Пробуждение воздуха

Глава 14

Лунный свет струился сквозь стекло над головой, и Валла подняла подбородок к небу, наблюдая за проплывающей мимо Луной. Розарий ночью ничем не отличался от того, каким он был днем. Темнота не беспокоила ее; она видела все вокруг себя с ослепительной ясностью. Если бы она слишком быстро повернула голову, то увидела бы в нем какую-то таинственную расплывчатость, что легко объяснялось тем, что лунный свет играл с ней злые шутки.

Она встала и подошла к двери беседки, пытаясь открыть ее. Но она не поддавалась. Она снова взялась за ручку двери, но та не поддавалась. Валла хотела быть снаружи.

С этой мыслью она стояла на ступеньках и смотрела назад. Она не помнила, как открыла или закрыла дверь. Валла легко спустилась вниз и подошла к железным воротам. Он был там, но она не знала, как пройти по этому коридору; она знала только достаточно, чтобы вернуться в помещение для прислуги. Она наверняка была заперта.

Валла прислонилась к воротам и сползла вниз, пока не села на землю, снова глядя на звезды. В такую прохладную и ясную ночь, казалось, стыдно сидеть взаперти во дворце. Ей было интересно, знает ли он об этом. На улице было гораздо лучше. Ее веки отяжелели. Ей просто придется подождать его, снова напомнила она себе. В конце концов, он выйдет оттуда. Но сейчас она будет спать, пока ждет.

Валла открыла глаза, как будто кто-то ущипнул ее и разбудил. Голова у нее раскалывалась от головной боли. Она свернулась калачиком, даже не заметив, что раздавила прекрасный цветок, с которым спала всю ночь. Схватившись за виски, она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, как будто могла заставить свой разум перестать болеть. Валла снова зажмурилась; от дневного света ее тошнило.

Постепенно ее тело начало расслабляться, и резкая боль перешла в тупую пульсацию. Свет больше не вызывал бунта ее чувств, и она попыталась сесть. Она медленно оделась. Во всем была какая-то задержка и тошнотворная неясность.

Она спрятала записку в шкаф вместе с остальными. Валла положила туда же наполовину раздавленную розу. Пытаться спасти ее было бессмысленно. Цветы начинали умирать в тот момент, когда их срезали, и она только помогала этому процессу. Лепестки висели под странными углами, а листья были сломаны. Но ее пальцы все еще оставались на мягкой бархатистой красной поверхности, и она не могла заставить себя выбросить ее.

Она сделала паузу. Разве ей не снились розы? Валла покачала головой; ей все еще было больно, и попытки вспомнить свои сны, казалось, только усиливали эту боль.

Шкатулка завладела ее вниманием, и еще одна вспышка молниеносной боли пронзила ее виски. Она схватила дурацкие перчатки Сарима. И с криком кинула их на пол, и ее ноги запрыгали по ним.

От слез у нее только сильнее разболелась голова. Сарим не стоил такой боли, напомнила она себе. Скомканные перчатки остались лежать на полу, когда она направилась в библиотеку.

Она стояла у дверей библиотеки, чувствуя, как в животе у нее кипит война. Сарим тоже был там и ждал, и ей снова придется остаться с ним наедине. Или он еще не добрался до библиотеки, и она застрянет с ним, когда он войдет. Поднеся ладонь ко лбу, она поморщилась, ей показалось, что он вот-вот расколется. День не мог стать хуже.

Приняв решение, она толкнула дверь и с радостью обнаружила, что была первой. Она подумала, не спрятаться ли ей где-нибудь, но не смогла придумать никакого оправдания, когда наконец вошла. Поэтому Валла просто надеялась, что он будет последним, и к тому времени, когда он придет, она уже будет работать в архивах.

Она сидела за столом и забавлялась тем, что катала по столу заткнутую пробкой бутылку чернил. Двери снова открылись.

Это была Роана. Валла вздохнула и прижалась лбом к прохладному дереву стола. Блондинка села рядом с ней.

