Пробуждение воздуха

Глава 29

Если Крэйг и Дэниел что-то слышали, они ничем не выдали себя, когда она встретилась с ними вскоре после этого. У них также хватило порядочности не комментировать ее покрасневшие и опухшие глаза. Валла прокручивала в голове сюрреалистический разговор, следуя за стражниками.

Принц всегда был загадкой.

Он сказал, что был ее другом. Валле стало интересно, как именно его научили понимать дружбу. Границы правды и лжи были размыты вместе с ним, и ее жизнь точно не улучшилась с тех пор, как он вошел в нее.

Она вернулась на свое место у двери, когда Крейг и Дэниел снова заперли ее. Алдрик, подумала она, не решаясь произнести его имя вслух. Что бы ни случилось, она не могла сожалеть о встрече с темным принцем.

- Значит, друзья…- она вздохнула, вспомнив, как он держал ее под звездами. Валла открыла глаза, прежде чем разум выдал ее.

Дверь в конце коридора с грохотом распахнулась. Валла услышал топот маленьких ножек и обернулась. Прибежал мальчик-слуга, одетый в тусклую серую тунику.

- Заключенного просят явиться.”

Крейг и Дэниел обменялись взглядами, прежде чем повернуться к ней. Валла кивнула и встала - пора было идти. Они отперли дверь, и она беспрепятственно вошла в зал суда. Что бы ни случилось, она почувствовала облегчение, зная, что это ее последняя прогулка. Дверь открылась перед ней, и Валла погрузилась в свет, щурясь, пока ее глаза привыкали к вечернему солнцу.

Сенат уже был там и заседал. Одни смотрели на нее с гневом, другие спокойно. Валла попыталась определить, выглядели ли сенаторы, призывавшие ее к смерти, сердитыми или счастливыми. Она никак не могла решить. Эгмун сидел в центре и как-то странно смотрел на нее. От его взгляда ей стало не по себе. У Валлы по коже поползли мурашки, и она отвела взгляд.

Королевская семья сидела на своих тронах. Принц Болдэйр озадаченно нахмурился. Император снова стукнул своим посохом, но Валла едва расслышала это, когда ее глаза встретились с глазами Алдрика, на его лице застыло страдальческое выражение, и он быстро отвел взгляд, когда увидел ее пристальный взгляд. Желудок Валлы перевернулся вверх тормашками.

- Валла Ярл.- Император встал. - После долгих размышлений и анализа доказательств, - Валла заметила, что он мельком взглянул на своего старшего сына, - этот Высокий суд вынес вердикт. Избранный глава?”

Эгмун встал. Он держал перед собой большой кусок пергамента и читал с него.

- Валла Ярл, в этот день, двести тридцать четыре года спустя после рождения первого Соляриса, ты была осуждена за свои преступления против народа великой империи Солярис.”

Она переминалась с ноги на ногу, заставляя себя держать руки по швам.

- За преступление безрассудства мы признали тебя виновной.”

Валла резко выдохнула через нос.

- Мы признали тебя виновной в преступлении, связанном с угрозой жизни и здоровью.”

Она схватилась за края своего холщового мешка.

- За преступление подражания знати мы признали тебя виновной.”

Валла искоса взглянула на Болдэйра. Очевидно, он не очень-то старался оправдать свою роль в этом конкретном нападении.

- За преступление публичного разрушения мы признали тебя виновной.”

У нее закружилась голова.

Эгмун продолжал читать, а они смотрели на нее сверху вниз.

- За преступление ереси мы признали тебя невиновной.”

Это было только начало.

- За убийство мы признали тебя невиновной.”

Она вцепилась в решетку и медленно вздохнула.

- За преступление измены, - глаза Эгмуна на мгновение остановились на ней. - Мы признали тебя невиновной.”

Валла прижалась лбом к прохладному железу своей клетки. Она хотела почувствовать облегчение, но что-то в боли в глазах Алдрика предупреждало ее об обратном.

