Соннасарнова. Элит

Глава 2. Верую, ибо абсурдно

Credo quia absurdum est

Хоть время было уже за полночь, в ресторане оказалось занято больше половины столиков. Повелитель теней расположился возле окна и принялся неторопливо изучать меню, изобилующее кофе различного приготовления, но в конечном итоге взял обычный эспрессо. Когда официант ушел, фиолетововолосый перевел взгляд на своего смертного собеседника.

— Фира Кэйн, — протянул тот руку через стол.

Повелитель теней лишь слегка коснулся протянутой руки.

— Тейн Алкайдэ.

Фира отвлекся на проходящую мимо официантку. Заказав кофе и двойную порцию мороженого, он вновь повернулся к Тейну и понял, что пропустил какую-то реплику.

— Что-что?

— Тейн Ал-кай-дэ! — по слогам произнес тот.

— Очень приятно, Тейн Ал Кай Дэ.

Повелитель теней меланхолично решил, что не время сейчас зацикливаться на мелочах.

— Должен признаться, я был несколько удивлен вашей внезапной «помощью», — последнее слово Кэйн произнес со странной, непонятной Тейну интонацией.

— Я не помогал вам, а лишь избавлялся от назойливых помех.

— Могу я попросить вас больше так не делать?

Повелитель теней оценивающе-снисходительно поглядел на человека. «Кто ты такой, чтобы я прислушивался к твоим просьбам?» — без труда читалось в этом взгляде.

Принесли заказанные напитки. Повелитель теней пригубил кофе и поморщился. Кэйн взглянул на него и усмехнулся.

— Забавно видеть, что подобные вам также уязвимы перед неприятным вкусом, как и люди, — сообщил он.

— Подобные мне? — переспросил Тейн Алкайдэ. — Кто же я по-вашему?

— Разве не демон?

— Людское невежество очень раздражает. Нет, не демон. Мою расу называют повелители теней.

Защищая человеческий род от подобных нападок, Фира уточнил:

— Если бы вы все не скрывались, делая вид, что существование Нави и Слави всего лишь людские мифы, мы не были бы столь невежественны.

Повелитель теней развел руками, а затем пригубил кофе. Взяв тем самым паузу, он обдумывал реакцию человека и то, что его поведение резко контрастирует со всем, с чем доводилось сталкиваться созданию Нави раньше. «Неужели за прошедшие века все так изменилось?» Ни тебе обморока, ни даже намека на животный ужас, который обычно вселяет одно его присутствие. Тейн Алкайдэ впервые за много веков задумался о том, что никогда по-настоящему не понимал, да и не пытался понять людей, никогда не пытался узнать их поближе, заглянуть в их души, объяснить их мотивы. Неудивительно, что он упустил момент, когда чудовища или порождения тьмы перестали всерьез пугать почтенную публику. А еще поймал себя на мысли, что уже давно (сколько лет?) не говорил он не только с человеком, но даже с собой самим. Тени были его единственными спутниками. Молчание — единственным собеседником. Все прошедшие годы и даже столетия слились в одно бесконечное вчера — однообразное и смутное, как густой молочный туман. Он не мог бы сказать, чем отличался его вчерашний день от любого другого дня, это столетие от предыдущего. Да и нужно ли их различать, если впереди не освещает путь яркая (да хоть какая-нибудь) цель, если само искусство утратило смысл и все, что осталось — сомнамбулическое существование вечного существа в смертном мире.

Фира Кэйн прервал его размышления громким кашлем. Тейн даже решил, что тот подавился своим латте.

— Я все еще жду вашей благодарности, — внезапно даже для самого себя, произнес Тейн.

— За что? Вы думаете, мне было это нужно?

— Смею заметить, что выглядело все именно так.

— И все же о помощи я не просил.

— Вот как. — Тейн сверкнул аметистовыми глазами, допивая остатки кофе. — Ну что ж, — он поставил пустую кружку на столик, громко ударив донцем о блюдечко, — раз так, не смею больше вас задерживать.

