Пробуждение воздуха

Валла взмахнула им сначала на одной руке, потом на другой, поправляя его обеими руками. Она посмотрела в зеркало на нового человека, смотрящего на нее в ответ.

В зеркале отражался чародей с боевыми шрамами, мертвыми друзьями и кровью на руках. Испуганные лица сенаторов вернулись к Валле с яркой ясностью. Они посылали ее на войну, чтобы она стала тем, чего они имели полное право бояться.

НАСТУПЛЕНИЕ В НОЯБРЕ 2015 ГОДА

Солдат… Колдун… Спаситель… Кто такая Валла Ярл?

Валла Ярл идет на войну как собственность империи Солярис. Император рассчитывает, что она принесет победу, сенат рассчитывает на ее смерть, и единственное, на что может рассчитывать Валла, - это борьба всей ее жизни. Когда она борется с призраками своего прошлого, новые вызовы в настоящем угрожают разрушить остатки ее хрупкого рассудка. Сохранит ли она свою человечность? Или она действительно станет монстром империи?

- Я хочу попрактиковаться против колдуна, - сказал Гран, прежде чем Валла успела отойти от импровизированного кольца. - Спарринг со мной.”

Валла осторожно взглянула на него. Она ни на минуту не поверила, что он вдруг принял ее. Но, может быть, ей удастся доказать ему, что она не опасна, что она не причинит ему никакого вреда.

- Очень хорошо, - сказала она, прежде чем Дэниел успел возразить.

- Валла, тебе и не нужно этого делать.- Восточный мужчина шагнул ближе к ней, понизив голос. - Не думай, что на тебя давят.”

- Я не знаю, - она покачала головой, шепча, - может быть, это будет хорошо, чтобы показать ему.”

- Ну…”

- Вы двое уже закончили нашептывать свои милые пустышки?- Сухо спросил Гран, обнажая меч напротив Валлы.

Даниэль быстро отступил назад, его движения были резкими и нервными. Было ли это из-за жары пустыни, или это был румянец на его щеках? Даниэль поднял свою ладонь; их целью было начать спарринг, когда он опустит ее.

Она заметила, как его темно-каштановые волосы шевельнулись, когда он взмахнул рукой в воздухе, а карие глаза метнулись к ней.

Сбитая с толку, Валла не слышала, как двигается Гран, пока он не подошел к ней вплотную. Она обернулась в последнюю секунду, делая слабую попытку увернуться. Он с размаху ударил ее рукоятью меча по щеке, и Валла отлетела на песок.

- Гран!- Закричали Дэниел и Крейг.

- Всего лишь лонжерон.- Рассмеялась гора человека. - Если она хочет проиграть, то может.”

Валла кашлянула кровью на песок. Губа у нее была разбита, а лицо уже распухло. Она сморгнула звезды, пытаясь снова встать на ноги.

Ботинок Грана врезался в ее бок, эхом отразившись во всем теле, когда он пнул ее. Валла покатилась по песку, ветер сбил ее с ног. Она свернулась калачиком, призрачные удары атаковали ее тело. Задыхаясь, она попыталась выбросить из головы воспоминания о нападении крысы и крота.

- Неужели это все?- Рассмеялся Гран, подстрекая некоторых зрителей к радостным возгласам. - Это и есть тот самый грозный Ветроход?”

- Валла, сдавайся.- Дэниел подбежал к ней.

- Не трогай меня, - прошипела она, протягивая ладонь. Что-то в ее глазах заставило Дэниела застыть на месте. Валла повернулась к Грану, чувствуя, как ветер дует ей в спину. При одном взгляде на него ее сердце начинало бешено биться.

- О, у тебя все еще есть какая-то сила для борьбы?- Гран усмехнулся, когда Валла встал. - Ну, по крайней мере, наш Черный Легион делает хорошие боксерские груши. Мы должны благодарить Бога Огня за единственное, что он когда-либо дал нам.”

- Возьми свои слова обратно.- Валла едва слышала себя из-за учащенного сердцебиения в ушах.

