Пробуждение воздуха

Глава 15

Она парила в воздухе. Нет, не плыла, ее несли на руках. Ее правое ухо прижималось к груди мужчины, под ним бешено билось сердце. Почему они ехали так быстро? Валла хотела сказать ему, что все в порядке, что он может притормозить, но ничто, казалось, не было связано с ее разумом. Она словно попала в ловушку собственного тела.

Но где бы она ни была, там было тепло и боль ушла. Этого ей было вполне достаточно. Решив, что снова устала, она легла спать.

Она резко пришла в себя, когда почувствовала, что ее тело опускают вниз. Она снова услышала чей-то голос, но никак не могла заставить свои уши работать. Мужчина о чем-то ее спрашивал. Да и что ему могло понадобиться? Неужели он не видит, что она не в том положении, чтобы ему что-то дать? А потом он исчез. Она чувствовала, что он ушел, что-то в ней просто знало это.

Снова темнота и тишина. Валла сидела где-то в глубине своего разума, гадая, как она сюда попала. Ее тело все еще отказывалось повиноваться ей.

“Я вернусь с подмогой.” Именно это он и сказал,если собрать воедино все ее мысли. Все больше людей приходило сюда. Он собирался привести еще людей. Она должна была проснуться. Но было уже слишком поздно, они были здесь. Более знакомые голоса, торопливая речь, кто они на этот раз?

Там были руки, еще руки, отличающиеся от прежних, но не совсем новые. На этот раз женские руки. Она несла ее в другое место. Валле хотелось испугаться этой перспективы, но она обнаружила, что не может ничего чувствовать.

Мир вокруг нее изменился, изменился и воздух. Это было еще раз по-другому, но все же странно знакомо. Она уже бывала здесь раньше, хотя и не знала, где находится.

Ее положили на другую кровать. Пойманная в ловушку своей ментальной тюрьмы, Валла собралась с силами, чтобы противостоять тишине. Она медленно вытягивалась вперед, и мир выстраивался перед ней.

Комната была ей незнакома, но Валла сразу же узнала лепнину из драконов под потолком; она была в башне. Там был платяной шкаф, Валла ожидала, что он будет черным, но он был серым, пепельного цвета дерево. Маленький письменный стол, стул; ее взгляд упал на кровать, и Валла запаниковала.

Она тоже была там. Неподвижная, едва дышащая, Валла не знала, жива ли она. Оставив странную комнату в стороне, игнорируя присутствие Фрица и Ларела, Валла уставилась на свое похожее на труп тело. Мертвая, она была мертва, и это было началом загробной жизни.

“Нам нужно поговорить с министром.- Фритц потянул себя за волосы, расхаживая по комнате.

“Она дышит. Она не выглядит обиженной. Проверьте ее каналы.- Ларель сохраняла спокойствие, расставляя ноги Валлы. Ее грудь вздымалась и опадала так слабо, что почти не было видно, но Валла с облегчением услышала, что она была там. Что бы там ни происходило, она еще не умерла.

- Ларель? - Прошептала Валла. - Фритц? Ни один из них, казалось, не слышал ее тихих слов.

- Нет, я не волшебный целитель, Ларель. Мои уроки имеют только… - Фритц уже задыхался от паники.

- Проверьте ее!- Резко попросила Ларель.

Наконец Фритц согласился. Его руки лежали на шее Валлы, кончики пальцев за ушами, нежные и мягкие, как будто она была сделана из стекла. С закрытыми глазами он провел ладонями по ее плечам вниз по рукам, прижатым к животу.

“Я не могу найти ничего плохого.- Фритц покачал головой.

Грохот захлопнувшейся двери, эхом отдавшийся из коридора, на мгновение заставил Ларель замолчать.

“Проверьте ее еще раз,-потребовала темноволосая женщина, прежде чем выскочить за дверь.

Фритц вернулся к своим обязанностям. Его ладони скользнули по внешней стороне ее бедер и вниз к ногам. Внезапно дверь в комнату Ларель распахнулась с такой силой, что она едва не ударилась о стену.

