Холодное пламя: Пылай!

Глава 5

Замок «Каменный цветок» был довольно необычным с точки зрения фортификации.

Во-первых, он имел форму восьмилепесткового цветка. Такую форму он приобрел из-за особенности местности, на которой он был возведен. Под основанием каждой башни лежал огромный каменный срез, которых по кругу находилось ровно восемь.

Сейчас над замком реял флаг рода Лордейл. Все бы ничего, но сейчас на нем была фиолетовая лента.

— Это цвет брата, — тихо произнесла баронесса, не сводя взгляда с замка.

— Я не просто так говорил, что учитель не будет шутить, — произнес Рус.

— Что вы будете делать? — спросила девушка дрогнувшим голосом.

Рус задумчиво вздохнул.

В правилах гильдии четко было прописано, что отряд должен выполнять условия, строго прописанные в договоре. Для этого девушка должна оказаться в замке, но, к сожалению, тут же попадет к брату, явно желающему ей смерти.

— Вариантов несколько, — произнес Рус, задумчиво рассматривая замок. — Первый — мы выполняем контракт и убираемся обратно.

— Дерьмовый вариант, — озвучил вслух мысль Котган. — Наемники, вмешивающиеся в политику, долго не живут.

— Второй вариант, мы выходим на связь с вашим братом и предлагаем сделку. Мы доставляем вас в замок и получаем плату за контракт, тут же берем его контракт на ваше убийство и исполняем. Итог — два контракта вместо одного.

Баронессу затрясло от понимания своей беспомощности, но Рус продолжил:

— Есть еще третий вариант, мы с вами заключаем еще один контракт, и пытаемся вернуть ваше право на наследование путем устранения вашего брата.

— Не все так просто. Даже если вы убьете брата, меня не оставят в покое, ведь мой жених станет новым бароном Лордейла. А это значит…

— Что сюда припрутся все, кто хотя бы мало мальски верит в то, что сможет заполучить вашу руку, — кивнул Рус, уже примерно представляя, что тут произойдет.

Рус взглянул на Тук, задумчиво смотрящую на баронессу, и спросил:

— Что думаешь?

— Ты ведь хотел быть магом свободного города, так? — спросила она и кивнула на девушку. — Возьми ее в жены.

— В смысле? — вылупился парень, но тут же замер. Мысль тянула за собой другую, и с каждым мгновением в голове все более четкий план.

— Вы… вы… — заикаясь, начала говорить девушка.

— Да. Это отличный план! — кивнул парень и оценивающе осмотрел девушку.

— Я… я не… — задрожал голос девушки. — Вы ведь не серьезно?

— Серьезнее некуда, — кивнул Рус. — Смотри, как мы поступим. * * *

— Господин Ману? — произнес командующий силами баронства. — Насколько нам известно — это тот самый отряд.

— Насколько вам известно? — недовольно произнес высокий рыжий юноша с конопушками на лице. — Сколько отрядов вы послали за ее головой?

— Шесть, но…

— Мне плевать, что «но». Вы упустили все возможности. Теперь этим придется заниматься мне лично, — он взглянул на командующего и, глядя ему в глаза, произнес: — Аку, вы подвели меня.

— Простите, господин Ману.

— Ваши извинения уже не имеют значения, — произнес парень и взглянул на отряд, спокойно шествующий по дороге к воротам замка. — Зовите Зигуса. Надо покончить с этим быстро. Чем быстрее это произойдет, тем меньше будет недовольных.

— Как скажете, — поклонился Аку и быстрым шагом отправился в сторону лестницы.

Сам же новоявленный барон Лордейла продолжал наблюдать за отрядом.

— Как же ты меня бесишь, сестренка, — произнес он и, дернув щекой, отправился быстрым шагом по стене в сторону ворот.

Отряд же через полчаса дошел до ворот, у которых их встретила делегация из пяти десятков солдат. Двадцать мечников со щитами стояли в проеме ворот, остальные солдаты, вооруженные луками и арбалетами, внимательно следили за ними.

— Кто вы такие, и с какой целью пришли сюда, — произнес мужчина, одетый в зеленые одежды.

