продолжал делать обороты.

- Ты самое ценное, что есть сейчас в этом зале. И я тебя получил. Все честно.

Ассандр отпустил меня, наконец, и каким-то чудом мы даже не сломали общего ритма танца.

- Хватит говорить загадками, - его талант меня раздражать не поддавался осмыслению.

- Разве ты не видишь, сколько глаз на тебя направлено?

- Пусть смотрят, мне нет до этого дела, - не совсем правда, но в тот момент я чувствовала себя уже вполне уверенно.

- Глупенькая. Ты даже не знаешь, сколько людей хотят тебя заполучить?

Неужели? Так госпожа Сара была права? И я заинтересовала кого-то из сильных мира сего, судя по словам Ассандра?

- Какое тебе до этого дело? - все же ни могла не спросить я.

- Я тоже хочу.

Как я могла забыть? Он же из знатного рода! Сима и Фейрин говорили мне об этом. Так все эти игры, чтобы "застолбить" меня, как мага за собой? И он устроил этот показушный танец с единственной целью - продемонстрировать, что его род уже наложил на меня лапу? Признаться честно... мне стало немного легче. Просто и понятно. Бизнес. Нет места для эмоции. Ничего личного. Так даже лучше.

- Я и сам хотел вернуть тебе маску, - вдруг услышала я.

- Вериться с трудом.

- Почему?

- Тебя не было в школе.

- Меня не было еще и в столице. Примчался сюда, как только вернулся.

- Не ради меня ли такие усилия?

- Только ради тебя.

Значит я права? Глава рода, или кто там у них, дал ему команду прибрать меня к рукам?

- Так значит маска у тебя с собой? - решила немного похитрить и я.

- Нет. Отдам при случае.

Я скривилась недоверчиво, но вуаль этого не скрыла до конца, и Ассандр заметил мою гримасу.

- Ты можешь мне верить. Нужно было сразу ее вернуть, но я... немного разозлился. Я не хочу, чтобы на тебя смотрели слишком много посторонние.

- И что это значит? - мне просто в голову ничего не приходило. Расшифровывать его слова было слишком утомительно.

- Уже весь город знает, что ты редкая красавица. И хотят знать, правда ли это.

Я рассмеялась, услышав эту чушь.

- Тебя обманули. Весь город думает, что я редкостная уродина и поэтому прячу свое лицо.

На этом танец наконец-то завершился! Ассандр поклонился, я ответила тем же - так было положено. Предложив мне руку, он повел меня по залу. Но, не туда, где гуляла не танцующая публика, а вдоль по свободной части зала. Новые танцоры занимали места. Мы им мешали. Я попыталась освободить свою руку, но Ассандр непринужденно положил на нее свою и сжал мои пальцы, не пуская.

- Мы закончили танец, куда ты меня ведешь?

- Ошибаешься.

- Вольта! - возвестил распорядитель.

И тут я сообразила, что следующим танцем, после замененного на вольту, должен был быть, обещанный мною бассданс.

Если присутствующие были удивлены смене танца один на другой, вторая подряд замена повергла всех в шок. Случилось то, чего быть просто не могло. Один и тот же танец два раза подряд! И центром этого скандального события были мы с Ассандром! Ни у кого сомнений не было, что именно он устроил это. И ради кого тоже...