Алдрик стоял в дверном проеме, одновременно повелительный и взъерошенный. Его белый халат был расстегнут и свободно висел вокруг него, под ним была простая рубашка. Его щеки пылали, и он тяжело дышал. Даже его волосы выглядели не совсем идеально, длинные пряди свисали на глаза.

Он быстро вошел, и Ларель закрыла за ним дверь. Фритц выглядел таким же ошеломленным, как и Валла. Кронпринц стоял в комнате ученика, но Алдрика это, похоже, не волновало. Единственное, что его беспокоило, - это вид ее безжизненного тела.

- Мой принц, - пискнул Фритц.

Валла отступила на шаг, окно было у нее за спиной.

“Вон.- Алдрик, казалось, почти не замечал присутствия Южанина. Одним словом Фритц уменьшился до размеров мухи на стене.

- Ларель?- Фритц взглянул на женщину, но Ларель только покачала головой. “Верно, но я не могу найти в ней ничего плохого.- Он медленно двинулся к двери, убирая преграду своего тела между телом Валлы на кровати и принцем. “Может, мне позвать министра?”

- Нет, - сердито ответил Алдрик. Его рука метнулась быстрее гадюки, воротник Фритца сжался в его пальцах. “Если я услышу, как ты шепчешь кому-нибудь об этом, считай, что твое время в башне подошло к концу .”

Угроза жила в последнем слове Алдрика. Валле было неловко даже просто слышать это. Мальчик-библиотекарь разинул рот, застыв на месте.

“А теперь убирайся, - прошипел принц. Фритц выскочил из комнаты, как будто от этого зависела его жизнь. Валле даже не хотелось думать, что это так.

Ни Ларель, ни принц ничего не говорили. Заходящее солнце просачивалось сквозь окно позади нее, и Валла заметила, что она не отбрасывает тени.

“А что с ней такое?- Спросила Ларель. - В ее голосе было удивительно много эмоций.

- Я не знаю, - вздохнул принц, качая головой. Словно обессилев, он прислонился к столу, чтобы не упасть.

“А что ты знаешь?- Ларель сложила руки на груди и прислонилась спиной к двери.

“Я не буду говорить об этом, - сказал Алдрик, пристально глядя на нее. Его глаза лишь на полминуты оторвались от похожего на труп тела Валлы. Ларел проследила за его взглядом и тихо вздохнула. Очевидно, она знала, что лучше не давить на принца.

“Она быстро прогрессирует, - тихо заметила Ларель.

- Это я знаю.- Алдрик сделал шаг вперед, протягивая руку. Его пальцы повисли в воздухе над телом Валлы, прежде чем упасть обратно.

“Ты же сам ее учил.” Это был не вопрос.

- Ларель, - вздохнул принц. Валла почувствовала укол чего-то, что она не осмелилась бы назвать ревностью. Принц вел себя по-другому и с Западной женщиной тоже.

“Это не мое дело, - сказала она, пожав плечами.

“Я расскажу тебе.- Алдрик оторвал взгляд от тела Валлы, когда добавил: - В конце концов.”

“Ты же знаешь, что для меня этого всегда было достаточно.- Уголки губ Ларель изогнулись в почти Алдриковской улыбке. Это было странно, и это заставило Валлу задуматься, каковы же на самом деле их отношения.

- Проследи, чтобы Виктор ничего не узнал, - приказал Алдрик женщине.

Ее рука застыла на дверной ручке.

- Рано или поздно он это сделает, - пробормотала она.

“Я хочу, чтобы он отстал от нее.- Алдрик кивнул на коматозную фигуру Валлы на последнем слове.

“Ты же знаешь, что я буду ее защищать.- Ларель улыбнулась.

“Я знаю, что могу тебе доверять.- Алдрик кивнул.

Без лишних вопросов женщина выскользнула из комнаты, оставив Валлу наедине с наследным принцем.

Он стоял, глядя только на ее физическое тело. Как будто каждое движение было утомительным, он вытащил стул из-за стола и тяжело сел на него. Алдрик уперся локтями в колени и закрыл лицо руками. Это было странное движение, которое она никогда раньше от него не видела. Его волосы были в беспорядке, одежда расстегнута, а фигура сгорблена.

- Алдрик, - тихо прошептала она.

