Сердце Призрака

* * *

Тео

Маг быстро поднялся по ступенькам южной башни в свой кабинет и сильно хлопнул дверью, вымещая на ней злость. Он всё ещё не мог поверить, что Тиана оказалась демоном. Сколько раз девушка могла всадить ему кинжал в спину, пока он спал! И сейчас не важно, что она почему-то этого так и не сделала.

Мужчина с досадой ударил кулаком по стене. Эрендиль, сонный и бледный, неодобрительно на него покосился, но ничего не сказал. Вместо этого он продолжил следить за сигнальным кристаллом. Куки беспокойно возился в клетке, время от времени тревожно взвизгивая, когда через окно доносились раскаты грома.

Тео сел на свой стул, проверил показания приборов. Значения зашкаливали. Происходящее, было очень похоже на магическую бурю. Но с бурей такой силы маг ещё никогда не сталкивался. Подобные графики магических возмущений встречались только в старых записях. В прошлый раз, когда напали демоны, происходило нечто похожее.

Неожиданно Куки заорал. Противный визг ввинчивался в уши, сливаясь с раскатом грома. Эрендиль зажал чувствительные уши руками, Тео лишь поморщился. Почти сразу полыхнули красным кристаллы, регистрируя магическую активность. И тут же погасли. За окном вспыхнула молния.

Маг мгновенно подскочил к окну, вглядываясь в темноту за стеной. Сердце противно ёкнуло. Неужели нападение? До полуночи ещё оставалось немного времени.

Отсюда, из башни, хорошо просматривалась пустошь, которая начиналась за городской стеной. Незаметно не подойдёшь. Вот молния снова на миг осветила пустое пространство, и маг увидел то, что искал. Три фигуры, не очень далеко от ворот. Отсюда не рассмотреть, кто это. Зато хорошо видно белое пятно длинного платья.

Тео сам не заменил, как оказался на улице. Уже через минуту он был у южных ворот. Здесь было многолюдно, полыхали факелы. Стражники встревоженно переговаривались между собой. Похоже, тоже заметили что-то странное.

— Открывайте, — Тео решительно подошёл к воротам.

— Не велено, — как-то вяло заметил стражник, косясь на мантию мага и амулеты.

Тео только взглянул на него, и стражник попятился, увидев светящиеся голубым глаза. Связываться с боевым магом дураков не было.

— Ладно-ладно, чего сразу… — он махнул рукой, давая сигнал. Натужно заскрипел механизм, и створки медленно поползли в стороны, немного приоткрываясь, так чтобы смог протиснуться один человек.

***

Натаниэль

Каждый удар грома почти физической болью отзывался в висках. Эльфа охватил страх, давно забытый и, казалось, стёртый из памяти. За всё время существования призраком Натаниэль ещё никогда не чувствовал себя настолько живым. Уязвимым. Смертным. Магические потоки вокруг сходили с ума, совсем как тогда, пятьдесят лет назад.

Кристалл тихо гудел и потрескивал, наполненный силой. Эта магическая гроза завершила процесс накопления энергии. Призрак сидел рядом с ним, в тёмной каменной нише, и не сводил с источника глаз. Снаружи было находиться слишком тяжело. А здесь было почти безопасно. И не так больно.

Эльф сразу почувствовал присутствие хранительницы. Она была ещё далеко, но артефакт реагировал. Магия тонкими потоками потянулась от него, скрываясь в толще земли. Неожиданно даже для самого себя эльф почувствовал облегчение.

Жива! Теперь у него есть шанс.