Пробуждение воздуха

Глава 6

Она стремительно пронеслась по воздуху в сюрреалистическом трансе. Удар плечом о золотую крышу вернул ее к жизни с тошнотворным хрустом. Валла наполовину кувыркалась, наполовину отскакивала на небольшие расстояния вниз по склону крыши, отчаянно пытаясь ухватиться за поручень. Но склон был слишком крут, и каждый отчаянный рывок приводил лишь к тому, что кто-то оттягивал или отрывал ноготь. Вскоре золотой черепицы уже не было, и тянуться было уже не до чего.

Валле доводилось слышать рассказы о жизни человека, мелькавшие перед ее глазами за несколько мгновений до смерти, но все, что она видела, - это круглая луна над головой, глядящая на нее сверху вниз. Когда ветер закружился вокруг ее тела, она начала извиваться в пустом пространстве. Небесное тело покинуло ее поле зрения, когда она резко развернулась. Его сменила земля, несущаяся ей навстречу.

Она собиралась умереть.

Она открыла рот, чтобы закричать, но сила ветра вырвала ее голос из груди, затопив легкие.

Она попыталась развернуться, чтобы упасть на ближайший балкон, лестничную площадку или даже на декоративную лепнину. Ее тело ударилось о стену замка, преуспев только в том, чтобы выбить весь воздух из ее легких с криком агонии. А потом она снова начала падать. Ее маленькая фигурка врезалась в арку, а потом снова упала в ночное небо. Она искала камень, который мог бы поймать ее, но каждая попытка отбрасывала ее назад, навстречу смерти.

Ее зрение затуманилось, и кровь размазалась по рукам. Она протянула руки, земля была уже совсем близко. Она могла видеть только небо над головой, но знала, что скоро все закончится. Валла ощупью вглядывалась в пустоту, цепляясь только за ветер, пронизывающий ее пальцы.

Раздался взрыв - и она села прямо, резко проснувшись.

Валла тут же пожалела, что открыла глаза. Мир казался туманным, одновременно слишком ярким и слишком темным; цвета искажались, и ее глаза с трудом фокусировались. Она быстро повернулась, и ее вырвало через край кровати. Горячая желчь выплеснулась на смутно знакомый пол. Процесс рвоты заставил ее живот возражать против стягивающих спазмов, и она издала мучительный крик, когда упала обратно на кровать в кучу.

Все ее тело было каким-то неправильным. Казалось, будто кто-то украл ее душу из старого тела и поместил в другое. Ничто не совпадало, ничто не работало так, как должно. Ее мозг чувствовал себя скомканным, и под пальцами, сжимающими ее живот, она чувствовала тошнотворные углы сломанных ребер. Она, вероятно, не должна была лежать на боку, но это было больно, если она двигалась, и это было больно, если она этого не делала, поэтому она только терпела свое нынешнее положение, рискуя любыми изменениями.

Сквозь полоску света между веками Валла попыталась сориентироваться. Первым признаком того, что она должна запаниковать, было окно; оно было в три раза больше, чем все, что она когда-либо видела в коридорах учеников и слуг. Когда ее глаза наткнулись на дракона, находящегося в верхней части комнаты, Валла попыталась выкарабкаться из кровати, предъявляя необоснованные требования изломанному телу.

Приглушенные голоса и быстрые шаги приблизились с другой стороны двери, прежде чем она распахнулась для двух фигур, отчаянно приближающихся к ней. Пожилого мужчину она сразу узнала - это был Министр магии. Но эта женщина, она была сюрпризом. Валла моргнула, глядя на расплывчатые очертания людей.

- Ларель?- Даже ее собственный голос звучал странно для ушей Валлы, и она изо всех сил старалась не стошнить снова. Темноволосая женщина быстро вышла из комнаты. Валла поморщилась. Женщине должно быть стыдно за свою роль в нынешнем состоянии Валлы. Если бы Ларел не сунул ей в руки эту книгу, она никогда бы не встретилась с принцем.