Он резко поднял голову и посмотрел прямо на нее. Принц на мгновение прищурился от солнечного света, льющегося в окно за ее спиной. Медленно подняв руку, он прикрыл глаза от яркого света. Она увидела, как на его лице промелькнуло понимание.

- Невозможно, - выдохнул он.

- Ты меня видишь? - Она склонила голову набок. Он кивнул, пытаясь пригладить выбившиеся пряди волос. - Ты меня слышишь? - Он снова кивнул. Значит, я не призрак?

“Нет, это не так. Но мы вляпались в довольно неприятную историю.- Он казался усталым, раздраженным, но где-то там она могла бы поклясться, что услышала облегчение.

А как ты догадался прийти? - спросила она.

“Я знал, что что-то не так. После того, как ты провернула трюк на церемонии фестиваля.- Он нахмурился и встал, подходя к ней.

Валла поняла, что когда она спросила, он ответил, в отличие от Ларель.

- Я не знаю, что я сделала, - прошептала Валла. Ее страх был почти осязаемой дрожью между ними.

“Я все объясню, когда ты вернешься туда, откуда пришла, - сказал он успокаивающе. “Я просил тебя доверять мне, Валла. Ты мне доверяешь?”

Она посмотрела в его обсидиановые глаза. Это были глаза человека, который столкнул ее с крыши. Который говорил о таинственных целях ее власти с министром магии и который теперь удерживал ее от того же самого министра по неизвестным причинам.

Да. - Это была невероятная правда.

“Я верю, что это сработает, но это будет казаться ужасным. Я обещаю тебе, что ты не будешь ранена, - заверил он ее.

А что ты собираешься делать? - спросила она нерешительно, не уверенная, хочет ли услышать ответ.

“Я объясню тебе это, когда ты окончательно проснешься.- Он протянул руку прямо к ней. Валла опустила глаза, зрелище и без того было ужасающим. Его рука была прямо в ее животе, ее тело было бледным и пустым. В этот момент она подумала, что действительно стала призраком.

- Не бойся, - прошептал он успокаивающе, прежде чем сжать пальцы в кулак. - Я не хочу тебя обидеть. Ревущий огонь вырвался из его руки, и она почувствовала, как он пожирает ее тело прямо на глазах. Все было охвачено пламенем.

Валла с криком села на кровати. Она попыталась стряхнуть с себя воображаемый огонь, охвативший все ее конечности. Алдрик плавным движением оказался у ее постели, сидя прямо на матрасе. Он схватил ее за плечи и крепко прижал к себе. Его лицо было бледным и напряженным. Она ударила его по рукам, все еще пребывая в безумном оцепенении.

- Валла!- он почти кричал, перекрывая ее панику. - Валла, дыши!- Он сильно встряхнул ее.

Она схватила его за руки и почувствовала, как неприятное ощущение медленно исчезает. Ее глаза встретились с его, и она бесстыдно уставилась в эти черные глубины, ища его стабильности. Она крепко впилась кончиками пальцев в рукава его пальто, чувствуя под ними тонкие мышцы.

- Дыши вместе со мной, - прошептал он, и она повиновалась.

Они просидели больше пятидесяти вздохов, просто глядя друг на друга. Его руки вцепились ей в плечи, а ее - в его руки. Оба их лица расслабились, и она хотела упасть в него, но здравый смысл и то, кем она была, означали, что такой контакт будет чрезвычайно нежелателен с его стороны. Она медленно ослабила хватку и опустила руки.

- Валла…- выдохнул он, осторожно убирая руки с ее плеч. “Как ты себя чувствуешь?”

Она глубоко вздохнула и оценила себя. Теперь, когда ужас и бешеное биение ее сердца утихли, она чувствовала себя лучше, чем когда-либо за весь день.

“Лучше.- Ее голос звучал нормально, даже глаза повиновались ей и не видели двойника.

Он слабо улыбнулся. “Я очень рад.- Алдрик вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Он уткнулся лбом в ладонь и положил локоть на согнутое колено. “А я и не знал. Я и не подозревал, что ты уже так далеко продвинулась. Я бы так и сделал…- он погрузился в свои мысли.