- Чтобы искупить ваши преступления, Сенат и народ хотят, чтобы ты была призвана в армию и применила свои способности к войне на севере.”

Валла моргнула. Они делали ее солдатом. Она ничего не понимала в драках; послать ее туда было равносильно смертному приговору. Ее глаза расширились - вот в чем дело. В любом случае они победят. Если она добьется успеха, они будут претендовать на славу, или северяне убьют ее ради них.

- Ты считаешься собственностью империи на оставшееся время войны и будешь отправлен на фронт через неделю, - продолжал Эгмун.

- Я ничего не знаю о сражении, - кротко сказала она.

Главный избранник медленно посмотрел на нее.

- Мы были уверены, что твои способности особенные, не сравнимые ни с чем. Если это так, то я уверен, что ты быстро научишься, - усмехнулся Эдмунд.

Валла в отчаянии огляделась; Алдрик вцепился в свое кресло так сильно, что у него задрожали руки.

- Если тебя уличат в неподчинении императорскому приказу, участии в какой-либо изменнической деятельности или бегстве от своих обязанностей, ты будешь предана смерти праведным огнем предводителя Черного Легиона … - Эгмун помолчал, мрачно усмехнувшись в ее сторону. - …наследным принцем Алдриком.”

У нее отвисла челюсть, и она отчаянно оглянулась.

Его лицо не изменилось. Валла повернулась к принцу Болдэйру, который сердито посмотрел на брата. Она повернулась к другим сенаторам, но неудивительно, что там было мало любви.

- Такова воля Сената от имени всего народа.- Эгмун свернул пергамент и начал спускаться по ступеням Сената. Его шаги отдавались эхом, словно удары молота по ее мозгу.

Валла словно оцепенела: ее не приговорили к смерти, но с тем же успехом могли бы и убить.

Когда Эгмун был уже на полпути к императору, направляясь к имперскому помосту, она позволила себе взглянуть на Алдрика. Он поерзал на стуле и на короткое мгновение положил руку на бедро. Его послание было ясным.

Несмотря ни на что, он не мог убить ее из-за этой связи.

Этот приказ был так же опасен для него, как и для нее. Она не была уверена, была ли она рада или мучилась, зная, куда это его привело. Если ему прикажут убить ее, а он откажется, Валла не сомневалась, что эти самые сенаторы обратят все против него. Валла вцепилась в прутья решетки и едва сдержала крик. Они не знали истинной серьезности того, что сделали.

Эгмун передал пергамент императору и медленно вернулся на свое место.

- Валла Ярл, перед светом матери я выслушал твои преступления, твои показания и волю народа в твоей судьбе. Я считаю это справедливым наказанием за те преступления, которые вы совершили против Империи.- Слуга принес маленькую чашу с горячим воском и большую металлическую печать на блюде. Император капнул расплавленной жидкостью на пергамент и прижал свою печать к бумаге, которая хранила ее будущее.

- Так было написано, так и будет.”

- Стража, верните ее во дворец через башню, - сказал Эгмун с радостной усмешкой.

Валлу увели Крейг и Дэниел. У нее даже не было возможности еще раз увидеть Алдрика. Вместо того чтобы вернуться в ее камеру, они начали подниматься вверх.

Они поднялись по внутреннему коридору, камни стен и пола медленно полировались и тщательно укладывались. Факелы, расставленные вдоль стен, стали попадаться все чаще, и в коридоре стало больше света, чем темноты. После ряда дверей они достигли арки, которая вела в большой зал. Какая-то девушка ждала, сложив перед собой руки.

- Ларель?- Валла моргнула.

Западная женщина слабо улыбнулась, повернувшись к Крейгу и Дэниелу.

- Я заберу ее отсюда. Я сопровождаю ее в башню, - сообщила Ларель спутникам Валлы.

Они дружно закивали.

- Тогда мы оставим ее вам, - сказал Крейг.

Валла обернулась.

