Капкан Хранителя

Глава 2

Айонас не спешил покидать крепость, где расположил спасенных из Цитадели Тайн стражей. Более того, спустя пару дней сюда явились бежавшие из цитадели маги. Всего несколько человек, но встретили их враждебно. Айонас велел держать магов и стражей подальше друг от друга до тех пор, пока не прибудет гонец от короля с каким-то решением.

Тайерар, однако, считал, что изоляции магов явно недостаточно. Он почти с яростью кидался на вновь прибывших, настаивая, что они перебьют и тут всех тоже. Айонасу не осталось выбора, кроме как снова запереть капитана стражей за решеткой до лучших времен. Видеть агрессию, застящую Тайерару здравомыслие, было для него равно удивительно и больно. Тай отличный парень, если подумать, и пережил ненамного меньше дерьма, чем сам Айонас. То, что он увидел в Цитадели Тайн, похоже, обескуражило и потрясло его. Диенару оставалось надеяться, что со временем Тайерар придет в себя. А пока стоит ждать, ведь и сам Айонас несколько растерялся: Цитадель Тайн стояла на землях его клана столетиями, и то, что сейчас её не стало, означало серьезные перемены.

Того же мнения — о переменах и о Тайераре — держался и страж-коммандер Хаген.

Клан Стабальт, на чьих землях располагалась вторая Цитадель Тайн в Даэрдине, прислал ответ даже вперед короля, хотя путь до него занимал заметно больше времени, чем до столицы. Встречая прибывших на крыльце крепости, Айонас улыбался с глубоким, искренним радушием и млел от внутреннего удовольствия. Не следовало сомневаться или ждать чего-то иного: Альфстанна Стабальт не только прислала в помощь людей, включая самого стража-коммандера северной Цитадели Хагена, но и личные заверения в поддержке. Хаген привез двадцать человек — и магов, и стражей, — чтобы помочь Айонасу разобраться в происходящем. Взяв письмо от Альфстанны, Айонас не сдержался и открыл прямо здесь. Текст был кратким и не особенно душевным, но Айонас видел, что Альфстанна написала его собственной рукой. Это уже кое-что значило.

«Август! Я сожалею о потере, которую понес клан Диенар и весь Даэрдин. Я готова помочь всем, что мне доступно, но пока не совсем понимаю, как лучше действовать. Направляю к Вам Хагена и несколько человек с обеих сторон конфликта. Уверена, Хаген не выберет абы кого и возьмет только твердо проверенных магов. Надеюсь, его содействие и светлая голова помогут решить ближайший вопрос: что делать. Помните, что покуда в нашей Цитадели все тихо, её двери открыты для всех, кто пострадал при мятеже чародеев у Вас.

Сообщите, какое решение примет впоследствии король. Я также буду рада узнать о Вашем благополучии.

Владетельная августа Стабальт»

Хаген — смуглый, въедливый, с паутиной морщин вокруг темных глаз, которая за последние годы стала до того густой, словно её сплел старый маститый паук — не без причин прослыл в Даэрдине человеком крутого нрава. Однако даже он, глядя на эмоции в лице августа Диенара, когда тот читал письмо, сменил вросшую в его суть подозрительность на добрую усмешку.

Все ведь как на ладони. По крайней мере для тех, кто близко знаком хотя бы с одним из них — Айонасом или Альфстанной.

— Я бесконечно благодарен, — отозвался Айонас значительно покладистей, чем требовала ситуация. — Как… — голос немного сел, и мужчина прочистил горло, — как себя чувствует августа? — по-светски осведомился Диенар.

Хаген, прищурившись, медлил. Он мог бы сказать «В добром здравии, благодарю», но знал, что Айонас спрашивает отнюдь не из праздного любопытства или досужей вежливости.

— Уже намного лучше, — ответил он нарочно.

— Уже лучше? — не растерялся Айонас.

— Да. У неё не так давно случился выкидыш.