- Доброе утро, Роана, - заставила себя произнести Валла. Ее голос звучал странно для ее ушей.

- Доброе утро, Валла, - сказала она с улыбкой.

“Ты еще не видела Сарим?- Пробормотал Валла.

- Сарима?- Деликатно спросила Роана. - Нет, а что?”

- Ничего, - вздохнула Валла, не желая тратить время на объяснения.

- С тобой все в порядке? - Роана положила руку на спину подруги, и прежде чем Валла успела ответить, двери библиотеки снова открылись.

Это были Мастер и Сарим, и они разговаривали. Валла вскочила на ноги, но ее охваченное паникой сердце не обращало внимания на боль. Почему он был с хозяином? Ее руки дрожали от паранойи, несмотря на то, что она все еще была привязана к ним.

- Доброе утро, Валла, Роана, - начал мастер. - Сегодня рабочие места во многом такие же, как и вчера. Каданс и Лидия отправились получать некоторые финальные украшения для фестиваля Солнца от Министерства культуры. Итак, Роана, ты продолжишь переписывать, а Валла ты вернешься в архив.”

Валла кивнула и быстро вышла из-за стола. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Сарима, но проигнорировала его, как и озадаченный взгляд Роаны и насмешливый взгляд мастера. Если хозяин не выгонял ее, то, может быть, Сарим ему ничего и не говорил. Все, что знала Валла, это то, что она хотела уйти от них всех.

“Что случилось, Валла?- спросил Мастер, открывая запертую на висячий замок дверь архива.

- Я в порядке, просто у меня сегодня болит голова.- Она снова потерла виски.

- Я беспокоюсь за тебя, - задумчиво добавил Мохнед, положив ладонь ей на спину.

- Спасибо, но Вам не о чем беспокоиться.- Валла устало улыбнулась мастеру. Она отвернулась, прежде чем эмоции смогли взять над ней верх. Ей очень хотелось поговорить с ним, но хозяин тоже ничего не поймет. Имя в книге башни, вероятно, было другим Мохнед Топперен, сказала себе Валла.

Хозяин повел ее туда же, где и вчера, раздвинув по пути несколько занавесок. Когда она устроилась, он велел ей вернуться в главную библиотеку, если ей станет хуже. Валла устало кивнула и принялась за работу, стараясь как можно вежливее дать понять, что ей неинтересно говорить. Мохнед, казалось, не обиделся и удалился, тихо шаркая ногами.

Валла попыталась сосредоточиться на текущей задаче, но ей было трудно сосредоточиться на чем-либо еще. Каждый раз, когда она открывала глаза, мир был расплывчатым, как будто две вещи были сверху друг друга. В конце концов, она просто положила голову на стол и попыталась дать тишине вылечить свой мозг.

Мягкий звук шагов вниз по лестнице был подобен удару ножа по ее больному сознанию. Валла открыла глаза, но даже не подняла головы, чтобы посмотреть, кто это был. Походка Алдрика была др+угой, и почему-то это было бы не так больно.

- Сарим, уходи.- Ее голос был тихим.

- Валла, нам надо поговорить, - осторожно начал он.

“Иди. Прочь, - повторила она, теряя терпение.

“Нет.- Он был настроен решительно.

Она посмотрела на него снизу вверх, пытаясь заставить свои глаза сотрудничать с ней. Он стоял посреди комнаты, явно не уверенный в правильности своего решения. Валла имела удовольствие дать ему понять, что это не так.

“А чего ты хочешь?! - отрезала она, снова уткнувшись лбом в стол.

“С тобой все в порядке?- спросил он, делая несколько шагов вперед.

“Я в полном порядке. У меня просто болит голова. Что тебе надо?- Ее фразы были оборваны раздражением.

“Насчет вчерашнего, Валла…- он вздрогнул.

“Ты сказал об этом хозяину?- перебила она меня.

- Что? Нет, я обещал тебе, что не буду. - Валла снова посмотрела на него прищуренными глазами. “Я этого не делал, Валла, - настаивал Сарим и со вздохом сел.