- Не разговаривай, - строго приказал министр. Валла приоткрыла глаза, сопротивляясь своему здравому смыслу. Его рука скользнула между ее лбом и плечом. У Валлы не было ни сил, ни желания сопротивляться его прикосновению, как ей хотелось бы.

Министр перевернул ее на спину, и тело Валлы болезненно запротестовало. С криком она попыталась оттолкнуть его. Этот человек, его мир магии и все колдуны внутри были не чем иным, как болью.

- Валла.- Она замерла, услышав свое имя из его уст. “Теперь ты должна мне поверить. Я здесь, чтобы помочь тебе.- Голос министра звучал мягко, даже мягче, чем следовало бы.

“На этот раз тебе придется спуститься вниз и не высовываться, чтобы восстановить рост костей.”

- На этот раз? - Валла была так смущена и так устала, что закрыла глаза. Спать было намного легче, поняла она. Все это может исчезнуть, если она закроет глаза и притворится, что ее больше нет.

“Как…?- Она едва могла произнести хоть одно слово, но он, казалось, все понял.

“Я же сказал, Не разговаривай.- Он бросил на нее холодный серый взгляд. - Принц Алдрик привел тебя сюда после того, как ты проснулась.” - Она покачала головой. Проснулась?

Валла услышала позади себя какое-то движение и снова попыталась открыть глаза. Ларель вернулась, по-видимому, нисколько не стыдясь, с ведром и шваброй. На самом деле именно Валле стало стыдно, когда женщина начала вытирать содержимое ее желудка, которое растеклось по полу.

“Ларель, синий флакон, - потребовал министр Виктор. Она послушно кивнула и выбежала из комнаты. Валла снова позволила себе погрузиться во тьму. - Нет, Валла, сейчас ты должна бодрствовать.- Мужчина слегка потряс ее за плечи, где только легкое прикосновение вызвало волны боли до самых пальцев ног. Она протестующе заскулила.

- Валла .- Его голос был резким и требовательным, а строгий тон напомнил ей достаточно о голосе другого мужчины, чтобы ее снова вырвало.

Но это подействовало, и Валла подчинилась ему, слегка приоткрыв глаза. У нее было туннельное зрение, и она даже не заметила, как женщина-колдун молча передала флакон мужчине. Он повернулся и просунул руку под плечи Валлы, поддерживая ее. Валла яростно замотала головой, вспоминая, как она сидела в последний раз. Ее мозг только грохотал в черепе, угрожая сделать черноту в уголках глаз всепоглощающей.

- Стой, стой, стой “- приказал священник, прижимая ее к себе одной рукой и прижимая флакон к ее губам другой. Ей не хотелось пить, она хотела спать. Однако его настойчивость в конце концов заставила ее сдаться, и Валла с легким кашлем проглотила вязкую жидкость. Она прошла сквозь нее, как огонь, и она услышала чей-то крик, когда священник с оглушительным грохотом швырнул флакон на пол и заключил ее в свои объятия. Только когда она осознала, что бьется в сильных руках, держащих ее, то поняла, что крик исходит из ее собственного рта.

Мучительные крики сменились предсмертными рыданиями, когда пламя медленно прошло, и она обмякла, полностью полагаясь на поддержку человека, которого хотела ненавидеть. Валла отбросила все приличия и просто зарыдала у него на груди. Где-то он говорил, она слышала и чувствовала это.

— … теперь слишком восприимчива к магии. Мы старались помочь тебе понять. Но твои магические каналы тоже сломаны, чтобы справиться с еще одним всплеском.- Она ненавидела магию, ее первоначальное мнение было вновь подтверждено, когда ее разум начал выравниваться от зелья. – Валла, у тебя были сломаны два ребра - левая сторона и правая сторона твоей грудной клетки были разбиты. Твои руки превратились в развалины. Твое левое плечо было сломано, а правое вывихнуто. Твой позвоночник был полностью искривлен, и твои бедра были сломаны вместе с одной из ног.- Валла рассмеялась ему в грудь с безумным хрипом.