Айонас качнулся вперед, словно желая крикнуть: «Выкидыш? Что это значит?!». Он удержал себя не без усилий. Равно как и проглотил едва не слетевшее с языка: «Какой еще выкидыш! У неё же уже есть двое сыновей! Почему она снова понесла?!». Однако ничего подобного, не вызывая подозрений в свой, а особенно в её адрес, Айонас спросить не может. Раз так, стоило промолчать. Хаген и без того отнесся к его интересу с большим пониманием.

— Ты ведь хорошо знаешь Тайерара? — спросил август, чтобы как-то увести тему. Убрал письмо назад в тубус и отвел руку за спину, пряча от глаз.

Хаген немного задумался: он, скорее, хорошо знал о капитане Тайераре, чем его лично.

— Я бы не сказал, — ответил он августу. Айонас, наконец, сделал приглашающий жест внутрь крепости и, поравнявшись с Хагеном, вздохнул:

— Ну и что нам с ним делать? За несколько дней пребывания здесь мне дважды пришлось запирать его, чтобы он не перебил всех магов в округе. Даже при том, что Далинда все-таки оказывала ему помощь, пока Тай спал.

— Серьезные раны? — уточнил Хаген. Когда они шли рядом, было видно, что Хаген заметно ниже августа — на добрые полголовы.

— Уже точно нет. И тем не менее, за ним приходится следить. Я надеялся, ты, как сейчас первый из Стражей в Даэрдине, сможешь как-то повлиять на него. Ну или кто-то из твоих ребят.

— Поддержка пострадавшим точно не повредит, — согласился Хаген. — Однако если вы говорите, что Тай слетел с катушек, то не представляю, чем тут помочь. А кто-то еще так же реагирует на случившееся?

— Только Тайерар.

Они добрались до столовой, где хозяин крепости уже велел подготовить все для прибывших. Август и коммандер расположились наособицу от остальных, в небольшой нише, трудно обозримой из общей части зала.

— Ответственность, — с пониманием кивнул коммандер. — Тайерар всегда был ответственным. Это давит на него.

— Мальчишка, — хмыкнул Айонас. — Надо бы подсказать ему пару способов хорошего отдыха, верно?

Хаген встретился взглядом с августом. Широкие плечи коммандера затряслись от беззвучного смеха. Хаген почесал заросшую густой щетиной щеку и, проглотив первый кусок горячего мяса из жаркого, изрек:

— Я вот, что подумал. Насколько я знаю, Тайерар — бывший собрат по ордену нашего короля, и даже вроде как товарищ. Диармайд в любом случае потребует вашего присутствия в столице — такие вопросы не решаются сами по себе.

— К чему клонишь?

— Я мог бы отвезти его туда. Если он бросается здесь на магов и его приходится запирать, остальные это видят. И взаимная враждебность только растет. Стражи видят, что вы заперли их командира, хотя они как раз-таки пострадавшая сторона, в их глазах Тайерар прав во всем.

«То-то и оно» — подумал Айонас. Хорошо, что Хаген понимает, почему Тай его так беспокоит.

Диенар неуместно улыбнулся. «И умна» — внутренний голос напомнил августу главное достоинство Альфстанны Стабальт. Она ведь неспроста отправила сюда именно Хагена: кто поймет лучше, что беспокоит одного командующего, столкнувшегося со сложностями управления отрядом или войском, чем другой?

— А с другой стороны — маги, — продолжал рассуждать Хаген, — котоыре теперь спят с открытыми глазами. Те, которые пришли сюда сами, по доброй воле, открыто, едва ли в чем-то повинны. Не говоря о тех, кто осели в вашей, август, охране или в охране стратия Фламмера. — Упомянув последнего, Хаген отсалютовал ему кружкой с элем. — Они не только не участвовали в развале Цитадели, но и, скорее всего, помогали устранить последствия. По крайней мере, помогали раненым. Так почему Тайерар, тоже подлатанный магами, срывается на всех подряд, не разделяя колдунов на своих и чужих?