— Отряд «Черное пламя» выполняет контракт на сопровождение Юлианы Лордейл до замка Каменный цветок, — ответил вышедший вперед Котган.

— Кто заказчик? — с каменным лицом спросил маг.

— Барон Лордейл.

— Барон Лордейл мертв. Главой рода является Ману Лордейл.

— По какому праву он является главой рода при том, что убить его старшую сестру ему так и не удалось? — спросил старший наемник и оглянулся.

— Ты хочешь обсудить право Ману Лордейл править? — спросил маг и дал знак воинам.

Натянулись луки, воины вышли перед магом и подняли щиты. Наемники так же встали рядом с командиром с поднятыми щитами. Вперед наемников вышел Рус.

Парень внимательно осмотрел мага и почесал подбородок, оставив на нем следы от чернил.

— Три контура конструктов. Еще два контура Рун. В принципе, не плохое сочетание, — произнес он, глядя на мага. — Только есть одно «НО». Называется коэффициент Ньюра.

— Ты стоишь перед огромным каменным сооружением, — с усмешкой произнес маг. — Это моя стихия.

— Я в курсе, — кивнул парень. — А еще я в курсе, что конструкты наносятся на камень не глубже трех миллиметров.

Парень выпустил силу огня в виде измененного плетения и поднял руку в сторону стены. Пламя из его руки, ударившее в стену, сначала приняло синий свет, а затем стало белоснежным, что означало безумную температуру.

— Бей их! — взревел маг, отдавая сигнал лучникам.

В наемников тут же полетели стрелы, но все они расплавились о горящую защиту. Три каменных копья, отправленные магом в сторону Руса, так же не дали никакого результата, а вот камень стен потек.

— Возможно кто-то бы и не догадался, — громко произнес Рус, уняв пламя. — Но оставлять ключевые руны у входа…

—Кто ты такой? — возмущенно произнес Зигус, создавая мощное заклинание на основе магии земли.

— ПОЖАР! ПОЖАР!

Крики из-за спины заставили сбиться мага, отчего его конструкт рассыпался. Он обернулся и обнаружил, что за его спиной чадит дымом здание.

— Что… что происходит?

— Ничего личного, — покачал головой Рус. — Просто политика.

Удар огненного росчерка сопровождался сильным хлопком. Белоснежная от температуры стрела пронзила мага насквозь, в один миг проломив его щит и слабый покров стихии от артефакта на шее. В результате попадания в груди мага образовалась сквозная дыра в груди размером с кулак.

— Как-то я ожидал большего, — произнес Рус и со всей силы рявкнул на замешкавшихся воинов: — ОРУЖИЕ НА ПОЛ! ВСЕ, КТО СОПРОТИВЛЯЮТСЯ, СГОРЯТ! ЖИВО!

Кто-то бросил оружие сразу, кто-то еще сомневался, но Рус уже не собирался церемониться. Фактор неожиданности оказался на его стороне. Еще пара огненных плетений, и воины беспрекословно бросают оружие, а сам Рус дает отмашку наемникам.

— Вперед! Всех, кто сопротивляется — рубить сразу! * * *

Тук подхватила еще один бинт, приготовленный бородатым воином, и принялась туго перевязывать рану солдату баронства.

— Не наши они, а вы… — начал было наемник, глядя, как девушка силой сращивает рану.

— Если я правильно поняла намерения Руса, то скоро они станут нашими, — не отрываясь от своего дела, произнесла Тук. — Но даже если не станут…

Она оглядела рану и повернулась к наемнику.

— Даже если не станут, то мне надо на ком-то тренироваться. Не вас же резать?

— Нас не надо, — хмыкнул наемник.

— Тогда хватит болтать и тащи следующего, — строго произнесла Тук.

— Эй! Мелкие! Забирайте и тащите следующего! — рявкнул бородач.

В комнату, выделенную в ближайшем доме, тут же заскочили двое подростков. Они подхватили опоеного зельями солдата и выволокли из комнаты. Спустя пару минут они же вернулись со следующим, стонущим от раны.