- Все будет хорошо, - мягко заверил он ее. Похоже, он был безумцем. “Но поскольку мы лечим почти исключительно немагическими жреческими зельями и мазями, это займет некоторое время. - Западная женщина передвинула подушки Валлы так, чтобы она могла сидеть более прямо, и мужчина осторожно опустил ее на них, взяв зеленую бутылку. - Вот этот - следующий, это не должно быть больно.”

Меловая жидкость прошла сквозь ее потрескавшиеся губы и не вызвала немедленных заметных изменений в ее общем состоянии.

- Воды, - тихо прошептала она, и он кивнул. Он налил маленькую чашку из глиняного кувшина, стоявшего на ночном столике. Священник тоже поднес его к ее губам и подержал так, чтобы она смогла сделать несколько долгих глотков.

“Я совсем не так хотел встретиться с тобой в следующий раз. Поверь мне, Валла, - начал он, ставя чашку обратно и беря у молчаливой женщины третий странной формы флакон. “Я просто хотел дать тебе время прийти в себя и смириться с тем, что происходит. Я видел, как люди бегут, если их заставляют, и я думал, что ты выиграешь от расстояния. Когда я узнал, что принц проявляет к тебе интерес, я почувствовал, что мне не о чем беспокоиться.”

Валла хрипло рассмеялась горьким смехом. Она уже начала думать, что, возможно, магия не будет такой страшной после всех его записей. Ирония судьбы заключалась в том, что мужчина, державший ее разбитое тело, был именно тем человеком, которому она должна была доверять с самого начала.

- Принц Алдрик не знал, как обращаться с твоим теперешним состоянием, - министр Виктор выпалил последнее слово перед паузой. - Поэтому, он привел тебя ко мне три дня назад.”

Валла закашлялась, сделав последний глоток жидкости из флакона, который она прижимала ко рту. “Три… несколько дней назад? - она справилась с собой, довольно гордая тем, что два слова слетели с ее губ.

Виктор кивнул: “Я не был уверен, что ты справишься. На второе утро мы заставили тебя заснуть, потому что ты слишком сильно брыкалась и кричала, чтобы не уснуть, - послушно рассказал Виктор. Разум Валлы был перегружен, и ужасы уже почти не ощущались. “Но погружение тебя в сон нарушило исцеление твоих магических каналов, когда ты снова и снова переживала свое пробуждение.”

- Пробуждение?- спросила она.

- Пробуждение - это когда силы мага впервые проявляются в полной мере.- Он некоторое время изучающе смотрел на Валлу, а потом добавил несколько извиняющимся тоном: - обычно это немного мягче.”

Ларель вошла с еще одним четвертым флаконом, и Валла покачала головой. Она не думала, что ее сморщенный живот и избитое тело смогут больше выдержать это. Доставив зелье, женщина забрала ведро и швабру и исчезла во внешних комнатах.

“Это пока последний, - пообещал министр, и Валла смягчилась. Мир, казалось, постепенно стабилизировался, хотя Валле все еще казалось, что она чем скорее уснет, тем скорее проснется здоровой. - Хорошо, - подбодрил он ее, когда она допила последнюю каплю. “А теперь, пожалуйста, постарайся не делать резких движений.”

Валла слегка кивнула. “А теперь можно мне поспать?- слабо спросила она.

Он покачал головой, и это заставило ее всхлипнуть. - Почти, - заверил ее Виктор. “Мне нужно попробовать еще кое-что. Я надеюсь, что это заставит тебя чувствовать себя лучше.”

Она была не в силах возразить, только покачала головой, и поэтому сдалась без лишней суеты. Если бы эти люди планировали убить ее, они не стали бы изнурять себя, чтобы сохранить ей жизнь.

Виктор на мгновение вышел из комнаты. Он вернулся с деревянным ящиком, который держал с большой осторожностью. Сев, он положил его на колени и открыл замок. Внутри него было много камней различных форм и цветов. Валле стало интересно, было ли это просто странностью ее видения, или же камни на самом деле сияли и неестественно блестели, как будто космос звезд кружился внутри. После недолгого раздумья он вытащил один из блестящих камней и положил ей на лоб. Она слишком устала, чтобы чувствовать себя глупо, и по необходимости уже полностью доверяла ему. Он взял еще один подобный и положил ей на живот.