Хаген сделал несколько глотков. Айонас ел, не перебивая: эти же рассуждения он провел с собой в первый день прибытия в крепость, но поскольку речь шла о столь щепетильном вопросе, как баланс магов и стражей, он воздержался от решительных действий.

— Иными словами, — заключил Хаген, — если оставить Тая здесь вместе со всеми дожидаться решения государя, есть шанс, что крепость постигнет чистка вроде той, что случилась в Цитадели. Может, не от поглощенных, но от кое-кого другого здесь окажется куча трупов. И, боюсь, перепадет всем подряд.

— Что предлагаешь? — подтолкнул Айонас коммандера к итогу.

— Воспользоваться связями Тайерара с королем.

Если увезти его отсюда, думаю, напряжение между стражами и магами хоть немного спадет. Король же, увидев состояние Тайерара, отнесется к ситуации с гораздо большим участием и скоростью. Все это выиграет вам немного времени. Стражи и маги не примутся убивать друг друга вот прямо уже завтра, а когда они достигнут бешенства, король уже что-нибудь да прикажет. Почему, кстати, он медлит? Вы же его тесть! Или, мне не следует зна…?

Айонас перебил. Может и не следует, но он вполне мог ответить, по крайней мере Хагену, который слыл толковым мужиком:

— Потому что Альфстанна… леди Стабальт — едва ли не последняя среди других августов, кто поддерживает меня сегодня. Остальные меня особо не жалуют. Моя дочь слишком злоупотребляла своим именем, и теперь все искренне думают, что она вертит королем. Сам сообразишь, что это значит.

Хаген кивнул и озвучил то, отчего воздержался август:

— Что вы слишком неприкрыто хотите влезть на трон сначала через зятя, а потом из-за спины внука, а раз так, то лучше устранить вас сразу. Ну или хотя бы добиться низложения королевы.

Айонас кивнул. Лицо — хоть и немолодое, но светлое, благородное, о крупных выразительных чертах — омрачилось. Хаген увидел в темных глазах лорда злость и не сразу понял, что к чему, пока Айонас не прошептал:

— Шесть лет назад, когда Диармайд пришел к власти, я выбирал между тем, чтобы видеть королевой свою дочь, и тем, чтобы видеть Альфстанну Стабальт своей женой. И я был дурак.

Он залпом осушил свою кружку эля, утер рот тыльной стороной ладони. Хаген, понимая, насколько эта рана саднит, постарался вернуть разговор в нейтральное русло.

— Так, вы одобряете мою идею?

— Разумеется, — отозвался Айонас. Хаген отлично читал сложившуюся ситуацию и, что еще важнее, смотрел в будущее. Что толку попросту сокрушаться о падении Цитадели, стоявшей сотни лет? Важно, как бы все не стало еще хуже! Важно, чтобы последствия не привели к большей катастрофе, а погоревать они смогут и потом.

Только боевой командир поймет другого боевого командира. Все именно так.

— Я могу рассчитывать на тебя? — спросил Айонас.

— Да, конечно. Я не молод, август. Дайте с дороги дух перевести, но потом я увезу Тайерара отсюда.

Хаген обещал, не опасаясь, что Тай может доставить проблемы в пути. Да, Тай возненавидел магов лютой ненавистью, но он все еще оставался солдатом, и слово старшего по званию — старшего во всем ордене Стражей Вечного в Даэрдине — для него прозвучит громче собственных чувств.

Вечер перетек в ночь стремительно, и тьма окутала Галлор. На крепостных стенах и защитных укреплениях королевского дворца горели огни, издалека высвечивая силуэты караульных. Коммандер Хаген торопился по коридорам, и эхо его твердых шагов билось о стены ударами кузнечного молота. Рыцарь-капитан Тайерар шел следом. Им сказали, что по прибытию о них сразу сообщили королю, тот ждет. Завидев визитеров, стражники у двери отступили, пропуская беспрекословно.

— Хаген! Тайерар! — Тут же обернулся к дверям король Диармайд — статный и молодой с открытым лицом, слегка заросшим щетиной. — Наконец вы здесь.