Автор его победы

Глава 41

Нолан никогда не думал, что окажется в такой гуще событий, когда обретёт свободу. Но Ника оказалась тем человеком, которого хотели заполучить все: герцог, Лесар, кронпринц. Они все пытались отвоевать ее у остальных и в то же время опасались сломать её в своем противостоянии. Девушку окутало несколькими защитными заклинаниями, но перевес все же был на стороне кронпринца.

Кристан, увидев отца, пришел в ярость и атаковал его всем, чем только мог. Лесар, узнав Рэтмира, недовольно отступил, словно здесь была его территория. Нолана сначала это удивило, а потом он почувствовал защиту кронпринца. Его явно оберегали сильные оракулы, и малейшие атаки в его сторону гасились молниеносно.

Именно из-за отступления Лесара, Нолан решил помочь с пленением герцога. Не один год, находясь в кристалле, он частично помогал обходить Кристану ловушки отца, и сейчас уже без оков кристалла было странно ощущать себя рядом с ним и действовать заодно, а не по приказу. Герцог быстро сориентировался, что расклад идет не в его пользу, и активировал свой излюбленный портал, сопровождаемый взрывом. Кристан и Рэтмир были готовы к такому повороту, и, если Кристан прикрыл себя, то принц рванул на защиту девушки, и только его вмешательство сохранило защиту, что повесили на нее.

Ника была в безопасности, Лесар отступал, и Нолан рванул за Кристаном, понимая, что один на один парень не выстоит против своего отца. Герцог это тоже понимал и прятаться от сына не собирался, но появления Оракула явно не ожидал. Кристан, впрочем, тоже. Наличие рядом свободного Оракула заставило его ощериться несколькими заклинаниями разом, и Нолан решил обозначить свою позицию.

— Думаю, кронпринц будет доволен, если ему приведут герцога обратно.

— Или принесут его тело, — с ненавистью кивнул парень, и герцог больше не стал ждать. Он атаковал беспощадно, и только благодаря тому, что Ника исцелила Нолана, он смог достойно прикрывать Кристана. Тот, осознав, что он не один, нападал на отца и в то же время прикрывал Оракула. Их тандем действовал настолько слаженно, словно они провели вместе не один год…

Хотя, Нолан осознал, что они действительно провели рядом не один год. Он в кристалле, а Кристан в плену своего дома. На коротком поводке у своего отца, и даже будучи заточенным, Нолан, видя, как Кристану живется, не желал меняться с ним местами.

Сын герцога был полон ярости и ненависти к отцу, он бросал в него заклинания, и Адриан легко уворачивался от них. Он дразнил и злил сына, называл его никчемным, глупым, слабым, бестолковой марионеткой, что даже не смогла удержать корону.

— Не слушай его, — закричал Нолан, понимая, чего добивается герцог. — Он злит и провоцирует тебя. А как только ты вымотаешься, просто добьет.

Герцог тут же атаковал Оракула, тем самым подтверждая его слова, и Кристан замер. Было видно, как он пытается усмирить свои чувства, взять под контроль ситуацию, и Нолан решил выиграть для него время. Защита встала между ним и отцом, давая парню передышку. А Оракул, понимая, что так и не освоил смертельные заклинания, всячески отвлекал герцога от сына. Он путал его заклинания. Заставляя ошибаться в их создании, заставлял спотыкаться, заикаться, создавая порталы, ловил им выпущенные заклинания и перенаправлял их обратно в герцога, и когда в бой вернулся Кристан, все изменилось.

Больше не было нервного импульсивного юнца, на смену ему пришел спокойный, рассудительный противник, и герцог почувствовал эту разницу. Хотел снова рвануть в портал, но Кристан опередил его. Проведя серию огневых атак, он нарушил портальное заклинание и оглушил герцога.

Наступила тишина. Герцог валялся на земле, а Нолан и Кристан замерли, не веря, что этот человек все же проиграл. Оракул отмер первый, осмотрев тело герцога и убедившись, что он жив, спеленал его по рукам и ногам, лишая малейшей возможности пошевелиться самостоятельно. Герцог принес много мучений его соплеменникам, и этого Оракул простить не мог, но и судьёй выступать не собирался. Когда герцог был готов к транспортировке, Нолан обернулся на Кристана, тот хмурился и не спускал с него взгляда.

