Семь минут до весны

И буря примолкла.

Райдо выдохнул с немалым облегчением: добрались.

Усадьба. Дом утонул в сугробах, ослеп и выглядел потерянным, едва ли не мертвым. Башня и вовсе терялась в тенях. На вершине ее пылало пламя, то самое, которое почуял Райдо.

…наверное, следовало бы сказать спасибо.

…или выпороть за самодеятельность: огонь мог увидеть не только Райдо…

…или сделать и то, и другое…

Не важно, главное, что дверь открыта оказалась. И Нат, обернувшись, сполз по стене, вытер кровящий нос ладонью.

— Я…

— Помню, ненавидишь меня.

— Нет… просто… я в порядке… ты…

— И я… в порядке.

Кажется.

— Альва… она ведь тут?

Где ей еще быть? Альва сидела на лестнице, на ступеньке, обняв себя. И когда Райдо приблизился, она подняла голову:

— Я… я больше не могу.

— Ты снова меня спасла.

— Я хотела спуститься, но страшно. Я свечу взяла… я не боюсь темноты, но сейчас страшно…

— Я здесь.

Ступеньки опасно скрипели, и Райдо поднимался по лестнице на четвереньках. Должно быть, выглядел он на редкость глупо, и посмеяться бы, что над собой, что над нею, замершей на середине пути. Или вот над этой свечой, которая оплыла, покосилась опасно, того и гляди переломится.

Смех — хорошее лекарство.

В глотке застрял.

— Там Нани плачет… а я не могу. Понимаешь, не могу!

— Все ты можешь, — Райдо вытянул руку. — Давай вместе.

— Нет.

— Почему?

— Если я встану, она рухнет…

— Ну же… Ийлэ… я говорил, что твое имя — как вода? Ий-лэ… мягкое такое… легкое… и сама ты легкая, чуть тяжелей пушинки… тебя-то точно лестница выдержит… и я помогу. Ты и я… вдвоем… мы сможем очень-очень многое…