Темное пророчество

У меня не оставалось выбора, кроме как бежать – а вернее, ковылять – к брату, надеясь оказаться рядом с ним быстрее вражеского солдата. Но удача уже во второй раз за сегодня оказалась не на моей стороне. Я беспомощно смотрела, как солдат тянется за кинжалом и как на глазах разбиваются все мои надежды. Я медленно ковыляла в сторону Леандера, словно пробираясь через болото, а события развивались слишком стремительно.

Трансакийский солдат даже не дал Леандеру возможности защититься. Он не оставил брату и шанса на честную борьбу, а вонзил лезвие ему в спину, как последний трус.

Я с ужасом смотрела, как рухнул на землю мой брат. Приглушенный крик сорвался с моих губ, и я, стиснув зубы и все еще прихрамывая, бросилась вперед со всей прытью, на которую была способна.

Наконец добравшись до Леандера, я поняла, что опоздала.

Острие кинжала торчало из его живота. Лезвие наверняка поразило жизненно важные органы.

Леандер лежал на боку и смотрел на меня стекленеющими глазами. Его губы двигались, но с них не слетало ни звука. Страх на его лице показался мне даже хуже, чем его смертельная кровоточащая рана.

Гнев охватил меня настолько внезапно, что солдату, поступившему так с моим братом, я не оставила ни малейшего шанса, как он сам не дал шанса и Леандеру. В мгновение ока обнажив свой меч, я обрушила его на пленника с такой силой, о наличии которой у себя даже не подозревала. Его голова отлетела на несколько ярдов в сторону.

Отвернувшись от обезглавленного, я упала на землю рядом с Леандером. Тело брата содрогнулось, и он закашлялся кровью.

В отчаянии я прижала руки к его ране – но, конечно же, напрасно. Кинжал не пронзил ему сердце, но я и без того знала, что долго ему не протянуть.

Я только что почти потеряла Люсифера, а теперь умирает мой брат? Мой любимый брат, который не мог заснуть, когда я вечером не возвращалась в Белый дворец? Который заботился обо мне, как любящий отец, принимал все мои решения и прощал мне мою ложь?

Мне казалось, что я попала в ужасную ловушку.

– Целителя! – взревела я. – Целителя сюда!

Но было слишком поздно. Леандера было уже не спасти.

Осознание этого поразило меня в тот момент, когда на устах его появилась слабая любящая улыбка, и с них сорвались два последних, еле слышных, слова:

– Будь… сильной.

Затем его тело обмякло у меня на руках, и его добрые сине-зеленые глаза безжизненно уставились на меня.

Нет, он не мог умереть. Не мог!

Не так. Не здесь. Не сейчас.

Это было совершенно неправильно. Я не готова была с этим смириться.

Леандер, который годами учил меня всем мыслимым и немыслимым боевым навыкам, был теперь просто убит ударом кинжала в спину? Немыслимо!

Но именно это и произошло.

– Нет, – слабо выдохнула я, и слезы вновь потекли из уголков глаз. – Не-е-ет!

Мой крик был настолько громким, что его наверняка услышали и в самой Тонде. Солдаты смотрели на меня. Мне было все равно.

Я закричала во второй раз. Крик мой даже заглушил гром, который в этот момент загремел над полем брани. Затем, зарыдав, я рухнула на безжизненное тело брата.

Небесные хляби наконец разверзлись, и густые капли дождя смочили мое лицо. Дождь смывал мои слезы и омывал бесчисленные трупы, очищая землю от пролившейся крови.

Какой-то голос издалека обращался ко мне, и прошло некоторое время, прежде чем я узнала Леннокса. Я не понимала ни слова из того, что он говорил. Меня это не интересовало. Что там слова, когда Леандер мертв?..

Последнее, что я почувствовала, были две сильные руки, подхватившие меня и осторожно оттащившие от трупа. Затем меня наконец окутала успокаивающая тьма беспамятства.