Дороги Валлиона

"Мы не хотим тебя потерять, — дружно вздохнули Тени с огромным облегчением. — Мы боимся, что ты погибнешь. Из-за того, что это мы не сумели тебя защитить. Мы хотели научить тебя всему сразу. Но почему-то раньше, когда мы были поодиночке, это причиняло тебе боль. Пришлось отдавать знания по каплям, чтобы ты могла выдержать. А потом, когда вдруг оказалось, что мы способны стать чем-то одним… знаешь, это было так изумительно и невероятно, что даже Ас не смог удержаться и отдал то, чего ни один из нас никогда не передавал чужакам: умения своего рода".

"Гайдэ — моя сестра, — с чувством отозвался Ас, когда я слабо улыбнулась. — А в моей семье испокон веков рождались только воины. Даже среди женщин. Поэтому я не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось. И поэтому же я передал ей знания моего рода, к которому она теперь тоже по праву принадлежит".

— Спасибо, Ас. Я этого не забуду.

"Это уж точно. Я сделаю все, чтобы ты не забыла".

"И мы тоже, — со странными смешками добавили остальные трое. — Но для тебя это будет значить знаешь, что?"

— Что? — с недобрым предчувствием спросила я.

"Тренировки!! — хором взвыли эти негодяи. — И только попробуй теперь отбрыкаться или сказать, что стала слишком слаба!!"

— О, нет…

"О, да!!"

— Изверги! — простонала я, в ужасе представив, что меня теперь ждет. Если уж эти молчуны действительно передали ВСЕ, что могли… а я даже после крохотной доли этих знаний чувствовала себя, как выжатый лимон, то… мама дорогая! Кажется, теперь мне предстоят самые настоящие пытки! И зловредные палачи — вот они! Сидят внутри, как подлые паразиты, и будут комментировать каждое неправильное движение, каждую ошибку, каждый ненужный взмах руки! До тех пор, пока я или не выгоню их на фиг, или не помру от усталости, или… черт возьми!!.. не освою весь гигантский объем, которым они меня так легко (и главное, незаметно!!) наградили.

"Именно, — гнусно хихикнул Бер, уловив мои смятенные мысли. — Готовься, дорогая сестрица, потому что с этого дня, в промежутках между охотой на Тварей, ты будешь долго, упорно и ОЧЕНЬ старательно заниматься".

Я окончательно посерела и прямо так, как сидела, сползла на траву, обреченно рухнув навзничь и силясь хотя бы мысленно охватить тот кошмар, который вскоре предстояло пережить.

Боже… боже, боже, боже… да они же от меня теперь даже косточек целых не оставят! У меня не будет ни минуты покоя! Не денька без изнурительных упражнений! Мне никто не поможет, не спасет от настойчивых понуканий. Никто не отзовет жестоких учителей к другому ученику и не заявит со знанием дела, что они, дескать, слишком перегружают ученицу. У меня не будет даже шанса отказаться от этого сомнительного дара — они просто всунули мне его в руки и заявили:

— На. Бери и пользуйся.

И ни вернуть его обратно, ни забыть, ни отказаться я уже не смогу. Просто потому, что возвращать его некому — призракам законы живых не писаны; забыть не получится, потому что они мне этого не позволят; а отказаться…

Я медленно прикрыла глаза, хорошо понимая, что такой подлости точно никогда не сделаю. После того, как они буквально души свои разорвали для меня, после того, как от кахгара спасли, учили, становясь единым целым, страдая, страшась, в панике ожидая того, что первая же попавшаяся Тварь разорвет меня на клочки, а их на веки вечные отправит в холодную темноту бесконечной Ночи… нет. Не могла я от них отказаться. И от помощи их не могла отказаться тоже. Тем более что основную работу они уже сделали — потихоньку, незаметно, не афишируя свой геройский подвиг. Мне оставалось лишь воспользоваться результатами их трудов и с благодарностью принять тот великий дар, которым они, четверо негодников, так бескорыстно меня наделили.

— Хорошо, Ас, — наконец, устало сказала я. — Я сделаю так, как вы хотите. И я буду осваивать ваши умения. Но пообещай мне, что впредь… если вдруг в ваши головы придет еще какая-нибудь безумная идея… обещай, что вы хотя бы поставите меня в известность. И обещай, что мое мнение будет иметь для вас хоть какое-то значение.

Тени сконфуженно притихли.

Причем, притихли надолго.

Я терпеливо подождала минуту, две, три. Затем подождала еще, ожидая правильного ответа. Но когда не дождалась и заподозрила подвох, граничащий с самым настоящим предательством, у них, наконец, проснулась совесть.

"Мы обещаем, Гайдэ, — виновато прошептали он. — И будем помогать тебе осваивать наши знания. Прости, что не предупредили сразу".

Я покачала головой, надеясь, что больше таких сюрпризов не будет, и, вздохнув еще тяжелее, чем раньше, снова подхватила мечи: пока Лин учится летать, у меня тоже будет чем заняться. И пока он осваивает крылья, мне придется освоить сложную науку поединка, о которой до сего дня я, как оказалось, всерьез ни разу не задумалась.

Хотя, может, оно и к лучшему?

Я же хотела научиться жить в этом мире?

Вот и научусь, наконец. Адаптируюсь. Ассимилируюсь и привыкну. Научусь жить так, как здесь принято. После чего уже никто не назовет меня чужой и не ткнет обвиняюще пальцем в мое вопиющее незнание. К тому же, папа всегда говорил, что в душе я — боец. Вот и настало, наконец, время доказать это хотя бы самой себе.