— Я готов, — наконец заявил он и выпрямился, расправляя плечи.

— К чему? — Нолан удивленно смотрел на парня, не понимая, что от него хотят.

— Можешь ударить, убить. Я же знаю, ты хочешь этого.

— Ничего ты не знаешь, — нахмурился Нолан. — Ни один Оракул не любит насилия. Хочешь страданий? Тут я тебе не помощник.

— Но Лесар, — хотел было возразить Кристан.

— Лесар — порождение твоего отца и всех тех, что пленили его. У него есть выбор, каким быть, как и у меня. Он сделал свой, я свой.

— После того, как та девушка выпустила тебя, я думал, ты будешь последним, кого я увижу в своей жизни.

— Ты готов отдать свою жизнь любому, кого обидел в прошлом?

— Отец сделал много зла, и я, сопротивляясь ему, не меньше.

— Что изменит твоя смерть? Остановит монстров? Даст людям мир и покой? Выпустит Оракулов из кристаллов? Нет. Но твоя жизнь может помочь остановить или хотя бы задержать Темный лес. Дать надежду людям, исправляя ошибки, что сделал. Можно наорать на тебя, избить, но смысл? Моя ярость ушла, ее выпустила девушка, что ты привел в этот мир. Она ключ к нашему будущему, и теперь, когда герцог схвачен, она в безопасности.

— Ты забыл про Лесара. Думаешь, он будет таким же…

Кристан задумался, пытаясь подобрать достойное определение поведению Нолана, но Оракул засмеялся.

— Глупым? Наивным? Добрым? Вряд ли. Но он всё же пришел за Никой, а значит, у него тоже есть причины искать с ней встречи. Она не такая, как мы, слишком наивная, доверчивая, открытая. Но когда она помогает, то забирает из твоей души и тела все плохое. Прошла злость, ненависть. Возможно, и ты жив только потому, что она исцелила меня.

— Получается, — Кристан слабо улыбнулся, — я правильно сделал, что вызвал ее.

— Ты точно правильно сделаешь, если отправишь к ней своего отца.

— Зачем?

— Ника ищет Оракулов, что он забрал, я знаю, где его лаборатория, но, где само хранилище, знает только сам герцог.

— Думаешь, он расскажет? — Кристан с презрением посмотрел на связанного отца.

— Ставлю на то, что Ника сможет его разговорить.

— Тогда уж лучше на Рэтмира, если он что-то захочет, его даже мир без магии не остановит.

Нолан открыл портал, ориентируясь на Нику, маячок он поставил еще только начав спускаться в подземелье, и сейчас чувствуя, что она все еще в подземелье, нахмурился и вместе с Кристаном, подхватив тело герцога, вошёл в портал.

— Нолан! — Ника заметила их первыми, но, разглядев Кристана и герцога, осталась на месте, а вот Элрик, что был с ними, подскочил быстро.

— В отключке он, — тихо огрызнулся Кристан, видя, как тот проверяет наличие пут и состояние герцога.

— Ты его не убил? — Рэтмир был удивлен.

— Хотел, но подумал, ты захочешь с ним поговорить.

— И поговорить есть о чем, — кивнул Элрик. — Госпожа Ника утверждает, что Оракулы рядом, но мы не можем понять где.

— А в лаборатории смотрели?

— Он, — Ника опасливо кивнула на герцога, — забрал оттуда всех. Я их слышу, но тут, словно заслон стоит, эхо гуляет. Мои светлячки словно заблудились.

— Ну что ж, значит, приведем его в чувство и спросим, — довольно улыбнулся Кристан.

Он тряхнул отца, но тот не приходил в себя, тогда парень просто создал из воздуха водяной шар, чуть его подморозил и пролил на голову герцога. Ника чуть подалась вперед, пытаясь понять, как Кристан магичил. Нолан заметил, как кронпринц чуть сдерживает улыбку, наблюдая за ней. Герцог замычал, потряс головой и открыл глаза. Пришлось поднять его, чтобы было удобней спрашивать.