— Не хотите завершить?

Тейн Алкайдэ удивленно замер, не успев выйти из-за стола.

— Что вы имеете в виду?

— Вашу помощь. Раз уж вы начали вмешиваться в мою судьбу, не следует ли довести это до логического конца?

Тейн прищурился.

— К примеру, убить вас прямо сейчас?

— Нет, я предпочел бы что-то прямо противоположное. Раз уж вы «спасли меня», может быть, доведете все до конца и спасете меня по-настоящему?

«А люди и правда очень изменились за прошедшие столетия», — внутренне пораженный услышанным, но внешне оставаясь все столь же высокомерно-снисходительным, подумал повелитель теней.

— Разве вы не чувствуете за это некоторую ответственность?

— Неуместный вопрос. Когда вы убиваете докучливого паука и случайно спасаете муху, вы чувствуете за нее ответственность? Считаете своим долгом оберегать ее жизнь и впредь, поскольку существуют другие пауки?

Фира печально покачал головой.

— Вы живете в Яви уже несколько веков, — предположил он, — но так и не социализировались в обществе.

Тейн Алкайдэ вновь развел руками, выказывая свое полное безразличие по данному вопросу.

— И все же, я не могу вас просто так отпустить. Мне кажется, наша встреча, — Кэйн перегнулся через стол и зашептал, — это Судьба!

— Я не верю ни в судьбу, ни в высшее предназначение, — поморщился повелитель теней. — Это суеверные байки невежественных людей.

— А я вам докажу, — сверкнул своими ярко-небесными глазами странный человек. — Вызов принят. А то, что мы встретились — ни больше, ни меньше — Судьба.

— Как же вы собираетесь доказать мне это?

— Скоро увидите.

Воцарилось молчание. Тейн прождал пару минут, но ничего не увидел.

— Что ж, — произнес он, вставая, — это была развлекательная встреча, но мне пора.

— Хорошо! — сказал Кэйн, встал и расплатился по счету.

На улицу они вышли одновременно. Отвесив человеку изящный полупоклон в знак прощания, Тейн Алкайдэ повернул налево и пошел вниз по улице, планируя прогуляться.

Кэйн нагнал его и пошел рядом, немало смущая этим повелителя теней.

— Позвольте, любезный. Я думал, мы уже попрощались, — наконец, не выдержал он.

— Доказательство теории требует долгого времени, — поучительно изрек тот так, что повелитель теней ничего не понял.

Через несколько минут размышлений он догадался, что тот имеет в виду свою теорию, что их встреча — судьба.

«Глупый человек, — мысленно фыркнул повелитель теней, внешне оставаясь все таким же безразличным. — Что ты сделаешь, если я сделаю так?»

Он думал телепортироваться прямо с этого места, но внезапно у него ничего не вышло. Тейн остановился как вкопанный. Еще раз попытался перенестись в свой уютный номер в гостинице, но снова осечка. Словно его способность к телепортации что-то блокировало.

— Что-то не так? — наблюдательно поинтересовался доктор Кэйн.

— Нет, все так! — ответствовал повелитель теней и взмахнул рукой, призывая такси.

Захлопнув дверь перед носом назойливого человека, Тейн, наконец, смог спокойно вздохнуть. Он ехал по ночной Суюде и размышлял обо всем, приключившемся этой ночью. Интересная выдалась ночка, мысли о ней развлекут его ближайшую сотню лет.

Оказавшись в своем номере, Тейн первым делом подошел к окну. За окном розовел рассвет. Небо на линии горизонта все еще оставалось синим, но сверху уже окрасилось в светло-желтые и розовые цвета. Повелитель теней взмахнул рукой. Мелькнула тень, и перед ним оказалось роскошное кресло с высокой спинкой, развернутое под углом к окну, чтобы можно было любоваться Суюдей и в то же время видеть весь номер. Перед креслом возник изящный столик на гнутых посеребренных ножках (повелитель теней питал некоторую слабость к аметистам и серебру), на котором призывно дымилась чашечка душистого черного кофе.