Валла снова положила голову на стол и закрыла глаза.

- Так чего же ты хочешь?- повторила она.

- Насчет вчерашнего дня…- Он почесал затылок. - Видишь ли, ты застала меня врасплох.- Он неловко хихикнул, и Валле захотелось выдавить из него все, что он хотел сказать. - Мне кажется …”

Где-то вдалеке раздался гудок. Его зов эхом отозвался еще один, более близкий. Вскоре все трубачи во дворце возвещали об этом призыве к объединению.

- Ну и что?- Валла подняла голову со стола. - Что это такое?

- Рога, Валла! Рога так играют, ты же знаешь, что это значит.- Он был уже на ногах, не задумываясь убирая ее книгу и припасы. - Пошли, нам пора идти.- Сарим практически поднял ее безвольное тело со стула, и Валла чувствовала себя слишком слабой, чтобы сопротивляться.

Они торопливо прошли через библиотеку. Валла прищурилась: мир проносился мимо так быстро, что у нее болел живот, и она вынуждена была положиться на Сарима. По крайней мере, если ее стошнит, она сможет прицелиться ему в ноги.

Ее глаза не знали, на чем сосредоточиться. Все внезапно остановилось, когда они стояли перед круглым столом. Мастер что-то говорил, и Валла изо всех сил старалась его слушать. Мохнед что-то протянул Сариму, и молодой человек побежал в ту сторону, откуда они только что пришли.

— … догонит нас. Мы должны начать пробираться на залитую солнцем сцену.”

Мастер и Роана направились к двери замка. Валла последовала за ними, и вскоре к ним присоединился Сарим, когда они вышли из библиотеки. Он заметил, что она плохо держится на ногах, и взял ее под руку. Когда они присоединились к толпе, быстро двигавшейся по дворцу, Валле снова пришлось рассчитывать на его поддержку.

Залитая солнцем сцена была официальным входом во дворец. В то время как вход в конюшню был более практичным, освещенная Солнцем сцена проводила перед публикой масштабные церемонии. Это была полукруглая площадка, куда жители столицы могли попасть через множество золотых арок во внешней стене. Гигантские стойки вытянулись вверх от стены, которая должна была напоминать солнечные лучи. Там сидели сановники, вельможи и придворные, и все они смотрели на дворец.

Белые мраморные ступени вели к большой платформе с колоннами, расположенными через большие интервалы. За этой сценой были золотые двери, ведущие во дворец; они были такими же большими и торжественными. Четыре или пять лошадей могли ехать рядом, хотя и без проблем. Выше на стене был балкон, который император использовал один или два раза, чтобы сделать короткие объявления или декреты своим людям. Сегодня по обе стороны сцены выстроились солдаты в отполированных доспехах и шлемах с большими золотыми плюмажами.

Каданс и Лидия присоединились к Валле и ее сопровождающим по пути, и весь персонал библиотеки встал у внешней стены вместе с большинством других сотрудников замка. С громким стоном двери сцены открылись, и два человека вышли на край верхней ступеньки.

Императрица была невысокой женщиной с длинными развевающимися светлыми волосами, которые ниспадали до талии. Хотя она и казалась юной, но держалась скромно и по-матерински. Она была одета в классически Южное драпированное платье из белого шелка, которое складывалось вокруг ее ног и вытягивалось в шлейф позади нее. Он легко плавал в воздухе.

Взгляд Валлы переместился на фигуру, стоявшую рядом с императрицей. На нем были отглаженные белые брюки и длинный белый мундир военного покроя с двумя рядами золотых пуговиц спереди. Его высокий воротник был закреплен двумя золотыми декоративными металлическими пластинами на плечах. Ряд военных медалей украшал фронт. Золотая веревка тянулась от его плеча к груди. Несмотря на все это, его волосы были такими же, как он их всегда носил, зачесанными назад и убранными с лица, слегка расширяясь по бокам. Принц смотрел на мир со сдержанной амбивалентностью, когда он смотрел вниз на людей, его нос и высокие скулы выделялись на солнце.