— Как пройти в хранилище? — спросил Рэтмир, подходя ближе.

Герцог осмотрел всех и, недовольно скривившись, промолчал. Кристан терпеливым не был, схватив его за ворот, тряхнул что было сил.

— Тебе задали вопрос. Отвечай!

— Я не разговариваю с идиотами и теми, кто облизывает им сапоги. Что, Кристан, нашел себе нового защитника?

Кристан вспыхнул, но Ника шагнула вперед, и парень сдержался, видя, как Рэтмир следит за девушкой. Ника всматривалась в лицо герцога. Еще там, в камере, когда она освободила Эловей, она поразилась той силе, что исходила от этого мужчины. Злость, ненависть, а еще невероятная гордость, эгоизм, не позволяющий допустить с кем-то равенства. Сейчас в герцоге клубилась ярость от его поражения, ненависть к сыну, что смог его пленить. Он не размышлял об отступлении, он думал, как уничтожит тех, кто стоял перед ним.

Девушка поежилась от этой жестокости, и Ратмир тут же шагнул к ней, положил руку на плечо, а герцог, видя такое поведение, глумливо засмеялся.

— Что? Страшно?

Элрик чуть пнул его, но Кристан сделал то же самое, и герцог смеяться перестал, Ника вновь шагнула к Адриану и под изумленными взглядами всех присутствующих стала шарить у герцога по карманам. С хмурым видом достав ошейник контроля, она развернула цепь, и герцог замер.

— Когда я прикасалась к плененным оракулам, — заметила Ника, — я чувствовала, что они переживали. Страх и отчаяние при пленении, мученье каждый раз, просыпаясь и засыпая. Им не давали жить, дышать. Даже говорили и делали они только то, что им позволяли. Я слышу их. Десятки голосов, что сокрыты в вашем хранилище, и понимаю, как вам повезло, что в вас нет магии Оракулов. Вы никогда не сможете почувствовать, что испытывает маг, когда ломают его клетку вместе с ним. Но я хочу, чтобы вы испытали это. — Ника провела по цепи ошейника пальцем, заставляя магию подчинения активироваться. — Осознали, на что обрекали людей, насильно подчиняя их своему контролю.

Герцог закричал, он пытался отстраниться, но Ника была на удивление решительна и, подняв руки, одним движением надела ошейник. Тот оплел шею Адриана, заглушая крики. Герцог сопротивлялся. Надеялся, что сможет взять контроль над той магией, что сам создал, но Ника обрывала малейшие попытки высвободиться, и в результате мужчина осел на каменный пол, его взгляд потух, эмоции ушли из мимики лица.

— Это не правильно, — нахмурился Нолан, — ни один Оракул не стал бы лишать воли…

— Я неправильный Оракул, — взвилась Ника, Рэтмир положил ей руку на плечо, успокаивая и поддерживая одновременно, посмотрев на Нолана, он довольно холодно заметил.

— Этот человек разрушил жизни многих, в том числе и Оракулов. Хотите быть хорошим? Снимите ошейник, и тогда я позволю себе быть плохим и уже сам расквитаюсь с ним за всё, что пережила моя семья и мое королевство. Догадываетесь, как я это сделаю?

Нолан растерянно отступил, а Ника, решительно сжав кулаки, приказала:

— Откройте хранилище с Оракулами!

Нолан убрал все путы, и герцог покорной куклой поднялся и пошел в один из коридоров, что уходил под наклоном, и вывел всех на круглую площадку. Ровные стены, низкий потолок, взгляду не за что было зацепиться. Кристан уже был готов вновь затрясти отца, как тот шагнул к стене и стал чертить сложный символ печати.

Первым их услышал Нолан. Десятки голосов, что взывали к своим соплеменникам. Они были полны страданий и боли, они метались в агонии, и Нолан обхватил голову руками, пытаясь унять этот шум. Ника, которая и раньше слышала эти голоса, посмотрела на парня с сочувствием, остановить это не могла. Рэтмир, Кристан, Элрик не слышали крики, но сполохи магии донеслись и до них. Магам хотелось начать все крушить, тело наполнялось словно безумием, которое хотелось выпустить, но никто из них не понимал как.