Стук в дверь раздался неожиданно. Тейн перевел взгляд на часы: почти пять.

— Уборка номеров! — провозгласил бодрый голос за дверью.

— Зайдите попозже… днем, — откликнулся Тейн, подумав, как реагируют простые смертные на такой сервис.

— Но… Мне очень нужно полить цветы! — не отставал настырный служащий. — Они завянут без внимания!

Повелитель теней задумчиво обвел взглядом номер, в котором был один-единственный цветок на подоконнике.

— Боюсь, вы ошиблись номером. Здесь нет цветов, — флегматично сообщил он, небрежным жестом сталкивая цветок в открытое окно.

За дверью затихли. Тейн счел это верным признаком того, что назойливая обслуга удалилась, и, вновь откинувшись на спинку кресла, постарался вспомнить, на чем он прервал ход своих мыслей. От двери донесся скрежещущий, играющий на нервах звук. А в следующее мгновение она сорвалась с петель и, печально скрипнув, упала внутрь номера. На пороге, немного смущенный таким развитием событий (он не ожидал, что дверь прям так отвалится), стоял недавний знакомец повелителя теней. Подняв руку в приветственном жесте, он вошел в номер, ступая по почившей двери.

— И вы еще будете утверждать, что это не судьба?! — воодушевленно воскликнул он.

— Вы проследили за мной, — догадался Алкайдэ, мысленно уже раздумывая, как именно настырного человека прикончить. Ну не привык он к подобной наглой навязчивости!

— Я принес пирожки, — примирительно сказал Кэйн.

Он обернулся к двери и, аккуратно подняв ее, вернул на положенное место. К сожалению, все петли раскрошились в пыль, поэтому удалось лишь прислонить ее к косяку.

— Вам не кажется, что вы переходите всякие границы? — меланхолично поинтересовался повелитель теней просто для интереса.

Кэйн посмотрел себе под ноги, но ничего не заметил.

— Кофе? — спросил он у повелителя теней.

— Не откажусь, — согласился тот.

— Но вы уже пьете кофе. Я имел в виду: мне кофе не предложите? Неужели вы не знаете, как встречают гостей?

— Гостей? — искренне удивился Тейн. — Но я никого не приглашал.

— Такое случается. Гости, бывает, заходят без приглашения. К тому же, я принес пирожки.

— И вынесли мою дверь.

— Клевета! Она упала внутрь.

— И чем же я обязан вашему визиту?

— О, вы мне ничем не обязаны, не беспокойтесь, — успокаивающе произнес Кэйн, присаживаясь на край кровати.

— Рад, что вы меня успокоили, — саркастически заметил Алкайдэ.

— Смотрите, как здорово, — поведал Алкайдэ странный человек, — мы только познакомились, а я уже приношу вам радость.

— И еще спектр других эмоций, — признал Тейн.

— Предлагаю компромисс! — вдруг воскликнул странный человек. — Вы помогаете мне в деле, а я от вас отстаю!

— Это не компромисс.

— А что?

— Чушь.

— А если так: если вы мне не поможете, я так и продолжу вас преследовать.

— А вот это уже ультиматум.

Кэйн не стал спорить.

— Вот что, любезный, проявите благоразумие и покиньте мой номер, — в последний раз предложил повелитель теней.

— Экий вы мелочный, — посетовал доктор Кэйн. — Веками воздух Яви коптите, а мне не можете даже пары деньков уделить!

Повелитель теней подумал, что, действительно, что-то он мелочится. Он распрямился во весь свой немаленький рост, встав с роскошного кресла, и небрежно взмахнул кистью руки. Немедленно человек был поднят в воздух черными тенями.

— Я не привык повторять своих просьб, — приблизив лицо к лицу человека, колко поведал повелитель теней. — А я уже просил вас меня покинуть!