- Или что … - Гран не успел закончить фразу, как кулак Валлы ударил его по лицу.

Мужчина был сложен как скала, и Валла почувствовала, как кости ее руки сдавили плечо, когда она ударила его по щеке. Ее рука горела, но она проигнорировала это, быстро приземлившись после прыжкового удара и метнувшись назад.

Гран издал яростный крик и замахнулся на нее мечом.

- Почему ты меня ненавидишь? Почему ты нас ненавидишь?- закричала она, ловко уворачиваясь от ударов его клинка.

- Потому что вы мерзкие твари!- Крикнул Гран, пытаясь схватить ее.

Валла была слишком быстра и отбросила его руку в сторону, крутанувшись вокруг своей оси. - Мы же твои товарищи! Мы не хотим драться с тобой!”

- Говорит женщина, которая убила бесчисленное множество людей в ночь огня и ветра!- Гран поднял свой клинок над ее головой и опустил его на плечо Валлы. Лязг металла о металл был резким и заставил ее ухо звенеть, когда она рухнула.

Они думали, что она была убийцей .

- Я их не убивала, - прошептал Валла.

- Лжец!- Гран снова поднял свой клинок. - Они должны были убить тебя той ночью!”

Гран замахнулся прямо на ее голову. Валла уставилась на клинок, когда мир погрузился в хаос из-за явно убийственных намерений Грана. Это был не поединок; человек намеревался его казнить.

Валла подняла руку, и ветер вырвал клинок Грана из его пальцев, отправив его далеко в песок. Она провела ладонью перед своим телом, и вторичный порыв ветра сбил Грана с ног. Когда Валла встала, она прижала свою руку вниз, удерживая мужчину на Земле, несмотря на его сопротивление.

- Я тебе не враг, - прошептала она тревожно спокойным голосом. - Значит, я не могу умереть сегодня. Я не умру, пока ты не увидишь правду.”

- Что здесь происходит?- проревел чей-то голос. Принц Болдэйр протопал сквозь собравшуюся толпу, Рейлинн - рядом с ним.

Валла расслабила руку, позволив Грану вскочить на ноги.

- Она напала на меня!- Этот человек обвинил ее перед принцем.

- Лжец!- Крикнул Дэниел. Гран стрелял глазами - кинжалами в Восточного Лорда. - Мой принц, Валла была достаточно любезна, чтобы спарринговаться, и Гран воспользовался ситуацией. Он совершил покушение на ее жизнь.”

- Это был всего лишь поединок, - возразил Гран. - Это она нанесла первый удар, посмотри на мое лицо.”

У Грана действительно появился синяк в том месте, куда ударила его Валла, но она могла облизать губы и почувствовать вкус крови.

- Она чудовище, и если бы могла, то убила бы меня - это была самозащита,-продолжал Гран.

Валла увидел тени Сената, когда несколько солдат начали кивать.

- Это неправда!- Дэниел вытащил свой клинок, его голос был хриплым. - Продолжай лгать, и я вырежу тебе язык.”

- Защищай своего урода.- Гран потянулся за своим собственным мечом, забыв, что Валла полностью обезоружила его.

- Довольно!- Закричал принц Болдэйр. Мужчины кипели от злости, но их тут же заставили замолчать. Принц повернулся к Валле. - У тебя есть что сказать от своего имени ?”

Валла встретилась взглядом с бесконечными голубыми глазами принца, обдумывая его вопрос. Ее бок пульсировал в том месте, куда его пнул Гран, куда его пнули Крыса и Крот. Она сжала кулаки, отпуская свой магический канал - и вместе с ним свою борьбу. - Нет.”

- Что, нет?- Принц был поражен.

- Я представляю империю…- Валла повернулась, глядя на солдат сверху вниз. - Люди не интересуются истиной. Валла холодно встретила взгляд принца Болдэйра. - Я Собственность Короны, а собственность никому не перечит.”