Рана была на голеностопе. При первом взгляде Тук не смогла ее полностью оценить, но когда с помощью острого ножа наемника срезала остатки обуви, то обнаружила, что часть стопы висит на коже. Удар чего-то острого перерубил кости, сухожилия и мышцы.

— Отрезать будешь? — спросил наемник.

— Раньше бы отрезала, — кивнула Тук. — А теперь кое-какие плетения знаю.

Девушка подхватила флакон с зельем и подошла к раненому.

— Жить хочешь?

— Ты кто такая? — сквозь сжатые зубы спросил он.

— Ведьма я. Врачевать учусь. Жить хочешь или нет?

— Хочу.

— Если хочешь, то пей зелье. Оно боль притупит. Два глотка, — поднеся флакон губам солдата, он влила в рот зелье, а когда тот проглотил, обратилась в бородачу. — Грей, мальцы печь растопили?

— Растопили.

— Пусть воду ставят. Кипяток нужен.

— Уже стоит, — кивнул наемник.

— Тогда раскладывай красную сумку, — кивнула Тук.

Наемник подхватил указанную сумку и аккуратно положил на соседний от наемника стол. Расстегнув ремни, он разложил ее на манер конверта и уставился на ряды аккуратно закрепленных инструментов.

— Это все зачем?

— А ты думал, я руками сшивать буду? — спросила ведьма и подхватила маленький скальпель.

Она перехватила его поудобнее и, закусив губу, принялась резать по коже, выше раны.

— Семуль аль кабу… тогэй… эсумали…

Скрипнула дверь, и в нее заглянуло заинтересованное лицо одного из помощников.

— Брысь! Не видишь, колдуют! — шикнул на него Грей.

Парень тут же скрылся.

— Это не совсем колдовство, — произнесла девушка, продолжая наносить странные письмена на коже скальпелем. — Это письмена «Тибутов». Древняя техника. Сложная и малоэффективная в бою. Аналог рун гномов, но может применяться для работы с живыми. Тут главное наносить все правильно и непрерывной линией.

Наемник нахмурился и всмотрелся в изрезанную кожу, заметив, что девушка ни разу не отвела лезвия.

— Это для того, чтобы зараза, которая есть в ране, не шла дальше, а также, чтобы остановить кровотечение. На несколько часов этого хватит.

— А кости?

— Сейчас займемся костями, — кивнула Тук.

На пороге появились подростки, таща исходящий паром котел.

— Закидывай нити. Будем шить.

Грей тут же подхватил нити и закинул их в установленный котел, после чего шуганул мальчишек и подошел к девушке. Та, не церемонясь, залезла руками в рану и принялась собирать перерубленные кости, сопоставляя их и накладывая заклинание сращивания костей. Несложное плетение использовал Роуль совсем недавно, когда собирал свои детища в полнолуние. Хойсо рассказал об особенностях этого плетения, и для понимания предоставил аналоги для сращивания сухожилий.

— М-м-м-м-м… вроде бы эта кость отсюда, — произнесла девушка, копаясь в ране.

— Он вырубился, — заметил Грей.

— Еще бы. Я не просто так ему два полных глотка дала, — хмыкнул девушка. — Такой боли он бы не вытерпел. Смотри, чтобы он дышать не перестал.

Девушка продолжила сращивать кости и выкладывать их по порядку, а бородач спросил:

— Откуда ты знаешь, как эти кости лежать должны? — спросил он.

— Хрящи. Если сложить по другому, то хрящи не сойдутся, — пояснила она. — Это как детские головоломки.

— И много ты таких головоломок собирала?

— Много. Только то с костями мертвого было, — не отрываясь от своего занятия, ответила девушка. — Давай нить и иглу косую. * * *

Тройное плетение.

Рус делал это впервые, но иного выхода не было.

Суть заключалась в том, что внутри самого плетения находился обычный бытовой огонек для нагрева с выкрученной температурой. К сожалению, первый контур защиты, прикрывающий монументальную дверь в центральный зал донжона, сразу отсек бытовое заклинание. Возможно, он расценил его как удар чистой силы, а возможно и хитрый ход гномов, возводивших защиту.