Холодное пламя: Пылай!

— Вы специально подставили меня в империи, вы все спланировали так, чтобы с меня спустили три шкуры, — раздражительно произнес Рус. — Вы просто издевались надо мной!

— Я издевался? Посмотри на себя! Ты провел в стихии несколько суток, ты обрел боевую форму, ты сроднился за две недели с пламенем так, как не смог бы сродниться за несколько лет! — возмутился Роуль. — Это была самая сложная, но самая эффективная часть твоего обучения!

— Я мог умереть!

— Но не умер же, — пожал плечами Роуль. — Зато мы успели.

— Что успели? — хмуро буркнул парень.

— Сделать тебя достаточно сильным, чтобы не завалить твою миссию, — ответил учитель и достал из мантии письмо. — Это письмо от Айзу. Кусариф выдвинул ультиматум Вивеку. Или твой родной город повысит торговые пошлины, чтобы уменьшить торговый поток на свои рынки, или Кусариф объявит войну Вивеку.

Ученик недовольно зыркнул на письмо и дернул щекой.

— Айзу прогнется, но ты должен понимать — Кусариф уже увидел в Вивеке врага. Осталось недолго.

Рус взглянул на женщину, затем на Хойсо и Тук и снова уставился на учителя.

— Что я еще могу успеть сделать?

— Вот это уже другой подход! — хлопнул в ладоши Роуль. — Для начала ты можешь сделать пару сотен эклеров! Я не соврал, когда говорил, что я за тысячу лет столько не срал. Эклеры будут отличной компенсацией.

— Хорошо, — кивнул ученик.

— Эй! Роуль! Перестань нас игнорировать! — возмутился старый друг.

— Да, прости. Эклеров будет триста.

— Это почему мне меньше?

— Потому, что ты зануда, Хойсо! — Погрозил ему пальцем упырь. — И вообще какого демона ты тут делаешь?

— Я пришел к прародительнице за советом! У Тук искра создателя, а тут ты…

— Ой, что же делать, у нее искра создателя! — начал кривляться учитель с наливающимся под глазом синяком. — Пусть рожает!

— Что? — возмутился черт.

— Что? — возмутилась Тук.

— Что?!! — развел руками Роуль.

— Он прав, — с улыбкой произнесла прародительница. — Безумная улыбка беспринципен, бескультурен и совершенно невыносим, но он прав. Лучшим вариантом для траты своей искры создателя будут дети.

— Причем тут дети? — непонимающе уставился на женщину Хойсо.

— При том, мой дотошный друг, что искра имеет свойство гаснуть либо превращаться в звезду. Она слишком молода, чтобы ее искра могла погаснуть, а значит, искра будет разгораться. Это значит, что она превратится в звезду и поглотит ее саму. Она слишком слабая, чтобы обуздать искру создания, — принялся надменно объяснять Роуль.

— А ты вообще откуда знаешь про искру столько?

— Ты должен помнить, что Безумная улыбка перерождался голубоглазым блондином, — произнесла прародительница, продолжая с улыбкой вязать свое полотно.

— Да, но причем тут…

— При том, что даже прародительнице надо иногда ослаблять искру, — фыркнул Роуль.

— Погодите, получается ты… ты и прародительница, — переводя взгляд с упыря на древнюю сущность, произнес Хойсо.

— Ничего личного, просто деловые отношения, — изобразив голос Руса, произнес Роуль и взглянул на него. — Понимаешь, к чему я веду?

— К третьей жене? — пожал плечами Рус.

— Тупица, — опустил руки упырь и обреченно покачал головой. — Просто тупица…

Роуль сжал кулаки. На его руках появилась рябь, словно под кожей проступила чешуя. Когти на пальцах выросли до угрожающего размера.

— На-а-а-адо же! — протянул Роуль, видя реакцию ученика. — Слушай, а как ты относишься к танцам? Чака-чака…

Учитель замер в ожидании, а ученик закончил за него:

—…Хэй?

— Роуль, нет! — произнес Хойсо.

— Это действительно не лучшая идея, — произнесла прародительница.

— А по-моему забавный танец, — пожала плечами Тук.

Улыбаясь до ушей, обнажив все свои клыки, учитель повернулся к ученику и произнес:

— Для чувства ритма нам понадобятся трупы! * * *