Эта злоба удивила даже ее, и все замерли в ошеломленном молчании. Это был первый раз, когда она сказала это в общественном месте, первый раз, когда она приняла свою новую личность. Они будут думать о ней все что угодно-слова не изменят ее реальности. Так зачем же сражаться в этой битве? У нее было достаточно причин для беспокойства, чтобы просто выжить.

- Пойдем со мной, колдунья.- Принц явно обиделся на ее прямоту. - Гран, Дэниел, я разберусь с вами позже.”

— Болдэйр … - Даниэль сделал полшага между Валлой и принцем.

- Молчи, солдат!”

Валла никогда еще не видела принца Болдэйра таким суровым. Даниэль безнадежно посмотрел на нее, когда она последовала за принцем в лагерь. Она знала, что должна чувствовать себя виноватой, но не чувствовала, и ее настроение ухудшалось до тех пор, пока принц Болдэйр не проводил ее в свою палатку.

Его палатка была совершенно не похожа на палатку Алдрика внутри. У него был настоящий стол и три стула, расположенные вокруг него. Единственная бронзовая жаровня висела в центре шатра и освещала комнату. Кровать принца Болдэйра была больше - по причинам, которые Валла могла предположить, учитывая его репутацию среди женщин, - и это был настоящий матрас. Она задумалась, как трудно было лошадям нести все это.

Принц закрыл за собой полог шатра и сделал вокруг нее короткий круг, оглядывая Валлу с головы до ног.

- Сидеть.- Он указал мне на стул. - Или, может быть, вы предпочитаете, чтобы я бросил несколько подушек на пол?”

Глаза Валлы расширились, она уловила смысл его слов.

- Ты выглядишь очень неуютно.- Принц сделал паузу, его глаза читали ее мысли. - Я думал, тебе будет легче в шатре принца. Или это только в шатре моего брата?”

- А чего ты хочешь?- спросила она.

- Сегодня я увидел его у тебя.- Болдэйр прищурился, словно пытаясь представить себе, как Алдрик наваливается на нее сверху. - То, как ты двигалась, то, как тебя завела драка. Скажи мне, это единственный способ, которым он был в тебе ?”

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - прошипела Валла.

- Я не могу припомнить, когда в последний раз видел Алдрика с женщиной, по крайней мере такой, которая не была куплена или подарена ему нашим отцом в попытке найти будущую императрицу.- Болдэйр шагнул к ней поближе. Она не знала этого принца. В нем было что-то соперничающее и уродливое, что становилось только хуже, когда это противоречило его красивой внешности.

- Ни слова больше, - предупредила Валла.

- А? Ревнуешь к другим женщинам? Неужели ты думаешь, что он был неким образцом чистоты? Я видел, как он убивал девушек моложе тебя. Я видел, как он заводил женщин, чтобы они заползли к нему в постель.- Принц Болдэйр рассмеялся.

Напряжение в ее мышцах стало настолько сильным, что Валла испугалась, как бы это не сломало ей кости.

- Если ты еще раз заговоришь о нем, я все расскажу.

- Что ты сделаешь?- Принц Болдэйр назвал ее блефующей. - Не угрожай мне, Валла. Мы оба знаем, какие условия дал тебе Сенат. Ты же не хочешь заставить Алдрика сделать это силой, правда?”

Ужас сковал ее, и руки расслабились.

- А чего ты от меня хочешь?- прошептала она.

Принц наклонился к ней и прошептал на ухо.

- Что бы у тебя с ним ни было, покончи с этим прямо сейчас .- Его голос был тихим и звучал искренне и болезненно. - Если не ради тебя, то ради него самого.”

Сердце Валлы сжалось, но у нее не было возможности спросить, что он имеет в виду. Из-за палатки доносилось громыхание одинокой лошади и ржание внезапно остановившегося коня.

Принц Болдэйр поднял глаза, когда откинулся полог палатки. Валла обернулась, и волна облегчения захлестнула ее, когда она увидела, как темная фигура вошла внутрь.

- Ах, брат, - ласково произнес принц Болдэйр, отстраняясь от ее лица. - Мы только что говорили о тебе.”