- Спасибо вам за вашу доброту, - искренне сказала она.

- Будьте осторожны, Мисс Ветроход, - добавил Дэниел с грустной, но искренней улыбкой. - Может быть, увидимся на марше?”

- А ты там будешь?- Спросила Валла, когда Ларель нежно взяла ее за руку.

- Обязательно, - кивнул Крейг.

Валла открыла рот, но времени на дальнейшие объяснения у нее не было. Она еще раз одобрительно кивнула своим стражникам, прежде чем позволить Ларель увести ее. Никогда еще в своей жизни Валла не была так готова к отъезду. От такого вердикта у нее все еще кружилась голова.

Ларель тихо и ловко провела ее по коридорам замка. Они петляли между главными залами и маленькими боковыми проходами, избегая людей. В конце концов, они подошли к большой картине отца. Он прислонился к куче щебня, вожделея далекую точку света в небе. Ларель отодвинула ее в сторону, жестом приглашая Валлу войти.

Валла сразу же поняла, что она находится в башне, так как свечи и факелы были заменены лампочками пламени. Волна эмоций захлестнула ее, и она прислонилась к камню, пытаясь отдышаться. Она еще не успела утонуть. Ларель мягко положил руку ей на плечо.

- Твоя комната недалеко, - мягко сказала Ларель, сосредоточившись на одной задаче за раз.

- Моя комната?- повторила она.

- И твой черный халат, - сказала она, как ни в чем не бывало. Валла молча последовала за ней к главной лестнице. Они повернули налево и пошли вверх. Они прошли мимо двери, которая, как знала Валла, вела в комнату, где она исцелилась, и продолжили свой путь наверх. Через несколько дверей они подошли к одной, которая выглядела почти как любая другая, за исключением уникальной стальной таблички в центре. Она положила на нее руку, чувствуя буквы, выгравированные на ее поверхности: Валла Ярл . Ларель достала железную отмычку и отперла ее.

Номер был улучшенным от ее предыдущих апартаментов. В ней была такая же стандартная мебель. Там был приличного размера шкаф, зеркало, письменный стол и стул. Но ничто из этого не привлекло ее внимания.

Валла подошла к большому, от пола до потолка, окну и сняла задвижку. Она вышла на маленький балкон, едва ли больше, чем подоконник с перилами. Впервые за много дней она вышла на улицу, и холодный свежий воздух встретил ее как старого друга.

- Это действительно моя комната?- спросила она с благоговейным трепетом.

Ларель кивнула.

- Священник подумал, учитывая вашу близость, что такая комната была бы хороша для вас.”

Интересно, подумала Валла, сколько еще учеников в башне - во всем дворце - имеют комнаты с открытым доступом, пусть даже маленькие и ограниченные.

Она вернулась в комнату. Открыв шкаф, она обнаружила, что вся ее одежда аккуратно развешана внутри.

- Я принесла твои вещи, - объяснила Ларель.

Валла заметила под кроватью знакомый сундук. Остальные ее скудные пожитки были аккуратно разложены в основании гардероба. Валла закусила губу, заметив толстую пачку писем, собранных и туго перевязанных бечевкой. Она снова посмотрела на Ларель.

- Я их не читала, - тихо сказал Ларель. - Ваша переписка с принцем-не мое дело.”

- А как ты узнала, что они от него?- Тупо спросила Валла.

- Я знаю принца уже очень давно. Он талантливый и мощный Огненосец. Ему трудно что-либо сделать, не оставив на этом никакого следа магии. Он достаточно слаб, чтобы даже большинство волшебных людей не знали бы о нем много, но…- она пожала плечами, не совсем закончив фразу.

Валла задумчиво провела кончиками пальцев по верхушке стопки. Если бы только она могла вернуться в те дни.

- Ты слышала приговор?- Спросила Валла, закрывая шкаф.

- Министр только что сказал мне, что ты теперь часть башни.- Ларель покачала головой.